千黎回到藏书阁，径直去见管事，说道：“我要告假十日。”
管事从册子后抬起头：“请这么久做什么？”
“闭关，为宗门招新做准备。”
管事上下打量她一遍：“宗门招新只需测灵根、过问心路、登青云阶，同修为有什么关系？”
千黎道：“修心。我怕自己走不过问心路。”
管事显然没信：“问心路若靠闭关十日便能过去，宗门也不必设这一关了。”
不过千黎平日做事勤快，近来藏书阁也不算忙，少她一人，倒不至于耽误什么。
管事便又说：“去吧。好生准备。莫真在问心路上栽了跟头。”
千黎点头：“多谢管事。”
离开管事处后，她又在藏书阁中留下一封信，上书千里仙人近日闭关，授课之事暂缓，待宗门招新结束后再另行通知。
一切妥当后，她便下了山。
千黎身上所剩灵石已经不多，但也比上次开炉前富裕。
她连接跑了数家铺子，等将材料买得七七八八，几个储物袋已经塞得满满当当，身上所有灵石都被花得干干净净。
千黎重新上山，径直去了炼器堂，租下一间巨型炼器室。
她拿着炼器室的铜牌，熟门熟路地沿着山道，走入石门内。
炼器室内比外面闷热，此间依旧是一个巨大的漆黑地火炉立在中央，其下的地面绘有聚火阵。
和上一次不同，她这次可以自己布置一个聚灵阵，不再需要灵石补灵。
将聚灵阵布置好后，她又将其他所有材料，和那半株沐月草，都扔进炉中。
再检查一次阵法，千黎便脱掉衣服，踏入炉中。
地火升腾而起。
千黎闭上眼，将神识沉入丹田。
自从在矿洞地底吸收了那些黑色晶石后，她的经脉便一直笼罩着淡淡的黑光，丹田中的凝霜草也有着同样的黑光。
虽然看起来有些不祥，但是一直以来，它们也没出现过什么异常。
所以千黎便暂时没有理会。
如今她已引气入体，不再和上次一样，需要借助神识才能炼器。
滚滚热浪中，她抬起双手，用灵力将周围所有灵材托起，慢慢炼化。
灼热火焰混杂灵力，不断舔舐着灵材，将其中杂质慢慢烧去。不同颜色的灵光在火中交错，又在千黎的控制下一点点融合。
与此同时，千黎又以灵力牵引沐月草，将其慢慢引入体内丹田，靠近凝霜草。
这时，凝霜草忽然动了。
只见一根根须突然探出，碰了碰沐月草。
下一瞬，更多根须从凝霜草下方涌出，它们像找到了什么宝物，迅速缠住沐月草，将其向自己拖去。
沐月草被根须裹着的地方，慢慢化作翠绿灵光，一点一点融入凝霜草中。
待最后一缕灵光也被吸收，丹田中骤然亮起一片青白光芒。
凝霜草原本只有两片的草叶迅速生长，又从中间分裂开，渐渐化作四片椭圆叶片。
整株灵草身上依旧有着淡淡黑光，只是椭圆叶片上仍有一层白霜。
整株灵草比之前粗壮了些，颜色也更深了。
千黎仔细打量着它，心想，这是变成了……两不像？
千黎暂时将它称作凝霜沐月草。
她尝试运转周天。
灵气自外界进入经脉，又由丹田中灵根牵引。
千黎感受到，融合后的灵根吞吐、运转灵力的速度明显变快了，而且炼化出的木灵力也更加精纯。
铤而走险拿走这半株沐月草，果然是值得的。
此时，周围其余灵材已经被炼化得差不多。
它们彼此交融，凝成一团淡蓝色的液体，将赤髓晶包裹其中。
而其间的赤髓晶仍有着忽明忽暗的细小火光。
千黎将其慢慢牵引进体内。
赤髓晶一进入体内，千黎便浑身一颤，紧接着，便是一股灼热的烫意炸开，席卷全身。
炉外地火仍在不断升腾。内外高温之下，汗水一时涔涔而下。
千黎稳住神识，托举着赤髓晶继续往内。
包裹在赤髓晶外的淡蓝灵液不断消耗，勉强压制着其中狂暴火性。
可虽有灵液包裹，但赤髓晶散发出的灼热火灵力还是横冲直撞。
火灵力汇入经脉，仿佛有滚烫岩浆流入，所过之处，一片灼痛。
好在现在她的经脉非常坚韧，火灵力虽凶猛，却并未真的将经脉烧裂。
千黎咬紧牙关，稳住心神，继续引导赤髓晶落于丹田。
这时，凝霜沐月草忽然一动。
数十根须骤然探出，卷住赤髓晶，便猛地往回一收。
千黎：“……”
等等？
这是我的火灵根！！！
速度快到来不及阻止，只须臾间，那团包着赤髓晶的根须便瘪了下去，一朵火花轰然爆发。
火花顺着根须一路蔓延，凝霜沐月草叶片的黑光更亮，竟毫发无损。
叶片上的白霜不断融化，又不断重新凝结。
火灵力在丹田内剧烈冲撞，又冲入经脉中，再带起一阵阵痛。
来不及诧异情况为何会变成这样，千黎立马运转《周天引灵经》，引导体内的灵力流转。
既然赤髓晶已经被吃了，她总不能连其中的灵力也浪费。
一周天。
两周天。
……
随着周天一遍遍运转，火灵力渐渐温顺下来，循着经脉奔流而过，又汇入丹田之中。
千黎的心神也慢慢沉浸了进去。
炉火、呼吸与体内灵力仿佛融为一体，再也分不清彼此。
不知过了多久，门外忽然传来沉闷的砸门声。
千黎缓缓睁开双眼。
炉中地火早已熄灭，只余炉壁仍散发着灼热余温。
她先将神识沉入体内，才发现，自己已经练气六层了。
再仔细检查一遍，经脉无损，丹田也没有异样。
只是凝霜沐月草的颜色变得更深了，现在是几近黑色的墨绿。若不是周天运转灵力没有任何问题，千黎都要疑心它是不是被烧成了炭。
至于那块赤髓晶，已经彻底消失。
除了将她推到练气六层，没有留下任何痕迹。
她心痛得无法呼吸，那可是两千中品灵石。
千黎便开始教育凝霜沐月草：“你怎么什么都吃？”
凝霜沐月草一动不动。
“木属性的便罢了，沐月草本来就是给你准备的。这赤髓晶不是火属性的吗，为什么还能被你一个木属性的吸收？”
“莫非你吃了它，还能变成可以吐火的草不成？”
凝霜沐月草还是一动不动。
“你是我的第一条灵根。为了炼成你，我足足攒了一年的灵石和材料。”
“如今条件好了，我是准备再炼第二条灵根，可也没有短了你的东西。你怎么就直接把赤髓晶吃了呢？”
凝霜沐月草好像听不懂人话，理都不理她。
她重重叹了口气，从炉中起身，穿好衣裳，推开炼器室的石门。
……
宗门招新这一日，天还未亮，青云宗的山脚下便聚满人了。
前来参加招新的人排成长队。有人独自前来，有人身旁跟着家中长辈，还有不少世家子弟带着仆从与护卫。
负责维持秩序的弟子来回走动。
“参加招新者排在左侧！”
“陪同之人不得踏入问心路！若出事故，后果自负！”
“不得插队，不得喧哗，扰乱秩序者取消资格！”
从各地赶来的新人排在左侧，宗内参加考核的杂役则另成一队。
千黎站在队伍中，随着人群缓慢向前。
宗门招新便是验灵根，走问心路，登青云阶。能走上山门者，可进入外门。
至于灵根达到五阶之人，则可以继续参加第三关择道试。若能被各堂长老看中，便有机会直接进入内门。
测灵根的队伍缓慢向前。
一名又一名参加考核的人将手放上测灵石。
“三阶土灵根。”
“四阶水灵根。”
“二阶金灵根，不合格。”
有人欢喜，也有人失魂落魄。
轮到千黎时，她自己也有些期待。
沐月草虽只有半株，却毕竟是四阶灵草。凝霜草吞噬它以后，灵根显然有了不小变化。
不知道如今是几阶？
千黎将手掌贴上测灵石。
测灵石上的刻痕逐一亮起。
第一道、第二道、第三道……第四道刻痕也亮起！
淡青色灵光映亮千黎的脸。
执事道：“四阶木灵根。”
旁边几名等待考核的杂役同时看了过来。
其中一人认得千黎，低声道：“她怎么又升了？”
“她年初便是三阶了。”
“可这才过去多久，怎么又成四阶了？”
另一人小声道：“听说她近来一直跟着炼丹堂那位王公子。王家那么有钱，随便给她几颗灵丹，也够她洗髓伐骨了。”
“难怪。”
“跟对人便是好。”
千黎当作没听到。
执事将结果记入名册，说：“过去吧。切记，问心路不问善恶，只问本心。”
千黎点头，向问心路走去。
所谓问心路，便是测灵场至青云阶之间那短短一里山道。
路看着不长，但这短短一里地上，已经有不少人站在原地，或痛哭，或狂笑。
千黎抬脚踏上问心路。
四周景象微微一晃，变成白雾弥散。
眼前出现了模糊光影。
那是她在藏书阁中擦桌。
往前走，这个画面向身侧掠过，眼前画面发生变化。
她裹在黑袍中讲课、她在黑坊中看来看去、她在矿洞下打坐。
一个又一个场景浮现，又从她身边迅速掠过。
千黎看见自己潜入炼丹堂内库。
看见自己茫然地站在药园前。
也看见自己将周成的杂役令牌，悄无声息地塞入那名小童的囊中。
她继续向前。
眼前的画面如雾气散开，又凝出新的画面。
千黎的脚步慢了下来。
她看见了一片茂密树林。
那是她最早的记忆。