“看够了吗？”叶知远没扭头朝这边看，却察觉到了她的存在，忽然出声说：“再看就要收费了。”
白薇沉浸在思绪里的神智被猛地拉回现实，只觉得一阵无语。
缓缓站直身体，回呛道：“你把你自己当成什么了？艺术品吗？还收费……”
叶知远手上的动作没停，又捏好一个包子，放在笼屉上。往她这边瞟了眼，嘴角挂着笑，“艺术品哪有我好看。”
“……”白薇简直受不了，“我真的求求你了，别这么自恋行不行。”
她以前一直以为，像叶知远这种看起来沉稳话少，甚至有点高冷的人，私下里肯定也是严肃正经的。
直到结了婚，近距离相处下来才发现，有些人不过是把自恋修炼到了极致，还裹了层“生人勿近”的包装纸。
一旦熟悉起来，把这层纸撕开，也就原形毕露了。
白薇迈开脚走进厨房，叶知远收起脸上戏谑的笑意，问她：“过来这里做什么？有什么事吗？”
“没有。”白薇到处看看，“我妈叫我来帮忙，不过好像用不着。”
“嗯。”叶知远说：“暂时确实用不着。”
白薇：“那什么时候用得着？”
“结束后吧。”叶知远用下巴示意了下操作台和水槽边堆积的东西，“这些锅碗瓢盆，蒸笼，擀面杖……全都要洗。不嫌弃的话，就交给你了。”
看着眼前的一片狼藉，白薇默不作声地吞咽起口水。
这可不是个小工程。
如果每天都过来洗洗刷刷，估计不出一个月，她的手就不能看了。
想到这里，白薇的目光不由自主地落在了叶知远手上。
那双骨节分明，手指修长的大手，虽然沾了些面粉，但皮肤状态却挺不错的，并没有长期浸泡洗涤剂，接触油垢后的粗糙干燥感。
奇怪。
他的店都开这么长时间了，为什么手还能保养得这么好？
难不成洗刷的活儿，都是她婆婆在做？
白薇又仔细回想了一下周丽的手，应该也不是。
因为她的手也挺好看的，根本不像是干过粗活的样子。
“怎么，”叶知远露出一抹坏笑，“吓到了？”
白薇嘴硬，“才没有。这又不是……什么很难的事情。”
“跟你开玩笑的。”怕她当真了，叶知远改口道：“我买的有清洗机，不需要自己动手洗。”
白薇恍然大悟，“在哪里？”
叶知远回头，指给她看。白薇走过去瞧瞧，还是一台多功能清洗机。
内部空间很大，大部分厨房用具都可以丢进去洗，还真是个解放双手的好东西。
看着看着，白薇忍不住在心里感慨起来：这懂得生活，懂得享受的人就是不一样，一点不必要的罪都不愿意受。
哪像他们家，向来奉行的都是“能省则省，没苦硬吃”的原则。
夏天能不开空调就不开空调，冬天能不开电暖器就不开电暖器，更别提买洗碗机这种东西了。
不夸张地说，直到前两年，她妈还在用煤炉烧开水。
后来煤球涨价，一番合计下来，发现不划算了，才开始用电水壶烧水。
蒸笼里的包子蒸熟了。
叶知远将它们搬出去后，回来见白薇无所事事，拿着一坨面团在捏着玩，便问她：“对做包子感兴趣吗？”
白薇：“看着挺有意思的。”
叶知远说：“这里有擀好的皮，试试。”
“好。”
“洗手。”
“刚才已经洗过了。”
白薇把面团放下，拿起一张擀好的面皮，学着叶知远的样子，舀两勺馅儿放在中间，然后一点一点地捏褶子。
奈何她的手法太笨拙，馅料总是从边缘挤出来，折腾好半天，才勉强捏出一个丑包子，惨不忍睹，毫无卖相，估计白送都没人要。
“别泄气。”叶知远鼓励道：“熟能生巧，多练练就会了。”
白薇把包子举到他面前，“那这怎么办？扔掉吗？”
叶知远：“留着自己吃。”
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白薇连续包了五个包子，应了叶知远的熟能生巧四个字，手感上来后，确实是越包越好。
并且她发现，这种从生疏到逐渐掌握技巧，亲手创造出成品的过程，竟然能给她带来一种奇妙的乐趣和成就感。
于是第二天凌晨两点四十，白薇就睡眼惺忪地从床上爬起来，跟着叶知远一块儿往包子铺去了。
外面天还是黑的，空中挂着稀疏几颗星星。
他们来到白云街，街上也是空空荡荡，连流浪猫狗都看不到一只。
很快到了包子铺门口。白薇听见自家超市后面的菜市场传来三轮车的颠簸声，以及模糊的交谈声。
不知是谁，忽然大声说了句：“生容易，活容易，生活不容易啊！”
这猝不及防地感慨，于白薇心里激起了一圈微澜。
每一个在凌晨时分挣扎起身的人，背后都坠着一个需要用肩膀去扛住的家。
也是在这一刻，她彻底懂了白芷那句——
钱可不是那么容易挣的。
叶知远掏出钥匙将包子铺的卷帘门给打开，里面亮着灯，周丽也起了。见白薇跟着一块儿来到店里，她有些惊讶地说：“小薇怎么也来了。”
“我过来学做包子。”白薇抖落一身凉意，“等学会了，就能给你们帮忙了。”
“不用。”周丽欣慰地笑道：“店就这么点儿大，有我跟阿远就够了，你在家睡觉多舒服。”
“可是每天混吃等死，那不是成废物了嘛。”白薇如实说：“虽然我以前确实挺想当这种废物，但现在想想，觉得人还是得有点儿价值，活着才有意义。”
这番话不掺杂半分虚伪与讨好，是她内心最真最诚的想法。
周丽眼中对晚辈宠爱的神情，逐渐转变为欣赏与支持。
“好。”她将手搭在白薇的肩膀上，轻轻拍了两下，“尊重我宝贝的选择，你想学就学吧。”
三人一起走进厨房，新一天的忙碌正式拉开序幕。
从洗菜、切菜、调馅料、和面开始，每一个步骤都井然有序，却又争分夺秒。
难度较高的环节白薇暂时插不上手，只能帮忙洗洗菜，递递东西打下手。
主要的技术活，都得靠叶知远和周丽来完成。
她之前问过叶知远，这做包子的手艺是跟谁学的。一聊才知道，叶知远的外公外婆原来就在云淮开早点铺，还留下了一本泛黄的食谱。
他现在做的包子，就是在那食谱的基础上改良过的。
据说叶知远当初有这个想法的时候，周丽几乎是举双手双脚赞成。
一方面，父母的手艺能得以传承；另一方面，儿子愿意从巨大的悲痛与沉寂中走出来，也是她最希望看到的。
手头上的活儿忙完了，白薇静静站在一旁观望他们母子俩调馅料。
周丽边把剁碎的肉往盆里装，边关心道：“怎么样小薇，累不累，有没有觉得困？要是困了，你就去楼上，到阿远房间再睡一会儿。”
“还好，”白薇摇着头说：“不困。”
不仅如此，她甚至觉得很有干劲儿。
只要付出劳动，就能有收获，每一分钱都是给自己赚的，可比打工强多了。
这时一个念头，如同黑暗中划过的流星，闯入她的脑海中。
如果……她是说如果。
这个店铺要是她的该多好啊。
紧接着。
一个更大胆，更清晰的想法，像破土的嫩芽，开始在她心里蠢蠢欲动。
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时间匆匆，一个星期很快就在这种忙碌而充实的节奏中飞快过去了。
周六这天白薇约了章婷婷一起吃烤肉。
下午五点半，她开着车来到临澜县城荷花小区东门，等了大约有十分钟，远远看见章婷婷穿着一身花花绿绿的衣服小跑而来。
她先是跑到车前看了眼车标，而后才打开副驾驶的门坐上来，啧啧两声说：“可以啊姐们儿，都开上奔驰了！什么时候买的，怎么没听你说过？”
“就一个星期前，昨天才收到牌照。”白薇将车子启动，语气平淡道：“是叶知远买的，又不是我买的，有什么好说的。”
“可他买的，那不也是你的吗？”章婷婷系好安全带，对着后视镜理了理头发，“都决定要好好过日子了，还分什么你我。”
“话虽然这么说……”白薇调转车头，叹了口气，“但确实没有特别兴奋的感觉，不是自己花的钱，始终没有成就感和安全感。总觉得……这就是别人的东西。”
“这就是你思想有问题了。”章婷婷叽叽喳喳的，像只话多的麻雀，“想想你爸妈，你爸的钱是不是你妈的钱？你爸的车，是不是你妈的车？”
“……”白薇认真想了会儿，摇摇头，“好像不能这么比。”
章婷婷：“怎么不能？”
白薇说：“因为我妈是跟我爸一起苦过来的，所有东西她都付出了劳动和汗水，有她一半很正常。”
可她跟叶知远就不同了。
结婚前叶知远该有的就都有了，包子铺也好，存款也好，全都是人家自己努力得来的，跟她一毛钱关系都没有。
现在强行把别人的东西说成是自己的，分明就是在占便宜，心里十分没有底气。
“嗯……”章婷婷听完她的话，沉思片刻，“你这么说好像也对。现在的婚姻跟以前不一样了，财产分得还挺清楚的。”
她想起自家亲戚的事情，就顺嘴聊了起来，“我有个表姑，比咱俩大不了几岁，我之前跟你说过吧？”
白薇点头，“说过，怎么了？”
章婷婷：“前段时间在闹离婚，听我爸说闹得还挺凶，后来应该就是因为分不到男方什么财产，又消停了。”
“为什么闹离婚？”
“不知道，可能过得不幸福。”
两人正说着话，车子已经到达目的地时代广场了。
识别到车牌后，栏杆缓缓抬起，白薇一脚油门开进去，“真不幸福还是得离，大不了自己挣钱养自己。”
“没那么容易。”章婷婷说：“她有个女儿，如果选择离婚男方是不会要这个孩子的，那就只能自己带着，根本没能力养活。”
“好吧。”白薇一时无言。
现实往往比道理更复杂，也更残酷。
顺利找到停车位，她把车停好，还是没忍住，吐槽起来：“你说这些男的也挺奇怪哈。结婚的时候不生孩子不行，离婚的时候一个个又不愿意要孩子，他们到底哪根筋搭错了？”
章婷婷：“……鬼知道。”
下了车，她又问白薇：“对了，你到底要找我聊什么？搞得这么神秘兮兮的。”
“女人当自强嘛。”
白薇咧嘴一笑，“我准备拉你入股，跟我一起开包子铺！”