密道石门在身后闭合时她的甲胄肩吞擦过缠枝纹，她的长刀始终横在我与甬道拐角之间，长刀映着石壁上的星砂刻痕，将她眉间痣割成两半：“朱余军前锋营有三千人，”她忽然开口，声音像沙砾碾过燧石，“妳如何确定赤沙隘口的沙蚕网能承住重甲？”
我抚过阮上的雕花，指尖在阮弦上暗合星图方位：“两日前妳在观前卸甲时，”目光掠过她甲胄内侧的护颈，那里有道极浅的擦痕，与我银铃内芯的凤凰纹弧度一致，“我数过妳亲卫靴底的赤沙琉璃片，每十片拼成半支残烛，正是暗桩的通行纹。”
赵山箫的酒坛突然磕在石砖上，惊落的星砂聚成箭头指向右侧岔道：“妳又把姥子藏的青稞酒埋在密道了？”她面上沾着木屑，正是方才撞开暗门时蹭的，“上回妳说‘酒坛底刻着赤沙星图’，敢情是拿我的女儿红当沙盘使？”
“酒坛底的星图，”我敲了敲她肩头的空坛，坛底凹凸纹路正是隘口水脉走向，“是三年前妳替我挡下南西斥候时，我用剑穗血绣的，那时妳靴底的马兰草香，比青稞酒还冲。”
艾春的睫毛颤了颤，长刀忽然轻点石壁，露出半支残烛暗纹：“玉柚说南西军在隘口布了‘听沙雷’，”她指尖划过纹路尾端的凤凰羽与我银铃内侧刻纹分毫不差，“雷弦埋在沙下三尺，踩中即引动连锁爆破。”
朱玉柚举着火把凑近，护腕星图符文在石壁投下光斑：“将军，暗桩传回的密报说，听沙雷的引信是巫祝的星砂咒——”她忽然斜睨我，眼角痣在火光中泛着暖意，我解下腕间银铃，将铃舌朝向石壁：“听沙雷的引信是‘离魂砂’，”星砂顺着铃音渗进砖缝，在沙面映出雷弦分布的网格，“但赤沙隘口的沙砾里，藏着南西巫祝百年前埋下的护心蚕”
“护心蚕只认凤凰纹。”艾春忽然开口，甲胄上的残烛纹在星砂光中亮起，“母族古卷记载，巫祝与朱余皇室曾共铸‘双生烛印’，残烛为引，凤凰为盾。”她顿了顿，指尖划过我道袍袖口的刺绣，“妳袖口的针脚，和我甲胄里的咒印纹路一样。”
密道深处传来铁器碰撞声，赵山箫猛地拽住我手腕：“雁南，西南角的砖在渗水——是妳说的‘沙蚕退潮前兆’？”她忽然压低嗓音，酒气混着胡杨味扑面而来，“姥子方才撞暗门时，看见艾春的亲卫在传讯，护腕符文是朱余禁纹。”我轻轻拍开她的手，目光仍落在艾春甲胄上的残烛纹：“将军可知，妳母帝为何在甲胄绣半支残烛？”指尖凝起星砂，在沙面画出完整烛火，“朱余古卷里，残烛代表‘未竟之火’，而巫祝的凤凰灯，灯芯正是残烛的火引。”
艾春的长刀突然插入石砖，火星溅在她眉间朱砂痣：“所以妳前日在渡口故意让我砍断阮弦，”她盯着长刀映出的我阮尾银铃，“弦尾的凤凰纹残片，其实是双生烛印的另一半？”
“是。”我抚过阮上的缺口，那里嵌着从她甲胄蹭来的靛青星砂，“当残烛与凤凰相触，”指尖轻点残烛纹与凤凰纹交汇之处，星砂骤然爆发出芙蓉状的光，“赤沙隘口的沙砾会记住妳的脚步声，就像三年前，妳第一次出征在赤沙漠迷路时，沙丘上的芙蓉印其实是星砂铺的路。”
朱玉柚忽然从暗格抽出羊皮卷，对照星砂投影：“将军，听沙雷的雷弦分布，和道长画的芙蓉印完全重合！”她护腕符文突然与星砂共振，“暗桩说，母帝派了‘烛阴卫’追来，靴底淬着噬星毒——”
“噬星毒会顺着星砂咒反噬施术者。”艾春忽然拽住我手腕，将我往岔道深处带，甲胄体温透过道袍传来，“妳早就算准了我会走这条密道，所以提前在砖缝埋了护心蚕？”
“是算准了将军不会让百姓涉险，”我任由她拽着前行，感受着她掌心的薄茧，“就像妳算准了南西军的粮草囤在渡口，却故意让我引动暗流冲毁。”目光落在她甲胄心口的凹陷处，那里本该绣着完整烛火，“因为妳要借‘镇北王’的封号，逼母帝露出粮道破绽。”
艾春猛地驻足，长刀几乎抵住我咽喉，却在看见我眼中映着的星砂光时，指节骤然放松：“妳连这个都知道？”
“朱余军前锋营的靴底，”我望着她甲胄下露出的护颈，那里新添了道极浅的划痕，“嵌着赤沙琉璃片却混着南西马兰草——”指尖划过她护腕，“是妳让亲卫在过境时，故意沾染敌方草香，混淆听沙卫的追踪。”
密道尽头传来石门转动声，赵山箫的咒骂混着风沙灌进来：“他爹的！隘口沙面在泛蓝光，雁南妳快来看是不是沙蚕结网了？”她忽然吹了声口哨，音调正是巫祝的“水咒引”，“暗桩说赤沙隘口的第三棵胡杨树下，埋着能解噬星毒的冰魄水！”
艾春的长刀在掌心碾出红痕，忽然笑了，那是在观中初见时，听见百姓赞颂“朱余长母主善抚边民”的笑，疏离却藏着锋芒：“汪雁南，”她第一次唤我真名，字音混着沙砾响，“妳在南西观做道姑，怕是比做巫祝更像细作。”
我望着她眉间痣，想起她说“在梦里，有人同我说有个戴银铃的巫女会来”。指尖发烫却故意将银铃往袖口藏了藏：“将军在朱余军做镇北王，”目光掠过她长刀刀柄的“春”字刻痕，“怕是比做母主更像棋子。”
风沙突然灌进密道吹灭朱玉柚的火把。艾春的指尖忽然碰了碰我垂落的银铃，黑暗中，她甲胄上的残烛纹与我银铃的凤凰纹，像两簇即将交缠的萤火：“出了隘口，”她的声音低得只有沙砾能听见，“我会让亲卫称妳为军师。”
“军师？”我轻笑，感受着她指尖在银铃上停留的半息暖意，“巫祝可不能涉军政。”
“但朱余的残烛需要凤凰来续火。”艾春忽然松开手，长刀划出弧度，将袭来的流矢钉在石门铜环上，“雁南，妳我都清楚…”火光重新亮起时，她眼中映着星砂拼出的“春”“雁”二字，“在棋盘上，我早就是该被弃掉的双生烛。”
石门轰然开启，赤沙隘口的月光铺在沙面上，泛着靛青色的星砂如银河倒悬。赵山箫扛着酒坛站在风口，靴底踩着半支残烛印：“我说妳们俩，”她忽然晃了晃酒坛，坛底刻着的“春”字与“雁”字相互交缠，“要叙旧等过了隘口成吗？姥子的酒坛都快被沙蝎啃穿了！”
艾春率先踏出密道，甲胄在月光下泛着冷光，却向我伸出手，掌心薄茧擦过我腕间银铃：“记住，”她指尖轻轻叩了叩我掌心，“从现在起，妳是朱余军的‘雁军师’，而我…”
“是听妳调遣的‘艾将军’。”我握住她的手，感受着沙砾从指缝漏过，“就像那年在赤沙漠，妳跟着沙丘上的芙蓉印找到我时，便该知道…”目光落在远处沙面逐渐浮现的残烛纹，“我们从来不是弃子，而是棋盘上能烧穿棋盘的烛火。”
朱玉柚的火把映亮隘口深处，护腕符文与我银铃刻纹，在沙面投下完整的双生烛印。艾春的手在我掌心紧了紧，长刀刀柄的“春”字贴着我掌纹，像句未说出口的誓约。这一晚的赤沙隘口，有两簇火光特别亮：一簇是赵山箫用青稞酒点燃的引雷阵，炸得听沙卫的箭矢偏离三寸；另一簇是我掌心握着的、艾春偷偷塞给我的星砂灯，灯芯上刻着极小的“春”字，与我银铃内侧的“雁”字，在风沙里连成了破局的引信。
而在烛火坪深处，母族暗桩递来的密报上，除了粮道图，还多了行用星砂写的小字：“巫祝纹与朱余纹，原是万年前共饮一源的火。如今双生烛印重聚，该让那位坐在金銮殿上的人，看看什么叫残烛燃尽时，凤凰**日。”