演武场上，剑风呼喝，尘土微扬，原本是再寻常不过的午后修炼光景。
然而，当昭元那抹素色身影持木剑踏入边缘时，仿佛一颗石子投入看似平静的湖面，涟漪自某些角落无声荡开。
东南角，几名衣着略旧、眼神却带着历练痕迹的外门弟子停下了动作。他们交换了一个心照不宣的眼色，其中一名面容阴郁、眉宇间凝着挥之不散郁气的男子越众而出，几步便跨到场边，目光如同淬了毒的钩子，死死锁在昭元身上。
这异动如同某种信号，迅速扩散。
周遭练剑的弟子们，无论是否明白缘由，都下意识地放缓了动作，收了招式。
一部分人茫然四顾，不知这突如其来的对峙所为何事；一部分则眼中闪过看好戏的兴味，悄然退至场边；更多的人，则是带着复杂难言的好奇与审视，重新打量起这位早已名动宗门、却依旧神秘的新晋师妹。
昭元之名，如今在太华明宗，可谓无人不晓。
不仅因她入门试炼的沉稳出色，更因那场与曦凌的公开比试，以及随后百晓生那支生花妙笔与海量灵石砸出的、几乎人手一册的《惊鸿一现·记太华新秀昭元与掠影曦凌问剑实录》。
此书不仅风靡太华，更已通过各色渠道流向云陆诸洲，引发诸多议论。
一些闭关方出、消息稍滞的内门精英，甫一听说此事，第一个反应皆是难以置信，继而便是浓浓的好奇——这昭元，究竟是何等人物？
传闻总是伴随着争议。
多数人惊叹于她的天赋，视其为宗门未来之光；却也有一小撮人，心底翻涌着强烈的不服与质疑。
输给自幼在宗门长大、素有天才之名的曦凌，他们尚能勉强接受，可输给一个入门不过数日、毫无根基的外门弟子？
这简直是在挑战他们多年苦修建立的认知！
更有阴暗的揣测在私底下流传：昭元定是用了什么不为人知的手段、得了什么逆天机缘，或是曦凌师姐有意相让，才造就了那场“奇迹”。
无论如何，他们都不相信，一个无名小卒如何能赢得了宗门大名鼎鼎的天之骄子！
此刻，这压抑的怀疑与不服，似乎终于找到了一个宣泄的出口。
司衍与玄泠刚换好衣服结伴而来，踏入演武场便觉气氛诡异。
两人目光扫过，立刻锁定被围观的昭元，以及台上那剑指昭元、满脸阴鸷的男子。
见状两人面色一沉，几乎同时迈步欲上前。
“二位师弟，且慢。”
正当时一道温润带笑的声音响起，似清风拂面，却带着不容置疑的阻滞力。一个身着宽袍大袖、手持白玉折扇的男子不知何时已悄然立于他们身侧。
他面容俊朗，眉眼弯弯，一副和气生财的富家公子模样，折扇轻摇，仿佛只是闲谈：“年轻人，火气莫要太盛。同门切磋，常有之事，何须急切？”
话音未落，他看似随意地将两只手分别搭在了司衍与玄泠的肩膀上。
两人浑身一震！
并非剧痛或重压，而是一种更可怕的感受——男子的手掌落下之处，他们体内的灵力流动骤然凝滞，肌肉骨骼仿佛被无形之力牢牢锁住，连舌尖都似有千钧重，半个字也吐不出来！
再瞧那男子，对方依旧笑意盈盈，身上并无半分凌厉气势或灵力波动，可这轻描淡写的压制，却彰显着远超他们想象的、对力量精妙绝伦的控制力！
司衍眼中闪过惊骇，玄泠则试图挣扎，额角青筋微凸，却依旧动弹不得。
两人几乎同一时间笃定:这男子，绝非寻常人！
台上，那阴郁男子见昭元已被自己成功引动全场注意，眼中掠过一丝得意与狠色，扬声喝道：“昭元！你既已扬名，何惧当众亮剑？我赵磐，入门五载，今日便要请教你的高招！也让诸位师兄弟亲眼瞧瞧，能赢下曦凌师姐的剑法，究竟是何等‘惊天动地’！”
他语带讥讽，刻意将“亲眼瞧瞧”几字咬得极重，继续道：“我太华弟子，向来光明磊落，凭手中之剑说话，最是鄙夷那些藏头露尾、依仗外物的腌臜手段！但愿昭元师妹你……是真材实料才好！”
句句诛心，直指昭元胜之不武。
台下嗡声四起，质疑、好奇、期待、冷漠的目光交织成网，将台上的赵磐与台下的昭元紧紧笼罩。
昭元静立原地，对赵磐的挑衅充耳不闻，对周遭的喧嚣视而不见。
她的感知，更多凝聚于冥冥之中——那道熟悉的、冰冷无情的“目光”，自高天之上再次垂落，带着审视与一丝若有若无的……推动？仿佛在期待她陷入麻烦，或是展露更多。
她心如明镜。
此事，已无法轻易揭过。众目睽睽之下，退让即是心虚，沉默便是认输。宗门之内，虽禁私斗，但公开挑战、切磋论剑，却是常事。今日若避，流言蜚语只会更甚，上面那无形的推手恐怕也会变本加厉。
既如此……
她抬眼，目光平静无波地迎上赵磐充满挑衅与恶意的视线，手中木剑轻轻一转，脚步微动。
没有激昂的回应，没有愤怒的驳斥。在司衍与玄泠焦急却无法出声的目光中，在男子饶有兴致的注视下，在所有人屏息的等待里——
昭元身形轻晃，如一片无重量的羽毛，已然无声无息地跃上了演武台。
她站定，木剑斜指地面，衣衫在午后微风中纹丝不动，只吐出两个清晰的字：
“请。”