汀兰殿的吴贵人失宠了。
谁都不知道怎么回事，只知道这两个月间，皇上把后宫有品级的宫嫔都传了一遍，就单单略过了吴芷荞。
怪就怪在，吴贵人也很沉得住气，也不去勤政殿送东西，也不在后花园制造偶遇，在自己宫里安安静静的，也不知道在忙什么。
此时已经是三月中，吴芷荞倚在花园里的躺椅上，发间只松松簪着一支鎏金缠丝桃花簪。她手里拿着一册《诗经》，被风掀动几页，露出“桃之夭夭”的字句。她素手支颐，望着窗棂上燕子衔泥筑巢。
正发呆着，就听着宫外传来笑声，“姐姐好潇洒。”张宝珠她已掀了湘竹帘子进来，身后跟着的宫娥们捧着几枝新折的桃花。这些日子，除了文妃和淑妃各来过一次，只有她和钱文秀来的最勤。
她和张宝珠素来交好，所以看她过来，自己也并未起身迎接，只懒懒的笑道，“你怎么来了？”
张宝珠不答，径自往榻旁坐下，拈起茶几上的茶盏轻嗅，忽而拍手笑道，“这茶里添了茉莉香，倒与这满园春色相配！’”接着拍了拍吴芷荞，“你倒是两耳不闻窗外事，不知皇上视察河务，后日才回来呢。我左右闲来无事，得了几枝桃花给你送来。”
吴芷荞依旧是不敢兴趣的样子，淡淡答应了一声。
张宝珠凑近了低声问道，“你跟皇上到底怎么回事？你就跟我说实话吧。”
吴芷荞看她一脸好奇的样子，哑然失笑，“不是跟你说了，我出言忤逆皇上，触怒龙颜。皇上不怪罪就谢天谢地了，怎么还敢奢望别的。”
张宝珠还是一脸不信的样子，但是也不追问，伸手取过桃花给吴芷荞簪上，忍不住赞道，“姐姐真是人比花娇，皇上真是不懂疼惜美人。”
“后宫美女如花，各位娘娘哪个不是国色天香，也不缺我这一个。何况我自己在宫中赏花看书，品茗吹笛，也是惬意的很。”
“话虽如此，姐姐不在，淑妃娘娘还是最受圣眷。文妃还是那副与世无争的样子，郑夜思更离奇，她天天都在皇后宫里，也不知道两个人哪有那么多话聊。”张宝珠就像打开了话匣子，一下停不下来，“一开始我还以为她抱定了皇后这个靠山，可是眼见皇后都不受待见，跟皇后走得近有什么好处，现在我才相信，她们两个是真的合得来。”
“人与人的投契，那岂是说的清楚的？”
“是这个道理，就像我跟姐姐。”张宝珠露出甜甜的梨涡，拿起点心尝了一口，复又叹道，“现在皇上不知是不是忧心国事的缘故，也不太传召后宫诸人，召来也多是伴读研磨，眉头皱的很紧。听说皇上最近在查前朝公主的余党，姐姐听说过这事吗？”
吴芷荞心下警醒，面上却不动分毫，只摇了摇头，“听说公主已经落网，旁的却不知道了。”
“去年说抓到了前朝公主，真是我朝祖宗庇佑。可是既然公主都找到了，还怕他们的余孽不成，怎么值得皇上如此忧心。姐姐的父亲就驻守两江，也没听他提过吗？”
“这种朝中大事，父亲怎么会跟我提起，再者说后宫不得干政也是古训。我猜想树欲静而风不止，前朝势力广大，祸首虽已伏诛，怎么知道人众在精心组织下不会掀起余波。皇上如果忧心忡忡，看来他们的势力还不小，收拾起来没那么容易吧。”
张宝珠失望不已，一脸天真的歪头叹气，“太可惜了，我还指望从姐姐这知道点内情呢，要不然这宫中的日子，真是难打发。”说罢突然想起什么，又问道，“四月底是太皇太后圣寿，姐姐想好送什么了吗？”
“左不过是人身燕窝、翡翠如意之类的东西吧。我还没想好呢。”
张宝珠轻笑起来，声如银铃，发间金丝步摇也发出清脆响声，“那可说好了，姐姐想好了第一个告诉我，我怎么也要比姐姐的好。”接着摇着头叹气，“谁让我不是苏泊人，只能在送礼上使劲了。”
张宝珠走后，听雪过来重新沏茶，看着吴芷荞脸色不错，这才试探的问道，“小姐，咱们就不再试试了吗？”
吴芷荞佯装不懂，“试什么？”
吹雪一愣，绞着衣角不敢回答。听雨在旁边急道，“皇上都多久不见我们了，再这么下去可能就忘了咱们了！”
吴芷荞把头上的桃花取下拿在手中把玩，良久才道，“他是有脾气的，我自然也是有脾气的。他对我好我自然爱他敬他，可是他无缘无故的冷待我，我也无需委屈自己。”
吹雪劝道，“小姐，早就听说那句话，雷霆雨露皆是君恩，皇上可以跟咱们生气，咱不能跟皇上生气啊！”
吴芷荞喉间酸涩难言，终是叹息一声，“可能有一天我真的对他失望了，就会重新对他谄媚讨好吧。”
四月，皇宫的牡丹正开到荼蘼。孝德太皇太后尉迟氏的万寿节，便落在这“绿肥红瘦”的暮春里。
自黎明始，皇城已叠起金幡彩胜，宫阙檐角悬满鎏金风铃，风过处，叮咚若玉磬和鸣，似与天乐相应。
上午在勤政殿前受群臣朝贺，接受外藩使节贺礼。
辰时正，永安宫中百官见礼后按品级肃立，礼部尚书引各国使节入殿。南诏使者捧白狐裘，北狄使者献青金石佛塔，苏泊作为太皇太后母国，专派特使奉《太平万寿图》——图中绘大漠孤烟，山脉连绵的景象，更以金线绣“日月同辉”四字。
特使道，“都督知道太皇太后思念故土，特着人到大祁山写生绘图，后以丝线入画，几个绣娘不眠不休了一个月，这才赶工完成，特祝太皇太后圣寿。”太皇太后看着大祁山黄色的轮廓和远处湛蓝的天，有了瞬间的失神，这样的山川大地，竟然跟记忆中故乡的样子一模一样。宫中难熬的日子就这么熬过来，自己离家竟然已经四十多年了。她眼眶微湿，却不显露分毫，仍是姿态雍容，缓缓道，“你回复大都督，这份心意哀家收下了。他也要保重身体，勿念哀家。”
献礼毕，太皇太后传懿旨：“今岁畿内秋税减免三成，流民入官廪者，额外赐米二石。” 又命将寿宴所用金箔、绸缎分赐京中孤老，以示关怀。
夜间宫宴设于集英殿，殿中设白玉屏风，绘《瑶池献寿图》，屏前陈青铜方鼎。教坊司奏《长生乐》，宫女执宫扇列两厢，扇面暗绣“福如东海”字样。
酉时三刻，内侍监持牙牌唱喏：“皇帝驾到——” 只见天子着玄色十二章衮龙袍，亲捧鎏金九龙酒樽，率皇后及后宫诸人，自丹陛以下而入。至太皇太后宝座前，天子叩首，双手过顶献觞：“孙儿明，恭祝皇祖母圣寿无疆，万福金安。” 太皇太后鬓边金步摇缀东珠十二颗，闻言金护甲微抬：“吾孙免礼。” 此时后宫诸人按位次入座，进献寿礼。
皇后身着明黄色正宫朝服，由宫女搀扶着上前，手中托盘铺着明黄云纹锦缎，上置一整套“福禄寿喜”和田玉摆件。玉料温润通透，雕工精湛：葫芦藤蔓缠绕，仙鹤衔芝而立，喜鹊登梅报春，蝙蝠展翅环伺。皇后屈膝行礼，声音沉稳：“太后太后圣寿，儿臣谨献此玉。愿老祖宗如玉之德，福寿绵长。”太皇太后目光落在玉件上，颔首笑道：“难为你有心了。“
文妃性子沉稳，献的是一件一匣“人参鹿茸八珍膏”。她解释道：“这八珍膏是我从北狄打听到的百岁老人延用的秘方，用了人参、鹿茸、当归、阿胶等八味药材，每日晨起服一勺，可补气血、润脏腑，有延年益寿的功效。”
淑妃一看就是精心打扮，身着石榴红蹙金双绣罗裙，裙摆用金线绣满缠枝牡丹，行走时如烈火流动，裙摆边缘镶一圈极薄的银狐毛，头上戴着赤金点翠凤钗，凤首衔着一颗鸽血红宝石，尾羽垂落珍珠流苏，鬓边插两支嵌珍珠的金步摇，红宝石耳坠随步态轻晃，与裙上牡丹相映成辉。她献上一盆“绿萼梅”盆景，梅枝虬劲，花苞缀满枝头，“臣妾知道老祖宗最喜欢奇花，这盆是从南海孤岛寻来的，特意让宫里花匠用秘法催着，赶在今日正好半开，愿老祖宗日日见花，心花怒放。”太皇太后不禁赞叹，“你费心了。这等罕物合该收进佛堂，每日念经我看着也舒心。”
吴芷荞自落座就一直心不在焉，抬头看着御座的方向，每每兰若明都是目光定定的看向献礼的嫔妃，并没有向自己投来任何注视。
她心里闷闷的，却强装欢笑，静静的看着一个又一个嫔妃上去，对礼物的精美报以合群的赞叹和抚掌，但是心里却不知道在想些什么。
知道吹雪一脸焦急的走到跟前低声说，”小姐，我们的礼物丢了。“