听雨和吹雪战战兢兢的把白天的事告诉吴芷荞的时候，吴芷荞正在饶有兴趣的研究制香。
她从书中学的方子，将玫瑰置于青瓷冰盘中捻碎，将花瓣与沉香、冰片、龙涎徐徐调和，玉簪挑动，芳息渐融。月白绸衣映着嫣红香泥，指尖揉捏间，珠形初现。慧心捧来银丝络子，吴芷荞以翠玉碾子轻压香珠，嵌金丝缕纹，置于雪缎匣中。珠体沁凉，幽香萦绕。
听到两个人担惊受怕的样子，不觉有些好笑，“这倒是怎么了，皇上只是有些忙罢了，你们慌什么。”
听雨急道，“本来是没什么，可是后来皇上传召了淑妃娘娘啊！”
吴芷荞仔细回想了一下听雨叙述的经过，觉得她跟兰若明回禀的并没什么纰漏，再者她日常去宁寿宫请安兰若明也是知道的，不至于惹他不快。
吹雪看吴芷荞不为所动，也有些着急，忍不住语气中就加了几分认真，“小姐，你自认为跟皇上情谊深厚，情投意合，可是他不是普通男子啊。后宫的女人都围着他转，难保就变心了。即便没有变心，怎么知道没有人刻意挑拨皇上认真了呢。你忘了进宫前老爷的嘱咐吗？后宫不是普通地方，皇上是咱们的主子，千万不能有一点放松。”
吴芷荞看吹雪如此郑重，不由得也深思起来，不知怎的突然想起在龙泉寺郑夜思的话。这才惊觉自在后宫与兰若明重逢后，自己过于喜悦，一时间被突如其来的惊喜击中，丝毫没有了刚入宫时的警惕戒备之心。
她并不认同郑夜思的话，即便她出于好意，她也理解吹雨和听雪的担忧，伴君如伴虎，自己确实是疏忽了。
听雨还没走远，勤政殿就传召了淑妃……这确实可能是皇上对她不满的一个兆头……皇上一时听信他人的刻意挑拨也有可能。
她自忖并没有做任何逾矩之事，而且以兰若明的睿智，即使一时被蒙蔽，过不了多久也会想明白的。这两个人虽然有点小题大做，但说到底是一心为她着想，也是给自己提了个醒。
想到这，她用沾满香气的手拍了拍两个人的肩膀，“你们说得对，我会好好考虑怎么办的。”
黄昏时分，夕阳将金色的余晖倾洒在那朱红的高墙与金碧辉煌的琉璃瓦上，每一片瓦砾都像是被镶上了璀璨的金边，闪烁着神秘而华贵的光芒。光影交错间，长长的宫道像是被镀上了一层金粉，一直延伸到视野的尽头。
今日皇上要来宁寿宫请安，平时吴芷荞为了避嫌，都会早早的回宫。如今皇上已经半个月没有见她，对她的冷淡已经昭然若揭。根基再深的树木也会偶尔因为经受风雨的打击而断了枝干，何况他们二人深处宫廷，面临的心机算计更是猛烈千百倍。她也无需矜持，是以特意留下来，等着听雨从小玉那边传来的消息。
既然有误会，那就自己说清楚。
伊元前几天因为翰林院传令说要译一本碎叶的经书，紧急回翰林院复命，这几天都没有来宁寿宫。吴芷荞闲来无事，时而给小花园的花草松松土，时而浇浇水，大多数时间都躺在摇椅上看书，置身草木之间，闻着奇花异草的香气，算得上无忧无虑。
因为有事，她略有些心神不宁，索性认真的给一株海棠修剪叶子。恰好听雨急匆匆的过来说，皇上御驾已到宫口，正往里面走。
吴芷荞熟知兰若明习惯，知道这个时辰过来，他定是用过晚膳的。那一般他在宁寿宫只会呆一盏茶的时间。她算好时间，估摸兰若明快要出来了，这才提步往偏殿走去。
果然吴芷荞刚在偏殿站定，就看到赵顺的拂尘从正殿转过来。她顺势站住，做出恭迎的姿态。
她身穿象牙白绸裙，轻纱层叠间隐有银丝暗纹游走，不施纹绣却自生风华。墨发如瀑垂落，仅缀一枚白玉簪，愈发衬得面容皎若寒月，恍若瑶池仙子谪落尘寰，不染纤尘。
兰若明本是疾步如星，看到吴芷荞立在一旁请安，倏然止住脚步，眼神中瞬间闪过一丝欣喜，而后垂下眼眸，掩住自己的情绪，用波澜不惊的语气道，“吴贵人请起。”
只这一句，吴芷荞就听出了十足的疏离。兰若明果然对她心有芥蒂。
她挽起笑容，从吹雪手中托过锦盒，拿给兰若明看，“之前老祖宗说觉得檀香之气最能宁神，但是手串戴在手上略有些累赘，如果能做成佛珠的样子就好了。我前几日翻阅古书，正好看到有做合香珠的方子，想着要是能把檀香作为材料合成佛珠的模样，岂不是两全其美，试了一下竟然做成了，这就拿来给老祖宗。”
兰若明把锦盒打开，果然看到一串收捏丸状的佛珠，香味温暖醇厚，沁入心脾。他疑惑道，“这里面不仅是檀香木吧？”
吴芷荞点头，“皇上英明，这里面还加了何首乌、沉香、茯苓，除了保持香味，还有清热解表、祛风除湿的功效，让老祖宗念经之余顺便调理身体。”
“你的心思倒是巧。”兰若明拿起佛珠细细端详，看到佛珠下还编了一串彩色穗子，“既是佛法庄严之物，也不失好看。”
“大千世界本就是形态万千包罗万象，而且说起来有个穗子也别致些。”
“果然不错。”兰若明把佛珠放回去，作势要走。
“皇上，臣妾也给您做了一个。”
“哦？”
吴芷荞从袖中拿出一个精致的锦囊，递到兰若明手上。兰若明拿出来一看，是一个手串。那手串珠圆玉润，似深海凝脂所化，龙涎香香气弥漫四合。
“是龙涎香手串？”
吴芷荞先是露出惊喜之色，而后低下头，似有羞色，“我先几次去勤政殿，看到皇上一直燃的都是龙涎香，知道皇上喜欢这个味道，就自作主张给皇上做了一个手串。”说罢低声说，“我给皇上戴上吧，不知道皇上喜不喜欢。”
兰若明伸出胳膊，看着她素手纤柔，将手串一圈圈绕上他腕间。指尖触碰的刹那，他喉结微动，目光不自觉凝在她低垂的睫羽上。此刻她近在咫尺的呼吸，比那深海奇香更令他心弦颤动。
正欲说些什么，目光一转，突然看到吴芷荞裙裾上兰花的暗纹。他心念一动，沉声问道，“吴贵人平素喜欢兰花？”
吴芷荞仍在专心把手串系上，笑道，“不以无采而减其臭，不以无识而掩其光。臣妾喜欢兰花。”
不知道是不是自己的错觉，说完这句，吴芷荞突然感觉兰若明周身骤然笼上寒冰一般，冷的吓人。
她抬头看了一眼兰若明，虽然他脸上依旧是和煦平静的样子，可是眼中却如寒潭淬刃，眸底隐隐有怒意汹涌。
吴芷荞心里一惊，虽然不知是哪一句惹到兰若明，但是此时多说反而多错，于是退后一步，笑容融人，“把礼物送下，臣妾就安心了。待会再把佛珠给老祖宗送上。”
宁寿宫中，太皇太后斜倚金丝楠木卧榻上，夕阳的光透过雕花窗棂照进来，斑驳光影在她银发上流转。案头青瓷盏中浮着几瓣新采的梨花，清香袅袅，与青铜香炉里一缕沉香交织，似有若无地氤氲在殿中。她闭目养神，不知道是不是睡着了。侍立的宫女屏息垂首，动作轻缓地添着香，唯恐扰了老祖宗的安宁。
吴芷荞见状，正想着把东西递上就走，就听到老祖宗慵懒的声音传过来，“皇上已经走了？”
吴芷荞一惊，敛身行礼，恭敬回道，“回老祖宗，皇上已经起驾去勤政殿了。”
“听说你们殿外遇到了？”
“是。臣妾前几天看古书，得了一个做合香珠的方子，就照猫画虎做了两串，一串是檀香的佛珠想给老祖宗，一串是龙涎香的手串想给皇上。恰巧刚刚遇到皇上，就把手串献上去了，孝敬老祖宗的还在我这。”说罢把锦盒递给张嬷嬷。
太皇太后看了一眼佛珠，一看就知费了不少功夫，把佛珠拿在手上摩挲，“最近是跟皇上闹什么不痛快了？”看吴芷荞默而不语，又说道，“你休瞒我，我还没到老糊涂的时候呢。”
“臣妾也不知道为何，总感觉这段时间皇上好像对我有所疏离。”接着轻轻叹了一口气，“本想着趁皇上这次在宁寿宫请安，把手串献上能主动跟皇上说几句话，没想到不知道怎么又惹的皇上不高兴。可能不仅没有消除误会，反而还加深了隔阂。只是个中缘由，臣妾还没有想明白。”
太皇太后端起茶盏轻抿一口，目光如潭水般沉静，声音不疾不徐道，“你是个聪明的好孩子，哀家知你心中烦忧，但沉心静气方能窥见事之本质，莫让躁意乱了分寸。须知后宫如池，静水方映天光，你且闭目凝神，听哀家一句——心若止水，自可破万重迷障。”