建业城近半个月来祸事不断，接连发生多起窃案，失窃的全是城中世家大户。金银细软、贵重古玩频频失窃，府衙追查多日却毫无头绪，闹得阖城大户人心惶惶，天一黑便紧闭大门，连仆从出入都要再三盘问，往日安稳的城池，多了几分惶惶不安。
这日夜里，天色阴沉，濛濛细雨淅淅沥沥落个不停，将整座建业城笼在湿冷雾气之中。周府门外忽然传来轻缓却沉稳的叩门声，守夜门仆心头一紧，持灯凑近，透过门缝看清来人，顿时惊得连忙拉开门扉。
门外立着的，正是从柴桑前线回来的陈砚。他一身风尘仆仆，左臂被白绫厚厚裹住，悬在胸前，衣袍沾着雨水泥点，脸色因箭毒未清泛着青白，却依旧站得笔直。门仆又惊又喜，连忙躬身行礼：“陈校尉！您可回来了！小的这就去禀报夫人！”
消息很快传入府中，小乔听闻陈砚归来，心头一紧，即刻起身往外赶，贴身侍女春杏紧随其后，脚步匆匆，眼底满是藏不住的关切与期盼。
二人刚走到府门廊下，便见亲兵扶着负伤的陈砚缓步走来。春杏一眼望见他臂上的绷带，心瞬间揪紧，眼眶微微发红，不等小乔开口，便先快步上前，声音带着难掩的心疼：“陈校尉，您受伤了？怎么伤成这样……”
小乔也快步迎上，目光落在他渗着药渍的伤口上，眉头微蹙，语气里满是责备与担忧：“你怎的不等伤彻底养好再回来？柴桑那边风波刚平，军中特批你回建业养伤，便该在当地多休养几日，这般冒雨长途赶路，就不怕箭毒复发、伤势加重？”
陈砚见小乔这般关切，眸底掠过一丝暖意，强撑着笑意轻声道：“夫人放心，不过是前线小风波，被敌方毒箭所伤，军中医师已做过简单包扎处理。我立了些许微功，上头特批我回府养伤，只是一点余毒未清，我身子硬朗，恢复得快，死不了。”
“休要胡言。”小乔沉声道，不再多问，立刻转头吩咐下人，“快！扶陈校尉去西跨院静养，速速备好干净衣袍、热汤与伤药，不得怠慢！”
仆从们连忙上前，小心翼翼扶着陈砚往院内走去。一路归来，陈砚早已听闻建业城频发窃案、大户人心惶惶之事，待被扶至西跨院坐下，他不顾疲惫，对着小乔正色道：“夫人，归府途中，我已听闻城中盗案连连。如今我虽身负箭伤，无法持刀上阵、飞檐走壁擒拿贼人，却也通晓侦缉追踪之理，愿尽绵薄之力，为夫人、为周府，为建业安稳出谋划策，查清贼踪。”
小乔闻言，心中一安，对着一旁侍立的春杏递了个眼色。春杏心领神会，立刻屈膝应声，转身快步下去安排。不多时，便提着滚烫的热水、干净巾帕与温热的汤药走进院中，细致地为陈砚打理起居，照料得无微不至。
雨丝依旧敲打着窗棂，西跨院内灯火温和，陈砚安心养伤之际，暗查贼踪的谋划，也自此悄然铺开。