长夜寂寂，残烛在阴风里明明灭灭，摇曳的火光将众人影子揉得忽长忽短。
青衫少年压下心头余悸，侧首看向司月，语气带着几分郑重：“仓促相逢，还未请教仙子芳名。”
司月闻言才反应过来对方是在询问自己，颔首道：“尚且无宗门在身，担不起仙子二字。我名司月，称我阿月便可。”
一旁容貌娇俏的粉衣少女眉眼舒展，主动凑近几分，声音清甜软糯：“阿月姐姐。”
她抬手指向身侧青衫少年，笑着介绍：“我叫殷璃，他是杨城君。我们二人同乡结伴，相约一同前往流华宗参与遴选。”
那叫杨城君的少年，拱手一礼，又望向另外两名神色紧绷的女子：“这两位是我们入栈后结识的同伴。”他一一介绍，那黄衣姑娘叫崔宁，方才察觉异状的白衣姑娘叫丁婉，“眼下困于幻境，往后一段路，还需彼此照应。
司月一一颔首。
同行四人气质各不相同：杨城君性情爽朗通透，遇事还算沉稳；殷璃生得娇俏温顺，崔宁则眉眼利落，自带一股英姿飒爽；最先察觉鬼脚异象的丁婉，则神色寡淡，气质清冷。
殷璃歪头看向司月，轻声确认：“阿月姐姐，你也是翻越枯瘴山，去往流华宗参加入门考核的吗？
司月平静点头。
“那真是太好了！”殷璃性子活络，自来熟的挽住司月的胳膊，眼底漾着真切的欣赏，“世人皆传八大仙宗之中，流华宗气韵最盛，山间云海缥缈，殿宇错落雅致，宗门弟子更是风骨出众。今日有幸遇见阿月姐姐，果真印证了传言。”
“能否进入流华宗还要看明日的遴选考核，现在未免言之过早。”司月语气平和，谦虚回应。
殷璃眉眼弯起，“阿月姐姐不必太过谦逊。若是连你都无法通过考核，我们此番翻山跋涉，才算真的白来一趟。方才幻境之中雾鬼作乱，大家慌乱失措，唯独你沉着冷静，一眼勘破瘴气幻术。这般心性与本事，我们望尘莫及。”
司月唇角微不可察地松了几分，心底对这个活泼嘴甜的少女生出一丝好感。
就在气氛稍稍缓和之际，一道冷冽的视线忽然直直落在自己身上。
司月敏锐循着视线望去，恰好对上白衣女子丁婉的目光。
四目相撞的刹那，丁婉神色冷硬，仓促敛去视线，故作淡然凝望飘摇烛火，疏离之中暗藏戒备。
司月心底掠过一丝疑虑，还来不及深究，窗外忽然掀起呼啸山风，破旧窗纸被狂风拍打得哗哗作响。满堂烛焰剧烈震颤，墙面黑影被拉扯得歪扭狰狞，顺着木质地板缓缓匍匐蔓延。
“它闯进来了？！”崔宁失声低呼，脊背瞬间绷紧。
木板缝隙下，无数惨白足影层层叠叠蠕动汇聚，发丝摩擦木板的黏腻声响顺着凉意钻入耳膜，让人头皮发麻。
司月迅速抽出一张符纸，稳稳护住摇曳灯火。
地面猛然开裂，漆黑豁口如同巨兽张开的大嘴，先前那名血肉模糊，长发散乱的女鬼佝偻身躯，缓缓从地底爬了出来。
“别让她抓到脚！”司月高声警示，“雾鬼靠夺皮修炼，一旦脚踝被缠住，便会活生生被剥去外皮，沦为雾瘴伥！”
众人吓得慌忙弹跳躲闪。杨城君率先翻上桌案，回身伸手将慌乱的殷璃拉至高处，崔宁与丁婉紧随其后跃上桌沿。杨城君横握宝剑奋力挥舞，试图逼退步步逼近的女鬼。
司月指尖掐诀，再燃一道符纸，凌空贴附在剑刃之上。纯阳烈焰顺着剑身腾起，灼热火光逼得女鬼连连后退，腥臭阴气遇火滋滋消融。
忽然，一声凄厉惨叫炸开。
杨城君猛地回头，只见丁婉腰间被湿漉漉的黑发死死缠绕，发丝带着极强的拉扯吸力，硬生生将她往裂口拖拽。
他当即提剑劈落，剑刃还未触及发丝，暗处又窜出数缕乌黑长发，趁隙缠上他的小臂。阴寒戾气顺着皮肉钻入骨血，力道蛮横刁钻，猛地一扯，宝剑应声脱手，哐当砸落在满是灰尘的地板上。
顾不上捡拾兵器，杨城君咬牙攥紧丁婉的臂膀，全身发力向后拉扯。可这些浸满瘴气的发丝异于寻常，重量与力道都远朝凡力，非但没能把人拉回，反倒将他一并向着狰狞的裂口拖曳而去。
“城君！”殷璃吓得脸色惨白，纵使双腿止不住发颤，仍旧咬牙冲上前，死死拽住杨城君的衣袖拼命往后拉扯。
裂缝下阴风翻涌，女鬼佝偻的身躯缓缓抬起，布满血污的脸上，扯出一道阴冷扭曲的笑。阴气顺着黑发不断侵蚀，丁婉的身形眼看着就要被拖入漆黑地缝。
司月脚步一踏，纵身掠至近前，抬手便祭出腕间千年槐籽手串，至纯灵气炸开，硬生生撞开缠向丁婉的湿冷发丝。
灼热的灵气撞上阴祟戾气，发出滋滋的灼烧声响。慌乱挣扎中，丁婉掌心猛地攥住一颗槐籽，受力之下，整条手串应声崩断，圆润的木籽滚落满地。
趁着灵气溃散产生的空隙，丁婉眼底掠过一丝阴鸷，借向后回弹的力道，手肘狠狠撞上司月后背。
变故猝不及防，司月重心一倾，径直朝着开裂的黑洞坠去。生死之际，她指尖死死抠住边缘腐朽的木板，指节绷得泛白，悬空的下半身被地底翻涌的寒气包裹。
腥臭黑雾自裂缝喷涌而出，女鬼残缺的皮肉贴紧地面，散乱长发疯长蔓延，缠向司月垂落的脚踝，意图将她彻底拖入深渊。
“阿月！”殷璃失声惊呼。
覆着阳火的长剑当空劈斩而下，赤红焰光划破阴冷瘴气，利刃掠过，缠人的黑发应声寸寸断裂，被烈火燃成漫天黑灰。
殷璃回头，见杨城君已拾回佩剑，拼尽全力的一斩，堪堪拦下这场凶险。
灼烧的剧痛令女鬼发出刺耳尖啸，猛地向后蜷缩退避，暂时放弃了拉扯。
司月借着空隙手臂发力，腰身一拧，借力翻回地面，踉跄站稳，目光冷冽望向神色躲闪的丁婉。
气氛一时沉滞，其余几人虽不明就里，但看司月的表情也知道另有隐情。
“嗬嗬嗬……”
一阵浑浊诡异的笑声悠悠响起，打破微妙的沉寂。
众人惊魂未定，循声望去，那侏儒掌柜仍佝偻着枯瘦身子，隐在烛火阴影中，饶有兴致地注视着堂内乱象。
“雾鬼一夜只取一副皮囊。你们一行五人，不必尽数葬送于此。”他语气淡漠，带着置身事外的凉薄，“只需舍弃队伍里灵根最弱的一人，余下便能安稳熬过今夜。若执意顽抗激怒瘴祟，最后只会落得全军覆没。”
这番话像一块巨石投入人心，慌乱与猜忌瞬间在人群里蔓延开来。
杨城君牙关紧咬，奋力稳住心绪，厉声反驳：“修行贵在修心向善，我们岂能为求自保献祭同伴？若是要踩着旁人性命换取生路，这样的道，不修也罢！”
侏儒闻言嗤笑一声，浑浊的眼珠缓缓转动：“世间万物本就善恶共生。妖邪的恶直白暴戾，一眼便能分辨。若是一只妖学会了伪装恶意，便会被人族视为弥天大患，合力围剿。”
话音一顿，他视线缓缓偏移，意味深长的落在神色慌张的丁婉身上，语调压低几分：“可还有一种恶，生来披着完好人皮，恶意藏在骨肉心底，无声无息，远比深山瘴鬼更加难防。”
气氛越发压抑，阴风绕着梁柱盘旋呜咽，烛火颤巍巍跳动，映得每个人面色阴晴不定。
殷璃与崔宁满心惶惑，听不懂掌柜话里暗藏的深意，却下意识循着侏儒的目光，悄悄打量丁婉，又转头望向神色冷淡的司月。
方才丁婉趁乱将司月推向裂缝的小动作，只有二人近距离隐约瞥见端倪，此刻虽不敢当众挑明，心底已然埋下芥蒂。
丁婉被众人隐晦的视线包裹，指尖悄然收紧，方才争抢间脱落的槐籽此刻突兀的硌在掌心，像一块无法抹去的罪证。
司月静立片刻，俯身捡拾散落一地的千年槐籽，殷璃见状连忙蹲下身，伸手一同帮忙收拢木珠。
“阿月姐姐，你的手串断了，等脱险之后我帮你重新串好。”殷璃轻声说道。
司月浅浅摇头，直起身挑出两颗饱满槐籽，分别递向杨城君与崔宁。
“这是千年古槐所结种子，灵气充盈，可辟邪镇煞。你们贴身收好，能抵挡雾瘴伥的阴气拖拽。”
夜风挟着瘴气撞在窗棂上，发出沉闷声响。司月抬眼望向摇曳烛火，神色愈发沉静：
“方才一击落空，雾鬼绝不会就此罢休。子夜阴气鼎盛，正是它妖力最强的时候，那雾瘴伥便是因此拖到了方才动手。眼下蜡烛上燃着至阳明火，我们灵力微薄，又在它的地盘上，唯一的生路便是守住灯火，不让阴祟冲破阳火结界。”
众人重新围烛静坐，摇曳火光将人影在墙面拉扯得忽明忽暗。长夜漫无边际，黎明遥遥无期，这座困在瘴气里的客栈如同与世隔绝的孤岛，外头无人知晓此间的惊魂跌宕。
时辰缓缓滑入下半夜，虽心神不宁，一众**凡胎终究熬不住漫漫长夜，困意层层翻涌上来。
司月守着心神，抬眼环顾一圈。杨城君与崔宁撑着倦意，脑袋小鸡啄米一样点着。殷璃蜷缩靠着梁柱，早已昏沉睡熟。
唯有丁婉双目轻阖，面容沉静，分不清是沉沉入眠，还是假意休憩，暗自戒备。
窗外墨海翻涌，浓重得化不开。整片枯瘴山彻底坠入最深沉的暗夜。
司月心头微沉，她清楚子夜将近，山中瘴力暴涨，雾鬼养精蓄锐后，很快新一轮攻势便会到来。
心绪沉浮之际——
咚咚咚。
客栈老旧腐朽的木门，忽然被敲响。沉闷的木头碰撞声，在寂静大堂里格外突兀。