醒来时，外面天光大亮，沈夫人早不在身侧。纪棠不是脸皮薄的人，这时候也觉得在别人家里，昏睡至此，委实不妥，急急忙忙穿衣梳洗。
外面久候的云琴听到动静，敲了敲门，走进来，身后跟着两个小丫头，一高一矮，一人手里端着一个黑色托盘。
高个丫头为纪棠穿上藕荷色撒花小袄，矮个丫头替纪棠系上柳绿色竹叶冬裙。待换好鞋袜，洗面漱口后，云琴拉她到梳妆台边，亲自为她描眉点唇。
那高个丫头道：“二小姐还不知道吧，云琴姐姐是沈家手最巧的，小姐吵着闹着要她去身边，夫人都不舍得放人呢，有她上妆，保准二小姐等会儿美若天仙！”
云琴谦虚而又真诚道：“二小姐天生丽质，拙手只是锦上添花而已。”
纪棠一笑，内心微动。
她才到天庭的时候，身边总围着一群年纪稍长她的小仙娥。或是扯住她裙子说上面的刺绣漂亮，或是指着她鞋子说那里缀着的宝石耀眼，唯独不正面评价她相貌。此前，纪棠在守神山上住过许久，原本干枯发黄的头发变得油润乌黑，蜡黄干瘪的小脸也重新有了朝气。然而她瘦瘦的面颊上，一双眼睛仍占地太多，称不上好看。
日升月落，弹指一挥间，纪棠长成了窈窕女郎。她中意好看的男子，对自己外貌颇为留心。每天早早起来，涂涂抹抹，在脸上捯饬一个时辰功夫。出门必要打着一把与衣裳颜色相称的纸伞，既为不让太阳光晒化脸上脂粉，也为令肤色变得白皙。每晚还要以花水沐浴，喝众多汤药来滋养皮肤。
如此数十年光景，天界各种药膏的养护和孜孜不倦的打扮之下，瞧着已很顺眼美丽。
再后来，她从守神山上回来，这份装扮的心思忽然淡了。各色纸伞、涂抹膏药、以及多年来积累的养护容貌的书籍笔记全被她一把火烧成灰烬。没有新乐子时，便像汀姚一样，头发随意一挽，素面朝天见人，只有爱着鲜艳衣裙这一点不曾改变。
矮个丫头没有夸赞纪棠，她笑着看向云琴，道：“云琴姐姐做菜菜好吃，绣花花好看，心灵手巧得很。”
高个丫头道：“模样性情也好，不知道谁有福气，可以娶到云琴姐姐。”
云琴脸颊飞红，嗔怪道：“你们见我腾不开手，便取笑我，等会儿忙完，都站住不许跑。”
矮个丫头道：“云琴姐姐最温柔待下，若是荷书姐姐，天天板着脸庞，我们姐妹哪里有胆子和姐姐说笑？”
高个丫头点头如捣蒜。
云琴正色道：“背后不可妄自议论他人，夫人最厌烦别人嚼舌根，你们来沈家的时日不短了，这个道理须牢牢记住。”
那两个丫头低头答了句：“是。”
三人又如无事发生一般，继续说笑。不久，云琴退后几步，和纪棠隔出距离，仔细端详她的脸，纪棠则看向镜子，只见里面的女子眉若春山，眼如点漆，动人出挑。在云琴上妆的时候，两个小丫头说话间也已经为她梳好发髻。
云琴满意一笑，拿起桌面上的檀木盒子，取出一对耳环，笑道：“听荷书姐姐说，这是夫人压箱底的宝贝，昨晚特意让人找出来，送给二小姐。”
耳环上半部分是颗硕大宝石，绿莹莹的，在阳光下闪烁出璀璨光芒，底下则是金子拉成的流苏，流苏很长，纪棠估摸着戴在耳朵上，足以垂至肩膀。她推辞说太贵重，自己不能收。
“这是夫人心意，也是为了和小姐今天穿的绿裙相配。”云琴边说边为她戴上。
一切完毕，纪棠随着云琴来到正厅。大大的圆桌上，摆放着各色早点，沈夫人等已等待许久，见她来，笑着夸赞道：“芳慧今天真好看，来，坐我身边。”
明梧眼中亦有赞许之意。在他面前，孙芳慧总是期期艾艾，鲜有笑颜。他本担心出了昨天的事，她会哭肿眼睛，不愿说话见人，早上看她迟迟未来，心里忧虑加重，如今总算放心。
纪棠道歉的话尚未出口，沈千兰开口道：“芳慧姐姐起得比我还晚，我以为自己起得算是迟了，没想道你还在后面。早知这样，我就再往床上躺会儿，省的好不容易爬起来，却一直吃不到饭。”
桌子下，明梧踢了沈千兰一脚。
沈千兰瞪他一眼，“你干什么？”
沈夫人起身拉纪棠坐下，对沈千兰道：“消停一会儿，难得起早一些，要炫耀几时？你芳慧姐姐昨日有心事，睡得晚了，和你真喜欢赖床不一样。”
沈千兰跳下板凳，叫道：“你们都喜欢她，是不是？”她推了明梧一把，“尤其是你，我知道你最喜欢她了！”
明梧沉了脸色：“胡言乱语。”
沈千兰哼了一声：“我有没有胡说，你自己最清楚！”
沈夫人夹起一个包子放她面前，“千兰，安静些，你从哪里听来的这些话？”
“我亲眼瞧出来的，哥哥今天早上一直愁眉不展，芳慧姐姐来了，他立刻有了笑意，这是假的？”沈千兰目光对准纪棠，“难道芳慧姐姐没觉得我哥哥对你和对别人不同么？”
除了明梧，所有人的目光全看向纪棠。
纪棠道：“你哥哥有什么不同，我没觉出来，倒是你，似乎和之前不一样了。”
“我哪里不一样？”
“你自己最清楚。”
沈千兰孩子心性，方才说话时，眼神戏谑而挑逗，何况，她不喜欢孙芳慧，遇见她不愿搭理，更不会叫上一句“芳慧姐姐”。
十五才过，沈老爷已同人到河州做生意去了。纪棠落座，便正式动筷开席。吃罢饭，沈夫人叫明梧送她回孙家，把银子的事情解释清楚，沈千兰闹着要去。沈夫人怕她对纪棠言语不敬，执意不肯。
沈千兰急道：“你们到孙家，打算怎样还芳慧姐姐清白？”
沈夫人道：“这是我们大人的事，不用你个小丫头掺和。”
沈千兰双手叉腰，嘴巴翘起，不屑道：“别以为我不知道，去了孙家你们只会说银子是你们给的，不是她偷的。孙家面上会承认冤枉了芳慧姐姐，背地里一定说她求了你们，你们才作伪证。”
沈夫人面露难色，本以为由沈家出面，孙家不会再多说什么，被女儿一提醒，她才反应过来，其中诸多不妥之处。
纪棠笑道：“千兰妹妹能指出，心里一定有了好计策吧。”
明梧叹口气，道：“娘，让千兰跟我们去吧，这件事情，她来做是最好的。”
沈夫人想方设法地问沈千兰，她始终不肯说，没了办法，最后只能同意让她去了。她让荷书备了礼物，送三人上了马车。