当贺心棠忙着经营昭棠轩时，邢兰也跟着南平王妃学习情报网的琐事。
镇国大将军邢擅忠在防守京畿上被赋予重要地位，包括京畿军事总训练、外城防务、战时野战军统帅，因此需要留在京城，朝廷也拨了符合正一品地位的超大府邸，邢兰自然也打算长住在京城邢府。
两人好不容易得空，便会凑在一块儿煮水烹茶。有时聊商铺营生，有时说起京城哪位深闺小姐又有了啼笑皆非的传闻。
偶尔，贺心棠也会状似无意地提起韩池。
只是每一次话头刚落到那人身上，邢兰原本明快的眸光便会微微一闪，长睫轻颤着垂落，随即极快地扯开话题，佯装毫不在意。
这日午后，暖阳斜斜穿过廊庑。
邢兰跨进沈府垂花门时，脚步带着几分平日罕见的烦闷。贺心棠正坐在石桌前核对昭棠轩送来的货单，余光瞥见那一抹利落的茜色裙裾，手里的狼毫笔顿时悬停在半空。
“邢姐姐？今日怎的有空过来？”贺心棠放下笔，抬眸迎上去。
“砰”的一声轻响，邢兰将随手拎着的绸缎包袱扔在石桌上，扯过圆凳坐下：“来找妳讨口茶喝。”
贺心棠侧目打量着她。只见邢兰眉心微拧，唇线抿得发紧，眼神飘忽地落在茶盏上，显然心底压着事。
“只是喝茶？”贺心棠眼底含笑，语气却带着几分探寻。
邢兰沉默了半晌，指腹下意识扣紧了袖口，终于抬指用力揉了揉眉心，长叹一口气：“……遇上一件麻烦事。”
贺心棠身子微微前倾，正色道：“怎么了？”
“襄阳那边来信了，是我娘写的。”邢兰的眼底泛起一层罕见的焦躁与无奈，“常山王派了媒人登门提亲，替他的嫡六子刘道坂下聘。”
贺心棠心头一紧，怔愣住：“提亲？常山王府？”
邢兰点点头，眼底带着一丝自嘲的冷意，捏着嗓子学着邢夫人的腔调：“说什么能与皇亲宗室结为亲家，是我们邢家祖坟冒青烟才求来的福分。信上催得极急，要我爹三日内便安排车马送我回襄阳，赶紧把六礼走完，及早把婚事办了。”
贺心棠眨了眨眼，心底暗自讶异：“这般仓促？”
“她那性子妳还不知道？”邢兰端起冷掉的茶盏抿了一口，苦涩在舌尖漫开，苦笑着摇头，“凡事风风火火，认准了便巴不得昨夜就把事情定死。”
贺心棠刚想打趣安慰两句，却见邢兰手中的茶盏微微一晃，眼底的笑意彻底褪得干净。
“心棠，我不想嫁。”这句话极轻，却像压了千钧重担，砸在石桌间。
贺心棠定定看着她。她没有急着追问，只从邢兰那双惯来明朗肆意、此刻却浮动着抗拒与不安的眼眸里，窥见了深深的委屈。过了片刻，贺心棠放缓声调：“因为那个刘道坂？”
邢兰摇摇头，眉宇间满是冷漠：“我连他生得圆是扁、性情如何都不知晓。”
“那是因为……”贺心棠话说半截，清澈的目光牢牢锁在她脸上。
邢兰呼吸蓦地一滞。那一瞬间，心跳像漏了一拍，滚烫的热意不受控制地从耳根一路蔓延到脸颊。她慌乱地避开贺心棠的目光，眼睫乱颤，狼狈地想端起茶盏掩饰，手腕却微微发抖。
贺心棠看着她那双几乎能滴出血来的耳尖，心下豁然开朗：“因为韩池，对不对？”
“咳、咳咳！”邢兰刚含进嘴里的水猛地呛出半口，手忙脚乱地拿帕子去擦，羞恼地瞪圆了眼，妳、妳胡说什么！”
“我可什么都没说，是妳自个儿把心思写在脸上了。”贺心棠双手托腮，眼底盛满了促狭的笑意。
“我哪有！”邢兰急急辩解，耳际的薄红却一路烧到了脖颈。
“没有？那邢大小姐这脸颊烫得能烙饼，又是为着哪般？”
“贺心棠！”邢兰又羞又急，扬手就要去弹她的脑门。
贺心棠笑着侧身躲过，两人围着石桌推搡嬉闹了一阵，满院的紧绷气氛总算散去大半。
可笑闹声渐歇，邢兰垂下手臂，目光落在石砖缝隙间生出的一簇杂草上，眼里的亮彩一点点暗淡下去。
“可是……心棠，这件事，根本由不得我喜不喜欢他。”
贺心棠面上的笑意也收敛了起来。
邢兰双手抱着微凉的瓷盏，指节隐隐发白，语气沉重得发苦：“常山王如今即便远离朝局中心，那也是实打实的皇室血脉。我爹是将军。我娘看中的，是这门亲事背后的东西。她觉得只要我嫁进王府，邢家就能多一层保障。”
贺心棠静静听着，心头微震。在冰冷残酷的权力倾轧面前，男女婚配从来不是两厢情愿的私事，而是一枚枚随时可以被推上棋盘的筹码。
邢兰缓缓抬起头，眼眶微酸，眸底透着深深的迷茫与自责：“心棠，妳说……我是不是太自私了？放着家族荣辱不管，只顾着自己的私心。”
“不是。”贺心棠握住她微凉的指尖，眼神坚定而真挚，“想嫁给满心满眼都是自己、自己也喜欢的人，天经地义，这绝不是自私。”
消息在各府暗中传开时，韩池几乎是脚不沾地、连官服都没顾得上换，便一路疾驰冲进了邢将军府。
贺心棠在府里提心吊胆了一整个下午，直到沈昭散值回府，她才忙迎上去询问。
沈昭褪下外袍，神情一如既往地清冷平静，只淡淡落下一句：“韩池去找邢将军了。”
贺心棠急忙追问：“他跟邢将军说什么了？”
沈昭侧目瞥了她一眼，眼底掠过一丝极浅的无奈：“大概是去抢媳妇吧。”
贺心棠愣了愣，忍不住失笑：“这般直接？倒真是他的作风！”
彼时，邢府书房内。
邢擅忠端坐于紫檀大案后，神色晦暗不明。在他对面，向来玩世不恭、没个正形的韩池，此刻却站得笔直如松。他的目光毫不闪躲，直勾勾迎着老将军凌厉的审视，眼底翻涌着前所未有的凝重与决绝。
“世伯，常山王府递来的这根橄榄枝，看似是天大的富贵，实则是淬了毒的陷阱，您万万不能只看表面。”韩池沉声开口，声音绷得极紧。
邢擅忠抬起眼皮，浑浊却锐利的眸子落在他脸上：“你且说说看。”
韩池深吸一口气，压下胸腔翻滚的焦灼：“常山王在这个节骨眼上提亲，哪里是给儿子娶妻？他是在拉拢您。”
邢擅忠眉头微动。
韩池继续道：
“如今南平王掌朝政，将军又是王爷信任的武将。常山王若能把邢姑娘娶进王府，邢家便成了常山王的姻亲。这等于是在告诉朝廷——将军不一定非要站在南平王那边。”
邢擅忠指节在案几上轻轻叩击，眉峰微动，并未出声。
韩池上前一步，眼底燃起一簇炽热的火苗：“再者，常山王的封邑地处偏僻，这些年宗室裁撤，他的势力早已大不如前，朝中更是无人说话。他现在求的不是门当户对的贤妇，而是一柄能让他重返朝堂枢纽、在武将堆里立住脚跟的靠山！这桩婚事，分明是要拿邢姑娘的一生，去给他常山王府铺路填坑！”
邢擅忠看着他。
半晌。
忽然笑了。
“小子！你倒是把这些事情看得很清楚！”
韩池苦笑。
邢擅忠哈哈一笑：“那你说说，我该怎么办？”
韩池沉默片刻，忽然拱手：“那就让小侄娶邢姑娘。”
书房一下安静。
邢擅忠看着他。
韩池第一次没有嬉皮笑脸。
“世伯，我是真心想娶她。我知道自己现在官职不算太高。年纪也比她小两岁，但我会对她好，也不会让她因为嫁给我而受委屈。”
邢擅忠看了他很久，最后长长叹了一口气。
“你小子……倒是敢说。”
韩池苦笑：“不敢说不行。再不说，媳妇就没了。”
邢擅忠忍不住笑：“可你也该知晓，我家那夫人是个认定死理的脾气。她觉得宗室王府高不可攀，这会儿怕是在襄阳连嫁妆单子都拟好了。”
韩池脸色一僵：“那……小侄亲自赶去襄阳劝说伯母？”
邢擅忠摇头：“你？未必劝得住。而且，”他看了韩池一眼，“妳比兰儿还小两岁。我那夫人眼挑得很，十有**嫌你年岁轻、担不起事。”
韩池：“……”
韩池被噎得面色一僵。
下一瞬，他狠狠咬了咬牙，眸底透出一股年轻人特有的狠劲与傲骨：“那我就做给她看！证明给满京城的人看，我韩池护得住她！”
邢擅忠望着青年大步流星离去的背影，摇着头笑了笑，眼底却掠过一丝欣慰与赞许：“到底是年轻人啊……这股冲劲，倒有几分像老子当年。”
—-
翌日，夕阳西下，暮色染透了晚霞。
邢兰再次踏入沈府时，步履明显透着几分游离与恍惚。
贺心棠迎上前，一眼便瞧出她眼底的波澜万丈。
“韩池……去找我爹了。”邢兰垂着眼帘，手里的帕子被绞成了一团死结。
“我知道。”
邢兰低着头：“他……说了什么？”
贺心棠摇头：“书房重地，哪里探听得那么详细。”
邢兰沉默半晌：“可是我爹没有立刻拒绝他。”
贺心棠看着她：“那妳高兴吗？”
邢兰没有回答，只是嘴角轻轻翘了一下。那一抹笑很淡，却藏不住。
贺心棠心里已经有了答案。
她故意问：
“不高兴？”
邢兰瞪她。
“……高兴。”
“有多高兴？”
“贺心棠！”
“好好好，不问了。”
两人笑了起来。
可是很快。
邢兰又低声道：
“心棠，如果最后还是要我嫁给刘道坂呢？”
贺心棠一怔，她不知道怎么回答。
因为她很清楚，这件事已经不是她们两个姑娘喝茶聊天就能解决的。
贺心棠伸出双手，紧紧包覆住邢兰冰凉微颤的手，直视着她的双眸，认真而笃定地道：“我或许左右不了王公朝局，但我向妳保证，无论局势变成什么模样，我都永远站在妳这一边。”
邢兰看着她，眼眶微微泛红：“有妳这句话，就够了。”
入夜，万籁俱寂。
沈昭推门回房时，见内室的灯火依旧亮着，贺心棠正披着薄裘，手肘支在案边出神。
“夜深风凉，怎的还不歇息？”沈昭走上前，解下披风披在她肩头。
贺心棠回过神，仰起小脸看向他，眼底带着化不开的忧思：“阿昭。”
“嗯？”
“邢姐姐的婚事……比我想的还要凶险棘手。”
沈昭在她身侧坐下，抬手理了理她耳边凌乱的碎发。贺心棠便将这两天发生的种种，事无巨细地倾诉给他听。说到最后，她忍不住轻叹一声：“我看得出来，邢姐姐是喜欢韩池的。可这种事情……不是喜欢就可以。”
沈昭沉默片刻。
“韩池已经去找过邢将军了。”
贺心棠一愣：“我知道。”
“还有一件事，”沈昭看着她，“他已经请求陛下下旨赐婚。”
贺心棠呼吸一窒，瞳孔骤然放大：“赐婚？他竟求了御赐赐婚？！”
沈昭点头：“常山王是宗室，但再大也大不过宫里的圣旨。韩池这一次，比谁都豁得出去，也比谁的动作都快。”
贺心棠愣愣地看着他，胸口像是被什么重重撞击了一下。片刻的空白后，满腔的酸涩与欢喜如潮水般涌上心头，眼眶一热，泪水竟不知不觉滚落了下来。
“太好了……真的太好了……”
她抹着眼泪笑出声来。她想到邢兰午后强撑着体面的倔强，想到她提起韩池时那躲闪却灿若星辰的眼神，一颗悬着的心终于稳稳落了地。
“邢姐姐……终于能嫁给自己喜欢的人了。”
沈昭望着她挂着泪珠却笑得灿烂的模样，心口微微发软。他伸手，温柔地揉了揉她的长发：“就这么替她高兴？”
贺心棠用力吸了吸鼻子，重重点头：
“嗯。因为我知道，能嫁给自己喜欢的人有多幸运。”
沈昭微微一笑：“那妳呢？”
贺心棠看向他：“我？”
“妳后悔嫁给我吗？”
贺心棠愣了一下，随即扑进他怀里：“从未后悔过。一刻也没有。”
沈昭眼底的柔意彻底化开，收紧双臂，将她紧紧扣在怀中，在她发顶落下一吻：“那就好。”
窗外月色安静，屋内烛火温暖。
而洛阳城中，另一对有情人，也终于跨过了重重关隘，迈向了属于他们的锦绣良缘。
作者有话说
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第70章 姊妹的事