永安宫内张灯结彩，金炉中焚着的龙涎香袅袅升起，氤氲着一种令人窒息的奢华。
吴芷荞坐在下首，指尖微微泛白。她精心准备的、足以扭转乾坤的寿礼，不见了。
如同暴风雨前的死寂，所有的血液都在瞬间回流，让她清醒地意识到——她被算计了。
那一瞬间，吴芷荞的大脑一片空白。是谁在这个关头发难？她又是怎么做到的？更重要的是，现在她要怎么办？
这是借着她失宠，想置她于死地……
不待犹豫，就听到内侍高唱：“汀兰殿吴贵人，献寿礼！”
内侍尖细的嗓音划破了殿内的喧嚣。满殿的目光瞬间聚焦，如同无数根针，刺在吴芷荞的身上。
她深吸一口气，压下心头的波澜，起身。步履沉稳地走向大殿中央，每一步都像是踏在刀尖上，却又走得端庄大气。她向高座上的太皇太后行了大礼，随后转身，向身后的贴身宫女吹雪伸出手，声音平静无波：“呈上来。”
吹雪的脸色有些发白，双手捧着那个紫檀锦盒，快步上前。她的指尖在颤抖，盒角磕碰了一下，发出细微的声响。吴芷荞眉头微不可察地一皱，但此刻箭在弦上，不得不发。
她接过锦盒，当着满朝文武女眷的面，缓缓打开了盒盖。原本的双面绣不见了，取而代之的，是一个空空如也的丝绒内衬。
时间，在那一刻仿佛静止了。
虽然早有准备，吴芷荞的瞳孔还是因为被盒子里的空荡刺痛而骤然收缩。
“哎呀，妹妹这是唱的哪一出？”
坐在侧位的淑妃最先反应过来，她掩着嘴轻笑，那声音像是淬了毒的银针，尖刻如刀：“拿个空盒子来糊弄老祖宗吗？还是说，汀兰殿如今连份像样的贺礼都拿不出来了？”
紧接着，四周的窃窃私语如同潮水般涌来。
“就是啊，这也太不像话了。”
“空盒？这可是大不敬啊！”
大殿之上窸窸窣窣的声音涌来，瞬间成了讨伐吴芷荞的战场。那些平日里积攒的嫉妒与怨恨，此刻都化作了最锋利的刀剑，将她凌迟。
吴芷荞没有去看地上的吹雪——那个丫头已经吓得瘫软在地，抖如筛糠。她也没有理会大殿中的嘲讽，而是第一时间，将目光投向了御座。
她看到了兰若明。他一身玄色金龙袍，端坐御座，俊美无俦，却面若寒霜。她看到了兰若明眼中一闪而过的震惊，看到了他下意识想要说些什么，但更看到了他随机的克制和冷静。
——他的冷漠，比寿礼丢失本身更让她心寒。
吴芷荞的心脏猛地一缩，随即沉入谷底。只是她顾不上自怨自艾，必须在三息之内，想出破局之策。
大殿内的空气仿佛凝固了。
太皇太后端坐在凤椅之上，虽然脸上依旧带着笑意，她看到吹雪在后面紧张的站立不住，已知事发有异，眼中闪烁着一丝探究的光芒。
李秋云见太皇太后不语，气焰更盛，高声挑衅：“姐姐，老祖宗还等着看你的寿礼呢。你这盒子，莫非是个戏法？变出什么宝物出来给我们瞧瞧？”
张宝珠坐在一旁急得直跺脚，小声提醒道：“姐姐快别卖关子了，老祖宗还等着呢！若是没带，便直说吧，老祖宗宽宏大量，定不会怪罪的。”
大殿内的窃窃私语如同潮水般涌来，眼看就要将吴芷荞彻底淹没。
皇后抬了抬眼，不动声色道，“众位妹妹不用着急，吴贵人平日里最是稳妥，今日定是别有匠心。”
吴芷荞闭上了眼睛。
脑海中电光石火般闪过无数念头。
若说是被盗，便是治下无方，且显得自己无能。
若说是忘了，便是大不敬，欺君之罪。
死局，绝境。
就在淑妃嘴角的冷笑即将凝固成胜利的果实时，吴芷荞缓缓睁开了眼。
那一瞬间，眸子清明如洗，不见半分慌乱，反而带着一种洞察世事的通透。
她没有理会任何人，径直看向御座上的太皇太后，声音朗朗，传遍大殿每一个角落，压下了所有的嘈杂：
“太皇太后，”她一字一句，清晰无比，“臣妾的寿礼，就在其中。”
此言一出，满座皆惊。
“就在其中？”太皇太后惊奇道。
李秋云像是听到了天大的笑话，掩着嘴笑得花枝乱颤：“姐姐莫不是被吓疯了？这盒子里空空如也，哪里来的寿礼？难道老祖宗的寿礼，就是图个‘四大皆空’吗？”
吴芷荞却缓缓抬起头。
她没有理会李秋云的质问，而是将那个空空如也的紫檀锦盒，郑重其事地捧在手中，高高举起。她的动作庄重得如同在进行某种古老的祭祀，那份从容，竟让满殿的喧嚣为之一滞。
“老祖宗明鉴，”她的声音清冷而坚定，穿透了满殿的嘈杂，带着一种奇异的安抚力量，“这锦盒之中，看似空无一物，实则包罗万象。这‘空’，正是臣妾为老祖宗准备的，最珍贵的寿礼。”
全场瞬间死寂。
所有人都以为自己听错了。一个空盒子，竟敢说是“包罗万象”的寿礼？这简直是欺君罔上的死罪！
太皇太后兴致盎然地笑道，手指轻轻敲击着扶手：“哦？那哀家倒要听听，这‘空’里，如何包罗万象？”
吴芷荞等的就是这句话。
她缓缓放下锦盒，向太皇太后深深一拜，随后朗声道：“古语有云，‘凿户牖以为室，当其无，有室之用’。盖房子，正是因为有了门窗之间的‘空’，房子才能住人。若是实心一块，便毫无用处。这‘空’，是万物生发的根基。”
她顿了顿，目光扫过全场，最后落在了太皇太后身上，语气愈发恳切：“佛家亦云，‘空即是色，色即是空’。世间万物，皆由心生。这锦盒虽空，却能容纳一切有形之物。它象征着老祖宗您的心境——虚怀若谷，方能海纳百川。”
吴芷荞的语速不急不缓，字字珠玑，仿佛在讲述一个古老的真理，让所有人都沉浸其中。
“老祖宗是天下至尊，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。老祖宗富有四海，翡翠宝石如流水，珍珠如土金如铁，白玉为堂金作马，这些东西又怎么会入得了您的眼。而这‘空’，代表的是‘无量’。无量之寿，无量之福，无量之德。若是盒中装了金银珠宝，那便是有价之物，福气也就有了尽头。可这‘空’，却是无穷无尽，生生不息。”
吴芷荞的话音落下，大殿内落针可闻。
所有人都被这套玄之又玄却又逻辑严密的理论镇住了。从“空盒”到“万物根基”，从“金石之物”到“虚怀若谷”，这不仅仅是一次自救辩解，更是对太皇太后地位的最高级称赞。
太皇太后听完，沉默了许久。她没有看别人，只是紧紧地盯着吴芷荞，那双浑浊的眼睛里，爆发出前所未有的精光。
忽然，太皇太后开怀大笑，笑声爽朗，抚掌道：“好！好一个‘空即是色，色即是空’！好一个‘无量寿’！”
“哀家这一生，看过无数奇珍异宝，却从未见过如此别出心裁的贺礼。你这份礼，哀家收下了。这满殿的珍宝，都是有价的，你这份‘无价’的祝福，才称得上哀家的心意。”
吴芷荞盈盈下拜，额头触地，声音清脆：“臣妾恭祝老祖宗，心境如空，福寿无疆。”