萧明灿之所以选择相信檀妄生，再次与他合作，除了他的确能在这危机四伏的荒林里帮到她之外，更重要的是他并没有对孙福生下手。
孙福生出了意外。
当然，和檀妄生暗中捅刀子相比，这一可能对于相对谨慎、擅长记住方位和寻找方向的孙福生来说，的确很容易让人忽略，但也并非不会发生。而事实上，这种可能性会随着他们每一次引诱怪物而不断增加，就如萧明灿在最开始制定计划时所料想的那样，越靠近烧尸林入口，被怪物发现的风险就越大。
孙福生位处最容易辨别方向的悬崖边缘，这里树丛稀少、光线较亮的同时，那群怪物也更容易发现林中反常的人影。更何况，他手里只有一把从怪物尸体上抽出来的锈斧，学过的功夫也只够应付些街痞流氓。在迷雾笼罩的深林里对抗怪物，无异于赤手空拳对付结伴捕猎的狼群。
而他要做的不仅仅是逃离林中，还要制造响动引诱怪物，再尽可能地除掉它们，削减它们的数量……最重要的是，那群非人非鬼的怪物远比狼群更令人恐惧。
所以，萧明灿觉得，无论如何，孙福生都已经尽力了。
毕竟从没有人注意到那对双生子。
他们是数十年前屋群那场灾难的幸存者。从山上滚落的巨石砸破木窗，滚进屋中，堪堪停在两个被包在襁褓中的婴儿旁边。而两人头顶的墙上挂着一幅同样完好无损的双鱼戏珠图，昏沉的烛光映着那边角外的泥点，还有用金粉点缀的鳞片。烛火轻轻摇动，那轻浅的金光在婴儿的嚎啕中细细闪烁。后来，家里人为两人取名“金礼”。
村中人总是叫他们金鲤，说他们是有福的孩子。
正如当年家里人发现他们时，看到他们正被那突如其来的震响吓得哇哇大哭，却依旧紧紧攥着对方的手那样，两人从小到大都形影不离，梳着几乎相同的发辫，穿着款式一致的长袍，走到哪里都会手拉着手。两人从不管对方称呼哥哥或妹妹，而是只唤对方的名字，“金”和“礼”。
不用跟着爹娘上渔船帮忙的日子里，两人就结伴在村子里闲逛打发时间，去陈家的馄饨铺子，东边的晾晒场，或是去岛中心的学堂里读书。
春去秋来，两人就这么相伴了五年，十年，十五年。馄饨铺子的老板从脸上总是带着笑的老婆婆，变成了和她一样热情的中年人。那些学堂里的学生大部分都没有选择离岛，而是继承了家中的船，开始像长辈那样独自出海打渔。金礼也不例外。
尽管礼在绘画上有着过人的天赋，但她还是选择了和家人生活在一起。他们大多数时间都飘在海上，而每当得空时，便会结伴在岛上闲逛，陪着礼去采风。
村里人依旧叫他们“金鲤”。数十年前屋群那场灾难像是岛中所有人记忆里的一片阴霾，孩子们私下把那里称作会闹鬼的阴森之地，大人则尽量避免提到那里。
而如今多年过去，年岁已高的老人倒不再那么避讳，也许是因为忘记了太多事，又或是打算坦然面对那沉重的过往，他们经常坐在院子外，一边摇着扇子，一边对两人讲起巨石砸进屋中的惊心动魄，和墙上那幅双鱼戏珠图。
他们说两人是有福之人。
那时两人只是笑着看向对方，夕阳的金光照进彼此的双眼。
他们是有福之人，所以能在半塌的屋子里安然无恙。他们是有福之人，所以总是能做自己想做的事：在晾晒场附近的海滩上一起看话本，又或是去岛上东面一处悬崖边安静地看着太阳缓缓升起。
他们是有福之人，当村中那些和他们同龄的人一个接一个被抓到那“闹鬼屋群”隔离安置时，却唯独没有人注意到他们。
他们是有福之人，因此躲过了屋群那场残忍绝望的屠杀。
他们是有福之人，就算变成了怪物，也依然可以一起坐在悬崖边看看日出。
他们是有福之人，所以才会在狩猎时，凭借对这座岛的了解，最先找到猎物。
他们是有福之人，所以——
金摇摇晃晃地爬起来，捡起那把血淋淋的锈斧。
所以……所以……
金抬起头，浑浊的瞳孔里倒映着那些层层叠叠的枯枝，月光则像是一团黏稠的鱼脂，糊在那张本就惨白的脸上。金颤抖地张开干裂的嘴，所以……
所以才能因那共同的记忆，瞬间意识到礼出事了。所以才能在他逃走之前发现他，在一片黑暗里抓住那个罪魁祸首，为礼报仇。
“福……”
金嘶哑念叨着，话音出口的瞬间就融进了周围的呓语声中，就像水滴融入汪洋。而那些声音在不知不觉中已经盖过了呼啸的风声。它迟钝地转头，一道身影在雾中隐约显现，又缓缓走出薄雾，同样抬头看它，露出一张熟悉的脸。紧接着是更多人影从雾中走出，当那些身影踉跄着蹭过或扶上树干时，都会留下一道或深或浅的血印。
那些被血泥糊住面孔的身影走到金面前，又擦身而过。它们继续向前走，或向黑暗中浮动的雾跑去，金看着它们同样被微光照亮的脸，想着曾经在夕阳落下，吃完晚饭后出来散步的街坊邻里。远处似乎传来了一声微弱的呻吟，就像孩子们嬉闹时的欢笑。
金迟钝地张开口，想要说些什么，但那些模糊的想法断断续续地涌出喉咙后，就全都堵在了嘴里，最后只能一个一个词地往外蹦，就像刚刚截肢的人试图用双腿继续行走，就像试图表达一切却不懂言语的幼童。金低下头，看着右手里沉甸甸的锈斧，和左手里软绵绵、全靠自己牢牢用力才能握住的一只手。
“福……”
更远处传来一声砰响。
刹那间，所有身影全都停住了。
它们站在原地，身体或歪斜或笔直，又或是趴伏在地上，像是这片荒林的一部分：畸形又形似痛苦挣扎之人的枯树。林中枯枝唰唰作响，头顶有什么东西一闪而过。几个怪物仰起头，却只看到在半空飘飞的残叶。
“啊……啊……”
一个村民指着前方。怪物警觉又僵硬地看向那如同鬼魅飘曳的薄雾。而一道穿着薄甲、身体强壮的人影已经冲了过去。
又是一声砰响。
怪物们开始狂奔。几个干瘦的身影在踉跄中被脚下的树枝绊倒在地，还未来得及起身，又有数道人影跨过它，手脚并用飞奔似的往前跑。而金跑在最前面，锈斧的重量让它跑起来歪斜不稳，它撞开旁边挡路的同伴，如同在镇子的市集上和行人擦肩相碰。
砰响再次传来。
这声音听起来像烟火，像战鼓，像传说里丰饶海汹涌的浪涛，怪物们越发激动，它们加快了脚步，犹如海浪般一个接一个跑进雾中，滑进更深的黑暗里。四周只有呼啸的风声。它们谁都没有说话，也没有大笑，只是直勾勾地盯着传来声响的前方。
最前面的金跳下矮坡，沉重的锈斧让它重心不稳摔在了地上，滚了几圈，后背撞在了一具尸体上。微弱的光照着这片杂草丛生的矮坡，以及尸体颈部触目惊心的割口。它站起身，看向前方林子里那道身影。
那身影就站在——躲在远处的树后，几乎难以发现，只有一小截衣摆随风轻轻飘动，仿佛长在树边的草叶。身后一个怪物超过了金，从另一侧冲出的怪物也涌进了林子，正朝着那身影狂奔而去。金也跟着迈出脚步——
砰！
金下意识攥紧了那只手。它浑浊的瞳孔里映着那个刚刚跑进林中的同伴，看着它的身体突然一抖，脑袋后仰的同时一条血线呲溅而出，紧跟着摔在了地上。所有靠近的怪物都在刹那间停住了脚步。脚踩枯枝的咔嚓声消失了，就像骤然中断的乐曲，只剩下风声，呼吸声，还有怪物惊恐的低呜声。
它们围在四周，紧紧盯着那身影手上的火铳。金再次低下头，看着那具被割喉的尸体，檀妄生顶着那尖石时的样子在眼前闪现，然后是面前的人举起其中一把火铳，对着它的面门扣动扳扣的画面。
那弹丸崩出时擦出的火花在眼前骤然炸开，附近几个怪物下意识后退一步，另外几个则本能地抬手挡脸。有两个穿着官服的身影想要后退，但没走几步，就顿在了那里，就仿佛后背被一堵无形的高墙挡住。
紧接着，一个念头突然涌进它们浑浑噩噩的脑袋里，促使它们向前：
他就像一只走投无路的猎物。
金的眼前骤然回闪数十年来那早已模糊的画面：几个孩子蹲在墙角，大笑着用树枝去戳动躲在角落里的老鼠。孩童的笑声和同伴的低呜声重叠在一起。
他就像是走投无路的猎物，被同伴抛弃、被留下拖延时间的诱饵，不足为惧。
所有怪物开始慢慢靠近前面那片林子，仿佛有某种力量在推着它们向前。金牵着那只断手，另一手握着锈斧。几个怪物超过了它，推开挡路的枝条，在距离那身影十几步远时骤然加速，朝着他猛然扑去。
那身影微微抬头，同时抬起两只手。
金看到了那两把火铳。然后，它又看见那身影试图往前走出一步，但紧接着就又被拉了回去。它看到了那身影背后有根用一截截布条系成的绳子，绳子的末端被绑在了树上，另一端则连在被阴影笼罩的身影上。
金后退一步。其他怪物则往前一大步。
那身影转过头，同时火铳扳扣被拨动，弹丸擦出筒管——不，金并没有看到弹丸，它看到的只是火花，火花从筒管喷出，然后从崩裂的筒管缝隙中渗出——
砰——！
萧明灿和檀妄生同时转头，远处的雾中出现一道微弱的火光，隐约照亮两人的脸。四周静悄悄的，怪物们大多已经被方才火铳的声音引走了。两人从一块巨石后慢慢站起身，看了一眼对方，瞳孔里映着彼此的脸，谁也没有说话。
檀妄生牵着她往前跑。萧明灿转过头，看到雾中那微弱的火光散开了，几个身上燃着火的怪物在雾中混乱跑动。
下一刻，林中回荡起遥远又尖锐的惨叫。
作者有话说
显示所有文的作话
第123章 烧身