“莲，花之君子者也。”父亲是个品性高洁的人，所以给她取名为应莲，希望她如君子一般高洁自立。
应莲喜欢这个名字，把周敦颐的《爱莲说》读了上百遍，喜欢一切和莲有关的事物，期望未来的夫君和她有着一样的爱好，也如君子一般文雅端正。
她以为她会嫁给一个读书人，就像父亲那样的，未来与夫君琴瑟和鸣夫唱妇随。
美梦碎裂在15岁那年，父亲忽然染上了重病，一命呜呼。
往日里和善的亲戚忽然变了嘴脸，话里话外想要抢他们的房子，母亲和她都是个性子柔弱的，差点要守不住父亲留下的唯一家产，关键时刻还是孙老先生赶来说了句公道话，她们母女才得以喘息一段时间。
父亲孝期未过，外祖母家就给母亲介绍了一门亲事，一个40多还未成婚的懒汉，那家的婆子是个厉害的，母亲嫁过去，哪里能有好果子吃。关键时刻，焦叔上门提了亲，焦叔娶过一次亲，上一个妻子嫌焦叔穷跟人跑了，有个儿子比应莲大几岁。母亲走投无路，提出必须带着应莲一起，焦叔同意了，这门亲事也就定了。
应莲因为母亲琵琶别抱，生闷气跑了出去，遇见坏人，失足掉进水中，然后被王虎所救，坏了名节。
一二再的打击让应莲被迫成长，15岁前她还是和父母撒娇的小姑娘，15岁后她已嫁做人妇，学着如何做一个合格的妻子。
她不再看书画画，绣花不是为了陶冶情操，而是为了生活家庭，洗衣做饭操持家务，应莲从沉默中渐渐麻木。
王虎对她很好，一开始把她当仙女一样供起来，什么也不用做，后来她过意不去，开始学着照顾他，慢慢的一切成了习惯，她和所有妇人一样，围着丈夫围着小家打转。她是个害羞的性子，对家人有超乎寻常的依赖，以前有父亲有母亲，填补她的脆弱，现在她只有丈夫。
是她做的不够好吗？为什么要这样对她？
应莲醒来的时候，自己躺在冰凉的地上，远处被锁链栓着的墩子呜咽叫着，像是在说你终于醒过来了。
天上繁星点点，月亮从云层中漏出半圆的轮廓，借着这点月光，她看清了房门被关着，原来昏睡前听到的是丈夫关门的声音。
她看着天，笑着笑着然后哭了，不解的、愤怒的、荒唐的，半边脸火辣辣地疼，一定很难看。
她想到了和离，看到明亮的月亮，一瞬间升起的勇气，她的思绪从来没有一刻像这般这样清醒。
她以后可以做什么，现在可以做什么，她预想了许多，在冰凉的地上，就着月光，以天为被，将心事无声的告知草木虫蠡。
就这么睁眼到了天明，应莲煮了鸡蛋滚了脸上的伤，面无表情地递给丈夫。面对丈夫的欲言又止，她顶着半边的红肿，如夜叉一般可怖，她从来没有这般丑的时候，但她以此作为武器，以此为利剑，扎向丈夫的眼。
碍眼。
后悔。
坦然。
隐怒。
最后丈夫重重摔上门走了出去，这是他的反击。
还不是时候，她告诉自己。
应莲剥了一个又一个蛋，吃下去，吃到饱，吃到咽不下去。
柔弱的女人第一次燃起了反抗的怒火，她想过王虎不愿意和离怎么办，她见过那些想要和离却被教训得鼻青脸肿的女子，男人总是将嫁过来的女子当做自己私有的财产，想要怎么对待怎么处理，没人会管。
应莲见过父亲对待母亲的样子，怜爱、敬重、爱惜，她也憧憬这样的日子。
之前她规划自己成为世俗意义上听丈夫话，讨丈夫喜欢，依赖丈夫的妻子。丈夫在某些时候行事粗鲁，应莲努力去包容他迎合他，可她得到了什么呢？粗鄙的辱骂，不加节制的索取，不再借着酒精的发泄、殴打。
王虎在她的退让下，把自己的本性完全的暴露出来，他们相处的时间越长，他也越来越肆无忌惮，仿佛笃定了应莲一辈子只能跟他了。
他认为，从她失了名节的那刻起，这个女人就是他的囊中之物，刚开始的友善只是刚得手的新鲜，几年过去，天仙也变成了普通女人。无论他做什么，应莲理应全盘接受，即使有不满，也只能忍气吞声。
应莲问自己，真的还要这样过下去吗？她是个软弱的女人，15岁以前被家人保护得太好，乍为人妇，她只能自己摸着河边的石头，独自行走，一路走来，打湿了鞋子、裙摆，最后走向了深渊，河水即将把她淹没。
亲戚抢她们房子时，她只会流泪，一句反驳的话也说不出，懦弱好欺。像蚌壳被敲碎了，只剩柔软的没有任何保护能力的蚌肉，护不了自己，也护不了心口包裹的宝珠，被人开膛破肚了，也无能为力。
“我该怎么办呢？”应莲在梦里问父亲，父亲没有回答她。她问自己，自己也很迷茫，像是已经走进了死胡同。
但她知道，起码这时候的她，没有任何能力，没能力去想，也没能力去做。
她一瞬间又萎靡起来，想着立即去死，也许死了一切就解脱了，可她不想死，还没到这一步，日子还长着呢，没必要和自己过不去。
想开和想不开，是这一秒和下一秒的关系，她照常去喂狗，喂鸡喂鸭，洗衣服做饭，晚上接受丈夫的“鞭打”。
丈夫因为愧疚，这几日对她好起来，又因为她的顺从柔软，他感到满意、自得，应莲是他手中的孙猴子，翻不出他的五指山，他不断验证着这一点。
“小莲，再放开些。”
“水好多，漫出来了。”
应莲皱着眉，看着映在墙上的影子变成一只狰狞的青面獠牙的鬼，举起鞭子，毫不留情地鞭打着她，她越嚎叫，它越快活，鲜红的血溅到地上，墙上，甚至是屋顶。
“小莲。”
“叫呀。”
她看见自己变成了一条狗，被拴住脖子，铁链收紧，她的脸涨得通红，头快要爆炸，链子却越收越紧，她拼命蹬着腿，在地上抓出血印，指甲里都是黑色的泥和红色的血，呜咽声被掐断，她快要断气了。
谁能来救救她？
“啊，小莲。”怪物发出一声震碎灵魂的咆哮。
咔嚓，是骨头折断的声音，她从狗变回了人，大口大口的贪婪的呼吸着新鲜氧气，全身像是从水里捞出来，眼睛因为恐惧失去了神采，肌肤上留下了死亡的阴影，不断地抽动着，四肢被摆放成扭曲的模样，从一只蝴蝶，变成了一只躺在蛛网上有着漆黑肿胀藕节般躯体的蜘蛛，丑陋狰狞。
——
大善人柳公子从回去的小厮哪儿听到他们一家的遭遇，十分同情，特地写了一封书信慰问，又送了一些东西，甚至询问是否需要帮忙。
王虎单方面认了柳观复这个兄弟，他认定柳观复是他的恩人和贵人。
“瞧着吧，有柳兄弟的帮助，我一定出人头地。”他又做起了美梦。
这次送来的大多是生活用品，银钱只有一点，刚好够他们这段时间的生活，但对于胃口大了的王虎来说，这点只是杯水车薪。
他想，柳观复既然这样“知恩图报”，从手指缝里露出来的一点财富，就足够他家生活好长时间了，要是他再多帮他一些，那他岂不是能飞黄腾达。反正对于柳观复来说，这些钱财不算什么，要不然他也不会一次又一次的施舍他们。
甚至王虎会想，柳观复干脆给他一座宅子，一个铺子，一些田地，这些对他来说很容易，他要报恩就报彻底，彻底解决他贫穷的生活。
当然他只是想想，但也生出了妄念。
“我给柳兄说了，要去京城找他，让他帮忙在京中给我找个活计。”王虎仿佛已经预想到京中的富贵的日子了，之前的不如意一扫而光。
应莲好心劝道：“柳公子已经帮助我们很多了，我们何必再去麻烦他？”
“柳兄同意了的，况且也是柳兄提出要帮忙的，我这是不辜负柳兄的好意，你怎么尽扫兴呢？”
“你从来没有去过这么远的地方，那里贵人多规矩也多，混出头不是那么好混的。”
“有柳兄帮衬的，这次我一定加倍小心，你放心，我邀了几个可靠的朋友一起去，我也不会处处打扰柳兄，他是京中富贵人家的公子，在那里他比我熟，只需要他帮我引荐一些人，对他来说也不是难事。日后我发达了，也会报答柳兄的。”王虎自信满满地说道。
好言难劝贪婪鬼，不知什么时候起，丈夫变得越来越陌生了，狂妄自大、厚颜无耻、贪得无厌，或许，这才是他的本性？
临行前，王虎难得温存，承诺一到京城就给她写信。
他做着白日梦，没有看到妻子逐渐冷淡的脸色。
考虑到妻子一个人生活花销不了多少，王虎带走了大部分的银钱，他说能尽量少麻烦柳观复就少麻烦一点，全然忘了，他怀里揣着的，本来就是柳观复给的银子。
应莲为他准备好行囊，在村头，目送他的友人离去。
几人的背影逐渐化作几个小点，直到再也看不见。
不知为何，应莲总感觉有什么大事会发生，她等着丈夫的信，比往常更忙碌的过活着，夜里锁好门窗，有时因为风大了些，或者狗在院子里叫上几声，她就会立马醒来，这个家失去了一个男人，她独身一人，还是有些不习惯。
半个月后，她的不安印证了，一个噩耗砸向了她。
女人还是靠自己呀！靠男人靠不住的！
作者有话说
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第10章 丑陋