冬深岁暮，残寒凝在建业城的檐角瓦当，枝头腊梅落尽最后一缕余香，风里虽还裹着刺骨的凉，却已隐隐透出一丝将融的软意。
就在这冬末的清晨，一则消息自北而南，快马传至江东，震惊四海——曹操于邺城进爵魏王，仪仗仪制堪比天子，北方大权尽握，虎视眈眈望向江东；刘备西取益州，据川蜀之险自立，兵锋直指荆襄。三方鼎足之势已成，天下暗流汹涌，边境战事一触即发。
消息传至柴桑、濡须等江东重镇，守军即刻戒严，白日练兵巡防，夜间斥候探营，吴魏边境的气氛瞬间紧绷到极致。唯有建业城，孙权为稳民心，严令封锁军情、禁止妄议，是以市井依旧井然，坊市往来如常，表面一派祥和安宁，内里却从上至下，皆暗自绷紧了心弦。
周府棠梨院，也被这无声的风云笼罩。
天边刚泛起一抹淡青的鱼肚白，晨雾如纱，还未散尽，小乔便已悄然起身。府中虽无杂事叨扰，可边境紧张的风声，终究透过层层阻隔，飘进了这方院落。念及远在柴桑戍边的陈砚，她心中的牵挂与愧疚，便如潮水般翻涌，再也无法安卧。
无需仆妇伺候，她自行梳洗妥当，换了一身素净的青布常服，卸去所有钗环，长发松松挽成一个家常髻，只簪了一支素银簪子。窗棂半开，晨风吹进一缕薄寒，她抬手拢了拢衣襟，目光落在案上——素笺早已铺展，墨锭磨至浓稠，一旁整整齐齐码着待寄的物件。
“夫人，您怎的起得这般早？”春杏推门而入，见案上光景，便知她心意，眼底掠过一丝动容，连忙上前替她添上暖茶，“天还寒着，喝口茶暖暖身子。”
小乔接过茶盏，暖意漫过指尖，抬眸看向春杏，声音轻却坚定：“边境局势紧张，陈砚远在柴桑，我心中不安，索性起来给他写封书信，寄些用度过去。”
春杏的指尖猛地一颤，茶盏轻磕杯托，发出一声轻响。她垂眸低头，指尖绞着衣角，喉间发堵：“奴婢……奴婢也日日惦着他，只是如今局势这般，怕是……”
“莫怕。”小乔放下茶盏，握住她微凉的手，指腹轻轻摩挲着她的手背，“他忠勇沉稳，定会照顾好自己。我们能做的，便是寄去惦念，盼他平安。”
她指着案上的物件，一一细数：“这是秘制的金疮药，他旧伤未愈，戍边辛苦，用得上；这床棉褥是冬日新晒的，柴桑比建业更寒，夜里能暖身；还有你做的枣泥糕，用瓷罐封好，耐存又合他口味；这枚平安牌刻着周府印记，让他带在身边，图个心安。”
春杏红着眼眶点头，转身便要去收拾，却被小乔叫住：“且慢，我亲自写信。”
她落座案前，提起紫毫笔，墨汁落于素笺，字字句句皆凝着惦念与叮嘱：告知陈砚府中安稳，周循在太学勤学、周彻随女师修习琴绣书法、周胤在私塾启蒙，乔家三侄亦在雅课安心度日；嘱他边境紧张，领兵巡防需事事谨慎，切莫逞强，务必保重身体，旧伤切勿复发；又言府中上下皆念他，盼他守得边境安稳，早日平安归府。
书信皆折好封缄，与金疮药、棉褥、点心、平安牌一同装入结实的木匣，裹上防水油布，捆扎牢固。此时，晨雾渐散，天已微亮，府外护送的车马早已等候，随行的是府中最稳妥可靠的老仆。
“务必亲手将木匣交到陈砚手中，不可假手他人。”小乔立于府门前，再三叮嘱，语气凝重，“路上若遇盘查，便出示周府信物，切记小心行事。”
“夫人放心，老奴定不辱命！”老仆躬身应下，双手捧过木匣，小心翼翼搬上马车。
车轮轻碾地面的薄霜，朝着柴桑的方向缓缓驶去，渐渐消失在晨阳初升的街巷尽头。
小乔与春杏立在府门前，望着车马远去的方向，久久未曾移步。冬末的风拂过她们的衣袂，带着刺骨的凉，却也裹着一丝初春的希冀。
天下风云变幻，边境烽烟欲起，建业城表面的祥和之下，是暗流涌动的紧张。而这方小小的周府，能做的，便是以一封书信、一匣惦念，遥寄千里之外的故人，盼他平安，等他归期。
晨阳渐高，洒下淡淡的金光，映着二人伫立的身影，也映着院中新冒的绿芽——冬深终有尽，春归亦有期。