出严府时，雨已经小了许多。
马车候在侧门外，车帘被雨气浸得微潮，掀开时带进一股冷湿的风。苏溪扶着车壁坐进去，才刚稳住身形，胸口便闷闷一疼，忍不住低低咳了两声。
车轮碾过积水未干的青石路，时不时撞上石缝，发出沉闷的声响。
苏溪靠在车壁上，指尖无意识地收紧了袖口。
到了宫门前，府中小厮还恭敬的叮嘱了一句，
“阁老说了，苏先生病体未愈，只管看过六殿下便回，不必久留。”
话说得妥帖，苏溪也只垂眼应了一声，跟着引路的小太监走了。
宫门在身后缓缓合上，沉重的门轴声从背后传来。
天色向晚，余晖将宫墙涂成了旧铜的颜色。高墙将天光切割得支离破碎，只剩一线灰蒙蒙的暮色压在头顶。
苏溪一路走来，心里的违和感越来越重。
起初还能看见巡逻的护卫，后来连脚步声都被高墙隔绝在外。
隔宸殿在宫城最偏僻处，背阴，潮湿，排水也极差。
前几日积下的雨水还未退尽，石阶缝隙里全是长满的青苔，有几处却像被人踩烂过，露出底下发黑的泥。
苏溪的目光扫过去，又不动声色地收回。
又转过一道高墙后，引路的小太监终于停下脚步。
“苏大人。”
“到了。”
苏溪抬头看去，只见那扇院门半掩着，门上的朱漆早已斑驳脱落。
推开院门的瞬间，他甚至来不及看清院中的景象，耳边便骤然传来一阵凌厉的风声。
几乎是出于本能，他猛地偏过头。
下一刻，
只听“砰”的一声脆响，
一只药碗擦着他的额角飞了过去，重重砸在身后的门框上。
碎瓷四溅，滚烫的药汁泼洒开来，有几滴溅上他的衣摆，残余的热意隔着布料渗进皮肤。
额头也传来一阵细微的刺痛。
苏溪下意识抬手摸了一下，指腹上已经沾上了血腥。
他叹了口气，看来古代教师也是高危职业。
跟在后头的小太监连躲都没躲，只熟练地往旁边让开半步，
“苏大人您可小心着些。”接着赔笑道。
院中安静得出奇，没有歇斯底里的怒骂，也没有疯癫失控的哭喊，只有风吹过檐角时带起的一点细微响动。
苏溪缓缓抬起头。
窗边坐着一个少年。
他穿着一身半旧的素色衣袍，宽大的袖摆垂落下来，衬得身形愈发清瘦单薄。
大概是不常出门，肤色苍白得近乎透明，
唯独一双眼睛漆黑沉静，像深冬结了冰的湖面，安静的和传闻里的疯病不大一样。
戚正的手里还握着半个碗，但是那张脸上却看不出丝毫行凶后的慌乱与歉疚。
过了许久，
那少年才慢慢笑了一下，语气轻得像一句闲谈，
“他们说你死了。”
他说这句话的时候，目光始终停留在苏溪身上，像是在确认什么，又像是在观察什么。
记忆里的他总在发病，摔东西，像一个失控的疯子。
可眼前这个少年只是安静地坐在那里，苍白，瘦削的不像个活人。
苏溪觉得有点意思，重新迎上少年的目光，
“看来让殿下失望了。”
话音落下之后，戚正脸上的笑意一点点淡了下去，收起了刚才的漫不经心，
片刻后落下一句，
“先生醒来后，倒是更会说话了。”
苏溪没再搭理他，目光越过窗边，落向院子边缘。
那里立着一只巨大的铁笼。
和他梦里的一模一样！
铁栏锈迹斑斑，几根铁条甚至出现了明显的弯折和变形，一看就是曾被什么东西无数次从里面疯狂撞击过。
而笼子里，竟关着一只燕鸥。
灰白色的燕鸥立在横杆上，翅尖还残留着未愈的旧伤。看起来病恹恹的，没什么精神。
小太监瞧见苏溪的视线，忙赔着笑上前一步。
“苏大人莫怪，殿下近来病中烦闷，最听不得这些动静。”
他说着，从墙角拾起一截细枝，隔着铁栏往笼中探去。
“这鸟也是个不安生的，日日扑笼，吵得人头疼。前些日子刘督工来见殿下时，它也这样闹腾，惊得殿下发了病，后来才惹出那样大的祸事......”
苏溪原本没什么反应，听见“刘督工”三个字，眼睫却很轻地动了一下。
那截枯枝已经碰上燕鸥的羽毛。
原本伏在横杆上的燕鸥猛地扑腾起来，翅膀重重撞上铁栏。
“哐当”一声。
铁笼震响。
戚正指尖的木夹也在同一时间掉到了地上，他脸上虽然没什么表情，但原本苍白的指节更白了些。
“你有病吗？”
声音不高，却让整个屋子瞬间安静下来。
小太监愣住了。
苏溪抬起头，冷冷看着他。
“一个受了伤的畜生，关在笼子里出不去，公公还要拿东西去逗它发疯。”
“看来宫里差事确实清闲。”
“否则，也不至于把折磨活物当成消遣。”
苏溪到底还是严忠肃的人，小太监脸色刷地白了，扑通一声跪在地上。
“奴才知罪，奴才只是怕惊扰苏大人。”
“是怕惊扰我，还是借刀杀人？”
苏溪垂眼看着他，小太监额头瞬间渗出冷汗。
不明白为何往日比他还积极的苏编修今日却大变了性格。
这话不能细想。
细想便不是逗鸟，是有人故意想在苏溪面前演一出疯病讨好。
戚正终于抬眼看向苏溪。
那双眼睛黑沉沉的，看不出喜怒。
“先生倒会替畜生说话。”
“不是替它说话。”
苏溪低低咳了一声，脸色苍白，语气却很稳。
“下官只是觉得，被关久了的东西，受了刺激会挣扎，并不稀奇。稀奇的是，旁人明知它会疼，还非要拿根枝子去试。”
他顿了顿。
“然后指着它说，瞧，它果然疯了。”
风从半开的窗缝里灌进来，吹得竹帘轻轻一晃。
苏溪说完没有看那小太监，只淡淡吐出一个字，“滚。”
小太监如蒙大赦，连忙磕头退了出去。
屋里重新安静下来。
戚正瞧了他一会儿，忽然抬了抬手。
木夹轻轻抵在铁栏上，并未碰到燕鸥，只让铁笼发出极轻的一声响。
燕鸥立刻缩了缩翅膀。
戚正这才漫不经心道，“说吧，严忠肃让你来做什么？”
苏溪倒是不知道这六殿下是个急性子，
他索性撩了撩衣袍，“与阁老无关，就是下官来替自己讨个公道。”
“讨公道？”
戚正像是听见了什么新鲜话，木夹在指间轻轻一转，笼中的燕鸥被他拨得抬了抬头，又很快恹恹伏了回去。
“先生要向谁讨？”
苏溪抬眼看他，“自然是向害我的人讨。”
戚正唇边那点笑意淡了些。
“先生的意思是，本殿害你？”
“若是殿下害我，”苏溪慢慢道，“今日那只药碗，就不会只擦破下官额角了。”
屋里静了一瞬。
戚正瞧着苏溪，指尖的木夹终于停了。
苏溪知道自己赌对了。
药碗那一下，外人看来是六皇子疯病发作，见人就砸。可他偏过头时便察觉到，那药碗来得又快又准，像是冲着他额角来的，却又偏偏给他留了半寸活路。
可戚正并不顺着他的话说，
“先生不必替本殿脱罪，我当时就是想杀你。”
这句话落下，屋中骤然安静。
风从半开的窗缝里钻进来，吹得竹帘轻轻一晃。笼中的燕鸥似乎也察觉到什么，缩着翅膀，没有再动。
苏溪沉默片刻道，“殿下想杀我，是因为我那日来得不巧？”
“还是因为，我听见了不该听见的名字？”
戚正没有立刻回答。
他只是垂下眼，从袖中取出一样东西，轻轻放在案上。
铜牌落案，发出极轻的一声响。
苏溪的视线随之落下。
那是一枚锈迹斑斑的铜牌，边缘沾着一点暗褐色的痕迹，像是干涸已久的血。
铜牌正面刻着两个字。
重安。
背面则是一行极小的工匠押记。
龙江船坞，刘盛。
戚正指尖轻轻抵着那枚铜牌，抬眼看他。
“老师认得这个吗？”
苏溪没有立刻答。
他确实不认得。
可那铜牌上的锈色浮在表面，血迹也没有渗进纹路，倒像是后来抹上去的。
若真是在水中浸过三日，不该是这个样子。
这东西是假的。
苏溪心里有了判断，面上却没有显露，只垂下眼，低声道：“臣病中昏沉，记不得了。”
戚正笑了一下。
“三日前，老师落水时，手里攥着的就是它。”
苏溪听见后慢慢抬起眼，戚正也正看着他。
少年脸色苍白，眼底却黑沉沉的，没有半点笑意，像一口覆了薄冰的深井，表面瞧着安静，底下却不知沉着多少不能见光的东西。
苏溪垂下眼，声音依旧恭敬。
“殿下既说是臣攥着的，那臣便该认得。”
戚正眸光微动。
屋中一时静得厉害。
昏黄的光落在戚正指间，那枚铜牌被他轻轻摩挲着，锈色斑驳，血迹暗沉，明明只是个死物，却像一只从水底伸出来的手，攥住了两人都不肯先说出口的那一夜。
戚正没有说话，苏溪也没有催。
两人隔着一只铁笼对视。
一个在等对方露馅，一个在等对方先说谎。
许久，戚正忽然低低笑了一声，
“先生醒来后，果然不同了。”
话音落下，屋中那点微弱的笑意便像被风吹灭了。
戚正唇边弧度淡去，将铜牌重新收回袖中，动作很慢，像是把某个不能见人的秘密也一并藏了回去。
“先生忘得好。”
他的声音很轻，轻得几乎像一句叹息。
“有些事，想起来未必是福。”
苏溪听懂了。
这是警告，也是试探。
他拢了拢袖口，遮住自己微微发冷的指尖，低声道，“臣一向惜命。”
戚正看着他。
那目光落在他身上，冷，却不锐，像是在分辨他这句话里究竟有几分真，几分假，又有几分是死过一回之后才生出来的胆色。
半晌，戚正才轻声道，“那便继续惜命。”
苏溪没有再问。
可就在他转身离开时，身后忽然传来铁笼很轻的一声响，
吱呀，是打开笼门的声音。
苏溪脚步微顿。
下一秒，脑袋里浮上来一些记忆碎片，
他听见一个陌生而嘶哑的声音，断断续续地落进耳中。
“......他们给重安号多加了一层，说是能多装些贡物。”