流华宗盘踞东南连绵群峰的最高山巅，殿宇楼阁隐没在瑰丽云海之间，远远望去浮空而立，宛若凌空悬于天际的海市蜃楼，素来被世人视作不染尘俗的方外之境。
身为世间八大顶尖仙宗之一，流华宗灵气充盈，风物清绝，历代走出无数道行高深的修士，声名远播四海。因此每年慕名跋山涉水，前来叩门求道的修行者络绎不绝。
宗门便定下规矩，每三年开启一次外门弟子遴选大典，广收天下寒门奇才。
只是仙山壁垒森严，寻常世家子弟依仗法宝灵器，便可乘风横渡千山云海，直抵山门。可无根无凭的布衣求道者，没有法器傍身，想要叩开流华宗的云海山门，唯有徒步横穿枯瘴山这一条路。
枯瘴山常年黑雾笼罩，瘴气弥漫山林，荒兽与阴邪怨灵蛰伏密林深处，是凡尘通往仙途的第一道凶险劫关。
深山腹地荒无人烟，方圆百里仅有一座山间客栈，故而夜里投宿在此的，皆是和司月一样，背负修行心愿，两手空空的寒门学子。
夜色彻底浸透群山，浓黑雾瘴压得林木轮廓扭曲狰狞。司月踏着满径荒草赶路，风中散发着腐叶的阵阵腥气。
行至客栈近处，她脚步忽然顿住，荒草深处倒伏着一截惨白人骨，断骨裂痕陈旧，想来是往年翻山之人殒命于此。
司月眸光微沉，不动声色移开视线。
前方一座木造客栈闭门紧锁，昏黄灯火从窗纸缝隙隐隐漏出，在无边死寂的深山黑夜里，像一处游离在阴阳夹缝的孤独异界，朦胧、神秘，又透着刺骨的诡异。
司月抬手推开吱呀作响的老旧木门，寒气与扑面而来的霉腐气息立刻交融。厅堂里灯火通明，散落坐着几名眉目清正的少年男女，皆是翻山求仙的旅人，神色紧绷古怪。
听见推门响动，所有人转头，目光齐刷刷落在司月身上。
她压下心头波澜，径直走向柜台后。
守店的是个侏儒老者，身形佝偻，一双眼瞳漆黑浑浊，狭长阴冷，像蛰伏暗处的毒蛇。
“住宿。”司月语气平静。
老者抬眼扫过她单薄行囊，语调淡漠疏离：“客栈一共十间客房，早已住满。能将就的话，在大堂席地留宿，十文铜钱一人。入夜之后，只供应凉水，不生火备食。”
“可以。”
司月付过铜钱，寻了一处空位落座，给自己倒了一杯冷茶。
不远处三女一男围坐一团，借着摇曳烛火继续闲聊，话题总绕着山里流传的各类鬼怪传闻，言语一惊一乍，似乎刻意借着故事驱散深山带来的恐惧。
就在故事讲到惊悚紧要之处，席间一名女子忽然发出一声凄厉尖叫。
喧闹戛然而止，众人眉头紧锁，疑惑望向面色惨白的女子。
追问之下，那女子浑身瑟瑟发抖，眼神惊惧不已，声音颤得几乎不成调：“不对，脚……不对……”
“脚怎么不对了啊！”其中一个粉衣娇俏女子着急的问。
女子嗫嚅道：“六个人，七双脚……”
此言一出，人心瞬间绷紧，众人慌忙低头清点。
人数两两对应，确实不多不少，正好六人。
再顺着木凳往下细数双脚。
一、二、三、四、五、六……七！
除却客栈老板站在柜台后，厅中竟真多了一双脚！
多出的那双脚，正落在司月正对面的空凳之下。
凳子上空无一人，唯有一双青白发黑的赤脚，凭空悬在那里。
旁人只能看见突兀多出的双脚，唯有司月眼底清明，清清楚楚看见对面空座上坐着一个披头散发的女鬼。那女鬼一双眸子全然被浓黑浸染，无半分眼白，整张脸庞，皮肉撕裂外翻，躯干处处血肉模糊，干涸暗红的血迹层层结痂，混着山间泥土，散发着腐朽阴冷的土腥气。
阴风绕着空凳盘旋，吹起她散乱的发梢，脖颈以违背骨骼常理的角度微微倾斜，无声凝望着满堂慌乱的求道者。
人群里那名青衫少年心有忌惮，偷偷瞟了眼司月对面空荡荡的座位，压低声音试探呼喊：“喂……你过来。”
他有意想将司月唤到人群中来，避开那诡异双脚所在的地方。
司月缓缓放下青瓷茶杯，正要起身。
忽然，满堂烛火尽数熄灭。浓黑瞬间吞噬整座大堂，刺骨阴冷攀附皮肤，引起阵阵颤栗。
客栈彻底坠入伸手不见五指的死寂黑暗之中。
变故突生，众人吓得瑟瑟发抖，身子不由自主的紧紧贴向身旁同伴。没人敢大声喧哗，只剩急促紊乱的呼吸在密闭大堂压抑交织。
青衫少年屏住呼吸，凭着模糊记忆朝着司月方才落座的方向伸手，想要摸索着将人拉过来。
可伸手摸索一圈，手边只有冰冷木凳，空空荡荡。
“人呢？”少年心头一沉，低声惊疑。
阴风穿堂呼啸而过，吹动破旧窗棂发出咯吱异响。空旷寂静的黑暗里，慢慢响起拖沓沉重的脚步声，一下、一下，顺着长廊由远及近，停在司月方才那处空位旁边。
旁人只能听见诡异声响，却看不清任何轮廓。
司月静立在墙角阴影之中，腕间一串千年槐籽泛着淡淡的灵光，天然形成一层屏障，寻常的鬼魅妖物无法近她的身。
她凝神望去，一团浑浊暗沉的黑雾在人群缝隙间来回窜动，身形朦胧扭曲，唯有一双惨白枯冷的人脚格外醒目，正一下一下踉跄蹦跳，挨个打量慌乱的众人，似在挑选最心仪的猎物。
司月不动声色，自衣襟摸出一张符纸，垂眸闭目，唇瓣轻动默念咒诀。符纸即刻燃起一簇跃动的明火，焰色赤红明亮。
她抬手屈指一弹，燃着烈焰的符纸径直坠向浮动的黑雾。
明火撞上瘴气的刹那轰然炸开，刺耳的尖啸撕裂死寂，声响酷似啼哭婴孩，凄厉又怨毒，听得人头皮发麻，寒意直钻骨髓。
黑雾被阳火灼得剧烈翻涌、不断缩敛，飞溅的火星落在熄灭的烛台上，竟将满堂灯火尽数重燃。暖黄火光重新铺满大堂，方才伸手不见五指的黑暗一扫而空。
众人惊魂未定，脸色皆泛着青白。四人中，方才那位容貌娇俏的粉衣女子心有余悸，颤声发问：“这……这到底是怎么一回事？方才的鬼脚究竟是什么东西？”
周遭少年少女面面相觑，眼底满是惶恐与不解。
司月神色镇定：“此物是雾瘴伥。山中瘴气日积月累，凝煞成鬼，专以活人的皮肉为食，也就是坊间所传的‘雾鬼索皮’。”
青衫少年眉头紧蹙，眼中满是惊疑：“你一个寻常求道之人，怎会知晓这些阴邪异事？”
“方才上山时，我在客栈外的荒草里见到一截女子枯骨。”司月目光扫过众人，缓缓解释，“此地是翻山必经之路，若真是寻常客栈，往来旅人络绎不绝，那具尸骨绝不会无人理会。”
她顿了顿，直指先前那处空座：“方才坐在我对面，多出一双脚的亡魂，便是那名惨死女子。恐怕也曾是一位求仙问道者，却被雾鬼活生生剥去皮肉而亡。她一路驱赶我进这客栈，是要替那雾鬼寻皮。”
“所以……”一旁的黄衣女子猛地回过神，声音发颤，“我们眼下待着的这间客栈，从头到尾都是雾鬼幻化出来的假象？”
司月微微颔首，默认了她的猜测。
青衫少年仍是不解，出声追问：“可方才符火重创了雾鬼，它已然潜逃，为何这幻化的客栈还在，没有随之消散？”
司月忽然转头，目光直刺柜台深处。
那侏儒掌柜依旧佝偻着枯瘦身子稳坐原位，大半身躯沉在烛光照不到的浓重阴影里。一双漆黑无波的眸子静静看着大堂乱象，神情淡漠麻木。方才雾瘴作乱，符火灼烧，都没能在他脸上掀起半分波澜。
仿佛眼前这群少年人的惶恐挣扎，不过是漫漫长夜里一出无关紧要的闹剧。
“掌柜就没一点想说的？”司月出声打破沉寂，声音清亮，在压抑的大堂里朗朗散开。
老者喉间滚出一阵干涩沙哑的闷笑，沟壑纵横的老脸上扯出诡异的弧度：“踏入枯瘴山，生死向来各凭造化。老朽不过枯木一截，困守荒山千年，不杀生，亦不渡人，只静静旁观一众求仙者，深陷执念劫网。”
“你虽不曾亲手杀生，却筑起这片瘴气结界，纵容雾鬼布局害人，难道就不惧业果缠身？”
侏儒微微抬眼，漆黑瞳孔映着跳动的烛火，寒意浸骨：“山野本就弱肉强食，天道自有劫数，贸然插手旁人生死，才是乱了因果。”
话音未落，屋顶朽梁簌簌抖落漆黑尘屑，丝丝缕缕的瘴气顺着木缝丝丝缕缕向内渗透。方才趋于平稳的灯火忽然剧烈晃动，墙上映出的人影扭曲拉扯，狰狞而诡谲。
粉衣少女浑身一颤，慌忙挤入人群中央，嗓音控制不住发颤：“它……它回来了吗？难道我们只能困在这里，束手待毙吗？”
青衫少年攥紧腰间宝剑，强行压下心底翻涌的惶恐，转头望向司月：“你懂得驱邪之术，可有脱身之计？我们还要赶赴流华宗参与遴选，绝不能葬送在此荒山野岭。”
司月抬眸望向客栈正门，门外夜色浓稠如墨，荒草枯枝随风晃动，形同暗处蛰伏的鬼影。
“幻境出口仍是来时山道，只是此刻早已被雾鬼篡改。雾鬼遭纯阳符火重创，怨气翻涌难平，今夜定会不择手段留下生人，掠夺神魂精气修补自身。”
她缓缓站起身，细心收拢残留的符灰，眉目沉静无波：“想要全身而退，唯有主动破局。大家守住灯火，结成人阵，熬过寅时破晓，待朝阳阳气落地，瘴雾自然退散。”