卯初刻，预言谷的雾障混沌，七十二浮石隐现其间，每一块都刻满扭曲的噬灵符文在晨雾中泛着幽蓝微光，执事长老凌云立于谷口，判云尺上的符文随袖口拂动轻鸣：“雾阶者测其志；志不坚者必坠魔障。”话未落，首排学子中一名少年踏石不稳，黑雾如活物缠上脚踝，瞬间将其拖入雾渊，只余一声闷响回荡谷间。
艾春立于队首，一袭劲装外罩着我连夜缝制的避魔纱，她深吸一口气，足尖轻点第一块浮石，石面符文骤亮，黑雾化作狰狞鬼手抓向足踝。艾春旋身挥袖，避魔纱如灵蛇游走，竟将鬼手绞成齑粉，足尖借力跃至第三阶，身法轻盈若穿花，每一步都在雾面激起涟漪，如蜻蜓点水却了无痕迹。
玉柚抱臂立在阶下，竹剑青琅鞘上的瑚珠发饰随呼吸轻颤，腰间牛皮袋里装着二十枚特制照明符，符纸边缘用朱砂描着展翅燕形“毛艾春，看好了！”她扬手甩出三枚符篆，红光如利刃劈开雾幕，露出前方盘根错节的蚀心藤。
“碎玉步！”凌云瞳孔骤缩，判云尺在掌心敲出脆响“此步法需将灵力凝于足底，以意驭气，竟能将魔气冻成冰棱，此等天赋...”话未说完，艾春已至第三十阶，足尖点在虚空中，竟凭空踏出三道冰棱，如踏月而行的广寒之人。玉柚的追星针紧随其后，十二枚银针呈北斗阵型，精准刺入蚀心藤的天枢摇光等七处要穴，藤蔓瞬间蜷缩如受惊的虫豸。
沿途不断有学子坠雾：有人因灵力外露被魔气吞噬，有人踏碎浮石坠入深渊，惨叫声此起彼伏。艾春与玉柚却如双燕穿云，前者以凌仙十三的飘逸步法避过所有陷阱，后者用定身符与爆炎符清理死角。行至第四十九阶，浮石群突然如潮水翻转，艾春旋身甩袖，避魔纱化作漫天冰刃，切割雾气如切肉；玉柚则甩出爆炎符，火光映得她眼角丹砂愈发艳丽，两人借力腾挪，在翻转的浮石间划出优美的弧线。
七十二阶踏罢，艾春单足点地，周身三尺内雾气尽数凝成六角冰晶，如梅绽放在雾阶之巅，发间未沾半点雾气；玉柚甩袖撒出最后一枚照明符，珊瑚珠发饰在阳光下折射出光晕，竹剑鞘轻磕石面竟发出清越之音。雾阶下，两百余名学子仅余五十人，而她们二人的衣袂，洁净如初雪，不染尘埃。
山箫斜倚竹枝，酒葫芦嘴挂着半片霜花：“那小玉柚的符篆亦不容小觑，照明符与追星针配合，竟能提前三步预判陷阱。”我轻抚阮弦，星砂顺着琴弦渗入艾春灵脉：“双燕穿云，一主飘逸一主精准，此等默契万中无一。”赵山箫低笑：“若再配上妳的琴韵...”“不可。“我摇头道：“她们需以自身之力通此关，方能服众。
巳时初，幻剑回廊的穹顶突然裂开蛛网状裂纹，三百六十面镜墙同时渗出黑血，在地面汇成狰狞的血河弑神阵。男夭踏阵而来，墨色广袖上绣着的骷髅头吞吐魔气，颈间的噬灵核已膨胀至拳头大小，每跳动一次便有惨叫声从核心深处溢出。艾春握紧灵剑清霜，剑穗上的星砂穗子突然全部脱落，在她指尖聚成一道光盾，那是的本命星砂，感知到死亡威胁时自动护主。
“毛艾春，他的核心在膻中穴！”玉柚的声音带着破风之声，十二枚追星针已穿透黑雾，针尖分别缀着破魔符闭气符，如十二道不同属性的箭矢，同时钉入男夭的云门中府等关联核心的大穴。爆炎符炸开的刹那，艾春看见着男夭胸前的皮肤被灼穿，露出核心表面流转的噬灵符文。
男夭怒吼着挥袖，九道黑蟒虚影带着腐蚀性的毒雾扑来，每道蟒首的瞳孔里都映着艾春的倒影。“七杀连斩！”艾春足尖点地旋身，剑光如轮盘飞转，竟在周身织出密不透风的光网，将毒雾与蟒首同时震碎。玉柚趁机甩出风行符，青风托着艾春升至半空，她借力挥剑，“星陨斩重”轰然斩下，剑光如银河倒悬，竟将男夭的半条手臂斩落。
“妳以为这样就能赢？”男夭残臂处涌出黑雾，竟在掌心凝成新的利爪，“镜中世界，我即规则！”话音未落所有镜墙同时翻转，艾春与玉柚被吸入镜面，落入一个颠倒的血红色空间，天空是地面，地面是天空，无数怨魂倒挂在天花板上，滴下的黑血腐蚀着他们的衣甲。
玉柚的竹剑险些脱手，艾春却在此时抓住她的手腕，将她拽向地面“用凌仙行的倒立式！”艾春大喊，两人同时旋身，足尖点在虚空中，竟如踩在实地般施展出逆云步，剑光与竹影在颠倒空间里划出弧线，将怨魂纷纷震碎。
男夭震惊的脸出现在每一面镜中，艾春趁机甩出剑穗，星砂如活物般钻入镜面，缠住他的脖颈。玉柚的梨花针随之而来，三百六十枚银针带着焚魔符红光，如漫天星火将男夭困在中央。“破！”艾春与玉柚同时暴喝，双剑合璧斩出，剑光与符光交融成巨型光刃，贯穿男夭眉心的噬灵核。
核心爆裂的瞬间，回廊恢复原状，男夭的虚影跪在碎镜中，恢复了生前的清秀面容：“谢谢...让我解脱。”化作光点消散前，他眼中流出一滴清泪，落在艾春剑穗上，竟凝成一颗透明的珠子。玉柚踉跄着扶住艾春，两人这才发现彼此的衣甲已千疮百孔却仍笑着击掌。
凌云颤抖着上前，判云尺上的符文因激动而明灭不定：“双剑破魔，此等壮举，当记入宗门志！”艾春望着男夭消散的方向，剑穗上的透明珠子轻轻晃动，与玉柚发间的瑚珠形成微妙共振，那是他用最后的灵力凝成的谢礼。
午时正，忘池水突然变成两色，左半池如墨染右半池似琉璃。艾春跪在墨色池边，母亲的幻象举着竹条步步逼近，每一步都在水面激起黑色涟漪：“妳永远学不会妥协！”她浑身颤抖却在此时听见一缕琴音从雾中飘来，如清泉注入沸腾的油锅，瞬间平息心中的恐惧。雾气中浮现母亲年轻时的画面：她跪在祖母面前，膝头放着一本被撕碎的《凌仙刀谱》，眼中满是不甘与绝望。
我抱阮踏雾而至，琴音化作双手，轻轻抚过艾春的头顶：“她藏在算珠里的灵蜜，比任何人都甜。”池水翻涌，露出母亲生前偷偷为艾春缝制的外衣内衬，上面用金线绣着「吾女平安」四个字，针脚歪歪扭扭，显然从未碰过绣绷。
玉柚则蜷缩在琉璃池边，阿黄的尸体在水中浮沉，他人的辱骂声与猫的呜咽声交织：“死猫而已，哭什么！”山箫踏雾而来，酒葫芦嘴喷出淡金酒雾，化作灵猫阿黄的模样，叼着酒葫芦跳到她肩头，用毛茸茸的脑袋蹭她脸颊：“小柚子，妳看这酒壶，比妳缝的布偶好玩多啦！”雾气中展开新的画面：成年后的阿黄蹲在镜湖亭，用尾巴卷着山箫的酒葫芦，对着月亮喵喵叫，湖面上浮着十几条被醉晕的锦鲤。
“它走的时候没有痛苦。”山箫蹲下身，用酒雾凝成猫爪印：“反而觉得，终于不用看着妳偷偷哭了。”玉柚猛地抬头，发现阿黄灵体的爪子上还戴着她当年用红线编的铃铛，那是她以为丢在雪地里的东西。
男夭残魂趁机从艾春背后袭来，我挥袖甩出星砂，如阮音穿透其虚影，却见艾春已握紧灵剑，剑尖指着残魂：“你本可入轮回，却困在执念里害人，值得吗？”残魂发出一声叹息，化作光点融入忘池水。
玉柚这时才注意到我们周身泛着微光的星砂与酒雾，竹剑出鞘半寸：“妳们...究竟是什么人？”“我是阮妖，她是箫妖。”我轻抚阮弦，星砂落在艾春剑穗上：“来助妳们渡心中的劫。”
玉柚的竹剑当啷落地，指着我妖尾上的星砂斑点：“妳...妳是妖怪！”艾春却忽然笑了，手铃与阮琴共鸣出细碎金光：“我就知道，雾里的琴音不是错觉。”她的指尖划过我的阮穗：“妳叫什么名字？” “汪雁南。”我轻声说，任由她的体温透过吊坠传来，玉柚的竹剑重新握紧，却在看见我替艾春挡住魔气触手时忽然愣住，那些泛着幽蓝的利爪擦过我妖尾却在触及星砂的瞬间化作齑粉，而艾春的灵剑不知何时已悬在我身侧，剑尖指着最危险的方位。
“她是阮妖，也是我的...”艾春顿了顿，手铃暗纹与阮身冰裂纹相触，“引路人。”
“疯了！”玉柚的瑚珠发饰剧烈晃动，“妖怪会吸人精气的！毛艾春，妳是不是被下了**咒？”
远处传来长老院灵鹤的清唳，赵山箫的刀穗子卷住我的腰：“雁南，灵鹤距谷口不足五里！”
“走之前…”艾春忽然拽住我袖口，将一枚刻着春字的椰壳吊坠塞进我掌心，“这个给妳，用手铃残片磨的，以后...听见铃声就来见我好不好？”
阮琴在怀中震颤不休，玉柚的吐槽声混着雾气传来：“毛艾春！妳居然在试炼中定情！”但她的竹剑却悄悄指向湖面替我们挡住即将袭来的灵鹤探查。
“下次雾起时”我转身踏入雾中，妖尾扫落她发间一片霜花“我会带着阮来听妳的剑诀。”
“雁南！”艾春的呼喊穿过雾障，“我会成为最强的剑修，强到能保护妳”
山箫的箫声混着叹息：“人类总以为保护是握剑的手，但妖怪要的...是能接住碎琴的怀。”