宫中赏赐一到周府，消息很快便传遍了建康城内的世家圈层。
陛下明着嘉奖安抚，等于当众再次给小乔撑腰，明眼人都看得出来，孙权对这位都督夫人，已是十足的信任与回护。
顾夫人府中，几位交好的夫人聚坐一堂，个个面色难看。
“陛下也太偏心了！明明是那香铺出了事，反倒还赏她？”
“这次让她侥幸躲过去了，咱们难不成就这么算了？”
顾夫人端着茶杯，指尖死死捏着杯壁，脸色阴沉得能滴出水来。
她原本以为，这一记栽赃必定能让小乔身败名裂，静香小筑彻底垮台，可到头来，非但没伤到对方分毫，反倒让小乔得了民心、得了天恩，声望比以往更盛。
这份屈辱与嫉妒，几乎要将她吞噬。
“就这么算了？”顾夫人冷笑一声，声音阴鸷刺骨，“我跟她乔婉，没完！”
“可是夫人，”旁边一人忧心忡忡，“现在陛下明着护着她，官府也盯着，咱们再动手，万一被揪出来……”
“明着来自然不行。”顾夫人压低声音，眼底闪过一丝狠戾，“上一回咱们动的是香料，太容易被查出来。这一回，咱们不动香，不动人，动人心。”
众人皆是一怔：“人心？”
顾夫人缓缓点头，一字一顿，阴毒尽显：
“她最在意的，无非是都督的名声、周家的清白、还有百姓嘴里那点好口碑。
咱们不害命，不栽赃，只传闲话、造污名。
只要让人人都在背后议论——
她乔夫人开铺行善，是沽名钓誉、收买人心、意图不轨；
她处处周全，是扮贤良、装大度、博陛下恩宠。
闲话嚼多了，假的也能变成真的。
到时候，就算陛下不信，百姓心里也会生疑；
就算百姓不疑，远在江夏的都督，万一听了去呢？”
最后一句，让在场所有夫人都心头一震。
她们瞬间明白了。
这一次，她们不碰规矩，不碰香料，只攻最致命的人心缝隙——
离间她与周瑜，毁她最在乎的安稳。
“咱们悄悄找些市井婆子、街边闲汉，日夜去说。
不用骂，不用闹，只装作闲聊，句句往夫妻离心、功高震主、妇人干政上引。”
顾夫人嘴角勾起一抹阴狠的笑，
“我倒要看看，她乔婉还能装到几时。”
两天后，周府内院。
户曹属吏早已将当日在香铺前带头闹事的两人捉拿审问，一连审了两日，动用了轻刑，却始终没有半分进展。
消息传回府中，侍女们都暗自气愤。
小乔正手把手教侍女们分辨新到的香料，动作细致，神情专注。
云岫从外回来，神色间带着几分不平与不安，走近低声道：
“夫人，官府那边传来消息，那两个带头闹事的人，嘴硬得很，挨了打也咬紧牙关不肯吐露半分幕后之人。”
小乔手中的动作微微一顿，并未抬头，声音平静无波：
“他们不敢说，他们若是招了，出去便是死路一条。
比起牢狱之苦，他们更怕得罪背后的人。”
云岫咬牙：“可这般下去，岂不是让真凶逍遥法外？”
小乔轻轻将香草放在案上，淡淡道：
“查不出来，也是意料之中。
她们既然敢动手，自然早就断了所有线索。
我们越是追查，她们便越是藏得深。”
云岫还想说什么，却见小乔抬眸看她，眼神沉静：
“不必再为这事动气。
人在做，天在看，清白自在人心。”
可她话音刚落，云岫的脸色又沉了几分，声音压得更低：
“夫人，还有一事……这两日，建康城里闲言碎语已经传开了。”
小乔指尖微顿，抬眸望向院外，语气依旧清淡：
“说什么了。”
云岫咬着唇，低声回道：
“都说……都说夫人您开铺行善是假，沽名钓誉是真，还说您故意收拢民心，不安分守己……甚至还有人往都督身上扯……”
风穿过庭院，卷起几片落叶。
小乔沉默片刻，没有怒，没有怨，只轻轻吐出一句：
“嘴长在别人身上，随她们去。
我行得正，坐得端，无愧于心，无愧于周家，无愧于江东。
至于流言——
时间久了，自然会散。”
她重新拿起香料，垂眸细细分辨，仿佛那些诛心之语，从未入耳。
可只有她自己知道，这一次的风波，比香料动手脚，更难抵挡。