应莲已在村长家中做了公证，日后宁儿与焦家再无关系。一桩事了，她去焦家接母亲和妹妹，却发现两人不知所踪，隔壁婶子告知，应母和宁儿被舅舅接走了。
她急匆匆赶到外祖母家，舅舅和外祖母是住一起的，昨日她被赶出门，今天倒是被亲切地迎了进去。
“姐姐在屋里呢。”舅母把应莲带到屋里，贴心地给她们关上门，方便说话。
“娘，到底是怎么回事，你怎么不等我来接你呢？”应莲疑惑地问。
应莲娘不敢看女儿的眼睛，小声说道：“思来想去还是待自个儿家里舒服些。”
“我家不就是你家吗？”应莲不理解，去她家她这个女儿照顾她，难道不比在外祖母家自在吗？外祖母眼里只有舅舅一家，也和他们更亲，对待母亲这个女儿可有可无，舅舅家更不用说了，舅母看人也是眼睛长在天上的，母亲何苦来此遭受白眼委屈？
“那怎么一样，你成了家了。”
“您是担心王虎吗？没事的，我给他说就是了，他也不是蛮不讲理的人。”应莲明白了，母亲是担忧自己带着宁儿，王虎不同意。
“你外祖母是生我养我的人，不会看我这个女儿流落在外不管的，还有宁儿是她亲外孙女，她也是疼的，我在这儿和你那儿差不多。”应莲娘小心地说道。
“让我养您吧，宁儿以后长大了些，待在这儿也不方便。您身子弱，外祖母年事已高，舅舅维持一家子也不容易。您还不如住我那里去，伺候汤药不麻烦舅舅他们，王虎出门了，您和我也好做个伴，不然夜里我总睡不踏实。”应莲耐心劝道。
眼看应莲娘脸色松动，忽然听见一声咳嗽，舅舅敲了敲门进来，装模作样地说道：“这家也是姐姐的家，弟弟、弟媳照顾姐姐也是天经地义的，一口饭的事，再说宁儿也吃不了多少，我们家也不差这些。可是小莲你不同呀，你母亲带着焦家的孩子去投奔你，那可不仅仅是一口饭的事，日后你和王虎若有了自己的孩子，还能分的几分心思去照看宁儿呢？还有，就算你同意了，你家王虎会同意吗？”
应莲不知道舅舅突然的好心是为那般，但依多年的经验来看，他一定打了坏主意，昨日借钱都不肯借呢，今日就亲情最大什么也不计较了？
“娘，我们收拾一下就离开吧。”
“小莲，你舅舅说的对，我和宁儿还是留在这里。”应莲娘撇过脸去。
应莲看出来，她娘是铁了心了，她不禁有些着急，拉住母亲的手，恳求她再好好想想，应母却狠心把她的手拂开了。
人说什么也肯走，应莲也没有办法，她不知道母亲待在这儿该怎么生活下去，舅舅这一家总说一些难听话，应母早前就尽量避免和他们打交道，眼下却心甘情愿留在这儿。
应莲知道突破点在舅舅这里。
“小莲，若你担心你娘，有空常回来看看，每个月给她一点零花钱，尽尽孝心。”舅舅终于露出了真实目的，这零花钱，是给他的照顾费。若想他们好好对待母亲和宁儿的话，应莲就得源源不断地送钱来。
“我没什么钱。舅舅不是说弟弟照顾姐姐天经地义吗？”应莲淡淡说道，实则内心已经恶心得快吐了，她怎么会有这样无耻的亲人。
“哎呀，小莲这说得什么话，都是自家人，照顾当然是应当的。”舅母也进来了，笑得跟个笑面虎似的，她说话要圆滑些，心眼子却比谁都多。
“是呀，都是自家人。”舅舅有些按捺不住，心道这丫头不是给了焦能20多贯钱赎她娘吗？他们要是把应莲娘拽在手里，这应莲还不乖乖地把钱送来，源源不断的。
应莲不想看他们贪婪的嘴脸，也知他们装得和善，实际是为了拢住她娘，然后借此拿捏她。他们笃定，应莲不会放着应母不管，她一定会送来钱，确保她娘生活无忧的。届时，送来的钱怎么用，还不是他们一家人说了算吗？
应母不说话，应莲也气着了，舅舅一家子都是披着羊皮的豺狼虎豹，时间一长准会原形毕露，她只能徐徐图之，早日把她娘说通。
在这之前，应莲只能忍了，语调平缓地请舅舅、舅母多关照一下，母亲的每月的药钱不能省，她会亲自送来，平日里吃喝的费用她会送来的。
“小莲还真是有孝心，送药都要亲自来送，生怕不是那几味药。”舅母不阴不阳地说道，她本来打算把应莲娘平日吃的药方子改成便宜一点的，这丫头看着老实，内里却是个精的，扰乱了她的计划，因此她连脸上的笑都懒得维持了。
“娘，您要改了主意随时和我说，平日里缺什么别忍着，不好给舅舅说，等我来了就记得给我说，这样下次我就能带过来。”应莲不理会舅母的酸话，仔细嘱咐母亲。
“我没事的，有手有脚，宁儿之前也是我一个人照顾的，我也能照顾得很好，你不用担心。时候不早了，早些回家吧。”应莲娘轻柔地抚摸了一下应莲的脸侧，她的眼里满是歉意，知道自己辜负了女儿的一片真心。
想起早上弟弟来接她时说的一番话。
“姐姐，和我们住吧。丈母娘带着别家的孩子，住女婿家算什么事？别人会说闲话的，关键是对小莲也不好，小莲是个多思多想的性子，像你。她孝敬母亲，可宁儿说到底只是她半个血缘的妹妹，跟王虎那更是八竿子打不着。宁儿至少有我们家的血脉，我们还能亏待她了吗？”
“可我答应了小莲的。”
“答应了也能反悔嘛，你先跟我们走，再好好给小莲说一说，她会明白你的苦心的。你平日还要吃药，那药也是停不得的，嫁出去的女儿最忌讳的就是受夫家的白眼，王虎早些时候不会说什么日子长了，肯定心里不痛快。况且，这么多年了小莲还没为王虎生一个儿子，现在却让他养丈母娘的孩子，这说出去不得是个笑话吗？他王虎抬不起头来，受委屈的还不是小莲吗？”
应母听完后，沉默了，她揪着被子，红了眼圈。觉得弟弟说的是这个理，她不能因为女儿孝敬，就恬不知耻地带着宁儿住过去，多养两口人呢，女婿怎么不会多想，时间长了，准得影响夫妻感情。要是有了孩子，又多了一张嘴巴吃饭，哪里能顾得过来？
于是，应母被这花言巧语弄晕了头，打死也不愿去应莲家中了，无论女儿怎么劝说也不点头。只想女儿自个儿过得好好的，忘记她这个没用的母亲吧。
可她哪里想得到，弟弟一家的贪婪心思。母女二人各自为对方着想，但却没有想到一处，产生了误会，也是造化弄人。
王虎去了也有大半个月了，始终没有来个书信。家里钱是一分也没有了，应莲想着还有母亲和宁儿需要她养活，指望王虎是指望不上了，只能靠自己。
白天将绣帕拿到镇上去卖，还有地里收割的菜，隔日和杨大妈约了出去，选了几只膘肥体壮的鸡鸭拿去卖了。
但这些远远不够，她尝试询问收绣帕的掌柜有没有另外的活可以派的，掌柜的也是个心巧的女子，见平日里应莲绣的绣帕针脚细密且买卖诚信，于是问她会不会制作头花、缝制帽子这些，她这里也是收的。
“我可以看看吗？”
“可以。”
掌柜的将样品给应莲看了，说道：“我见你是个实诚的，也是打算长期和你做生意，这些你要是做好了，有贵人喜欢，可以给你这个数。”
她手指比划了一下，应莲心动了，她实话说道：“我没做过，但我可以学，您看方便拿个样子，我照着做，如果行我们再谈您看可以吗？还有那绣帕、荷包，我还有别的花样，保管与别家不同。”
掌柜的迟疑了一下，拿了最简单的样给应莲了，应莲又在店里逛了一会儿才离开，在街上仔细观察现下时新的头面、发饰、头花、帽子。
绣样她晚上挑灯从书本中找，结合当下女郎的喜好风尚，她尝试着绣了几个新的花样。还有掌柜的，拿来的样品，她也仔细研究了，不难，没几日她就做好了。
“这么快。”掌柜的仔细摸了摸看了看细密处，没什么问题，再看应莲绣的帕子，眼睛一亮，好看又漂亮，是与别家不同，当下就和应莲定下了。
每半个月收一次，掌柜的给的价格也很公道，应莲爽快答应，让掌柜的有别的活也派给她，只要她能做的，就算不会的，也可以学。
“是遇见了什么难事？”
“夫君出远门了，母亲还需要吃药，也是没法了。”应莲解释道。
“那好，有什么活我都先想着你。”掌柜的听到应莲这样说，十分怜惜，也敬佩应莲一个人的不容易，她欣赏这样的韧劲，决心多帮帮她。
为了还清欠下的债务还有每月需要支付给焦能、舅舅的银钱，应莲每天仅睡一、两个时辰，争取多绣一点，她还给王虎寄了信，写明家中生活艰难，看能否寄一点家用回来救急。
家信一去不复返，应莲累得病倒了，村里传起了一个关于她的流言。