1939年的上海滩，繁华程度是中国首屈一指的。
即便是外滩入海口冷风瑟瑟，街上也依旧是车水马龙。正是新年伊始，来来往往的行人忙着置备年货，路边吹糖的，耍乐器的，卖报的，烧饼的，都让沈清想到了记忆中的南京城，只是南京没上海这么多洋房，租界设在颇具风光的外滩，来往行人也没有这么国际化，沈清听见了英文，法文，德文等多种语言，唤醒了他对儿时私塾同窗的一点回忆。
“发票咯！发票咯！今晚的《贵妃醉酒》和《霸王别姬》嘞！”沈清见一大帮子人围在前面围成一团抢票，便也好奇地钻到人群当中，他体格灵敏，幸运的拿到了两张票，低头一瞧，是《霸王别姬》。
“有免费的演出看？”沈清看过几场京剧，还鲜有听闻有免费的，正好他也想着晚上看看夜上海，这下不愁没地方去了。
离着沈清不远处，一位穿着灰长袍白马褂的年轻男子站在一旁很不屑地说了一句：“有病。”仔细观察，这男子的手还是莲花姿势，明显是一白面小生。这位白白净净的男子正是当晚那两场演出的主演之中《霸王别姬》的主演，白子衿。他是听说首场公演的票被人一抢而空才兴奋地跑出来，本以为能看见争先恐后，却没想到是这样的争先恐后。光看这排面，白子衿心中就有数，除了那位对他死缠烂打的杜公子还能有谁？
发票的门生手里的票很快就被抢完了，这门生也学着他的老大来占白子衿的口头便宜：“白老板，不错吧。”说完便拍了拍自己的胸脯，对自家老大一片溢美之词呼之欲出。
“哼。”
白子衿显然不想站在那里听他吹他家老大的牛逼，“回去跟你家杜公子说，我白某真是挖遍上海滩三尺也找不到杜公子这样的‘贵人’。”白子衿一甩手便再也不去看那门生了。
在不夜城上海，坐落着数十家大大小小的舞台，1930年代，从这些舞台上走出来不少名角儿，白子衿说不上是一位十分有名的角儿，生的相貌却是极好，真乃“眼是水波橫，眉峰如山聚”，大自然造人的宠儿是也。他这相貌，出身的人家也自然不穷，只是那年长江地区沿岸水灾，父母便把年仅几岁的白子衿卖到了上海梨园行，当时托慈禧的福，京剧火遍大江南北。白子衿儿时千万不情愿，也只能在师傅的鞭笞下刻苦练习京剧基本功，终于从一个半吊子的剧院中走出来，得到了当时在上海公演的京剧大师的指点与提拔，由此在上海滩竞争激烈的京剧界有了立足之地，至于这方寸之地够他站多久，这就看他自己的艺术造诣了……
拿到了免费票的沈清还是万分高兴的。
“这是中国的传统艺能，不输你们小日本的‘歌舞伎’，有没有兴趣？”他骄傲地在山田中正眼前晃着两张票，山田中正并不看他，“我听不懂台词，先劳烦您解说了。”
沈清是自然不懂京剧那套唱腔的，他跑到剧院门口买了一本台词本。“嗯哼，这个《霸王别姬》的故事呢，讲的是虞姬和楚霸王项羽……”他的话语突然哽咽住，变软变小，后面不敢再说。
“什么？”
“打退了敌军的故事！”似是看不懂那白纸黑字，沈清心脏突突地跳，他又怕山田中正起疑，连忙把台词本收好，“你到时候就看吧，先别管看的看不懂了……”
戏前约莫一个时辰，白子衿在后台给自己上油彩，他上妆时总是小心翼翼，着妆的地方总是分毫不差，俗话说“人要看脸，戏子看妆”，油彩的浓重，一笔一划的位置等等的细节，白子衿全要照顾好，可不能上了场露了怯，成了梨园的一桩笑话。
戏台上每一折子的戏，都是每一个成了角儿的戏子反复锤炼而成，“台上一分钟”到底不是无稽之谈，白子衿经历过，自然就珍惜每一次登台的机会。
“进。”白子衿和他的同伴们正有条不紊地做着戏前准备，听见了敲门声，有人便主动上去开门：“会不会是杜公子来了？”说完还看了看两边伙计，“我猜是杜公子。”
白子衿纤细的手依旧给自己画着眉彩，听闻伙计们的囔囔，蘸着油彩的笔像是遇见了路障一样减缓了速度，白子衿自己也感觉心跳漏了半拍，看来杜渊那些做给他看的把戏也不是全无用处。
走进来一个穿着深色双排扣呢子大衣的挺拔男人，开门的伙计惊呼：“杜公子！”来人正是早上命人在戏院门口发票的杜渊，江湖人称杜公子。
“雀儿，哥哥来看你了。”手里还带着上海传统糕团和新式西洋点心各一提，同在一个剧院里的伙计们对杜公子的热情早就见怪不怪，这杜公子也不是第一次来看白子衿了，但伙计们还是配合地吹出了阵阵口哨声儿。
“杜公子，什么时候请酒摆宴啊？”稍微胆大一点儿的就直白的问出口了，这两人你侬我侬的关系也不是一两天了。
“打跑了这帮子日本人，就跟我雀儿成婚。”杜公子倒也不打马虎眼，彼时日本人在上海乃至中国的气焰都十分嚣张，听到“成婚”两字，白子衿感到自己眼皮直跳，“胡闹。”他把油笔放下，起身走到杜公子面前：“我忙着呢，还烦请杜公子一边儿凉快去。”
“这哪能啊。”走近了看，杜渊高白子衿半个头，即便穿着时下流行的翻领呢子大衣，也遮不住杜渊天生就有的一种血性，杜渊的早期生涯白子衿略有耳闻，听说原本就是杜公馆的打手出家，为人长得也剽悍，但又不没有市井里屠夫的鲁莽，与此相反，杜渊剑眉鹰目，盛气凌人，长相还有欺骗性，不知底细的还以为是上海滩的模特；知道的就说杜渊打起架来一个能打十个，枪法也准，在杜公馆的打手里是顶好的，都说杜渊是杜公馆里豢养的一匹金钱豹，人前一副俊朗模样，背后是靠着吃血和人肉喂大的。
杜渊早年不姓杜，自他流落上海滩以来，便跟着杜月笙在黄金荣手下做事，20世纪上海没有人不知道杜月笙的杜公馆，杜月笙的名字放在远在重庆的蒋总统耳边也是响当当的，而在上海滩这个发家地，杜月笙更是一手遮天。最初杜渊也就是帮着杜月笙喊打喊杀，在英租界抢夺口片；后来三鑫公司垄断法租界口片生意，杜渊又摇身一变，成了“护花使者”，打那时起杜渊就是杜月笙的左臂右膀。等到杜月笙名气响了，杜渊的名字也就自然沾上了光。
“闪开，我拿衣服。”白子衿的声音冷淡，他不敢长时间盯着杜渊的眼睛看，杜渊眼睛里真的是有一股子血腥气的，特别是两人做那活儿的时候，杜渊眼睛狭长，不怒自威，很是唬人，顺便一说，这两人早在半年前便发生了关系，想到这里白子衿的耳根便有些泛红。
“我雀儿真好看。”杜渊不急，打量着白子衿的妆面，白子衿不觉想到那事儿，杜渊把白子衿拉的近了。
白子衿顷刻之间便失去了方才泼辣的样子，“嗯…都看着呢……”
他两只细长的胳膊舒服地搭着杜渊的肩，齿关咬住下唇，眼睫颤动的样子很是讨得杜渊欢心。
“雀儿，唱完戏之后去哥哥那里喝两杯，嗯。”最后那一声鼻息，带着**的挑逗意味，是杜渊故意按着白子衿肩膀，凑着他耳边说的。白子衿面热，一双明挑而多情的眼睛看向了别处，“走吧，快别赖这儿了。”
杜渊也深知现在不是时候，只得让自己的兄弟多等一会儿了，便绅士地摘下礼帽，“恭喜白雀儿。”“白雀儿”是白子衿的艺名，都说他声音清透空灵，像春天树梢上的画眉鸟儿，但全剧组一致认为“白画眉”这名字实在不讨喜，便依着杜渊叫的“雀儿”给白子衿一个“白雀儿”的艺名。
杜渊重新带上了英式礼帽，临走前一只手还不老实。
“该死，我怎么就脸红了。”白子衿在心里叹气。