大纪旅游团从进入林子到抵达演武基地已经过了里三个月，这期间村长是否联系过向世扬，成了一个未知数。更令人不解的是，向世扬派出的人至今没有归队，而他似乎并未采取任何行动。
自那支假冒的救援队被移送至派出所后，禾天一根据纪倾贺提供的线索，迅速行动，派遣人员深入林中。很快，他们就找到了另外两个分队。此时，这些分队正与野生动物激战正酣，场面十分危急。幸运的是，禾天一的人及时赶到，成功阻止了这场可能对野生动物造成更大伤害的冲突。
在禾天一派出的人员深入探索的过程中，他们还在一个隐蔽的山洞中发现了一窝嗷嗷待哺的妖狼崽，总共有五只。这是他们在这片林子里发现的唯一一窝妖狼崽，所幸得以保留下来，否则纪倾贺可能会因为妖狼种群的灭绝而深感懊悔。
此刻，在会议室里，禾天一、大纪旅游团的成员以及穆锦围坐在会议桌旁，他们面色凝重，共同商讨着如何迫使向世扬现身。面对这个狡猾的对手，他们必须精心策划，以确保计划万无一失。
其实早在莫戊林抓人的事情败露之后，加上演武基地的大肆搜寻，向世扬感到前所未有的困难，再拖下去只会让自己死得更难看，他只能硬着头皮向康哥说出实情。
此时的向世扬已经陷入了穷途末路的状态，蛊虫地点找没找到，反倒是被人抓住把柄，他内心充满了恐惧和不安，身体也不由自主地哆嗦起来。面对这情况，他找不到其他解决办法，求死可能是唯一选择。
他扑通一声跪在了地上，用这种方式来表达自己的诚意和恳求。他还是希望能够得到康哥的帮助和谅解。
“康哥，我没能力，找不到比岁疾村更好的地点来培养蛊虫……康哥，您杀了我吧……”
康哥淡淡道：“杀了你就能解决眼下的情况吗？”
向世扬：“不能……”
康哥：“岁疾村没了，警方也找上门了，你说你要怎么解决这事？你有什么好办法提供给我？”
向世扬：“我……我没有……但是我一切都听从康哥安排，我一定竭尽全力，尽我所能做到最好。”
康哥：“你说的是真心话？”
向世扬：“在康哥面前，我不敢撒谎。”
康哥：“你要怎么证明？”
“我……”向世扬扫视周围后，注意到桌上摆放的一盘水果中藏着一把水果刀。他快速上前，毫不犹豫地拾起那把刀，在自己的手臂上迅速划出一道口子，神色自若。紧接着，他将刀尖移至自己的胸口前，似乎准备进行下一步动作：“康哥，您要我怎么做才肯相信我？”
康哥暂停了手中盘核桃的动作，另一只手弯曲着手指，在椅子扶手上富有节奏地敲击着，眼睛一直盯着地上某一处。
这敲击的节奏，仿佛与向世扬的心跳产生了共鸣，让他的心跳与之同步，带来一种莫名的压抑与窒息感，令他十分不适。
敲了好一会，康哥才淡淡说道：“你知道的，最近我们团队遇到了点问题，现在又被人盯上了。”
向世扬沉默不语，康哥微微抬起眼眸，深深地看了向世扬一眼：“如果你肯站出来，那我们团队就能躲过这一劫。”
向世扬的喉结上下滚动，他并不愚钝，瞬间便领悟了康哥的意图。尽管如此，他仍旧不愿放弃，想要为自己争取一线生机：“康哥，您的意思我不太明白。”
康哥停止了敲击扶手，重新盘起手中那发亮的核桃：“世扬啊，你是个聪明人，怎么会不懂我的意思呢。”
向世扬：“康哥向来深谋远虑，心中有大想法，我哪能跟康哥比。”
康哥目光如炬，直直地锁住向世扬，语气里带着几分意味深长：“世扬，你这装糊涂的功夫可真是有一套啊！往后要是有人问你团队里的事，你最好还能揣着明白装糊涂。”
向世扬感到再也难以承受这种压力，心里明白，该面对的总归是要面对的：“康哥，康哥，我……最近的事确实我逃脱不了责任，我愿意请尽全力，保新世团！”
眼下，警方已经调查已经有了初步进展，线人也及时将这一消息传达给了他。对于大纪旅游团的事情，康哥其实早已心知肚明。
他盘核桃的速度不由自主地加快，心中涌起一股烦躁。他深知，如果警方继续顺藤摸瓜，自己迟早会被牵连出来。
此刻，康哥心中已有了计较，找一个替罪羊，将所有的罪名都推到他身上，或许是目前最好的解决办法。
于是，康哥站起身，缓缓走到向世扬面前，抬手轻轻搭在了他的肩膀上：“世扬，其实你本该就是我很看重的人，但是眼下这个窟窿，恐怕必须出个核心人员，警方才肯罢休，而你，是最好的选择。”
向世扬心里明白，现在无论自己如何挣扎，都已经无济于事了：“康哥，我知道该怎么做了。”
“世扬啊，你的付出我看得到的，整个团都会感谢你的，如果事情完美解决了，用不了太久，我自然会把你从里面救出来，当然，我希望你能做到万无一失。”
康哥放在向世扬肩膀上的手猛然加大了力度，向世扬不由得身子一沉，微微向前倾斜，只得开口说道：“康哥放心，接下来我所做的一切，还请康哥检验。”
康哥沉默不语，松开了手，继续专注于手中的核桃，仿佛刚才的事情从未发生过一般，从容不迫地走到窗边望着窗外。
向世扬瘫坐在地上，手按着狂跳不已的心口，暗自懊恼自己的不争气。在康哥面前，他显得如此慌乱，完全被对方的气势所压制，毫无还手之力。他明白，接下来的路，只能依靠自己了……
在向世扬离开客厅后，一个身披黑袍的身影悄然从暗处走出，来到了康哥的身旁。
“康哥，向世扬信得过吗？要不要我去跟一下？”黑袍人的脸庞深深地隐藏在帽兜的阴影之中，让人无法窥见其表情。他的声音同样冷漠无情，仿佛是从遥远的虚空传来，不带一丝人类的情感。
康哥抬手：“不用，他会做的。”
黑袍人缓缓地从袖子中抽出一叠照片，动作机械而毫无生气，随后将这些照片递给了康哥：“就是这些人。”
这些照片并非正面拍摄，而是摄像头抓拍后经过放大、调整清晰度再冲洗出来的。每张照片都清晰地展示了几个人的身影，包括每个人的特写。
康哥接过照片，开始逐一审视。当他翻到其中一张时，动作突然停了下来，目光紧紧地锁定在照片上的人脸，嘴里不自觉地喃喃自语道：：“老熟人，好久不见了。”
黑袍人也将头凑近看了看，照片上是一个六十岁左右的男人，尽管岁月在他的脸上留下了痕迹，但整个人看起来依然精神矍铄，尤其是那双仿佛能穿透人心的眼睛，让人不敢直视。黑袍人低声问道：“您认识照片里的人？”
康哥依然紧紧盯着照片上的男人，眼神中透露出深思与研判：“何止认识，他可是缠了我好久。”
“……”黑袍人见状，没有再继续追问，只是默默地站在一旁，等待着康哥的下一步指示。
康哥继续问道：“这些人都查清楚了吗?”
“查清楚了，您现在看的这个人叫纪倾贺，是疾病预防控制局的局长。”
康哥冷哼一声：“几十年不见，越混越差了。”
黑袍人从那一叠照片中抽出一张合照，指尖轻轻划过照片上的人物，接着往下说道：“这个叫王泽慧，是一家公司的老板，这两人是她的员工，一个叫南景，一个叫盛简，其他也都是普通人，分别叫骆云菲、容易、石知菱，这是个大明星叫原亦伯，听说现在挺红的，旁边是他的经纪人。”
“大明星都加入了？什么乱七八糟的人都有。”康哥表情不屑。
黑袍人指着一个穿中山服的人道：“哦对，这个叫邓家伟，听说是蛊虫大师，不知道康哥是否认识这个人？”
“蛊虫大师？邓家伟？”康哥眼睛一眯：“没印象，不过能在老纪这个团队里面出现，应该不会太差，有查到他什么背景？”
“没有，跟他外貌一样平平无奇。”
康哥的目光随着黑袍人的指引，移到了照片上的一个小女孩身上：“这个小女孩呢？”
“她是南景的孩子，不过我查过了，户籍上没有这个小女孩，而且南景的婚姻状况是未婚，有可能是领养的小孩。”
康哥抬了下眼皮：“领养的小孩？你看看她们俩长得不像？”
黑袍人咳了下：“那有可能是私生女。”
康哥淡淡问道：“私生女就不用？上户口？”
黑袍人一时之间竟不知如何回复。
康哥阅历丰富，对世事的洞察力极强，他的看法往往一针见血，直击要害。此刻，他凝视着照片上的小女孩，眼神深邃：“这个小女孩一定有什么过人的地方，不然不可能在莫戊林那种环境下还能安然无恙，好好查查。”
“好，我这就去查。”黑袍人向康哥鞠了一躬，随后身形仿佛融入了墙后一般，悄无声息地隐匿消失了。
—————————————————————————————————————————
向世扬再次现身岁疾村时，态度竟出奇地坦然，没有丝毫反抗之意，警方和禾天一派出的人轻而易举地便将他制服。
眼前发生的这一幕，瞬间在村民群体中炸开了锅，大家你一言我一语，各种毫无根据的猜测如同潮水般涌来。有的村民信誓旦旦地说，向世扬是因为偷偷饲养蛊虫，这事儿被发现了，马上就要被关进大牢，吃牢饭去了；还有的村民煞有介事地讲，他靠倒卖蛊虫赚得盆满钵满，发了大财，可这钱来路不正，就等着在牢里度过余生；更有甚者，言之凿凿地声称，向世扬拐卖了阿锦，犯下了拐卖妇女这种十恶不赦的重罪，等待他的将会是漫长的、没有尽头的牢狱生活……
由于离开村庄的路途遥远，为了确保向世扬不会在途中改变主意或反悔，篡改证词，警方决定直接在移动警车上对他进行问询。
“姓名、年龄、籍贯、职业？”
“向世扬，四十六岁，西崇市人，无业人员。”
问询人员听到「四十六岁」这个年龄时，不由得愣了一下，似乎对这个信息感到有些意外。但很快，他便调整好自己的情绪，继续按照程序进行问询：：“你来岁疾村做什么？”
“自首。”
“自首？如果是自首直接去派出所，为什么要来岁疾村？”
“对岁疾村有感情，所以想先回来看看，而且我也知道这里有警方在等我。”
“你不是本村人，感情从而而来？”
“我爱的人在这里，我的事业也在这里。”
“你知道你做了什么违法的事吗？”
“非法研究蛊虫，买卖蛊虫。”
“有没有涉及到其他人？”
“有，大部分岁疾村村民，还有村长。”
“都有谁，你可还记得？”
“我手里有合同。”
“研究蛊虫干什么？”
“改变世界。”
问询人员嗤笑：“改变世界？用蛊虫改变世界？你觉得可能吗？”
向世扬默而不答。
“买卖蛊虫，都卖给哪些人了？”
“卖给有需要的人。”
“名单有吗？”
“有，都留着，毕竟都是可以长期发展的客户。”
“就做了这些事，没别的了？”
“有。”
“还有什么事？”
“之前，西崇各地发生的人口失踪案，我要举报。”
问询人员一怔：“举报什么？”
“人口失踪案其实是一个叫康哥的人主使的，其实我研究蛊虫，买卖蛊虫也是受他指使的。”
“康哥？全名叫什么？”
“我不知道，里面所有人都叫他康哥，我不知道他全名叫什么。”
“所以，你这次来自首的目的是要交代康哥的事情？”
“对，如果我提供康哥的线索，我可不可以减刑？”向世扬此刻显得有些手足无措，神色慌乱，仿佛内心正经历着巨大的波动。
“一切都要看最终的裁决，不过如果你提供的线索有功，我们会替你争取宽大处理的。”
向世扬开始缓缓讲述整件事情的来龙去脉。
他在养蛊圈里可谓是年少成名，小有名气。后来，他遇到了康哥，一个拥有专门研究蛊虫团队的领导者。康哥对向世扬十分欣赏，认为他是个难得的人才，便有心让他加入自己的团队，进行更深入的研究。
向世扬家世不好，养蛊又需要大量的支出，他被高薪所吸引，毅然决然地加入了他们。在团队中，他稳扎稳打，凭借着自己出色的能力和圆滑的处世之道，很快就攀升到了团队核心的位置。
康哥对向世扬的表现极为满意，对他也愈发信任，以至于很多事情都会不自觉地找他来商量，听取他的意见。
随着时间的推移，向世扬逐渐了解到团队研究蛊虫的真正目的：改变世界。这个宏大的梦想让他震撼不已，这是他从未敢想象的。当康哥将自己的未来规划详细地向他阐述时，向世扬听得心潮澎湃，头皮发麻，内心涌动着一种难以言喻的激动。
他仿佛看到了自己成为那个改变世界的人，那种美妙的感觉让他陶醉其中。于是，他向康哥郑重保证，一定会竭尽全力研究蛊虫，努力将蛊虫的威力发挥到极致，为实现这个伟大的梦想贡献自己的力量。
向世扬确实是个具备非凡眼光和行动力的人，他很快就找到了一个极其适合养蛊的环境：岁疾村。
他亲自驱车前往岁疾村，找到了村长，并通过一番游说和给予村长巨大的利益诱惑，村长在权衡利弊后，终于动摇了，决定与向世扬合作。
此后，向世扬便以村长的亲戚这一新身份，堂而皇之地来到村长家做客居住。他在岁疾村里过着吃喝玩乐的生活，与村民们频繁打交道，装出一副讨好的样子，以此来掩盖自己真正的目的。
村民们性格单纯，对向世扬这套做法很是受用，再加上知道他是村长的亲戚，自然对他更加恭敬有加。
向世扬在村子里暗中观察了一段时间，对村民们的性格和家境都摸得一清二楚。他开始有针对性地寻找那些急需用钱且胆子大的村民，先是用一番言辞巧妙地说服他们养蛊，然后再用诱人的高价作为诱饵。这些村民在金钱的诱惑下，很快就答应了向世扬的要求。
第一批蛊虫在向世扬的指导下养殖得非常成功，这也为他带来了巨额的利润。而最初参与养蛊的村民也因此获得了丰厚的回报，尝到甜头后，他们深陷其中，无法自拔。
看到这些村民因为养蛊而赚得盆满钵满，那些曾经被向世扬找过却拒绝的村民开始眼红了，纷纷表示愿意加入养蛊的队伍。于是，越来越多的人开始投身于养蛊的事业中，源源不断的收入让这些村民变得有恃无恐，仿佛找到了一条通往财富自由的捷径。
随着时间的推移，穆锦出现了。起初，向世扬只是随意划出一片区域给穆锦，打算哄骗她一下，让她随意养着蛊虫。然而，令向世扬意想不到的是，穆锦养出来的蛊虫质量竟然极高，远远超过了其他任何村民所养的蛊虫。
后来，向世扬的计划被穆锦发现，他施展各种手段哄骗穆锦，而单纯的穆锦最后也相信了他的甜言蜜语。然而，当事情发展到无法挽回的地步时，向世扬只能将穆锦关起来。
话说回来，自从向世扬开始养蛊以来，他提供的蛊虫质量一直让康哥满意。然而，当蛊虫养殖到一定水准后，康哥却突然故意露出了为难的神色。
向世扬善于察言观色，康哥的神情让向世扬心中不禁有些忐忑：“康哥，是有什么难言之隐吗？”
“蓝图是有了，只是……改变世界我们是要确保万无一失的，所以我的想法是先找些人来做试验……但是这人……现在科技发达，到处都是监控，不好找人，眼看蛊虫一批一批地研究出来，但是迟迟没有活人做试验，那这研究出来的蛊虫也就没意义了……”
向世扬急于表现自己，拍拍胸脯说道：“康哥，这事就交给我了，我一定不负使命，完美地完成任务。”
康哥狐疑地看着他：“这事可是压在我心头的大问题啊，你真的能做到？”
向世扬再次保证：“我一定可以的，康哥您等着，三天，三天之内，我一定带回一批人。”
康哥很满意：“很好，我也老了，以后这个位子肯定要有人接替的，你可是我心中的最佳人选啊。”
向世扬听得心花怒放，但还是保持镇定：“康哥哪里老了，康哥年轻得很。”
康哥听了这话心情大好，忍不住放声大笑起来。
三天之后，向世扬果然没有食言，他带回了一批人，而且人数还超出了康哥的预计。
在那批人到来的两天里，康哥特意关注了新闻报道，尤其是关于人口失踪的案件。他惊讶地发现，竟然没有任何相关的报道，这让他对向世扬的能力刮目相看。
康哥心情大好，觉得向世扬不仅养蛊技术一流，而且在处理这种敏感事情上也十分有手段。于是，他慷慨地给了向世扬不少奖励。
随着时间的推移，第二批、第三批，甚至更多批的人被源源不断地带回来，用于蛊虫的试验。然而，运气似乎并不站在他们这一边，每一批试验的人都未能幸免于难，都在短时间内死去，没有一个能够活过两天的时间。最长的记录也仅仅是一天半，这充分说明了蛊虫与活人之间存在的巨大排异反应。
新世团对于试验中死亡的人数并不十分在意，他们更加关注的是为什么蛊虫会与活人产生如此强烈的排异反应。为了解决这个问题，研究人员们没日没夜地工作，努力改良蛊虫，希望能够找到一种与活人更加兼容的蛊虫品种。
而向世扬则负责想方设法地寻找更多的人来进行试验。然而，在洞哈寨的行动中，他们的行动终于暴露了，引起了警方的关注。
之后向世扬怕警方查到他，只好放弃了岁疾村，打算先躲一阵子再说，这也就是岁疾村为什么最后一批蛊虫没有收蛊的原因。
向世扬匆忙地去找康哥，告诉他关于人口失踪案已经败露的消息。听到这事，康哥勃然大怒，对向世扬连扇几巴掌。这几记耳光，如同当头棒喝，让向世扬猛然醒悟，意识到康哥一直以来只是在利用自己，根本没有真心想要提拔他……
向世扬尽管心中已明了一切，却仍抱有一丝希望，他缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，问道：“康哥，你能不能看在我以前做了那么多事的份上，饶了我这一次？”
康哥脸上怒气未消：“饶了你？你知道现在造成了多大损失吗？岁疾村没了，怎么养蛊？没人了，怎么做试验？你当我傻还是觉得自己够聪明？”
向世扬沉默了，他的内心充满了不解与愤懑。明明这一切都是他亲力亲为，一步一个脚印走出来的，为何到头来，他的辛劳与付出没有得到应有的认可，反而只剩下过错与指责？在这一念之间，向世扬做出了决定，他不再对这个男人抱有任何幻想。如果自己最终难逃法网，那他誓必要将康哥一同拽入深渊！
正因如此，向世扬回到了岁疾村做最后的流连，之后选择自首，只是没想到这里已经有警方在等着他了。
康哥的一巴掌打醒了他，这也解释了为什么在问讯过程中，他突然改变了主意，不再愿意充当替罪羊。
问讯人问道：“那些因蛊虫死掉的人，怎么处理的？”
“有一种蛊虫叫「化尸蛊」，我们可都不敢碰它，别看蛊虫小，它有很强的腐蚀能力，比硫酸还厉害，一具成年人的尸体，只要一天，就能啃食化肉，连骨头渣都不剩，这些人的尸体你们是甭想找了。”
问讯人沉默了一会，才继续问道：“你怎么知道岁疾村一定有人在等着你自首？”
“莫戊林。”
“什么意思？”
向世扬轻哼一声：“警官，你能来这等着我，那就说明莫戊林那伙人已经成功逃脱了，而且我派出去的人都没回来，你说呢？”
“这么说，你承认是你派人去莫戊林杀掉那个团队的？”
“警官，我可没有说过我派人去就是要杀人的，我只是派去救援了。”
“无缘无故的，你会这么好心，派人去救援？”
“那当然，我需要把他们带去给康哥赎罪的。”
向世扬的语气变得有些低沉而无力，仿佛突然间失去了所有的精气神。
问讯人继续问道：“哦？你刚才不是还说要把康哥拉下水吗？怎么现在又要赎罪了？”
“人嘛，就是个纠结体，总还幻想着别人还能回心转意……”
“你还挺专一的。”
“那当然了，不过现在人也没找到，可能是老天也觉得我跟康哥无缘吧，注定我们要共生死了。”
“你也不用搞得这么悲壮，是非黑白，到了审判的时候就知道了。”