春风绕着廊下青竹打了个旋，将院中的少年笑语送进耳里。
小乔望着场中身影交错，周循剑势稳如青松，孙绍步法沉似磐石，两个半大少年汗湿衣襟，眼神却亮得惊人。她唇角微扬，指尖轻轻摩挲着茶盏微凉的瓷壁。
“他们这般要好，日后便是彼此最稳的靠山。”大乔轻声叹道，眼底忧色散尽，只剩温柔暖意。
小乔颔首：“伯符将军与公瑾生前情同手足，如今他们的孩子这般，也算不负先辈情谊。”
正说着，院外传来轻缓脚步声，老掌柜躬身立在月洞门外，神色带着几分恭敬与迟疑。
“夫人，府外有人求见。”
小乔抬眸：“何人？”
“说是吴侯府中人，奉主公之命，送来一批新茶与绸缎，说是慰劳夫人。”
大乔指尖一顿，眼中掠过一丝讶异。孙权素来政务繁忙，极少这般特意遣人送东西到周府，今日忽然这般，倒像是意有所指。
小乔神色平静，淡淡吩咐：“请入前厅奉茶，我即刻便来。”
老掌柜应声退下。
大乔握紧她的手，低声道：“吴侯他……可是知道了绍儿那事？”
“或许知晓，或许只是寻常关照。”小乔起身，理了理衣襟，眉眼沉静，“无论如何，吴侯此番示好，便是在告诉旁人，周府与孙府遗孤，他都护着。”
她转身看向大乔，语气安稳：“姐姐放心，有吴侯这句话在，江东无人敢再轻易打绍儿的主意。”
大乔望着妹妹从容气度，心中最后一丝不安也烟消云散：“有你在，我总能安心。”
小乔微微一笑，扶着大乔起身：“咱们一同去见见吴侯府的人，也好叫旁人知道，咱们姐妹，从不是孤立无援。”
二人并肩走出廊下，阳光洒在她们衣袂之上，素色裙裾微动，竟有不输男子的风骨。
院中周循与孙绍见状，齐齐收了招式，躬身行礼。少年们目光清澈，已然懂得，眼前这两位温婉女子，撑起的是两片天。
小乔走过他们身侧，轻轻留下一句：“好好练，日后护好自己，护好周府，护好孙氏。”
两个少年齐声应道：“是！”
吴侯府的使者见小乔亲至，连忙起身行礼，态度恭敬异常。不仅送上茶缎，还递上一封孙权亲笔短笺。
小乔展开一看，字迹沉稳有力，只寥寥数语：
“公瑾旧部，孤皆善待。周府大小，有难处可直报于孤。孙氏血脉，江东根基，无人可动。”
短短几句，分量千钧。
小乔收好信笺，神色淡然，命春杏取了银两打赏使者，又亲自送至府门外。待车马远去，她立于阶前，望着长街尽头，眸中微光闪烁。
“吴侯这是在给咱们撑腰，也是在稳住江东人心。”大乔轻声道。
小乔颔首：“公瑾生前为江东鞠躬尽瘁，吴侯心中自然有数。他护着周府，便是护着自己的颜面，护着江东将士之心。”
她转身，看向府门匾额上“周府”二字，眸光坚定：“只是咱们也不能只靠旁人庇护。春信香销路越广，树大招风，往后更要步步谨慎。”
入夜，烛火摇曳。
小乔坐在灯下，重新核对着账目，指尖在算盘上轻拨，珠声清脆。周循立在一旁，安静看着。
“母亲，今日吴侯府来人，是不是意味着，咱们周府安全了？”少年终究还是忍不住发问。
小乔抬眸，看向儿子：“世间从无永久的安全。今日吴侯护着，是因咱们守规矩、懂分寸，周府对江东无害还有利。”
她放下笔，语气温和却字字清晰：“你要记住，真正的安稳，从不是靠别人施舍，而是靠自己挣来。香坊生意稳，周家根基稳，你自身本事稳，周府便谁也动不了。”
周循垂眸沉思，片刻后抬头，眼神澄澈坚定：“儿子明白。儿子会好好学打理家业，学处事，学武艺，日后不让母亲操心，不让周府受人欺辱。”
小乔心中一暖，伸手抚过他的头顶：“娘信你。”
同一时刻，吴侯府书房。
孙权立于窗前，望着夜色沉沉，手中把玩着一枚玉印。
张昭躬身立于下方：“主公，派人打探孙绍公子一事的，乃是孙氏旁支三两家，并无大动作，如今见主公派人关照周府，已然收敛。”
孙权淡淡嗯了一声：“一群不知天高地厚的东西。孙策之子，周郎之府，也是他们能随意窥探的？”
“是，属下已让人暗中敲打一番。”张昭顿了顿，又道，“只是那小乔夫人，着实不简单。不动声色便化解危机，还将周府打理得井井有条，连周循都教得极好。”
孙权眸色微动，想起当年那个在周瑜身侧，温婉却不怯场的女子，唇角勾起一抹意味深长的笑意。
“公瑾有妻如此，周府后继有人。”他转身，语气平静，“吩咐下去，周府与大乔那边，暗中多照拂几分，莫让宵小之辈扰了她们安宁。”
“是。”
夜色渐深，周府灯火依旧。
小乔处理完所有事务，独自走到庭院中。月光如水，洒在花树之上，春信香的淡香在夜色中浮动。
她抬头望向天际明月，恍惚间，似又看见那个一身银甲、英姿飒爽的男子，立在月光下，温柔望着她。
“公瑾，”她轻声呢喃，指尖轻触微凉空气，“周府很好，循儿很好，我也很好。你放心。”
风过枝头，花叶轻响，似是回应。