班律瑟威，海葵区，异事局大楼。
大执政官蒙萨莉·奥克特纳正坐在临时会议室的靠椅上闭目养神。门口传来一阵脚步声，她却没有睁开眼睛，而是平静地开口。
“我还以为凯撒这次会亲自来。”
“蒙萨莉阁下，父亲他身体欠佳，无法赶来班律瑟威，只能由我代行家族主事人的职责，”一位浅金色短发的男人走到她的身前，他并不介意这份无视，而是微微欠身，向她行了个标准的洛斯里克礼。
“你想见见你那位亲爱的妹妹吗？她这次可是帮了班律瑟威一个大忙，”蒙萨莉依旧没有睁开眼睛，而是略带戏谑地勾起嘴角。
“没有必要，而且我不觉得她想见我。”
埃文斯·克里斯蒂在她的对面拉开了一把椅子，放松地坐下，似乎对她的话不甚在意。
“好吧……伊利克特拉和玛格丽特呢？我记得这个时间段，他们的会议应该都结束了才是，”蒙萨莉终于抬起眼皮，望向眼前神色淡然的男人。
她指的是另外两位大执政官，伊利克特拉·安德森与玛格丽特·霍尔拜因。原本克里斯蒂家族来的应该是凯撒·克里斯蒂，只是临行前，那位大执政官突然称病在家，改派了自己的儿子来班律瑟威。
“苍穹与灰塔的舰队安置问题还未交涉妥当，伊利克特拉阁下不太放心，又去市政厅过问了一遍。至于玛格丽特阁下，她似乎去找塔薇亚女士了——我记得她们在霍尔拜因学院时就认识，大概是想叙叙旧吧。”
蒙萨莉点了点头，目光漫无目的地落在会议室的某个角落，埃文斯顺着看过去，只看见一只普普通通的花瓶，他也猜不到这位大执政官女士到底在想什么。
尽管他们现在的对话看上去十分和谐，但那也只是因为眼下需要优先解决STS-9527的事情。洛斯里克执政院内部的关系当然远没有他们现在表面上看起来的那么简单。
“对了，刚才在门口，我遇到了那位来自苍穹的特勤组组长，他又问了一遍锈星遗迹群的事。”
在埃文斯提到那个词汇的时候，蒙萨莉的目光突然锋利地扫了过来：“凯撒和你提过锈星的事吗？”
埃文斯摇了摇头。
“他没有告诉我，很多事情都是我自己找资料查出来的。自三年前起，父亲似乎就对这些不太感兴趣了——他最近甚至正在计划退休。”
桌对面传来一声嗤笑。
身为大执政官的蒙萨莉当然不会相信他的说辞。只是她对此也没有再说什么，精致的眉眼间染上了几分复杂，淡蓝色的眼眸垂下，像是陷入了某种沉思之中。
锈星。拉普拉斯超算中心。
蒙萨莉再度闭上眼睛，默念着这两个名字，不知不觉中想起了不久前的那场锈星考察队事故。在这件事上，她比大多数人知道的都要多得多，自然也了解一部分这座遗迹背后的秘密。
只是，如果探寻历史的真相要用文明的未来作为代价，她倒是希望人类永远保持愚昧与无知。
深蓝五，夫休港，南岳舰队临时驻扎点。
岳戈登上了一艘临时停泊的苍穹星舰，他熟门熟路地登上舷梯，顺着长廊一路走，直至在一间不起眼的房间门口停下。
敲门声响了三下。
“进来，”一道苍老而雄浑的声音隔着门传来。
打开门，岳戈就看见一位头发花白、目光却如鹰般炯炯有神的老者坐在一条黑色的皮质沙发上。他身形挺拔，坐姿始终是绷着的，面容肃穆，浑身不自觉地带着一股入伍多年的军人气质，让见到他的人都忍不住跟着严肃起来。
“爸，”岳戈简短地招呼一声，便坐在了老者的对面。
老者，也就是岳戈的父亲，苍穹军事委员会的前任委员长，岳关山，看到儿子进来，表情上没有太多变化，只是径直地开口：“班律瑟威的事我大致听说，这次辛苦你了。不过如今事情解决，我们也不好再多停留——阿渡的事，怎么说？”
“洛斯里克对遗迹的保密措施很严格，”岳戈的语气凝重起来，仿佛不是与自己的父亲，而是与自己的上司在对话，“但他们一口咬定考察队全员都已经牺牲，并承诺很快就会将遗体归还家属。”
说到这，他停了下来，从胸口处的夹层取出了那封浦洛瑟夫转交给他的遗书。
“立场尚不明确的进化号也认同了这个说法，并从遗迹内拿出了这份阿渡的‘遗书’。”
岳关山接过了那张被仔细叠好的薄纸，却没有立刻打开，而是看向了岳戈的眼睛：“班律瑟威的事，我都知道，包括那个新生的异端FRL-006。你认为阿渡真的死了吗？”
沙发对面，岳戈的眼神微不可察地暗了暗，却没有接话。
“你比我这个老家伙对异端的事情要了解得更多，你老实和我说，有没有一种可能，阿渡其实没死？”岳关山的语气并不重，但给人的感觉总是有股淡淡的压迫感。
“从一名苍穹异事局执行官的角度，我只能说，阿渡，或许确实已经死了，”岳戈回答的语气出奇平静，但老者已经听懂了他的意思。
有些事不好明说，自己心里清楚就好。
“唉……”他听见沙发对面的父亲发出一声了然的长叹。
两人一时间都没有再说什么。
良久，岳关山仿佛妥协一般地闭上眼睛：“给九涟抚那边发消息，等洛斯里克这边转接好阿渡的‘遗体’，舰队先回水商座。我们在祖宅那边，把阿渡的身后事办了吧。”
“至于鸿禧和疏忆那边，就说阿渡确实是没了，让他们好好平复心情，不要让阿渡走得太不安宁。”
也就是说，岳家很快就会承认“岳津渡”的死讯，这个身份将在人类的社会体系中彻底死去。无论现在活着的是什么，他都不可能再是“岳津渡”了。即使是他的亲生父母岳鸿禧和梅疏忆，得到的也是一份无可辩驳的死亡通知。
岳戈默不作声地点头，刚要起身去传消息，却发现岳关山似乎还有话要说。这位老者再度睁开眼睛，眼神中却是深深的疲惫与感慨。
“你母亲走前，最挂念的就是阿渡。她那时身体已经撑不太住了，但每天都会去看望鸿禧和疏忆，开玩笑说，会等这个孩子出生了再走。”
印象里，父亲并不是一个喜欢追忆过去的人，但岳戈发现，今天的父亲格外健谈。
那位岳关山的亡妻，他和大哥岳鸿禧的母亲，林子伊教授，是在岳戈十岁那年因病去世的。
“后来，她也确实是在阿渡出生后才离开的，而阿渡，也确实是最像她的那个。我总是在那个孩子身上看到子伊的影子，尤其是他后面说要学历史，要去安托瓦尼特念书……甚至，我有时会觉得，子伊的一部分信念托生在了阿渡身上。”
这份追忆没有持续太久，因为他适时地掐断了这个话题。
“总之，让九涟抚那边尽早公布消息，”岳关山重新严肃起来，“至于燧阳那边，异端FRL-006‘渡鸦’……岳戈，你和你怀筠姑姑好好把这个异端的具体信息整理一下，不要惊动其他人的关注。之后有什么新情况，第一时间告诉我。”
闻言，岳戈不禁压下了声音：“如果真是我们想的那样，一旦最高委员会那边对此有所察觉……”
他对上岳关山的目光，却猛然望见一片深不见底的决绝。
“如果他们真的开始怀疑——”
“——那么，七年前的蔺家，就是我们的下场；SW-015的命运，就是FRL-006的命运！”
同一时间，夫休港，审判舰队临时驻扎点。
所有人都以为，这次灰塔只是临时派了一支舰队过来，实际上，和舰队一同过来的，还有灰塔理事会首席爱尔柏塔，与灰塔裁决庭的最高审判长索莫费尔德。不过，他们的这次出行被严格地保密，只有洛斯里克的几位大执政官知道。
“洛斯里克方面已经确认，SW-087‘血镜’已经被湮灭之枪击杀，并且转交了现场修复的监控录像，经过技术人员检验，真实性可以保证。”
索莫费尔德那毫无感情的声音平直地响起。
爱尔柏塔有时觉得，听这位最高审判长说话，简直是一种折磨——真不知道裁决庭那群审判骑士到底是怎么忍受这个无趣的家伙的。
这位灰塔理事会首席略显敷衍地应道：“那确认过后就没有其他事情了，让拉法埃洛直接带人回去，我们三天后乘‘梅沢号’去安托瓦尼特……说起来，我上一次去那还是快二十个旧纪年前的事情，当时带队接待我们的就是那个莱茵·克里斯蒂，你不知道，她才刚进傅里叶研究所，心高气傲得很，结城和瓦伦两个人加起来都吵不过她……”
“咳咳——”
索莫费尔德意有所指地清了清嗓子。
爱尔柏塔适时地闭上了嘴。
果然，她还是不喜欢这个无趣的家伙，明明拉法埃洛就很喜欢听她讲这些！
斐牧斯，湿婆座-蛇心K28，圣城诺瓦诺的一处无名教堂。
一位受洗者教徒跪在阶梯之下，恭敬地向那位大人汇报。
“艾略特阁下已经发回消息，确认了圣女的安全，不日便会返回诺瓦诺，”教徒低着头，庄重的嗓音下仿佛压抑着什么，“不过，此次班律瑟威事件已经将圣女的能力暴露在了那群人的眼下。教廷长老们先前已经对玫瑰星云基地的覆灭感到愤怒，他们认为，教会应该对那群无知者降下来自神明的惩罚，祂的威严不容置疑——”
“长老们被愤怒蒙蔽了双眼。”
受洗者教会教皇，康斯坦丁，不急不缓地打断了他。
“神明会宽恕所有人的无知，他们终有一日会理解祂的仁慈。我们需要做的，是不被无知者的杂音动摇，继续行走在祂指示的道路上，将所有人的信仰从愚昧中拯救。”
“抬起头，孩子。”
教徒诚惶诚恐地抬起头，却望见了教皇悲悯的神情。
“祂指示的道路是正确而崎岖的，无知者的误解也是祂对我们考验的一环，”康斯坦丁碧绿的眼睛如同一潭清澈的湖水，“哪怕不被理解，哪怕前路茫茫，只要我们从未动摇信仰地行至道路的尽头，那么所有的苦难与牺牲都是值得的，”
包括牺牲玫瑰星云基地，包括牺牲瓦伦和秋……
教皇的声音轻柔而坚定地安抚着迷茫者的灵魂。教徒再一次恭敬地俯下身，以至于没有看见康斯坦丁眼神中一闪而过的悲哀。
这位身居高位的教皇想，这份伟大的牺牲自然也包括受洗者的所有人，包括他自己。
也包括，祂。
第一卷完结大吉！
班律瑟威的故事正式结束了，很遗憾，这或许是进化号旅途中遇到的最轻松也最简单的一个事件了。
当然，虽然事件本身不复杂，但很多人的命运确实是从这里开始改变的。
显而易见，下一卷是苍穹的故事，预计整个第二卷和第三卷，进化号都要待在苍穹了。
在第一卷的写作过程中确实发现了很多自己的问题，之后会努力改正。
第二卷大纲会再仔细修改修改，这是一个更长，更复杂的故事，牵扯到的往事也会更多。这一次还会尝试存稿完再发，避免边写边修，保证更好的观感。
很高兴遇见看到这里的你，祝你生活愉快！
作者有话说
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第32章 第 32 章