刘表病逝的消息刚稳下几分，不过数日，一道更惊人的消息，如惊雷般砸进建康城。
——荆州新牧刘琮，向曹操投降了。
不战，不降诏，不抵抗。直接献了荆襄九郡，拱手将大片江山送给曹操。
消息传入城中，整座建康都静了下来。那种静，比喧哗更让人心慌。
秋意已深，风更凉，院中那株梅树枝桠清瘦，在风里微微轻晃。
小乔临窗而坐，手中依旧安静理着为周瑜预备的冬衣，神色沉静，不见半分慌乱。
可府外的空气，早已不一样了。
街头巷尾无人敢高声议论，陛下禁令在前，谁也不敢妄言造谣。但眼底的慌、脚步的急、彼此交换的眼神，都藏着同一句话：曹操拿下荆州，下一个，就是江东。
世家府邸里，女眷之间开始悄悄走动。
不多时，便有客来访，是几位平素少有往来的世家夫人。春杏入内轻声回禀，语气带着几分警惕：
“夫人，她们这个时候来……怕是来探话的。”
小乔轻轻放下手中针线，抬眸淡淡一笑：
“既来便是客，请到正厅奉茶。”
她起身整理衣襟，神色从容安稳。春杏忍不住低声道：
“夫人，外头都乱了，她们定会问都督会不会开战、江东能不能挡得住……”
“她们想问，便让她们问。”小乔语声轻稳，“我只守好我的分寸，不多言，不妄评，不泄露军中半个字。陛下有禁令，我有我的静。”
厅中茶水刚上，几位夫人果然坐立难安，几句寒暄过后，便忍不住旁敲侧击。
“夫人，荆州……竟就这么降了，真是让人心惊。”
“都督在前方，可有什么消息传回？江东会不会……”
她们不敢明说“要打仗”，不敢妄议朝政，只敢带着忧色，小心翼翼试探。
小乔端起茶盏，轻轻抿了一口，语气平和得体：
“诸位夫人多虑了。陛下圣明，朝中自有公卿定策，军中自有都督安排。我们身为内眷，只安守本分，不给朝堂添乱，便是尽了心力。”
一句话，温和，却滴水不漏。既不承认，也不否认，更不泄露半分态度。既给了体面，又把所有试探轻轻挡了回去。
几位夫人对视一眼，心中都明白了。眼前这位都督夫人，看似温柔，却稳得如磐石一般。她们再探，也探不出半句多余的话。
送走客人，春杏才松了口气：
“夫人，您方才真是……一句话就稳住了她们。”
小乔回身望向窗外，天色沉沉，江风隐隐从远方吹来。她轻声道：
“禁令在前，无人敢造次。她们只是怕，只是慌，只是想寻一点心安。”
“那夫人您……不怕吗？”春杏忍不住小声问。
小乔轻轻回眸，眸心清澈而坚定。
“我怕。”她坦然轻声，“我怕他在江边受寒，怕他临凶险，怕他一身重担无人分担。”
顿了顿，她望向江夏的方向，声音轻而柔，却无比笃定：
“可我更信他。信他练兵多年，为的就是护江东无恙。我能做的，便是在这里，安安静静，稳稳当当。让他知道，家还在，我还在，后方不乱。”
风掠过庭院，梅枝轻摇。
荆州已降，天下震动，大江之上风浪将起。
而建康深处，这一方小院里，有一人，心定如磐，静静等他归。