流言在城中翻涌了好几日，某些势力原以为，静香小筑定会门庭冷落，百姓也会渐渐疏远小乔。
可她们万万没有想到，结果偏偏与她们所想截然相反。
这日清晨，静香小筑刚一开门，依旧有不少百姓陆续前来，有的买平价香，有的只是专程过来看看，眼神里非但没有猜忌，反倒多了几分心疼与维护。
一位常来领香的老阿婆攥着云岫的手，低声叹道：“姑娘，你回去告诉乔夫人，别听那些烂舌头的胡咧咧！咱们百姓心里都明白，谁真心待我们好！”
云岫又惊又暖，连忙将这番话一字不落地带回周府，禀报给小乔。
彼时小乔正在调配新的安神香，听毕只是浅浅抬眸，眼底掠过一丝微暖的柔光，却并未多言，只轻声道：
“百姓质朴，谁真心待他们，他们便记谁的好。”
云岫愤愤不平：“夫人您看！百姓都信您，偏偏那些人还要恶意抹黑您！”
小乔轻轻研磨着香粉，语气平静：
“她们越是如此，越说明她们无计可施。动不了香，动不了人，便只能动动口舌。口舌之非，最是无力。”
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话音刚落，管家在外轻声通传：“夫人，宫中有人前来，说是陛下派来询问近况的。”
云岫一喜：“定是陛下知道外面的流言，特意派人来看望您！”
小乔却只是缓缓起身，整理了一下衣襟，神色淡然如常：
“备好茶水，如实回话便是。不必诉苦，不必申辩，一切照旧。”
来人果然只是宫中内侍，态度恭敬谦和，并未提及流言半句，只转达了孙权与太妃的关切，叮嘱她保重身体，其余并未多问。
待人走后，云岫越发不解：“夫人，您怎么不趁机跟陛下说说外面的闲话？”
小乔倚着软榻，目光望向窗外渐浓的秋意，声音轻淡却通透：
“陛下什么都知道。他若信我，不必我说；他若疑我，说了也无用。我只需安稳度日，不生事端，便是对陛下、对都督最好的交代。”
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而远在暗处的那几个人，得知百姓依旧拥护小乔、孙权也毫无怪罪之意后，顾夫人气得将桌上的茶杯狠狠砸在地上，碎裂之声响彻庭院。
这一局，她们依旧满盘皆输。
可嫉妒入骨的人，从来不会轻易死心。
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这日傍晚，云岫从铺中回来，神色比往日更为凝重，走到小乔身边低声道：
“夫人，这几天我总感觉心神不宁。没彻底抓住凶手，我怕她们还会对您不利。”
小乔正轻轻拨弄着炉中香灰，闻言指尖微顿，随即又恢复如常，淡淡开口：
“没发生的事情就不要多想，专心做好自己分内之事。”
云岫咬着唇，满心委屈：“可她们一而再、再而三地害您，难道我们就一直这样被动忍着吗？要不……我们收集些证据，递到陛下那里？”
小乔轻轻摇头，打断了她的话。
“不必。如今无凭无据，只会显得我们心浮气躁。再者，陛下心中自有权衡，我们不必主动生事。”
云岫急道：“可是夫人，您就不怕她们下次使出更阴毒的招数吗？”
小乔抬眸，望向渐渐暗下来的天色，眸色清浅如秋水，不见半分惧色。
“怕也无用。我守好我的本分，做好我的香，对得起百姓，对得起周家，对得起江东。她们能做的，不过是口舌是非。心正，则身正。”
她顿了顿，语气轻缓却坚定：
“无论她们想什么法子，尽管来。我接着便是。”
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院中晚风轻起，炉中香气袅袅散开，清和安宁。
远在江夏的都督依旧不知建康城内的风雨。
而小乔，依旧独自撑起这片安静的后方。