宝利来客栈，午时。
一楼吵得像锅滚水。二楼靠窗那张桌子，坐着两个人。
花筱汐把碟子里的花生一颗颗排成行，又推倒：“都一刻钟了，人呢？”
“阿铭为什么非要把他们拉进来？”宋浩凡晃着酒杯，“你们不熟。万一匡孝辙不是个东西呢？”他顿了顿，“对了，他人呢？”
“早上就没见着。”花筱汐说，“阚爷在，出不了事。”
窗户一响。
一个人从外面翻了进来，落地无声，顺手抄起桌上的杯子灌了一口。
花筱汐手里的花生撒了一桌。宋浩凡的酒泼了一身。
“阚文清——”宋浩凡抹着衣服，“你走门会死？”
“蹲了半天，渴死了。”阚文清把杯子往桌上一磕，翘起腿，“我知道为什么要带匡孝辙了。”
“说。”
“好消息坏消息，听哪个？”
“好。”
“匡孝辙跟本县知县是旧交。”阚文清笑了，“咱们的户籍，有人替咱们去要了。”
宋浩凡皱眉：“他凭什么替你跑腿？你们没熟到那份上。”
“控蛊的笛子在我手里。”阚文清用手指敲了敲桌面，“解药只剩一份，他不敢赌。”
“那知县那边呢？”花筱汐问，“他可一直不乐意给。”
“那是他的事，不是我的。”阚文清靠回椅背，“孝辙君想活命，自然会替我说话。”
“坏消息。”
阚文清的笑收了。
“他提了戎芷。”
屋里静了一瞬。
“知县听完脸就白了，转头就把传说讲给了他。”阚文清慢慢道，“现在他们猜到了。而且打算拦我们。”
宋浩凡猛地站起来：“那怎么办？我早说那人靠不住！”
“坐回去。”阚文清拍了拍他的肩，“今晚让他们服软。完事之后——”
他在自己脖子上比了一下。
“卢大保呢？”花筱汐问。
“这件事，只有我们三个知道。”阚文清看着她，声音很平，“知县、匡孝辙、那个小兵，谁知道了，谁就得死。明白吗，汐汐？”
花筱汐点了下头。
门外的脚步声就是这时候停住的。
“终于找到你们了。”
匡孝辙站在门口，卢大保在他身后半步。
阚文清起身走过去，手往对方肩上一搭：“哎呀，迷路了？这么久才到。想问路随时开口，别不好意思——”
手被推开。
“你们去西域做什么。”匡孝辙看着他。
“匡兄也对生意感兴趣？”阚文清笑，“将军做这个，不怕掉价？”
“是不是为了戎芷。”
阚文清指尖在唇上停了停。
“嘘。商业机密。”
“我拦得住你们。”
“那就试试看。”
半个时辰后，宝利来客栈被兵围了。门窗钉死，只留一道门，门口两个人轮班站着。等知县从朝廷回来发落。
阚文清躺在床上，声音往门外飘：“我可是皇上钦点的人啊，匡将军，这么干不合适吧？”
没人应。
天真。就这几个人，也敢围我们。想玩，就陪你们玩。
宋浩凡在屋里转圈：“要等到什么时候？我要疯了！不如直接冲出去！”
“别晃了，头晕。”阚文清翻了个身，闭眼，“睡觉。”
宋浩凡对着他的背影挥了一下拳头，没敢真打下去。
入夜。
士兵们在楼下靠着墙睡。只有匡孝辙站在门口，一动不动。
阚文清靠在门框上，抱着胳膊看他：“站一天了，不累？”
没应。
“啧啧，之前还跟我们说说笑笑，一转脸就这样。你们当兵的真是可怕。”
没应。
“训练有素，佩服。”阚文清打了个哈欠，“我之前不是说要跟你比一场？我要是跑了，你追得上吗？”
匡孝辙转过头。
“别耍花样。”
阚文清笑了下，转身回屋。
门内，他的声音突然拔高，炸在走廊里：
“浩凡哥——准备好了没有！”
“好了！”
匡孝辙一脚踹开门。
咚。
门板连着半扇窗棂一起砸了出去，木刺四溅。整条街都被这声巨响惊醒了。
“走了，匡将军。”
声音是从屋顶传来的。
匡孝辙冲到街上，抬头。阚文清坐在屋脊上，两条腿晃着，手里捏着一根短笛。
“其他人呢。”
“见我一个就够了，谈条件？”
“免谈。”
“别急着拒绝。”阚文清把笛子凑到唇边，“先听一段。”
第一声出来，匡孝辙的胸口就像被人攥住了。
第二声，膝盖一软，他跪了下去。
第三声开始，他分不清是疼还是别的什么。指甲在石板上刮出血，喉咙里挤出来的东西不像人声。视线翻上去，天是黑的，街是歪的，只有那支曲子一条一条地往里钻。
扑通。扑通。扑通。
曲子停了。
他躺在那儿，眼泪和口水糊了一脸，半天才找回自己的脑子。
蛊。
这是他晕过去前最后一个念头。
“好听吗？”阚文清跳下来，用脚尖踢了踢他的肩，“晕了？”
没动静。他蹲下去探了探气。
“效果不错。”
一盆冷水泼在脸上。
匡孝辙睁开眼，看见一个青衣少女叉腰站在面前，手里拎着空盆。
“……花筱汐。”
“阚爷，醒了。”
意识回来以后，他发现自已被绑在椅子上，绑得很专业。
“这是哪儿。”嗓子哑得不像自己的。
“宝利来客栈啊。”阚文清拍了拍他的脸，“匡孝辙，你现在是人质了。”
椅子被宋浩凡拎起来，推到窗边。
楼下——知县、兵、还有半条街看热闹的人，全在。
“阿尔祖……你怎么回来得这么快。”
“五天了。”阚文清笑得很开心，“你睡了整整五天。”
“阚文清！”阿尔祖仰头喊，“趁还没闹出人命，立刻放了慧明将军！朝廷的旨意是八百里加急送到的，上头要活的，不许见血！你的所作所为，一律收押论处！你和你的同伙乖乖投降，否则我们就强攻！”
他只字未提戎芷。皇上有令，这两个字不许往外漏，怕乱。至于为什么要把阚文清活着送回去，他也不懂，照办就是了。
阚文清把他从窗边拉回来，按回凳子上。
“看清楚了吗？”他说，“合作，还是死。你没第三个选项。”
匡孝辙低着头，牙咬得很紧。
宁死不屈——这四个字在他脑子里转了一圈，然后碎了。
真凶还没找到。案子还没破。他就这么一头撞上来，撞得头破血流，连对方是什么底都没摸清。
莽撞。太莽撞。
“快点决定。”阚文清往他怀里丢了一颗花生，“我们没工夫陪你演绑架。”
花生落在地上，滚了两圈。
匡孝辙抬首，面无表情地凝视阚文清。