烛火燃过半截，案头堆叠的账册注解大半梳理完毕，窗外风声渐厉，卷着深秋寒意拍打窗纸，簌簌作响，无端添了几分肃杀。
方才沈聿为我披上外袍时指尖相触的温热，还残留在颈侧肌肤，我刻意压下心头翻涌的细碎悸动，低头继续比对商行银钱与温府门生的往来记录，只是心绪再难如先前那般全然沉静。
身侧之人安坐一旁，执笔誊抄证据副本，墨落纸面沉稳规整，可他每隔片刻，便会不动声色抬眼扫过门窗两处，眼底藏着挥之不去的戒备。
他嘴上说着已打乱暗卫值守路线，心底终究放不下我孤身在此。
“后巷死士出没，温临渊耐心有限，不出今夜，应当还会再来试探。”我率先打破一室静谧，语声平稳，将纷乱心绪尽数压下，回归案情推演，“他知晓这静室是我每日停留最久之处，只要能在此处得手，便能一举斩断整条查案线索。”
沈聿放下狼毫，侧身望向我，二人肩头相贴，近得能清晰嗅到他衣间清苦墨香混着浅淡龙涎气息。
“我已令暗卫分作内外两重埋伏，外层佯装松懈，内里暗伏精锐，但凡有人敢越墙靠近，当场擒获，不留活口。”他声线压得极低，带着不容置疑的护持，“只是死士皆是亡命之徒，不惧刑罚，只求一击毙命，凶险远超寻常内侍暗侍。”
话音未落，院外忽然传来一声极轻的瓦片摩擦响动，转瞬即逝，若非周遭寂静，几乎无从察觉。
沈聿瞬间敛去眼底所有温柔，周身冷冽气场骤然铺开，伸手下意识将我往他身后轻带，手臂稳稳横在我身前，将我护在安全一隅。
动作快得几乎出于本能。
我心头微颤，抬眸望向他紧绷的下颌线条，方才暗藏的暧昧心绪尽数化作踏实暖意。每一次险境将至，他永远第一时间将我护于身后，无关筹谋算计，只是刻入心底的本能。
“不必紧张，外层暗卫已然察觉动静，不会让他们靠近房门半步。”我轻轻抬手，指尖轻碰他紧绷的小臂，低声安抚，“他们只是窥伺虚实，不敢贸然强攻。”
沈聿垂眸看向我，眼底紧绷的锋芒稍稍软化，方才下意识护我的手臂却没有收回，依旧虚虚拦在我身前，形成一道安稳屏障。
“我知晓布防周全，可一想到利刃会朝你而来，便无法镇定。”他说得直白，褪去朝堂上位者的克制，露出心底不加掩饰的牵挂，“从前执掌灵台，审讯重犯、围捕刺客，我从无半分心绪波动，唯独牵扯到你，便乱了分寸。”
这话直白坦荡，撞得我耳尖再度发烫，慌忙移开视线，望向窗纸上晃动的树影，不敢再与他深邃眼眸对视。
烛火摇曳，将二人交叠的影子映在地面，他护在我身前的轮廓清晰分明，牢牢将我圈在一片安稳光影之中。
“我自有分寸，不会轻易以身涉险。”我轻声回应，指尖无意识摩挲案上纸页，“况且你布下天罗地网，那些死士根本近不得我身。”
“防备再密，也怕百密一疏。”沈聿微微俯身，视线与我平齐，温热气息轻轻拂过我的眉眼，距离近得克制又缱绻，“往后入夜勘档，我必定寸步不离。若是我临时被灵台急事绊住，也会派四名顶尖暗卫守在静室之内，绝不留你一人独处。”
他言语间的执拗藏不住，字字句句，皆以我的安危为先，朝堂大案、陈年沉冤，反倒退居其次。
世人皆言沈聿以社稷为重，法度为先，无人知晓，于他心中，我才是那道不可退让的底线。
我心头柔软泛滥，轻轻颔首：“好，都听你的。”
见我顺从应下，沈聿眼底的焦灼稍稍散去，抬手，指腹极轻擦过我微凉的脸颊，转瞬便收回，分寸拿捏得恰到好处，只留一瞬温热触感，撩得人心尖发痒。
“夜深，卷宗不必急于一时。”他起身，取过一旁温着的热茶递到我手中，“先暖暖身子，方才窗外窥探之人，暗卫已经尾随追踪，待传回消息，我们再梳理余下线索。”
我捧着温热茶盏，暖意顺着指尖蔓延至四肢百骸，抬眼看向他立于窗边的背影，墨色朝服衬得身形挺拔如山，静静伫立，留意院外所有风吹草动。
明明身处步步杀机的险境，可只要有他在侧，心底便无半分惶恐。
没过多久，门外暗卫轻叩门扇，低声禀报：“大人，方才翻墙窥探的两名死士已逼退，逃窜路线直指太傅府侧门，身上并无令牌标识，是温临渊私养的无名死士，不惧抓捕，一心只求偷袭。”
沈聿眸光一沉：“继续死守翰林院四方院墙，分出一队人盯紧太傅府出入口，但凡有死士外出，即刻尾随记录，不可打草惊蛇。”
“是。”
暗卫退去，屋内重归安静。
“已然确定是温府私死士。”我放下茶盏，语声清冷，“舆论造势不成，便动用亡命之徒铤而走险，他已然被逼到绝境，不惜以身犯险，想要灭口翻盘。”
“越是急躁，越容易露出致命破绽。”沈聿缓步走回案边，重新坐于我身侧，距离依旧贴近，“他动用私养死士本就是大忌，一旦擒获活口，便能直接坐实他蓄意谋害朝廷命官的罪名，再加商行全套暗账，证据链彻底无懈可击。”
我微微点头，指尖落在记满线索的纸卷上，心中已然有了全盘筹谋。
只是身旁之人周身萦绕的担忧，始终未曾散去。他时不时侧头看我，目光沉沉，藏着化不开的珍视与忐忑，仿佛下一刻便会有祸事落在我身上。
我忽然抬眸，主动望向他深邃眼眸，轻声开口：“沈聿，不必事事为我紧绷心神。自入局之日起，我便清楚前路凶险，从未有过半分退缩。”
“可我舍不得你受半分伤害。”他低声回应，语气柔软，与平日处置案犯时的冷硬判若两人，“若能替你挡去所有刀光剑影，我心甘情愿。”
晚风穿过窗缝，携着漫天星子的清辉落进屋内，落在二人相望的眼底。
满皇城暗流涌动，暗处死士伺机而动，朝堂巨鳄步步反扑，前路风雨滔天。
可灯下咫尺之间，心意相通，寸心相系，所有阴诡杀机，仿佛都被这一室温柔烛火隔绝在外。
我执笔继续梳理证据，他静坐一旁相伴，偶尔伸手替我拢一拢滑落肩头的外袍，指尖短暂相触，便各自收敛，藏起心底翻涌的缱绻。
不必浓烈告白，无需逾矩亲近，仅仅这般灯下相守，彼此惦念，便足以抵御世间万般凶险。
天幕繁星缓缓流转，深宫权谋棋局尚未终了，暗处杀招仍在蛰伏。
但我深知，纵前路刀山火海，总有一人立于我身侧，护我周全，懂我孤勇。
岁岁天星遥遥相映，万千心事藏于眼底，唯有身旁之人，尽数了然。