冬日的阳光只是温暖的慰藉，看着很亮，其实不带一点温度，寒风依旧冰冷刺骨。
沈家到孙家的路修得平整宽敞，快到正午，街上卖菜商贩大多散去。稀稀拉拉得隔半里远，才见一个小小摊位，卖家多是上了年纪、头发全白的老妇。即便她们时不时往菜叶上撒一点水，使它们看起来新鲜些，仍没人光顾。
马车行驶得很快，不久到了孙家。三人下车，被门口候着的管家迎进门内。走了一截路，刘夫人和姜晓芙迎面而来。明梧见了，走上前去给刘夫人行礼问安。
二人车轱辘话拉扯来拉扯去，纪棠听得乏味，偏过脑袋看假山上垂下的迎春花枝。
姜晓芙减缓脚步，渐渐退到沈千兰身边，和她搭起话来。
纪棠的心思于是从水面的波纹转移到她们对话上，只听姜晓芙问沈千兰：“病好些了么？”
纪棠感到失望，本以为她会说出一些有意思的事情，结果和刘夫人一样是没话找好话的寒暄。
“我病没好！严重着呢！”沈千兰说着，捂住胸口，开始猛烈咳嗽。
纪棠忍不住笑道：“快离她远些，一会儿把肺咳出来，要说你拍的了。”
姜晓芙放下要为沈千兰拍背顺气的手，露出一个不自在的笑。
媛儿拉她往后退几步，和沈千兰隔出距离，以防她口水溅到姜晓芙衣裙上，道：“沈小姐身体未愈，还是不要出门了，免得加重病情。”
沈千兰眼圈一红，竟流出两滴泪来，跑到明梧身边，拉住他手，“赶紧回去，人家都开口了，再待下去肯定被骂得更难听，我们可知情识趣些吧！现在就走。”
明梧定住脚步，正要责她胡闹，低头瞥见她流泪的面颊，责怪的话咽下了肚子。接过小香递来的手绢，他弯腰抹去沈千兰泪痕，“你是怎么了？这里风大，小心一会吹皴了脸。”
“她赶我走！”沈千兰指着姜晓芙。
刘夫人此时也转过身来，冷声问姜晓芙发生何事。
姜晓芙没料到沈千兰因一句话哭起来，勉强扯出笑容，复述刚发生的事情，“媛儿是关心你身体，没有赶你走的意思。”
“自己会了错意思，眼下人家已跟你解释清楚，不要再哭鼻子了。”明梧说着，拉沈千兰往前走。
她一把甩开他的手，站在原地，盯着姜晓芙身后那个叫媛儿的丫头，一声不吭。
媛儿双腿软绵绵的，一下子跪在地上，爬到沈千兰脚边，给沈千兰磕了三个响头，哭道：“奴婢不敢有小姐口中的意思。”
明梧眉头微皱，“好了，你起来吧。”他对沈千兰道，“小香也在，再胡闹，我让她把你带回家。”
刘夫人来到明梧身边，笑道：“是那丫头说话没轻没重，吓到了千兰。”她吩咐跟在最后的管家婆子，“两个月不要给媛儿工钱，让她长长记性！”而后，携了沈千兰手，转过身去。
媛儿哭成泪人，怕哭声引来更大责罚，抬起右手，紧紧抵住鼻孔，只用嘴巴呼吸，以此止住抽泣声。
姜晓芙暗中拉拉她左手，媛儿抬起头，把手抽回了。
纪棠注意到沈千兰斜着身体，带笑看向自己，那样子像求她表扬似的。纪棠眸光闪动，抿起唇，视线转向媛儿。
媛儿刚刚跪下过，膝部粘着土屑，她只顾后怕与哭泣，忘记拍打去，头上亦有尘土。纪棠看了，指指自己脸上相同位置，提醒媛儿注意自己额头。
媛儿自然瞧见，当即别过脸去。
姜晓芙拿出自己手绢，塞到媛儿手上，“擦擦脸吧。”她叹口气，不知是对媛儿还是对她自己说道，“她今天不知是怎么了。”
沈千兰好像很开心，步伐轻快，不等纪棠叫住她问话，身后蹿出一个人来，是霜降。
她还穿着昨日衣衫，今日眉毛画得不错，可惜脸上粉没有敷均匀，左边脸儿白，右边脸儿更白。她拉住纪棠，两人慢慢移动到人后。霜降指着一个背影，“那是不是沈家少爷？”
“是他。他边上跟着那个是他妹妹，名字叫千兰。”
“我知道他们名字，老夫人交代过我。为不出岔子，再向你确认一遍才放心。”
纪棠笑道：“你真谨慎。”
霜降叹道：“这里不比桃仙镇，我不敢不小心。”她压低声音，凑到纪棠耳边，“现在我一睁开眼睛，就存着防备心思，这里不知道多少人盯着我看呢，我要小心，千万不能叫他们拿住把柄。”
语言单薄，无力改变任何东西，纪棠不知道如何宽慰霜降，只是有意无意看向沈千兰。
即便穿着厚实衣物，看沈千兰的背影仍觉得她是个娇弱女孩，她的头发不是纯黑色，里面掺杂着不少黄丝，阳光的映照下，头顶泛着一层薄薄的淡金色光晕。
沈千兰好像注意到背后有双眼睛在看自己，回过头来，对纪棠调皮一笑，又转过身去，继续往前。
霜降来到纪棠身边，笑问：“你和沈小姐也很熟么？”
纪棠没有点头也没有摇头，她诚实回答道：“我也不知道自己和她关系如何。”
“我觉得她有点儿不喜欢表小姐，她们之间是不是有过节？表小姐很好相处，她之前也是好心相问，不知怎么就惹到了沈小姐。依我看，是她存心给表小姐不快。”
“沈家家大业大，只她一个女儿，她从小身体不怎么好，上面长辈难免溺爱她些，久而久之，她便不把旁人放在眼里了。”
“可怜表小姐平白无故被她作弄一番。”
纪棠以为，这里面也许并非没有缘故。
沈叔烨和孙姝婉姜晓芙关系浅淡，她们出生优越，不需要沈夫人格外照拂，沈千兰这个追求大人关注的女孩，对她们自然没敌意。一夕之间，态度大变，只有一种原因——她也不在是原来的人了。
霜降又道：“还好她挺喜欢你的，我看到她时不时对你笑。”
“被一个小丫头喜欢有什么好的？”
“你别说我俗气，她要像我是个什么都没有的人，那么喜欢你，只是给无聊日子添点乐子。可她是沈家小姐，这就不一样了。”
纪棠笑问：“哪里不一样？”
霜降轻拍她肩膀，说了句“明知故问”，又道：“大小姐是不是也喜欢沈少爷？”
“怎么看出来的？”
“昨日见大小姐，她没戴耳环，头发上只别支素银簪子，今天却涂脂抹粉，嘴唇红艳艳的，身上香气逼人。夫人本要她一同出来迎你们，她的脸登时红了，说什么也不肯来。她不是羞于见沈少爷，难道是不好意思见你么？”霜降笑容暧昧，“你一样是好好打扮了的，不比她差。”
纪棠手抚摸起衣袖上的绣花，降也这样做了，赞道：“真是好料子，又软又滑，跟水似得。”
忽然间，纪棠想很多年前，冬天的柳安街口。那时她三四天没吃到一口饭了，身上高烧不退，穿着又脏又旧满是补丁的衣服，缩卷成一个小包。
她想，她再不会醒来了。
然而，眼前忽然亮起，寒冷被驱散，她被久违的温暖包裹住，意识不再昏沉时，眼前的光逐渐暗淡。她不愿这奇妙的东西消失，抬手去抓，长长的指甲刺进手掌的皮肉里，疼得她更清醒几分。
她什么也没有抓住。
耳边传来清冽女声，她张开眼睛，瞧见两个像云雾般轻盈的裙摆。
冰川一样幽邃的蓝。
烟柳一样静谧的绿。
那时她的神情和现在霜降脸上的没有差别，都是惊异中带着羡慕，羡慕中藏着一丝落寞。