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九、
天香把一碗酒倒进嘴里。
她觉得自己头疼得厉害。上好的错认水，不过五碗，若在平日，最多只会让她微醺。哪会像今日这样，喝到三碗就让她头脑发晕，等第五碗下去，晕乎劲没了，但整个脑袋都开始突突得疼。
于是她趴在桌面上，觑眼瞧桌上垒成一摞的空碗。现在时辰尚早，店内不曾掌灯，从外面斜照进来的阳光落在酒碗的釉面上，倒也有几分流光溢彩的模样。
天香被这流光晃得视线涣散，迷迷糊糊间，好似又看到东方民举坛灌酒的模样——女里女气的，灌一坛漏一半，一点男子汉的气概也没有。
天香嗤出一声轻笑，她觉得自己的眼睛被水雾笼上，嘴里却干渴的厉害。于是她伸起一条胳膊，吆喝道，“小二，再来五碗错认水。”
酒来得很快。天香仍是趴在桌上，她捞过一碗，碗口才贴上唇，就急切地抬起一边想往嘴里倒。结果碗壁太滑，啪嗒一声，这酒嘴里没进多少，反倒是连碗带酒全翻在了桌面上。
天香的袖子瞬间被酒水浸透。她直觉应该躲开，但抽了抽鼻子，发现呼吸间酒香弥散，脑子里那几处突突疼的地方竟慢悠悠地又平复下去。所以她索性合上本已沉重无比的眼皮，放任自己的神识下沉到不知尽头的黑暗中去。
又有什么打紧的呢？不过就是一个生辰而已。
天香想起自己在晋记撞见砚台买长根面的情景。她虽记不住东方民那个长随的名字，但脸却是熟悉的。所以当她看到他喜气洋洋地接过生面，又在掌柜的询问下咧着嘴答‘受主母吩咐，给主子买长寿面’时，瞬间就明了了这话里的意思。
又有什么打紧呢？梅竹给他过生日，本就是天经地义的事情。
她没有很难过，就算真的有，也不过就是遗憾，自己竟然到了今日才知晓他的生辰为何日。
若是还有，大概只剩懊恼，懊恼自己竟从未想着要为他过一次生辰。
时光匆匆，自己在诸多不愿中嫁与他，却又在发现爱上他的时候，永远错失了参与他人生的机会。
于是很多原本该做，又没有做的，只能变作日后漫长时光里，说不得碰不得的隐痛。
门口一阵脚步声来。
天香听到小二一声高呼，“各位官爷，快请这边坐。”然后脚步声近，跟着几声拉凳子的声音，应该是停在了自己隔壁桌。
天香的眼睛仍是闭着，她现在做闻臭打扮，又是拿后脑勺对着他们，自然是无需担心身份暴露。更何况，新朝官员变动，留在京城又能认出她的，原也不剩几个了。
陈平拉开凳子坐下。
孙临进门时就要了两坛酒。小二手脚麻利，他们才刚落座，就端了酒和空碗过来。孙临给另三人倒上酒，又说，“这错认水是京妙两地有名的好酒，诸位兄台尝尝。”他看另两人拿起酒碗，再看陈平有些魂不守舍的模样，一巴掌拍在他肩上，道，“我现在是真的相信你是自己想事情忘了时间，所以下值晚了。”
陈平被孙临揶揄地红了半张脸，他手忙脚乱地拿起酒碗，急急喝了一口。他平素酒量极浅，心神不宁间亦没注意到碗中物发出的浓烈酒香。等一口酒入嘴，辛辣的味道直冲脑门，刺得他面色一僵，一口酒咽也不是吐也不是，在嘴里含了好半天，才艰难地分成几股咽进肚里。
孙临与陈平交情不浅，自然知道陈平不擅杯中物。他见陈平拿酒碗，一时阻拦不及，眼睁睁看着陈平碗里的酒少了大半，再看陈平面上来不及掩饰的艰难之色，忍不住噗呲一声笑出声来，“这可是这里的镇店酒，比别的酒更烈了数倍，若都似陈兄你这般牛饮，怕是我们今日都不用回去了。”
另两人亦发现陈平今日失态。东方友樟看着陈平瞬间涨得更红的脸，心思一转，道，“听闻陈兄现在在吴王殿下手下做事，可是公务太过繁忙，陈兄觉得吃不住了？”
天香耳朵一动。
错认水上头极快，不过两三句话的时间，陈平就觉得脑中开始昏沉起来。他先前被孙临揶揄得羞赧不已，现在羞意没下去，又听东方友樟发问，忙是手头并用，摇得跟拨浪鼓一样，“东方兄误会了，王爷仁厚，他到秋审处半个月，从没有拿王爷架子压过我们。”
孙临亦是在边上帮腔，“我今日有幸见吴王殿下，确实谦谦君子，十分温厚。不过话说回来，各路的案子五月才上报刑部，怎么你们现在就这么忙，莫说你了，就连吴王殿下都几乎是整个刑部走得最晚的人。”
陈平觉得自己面如火烧，连眼睛都被这火烧得干疼。他拿手捂着自己的脸和眼睛，虽缓解了些许面上的滚烫，可心里还是堵得慌。
孙临看陈平这副模样，只当他醉得狠了。他本就随口一说，也没打算陈平会回答，故而见陈平酒醉，便拿起自己的酒碗，打算抿上一口再换个话头。
“各路的案子虽没上来，但处中还有个先帝留下的案子，让人不知该怎么办才好。”
陈平声音很轻，许是酒意上涌，孙临甚至从他的话里听出了几分哭意。现在他们身处酒肆之中，周围三教九流俱在，孙临怕陈平酒醉说出些不该传扬出来的事情，赶忙放下酒碗，一边懊恼自己多嘴，一边想着换个话头。
东方友樟拿着酒碗，他眼帘微垂，视线盯着碗中酒，避免与其余人的眼神交流，“今上登基时清查正德晚年旧案，我听闻狱中的大小官员皆已无罪释放，怎么还会留有案子？”
孙临睨了东方友樟一眼，他对东方友樟的再次发问深感惊疑，但念及他出身宗室，虽然内心不满，面上也不敢多表现什么，只希望陈平是真的醉得狠了，千万不要再回答。然事与愿违，陈平虽已醉得快要趴在桌上，但对东方友樟的发问，还是勤勤恳恳地答了，“那些都是被欲仙帮私自下狱的大臣，可有一桩案子，是先帝亲自在大朝会上判的。”
孙临身子一震。擅论政事可大可小，可妄议先帝，若是被有心人听到，就是掉脑袋的大事。更何况，自古于公卑不谋尊，于私子不言父过，皇上交给吴王这么一个案子，其中的心思，又哪容得他们在这里讨论。思及此，孙临一巴掌把陈平拍到桌上。他心里又急又气，嘴里却调笑道，“好啦好啦，知道你们是真的公务繁忙，所以今日才迟到了。不过话说回来，吴王殿下下值晚还有内眷来接，哪像我们，家中无人等候，只能彼此作伴来这里寻点酒喝。”
陈平脑中越发混沌。他想反驳孙临，但已无力气再抬起头，故而只嘟囔几声，便陷入昏睡中去。
孙临这才放下心来。他转头去看东方友樟，却见他一脸坦然，好似先前确实都只是无心发问。孙临见瞧不出什么，便干脆换了话题，招呼那两人喝酒谈天。
又过一个多时辰，四人才各自散去。
天香从桌子上爬起。先前那四人谈及东方民时，她便醉意尽消，只是听这几人声音熟悉，想起以前曾有过一面之缘。她怕自己再次现身会引起他们注意，故而继续装睡。只是用一个姿势趴了这么久，饶是她有武功傍身，还是觉得脖子酸疼得很。天香抬手揉了两下脖子，心里却比几个时辰前更乱了些。
原来梅竹不但记得他的生辰，甚至还会亲自去接他下值吗？
以前他每每与张李彻夜谈论政事，自己只会在房间里生闷气，一次都没有去接过他。
天香知道自己钻进了牛角尖。毕竟时过境迁，当年如何，与如今这个结局没有半分干系。就算当年她心思入微，也不可能把今日的现实改变分毫。
可即使如此，当知道梅竹做了那么多她从不曾注意过的微末之事，她还是心思剧荡，恨不能回到过去，将那个神经大条的天香耳提面命一番。
作者有话说
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第125章 长风起九