府中侍卫闻讯即刻集结，手持兵刃紧随小乔身后，一行人步履匆匆，顺着春杏指认的方向，直奔建业城南的僻静小巷。
彼时暮色已沉，巷弄深处阴风阵阵，破屋门扉敞着，被风刮得吱呀作响。众人冲入屋中，只见地上狼藉一片：翻倒的木桌、碎裂的瓦罐，还有散落的血迹与凌乱的脚印，显然刚经历过一场激烈打斗，却空无一人，不见黑衣人的踪迹，更无陈砚的身影。
春杏踉跄着扑到屋中，目光扫过满地狼藉，声音发颤：“陈砚……陈砚他在哪里？会不会……会不会出事了？”她急得眼眶通红，泪水不住滚落，恨自己无能，竟让陈砚为救自己身陷险境。
“慌什么！”小乔强压心头焦虑，沉声道，“所有人分四路搜寻，仔细查看巷中犄角旮旯，务必找到陈砚！”
侍卫领命四散，小乔亦亲自在巷中查看，指尖攥得发白，心中默念陈砚吉人天相。不多时，巷口西侧传来侍卫的呼喊：“夫人！这边有发现！”
小乔与春杏立刻奔去，只见拐角处堆着一垛干草，草垛微微隆起，似有东西覆在其中，轮廓依稀像个人形。“是陈侍卫长！”春杏失声喊道，率先扑上前，与侍卫一同小心拨开干草。
草屑纷飞间，陈砚的身影显露出来。他衣衫被撕裂多处，胸口、臂膀皆有伤口，血迹浸透衣料，脸上沾着泥土与血污，却依旧保持着半蹲的姿势，一手按在腰间佩刀上，双目警惕地圆睁，俨然一副随时准备再战的模样。
待看清来人是小乔，他紧绷的脊背骤然一松，按刀的手缓缓落下，捂着渗血的胸口，挣扎着想要起身行礼：“夫人……”
“不必多礼！”小乔快步上前，按住他的臂膀，语气急切，“快，传医师！立刻给他包扎伤口，先回府！”
侍卫即刻上前，小心将陈砚扶起。春杏忙伸手搀扶，眼眶通红地连声追问：“陈砚，你没事吧？你怎么样了？”
陈砚扯了扯嘴角，勉力挤出一抹笑，声音虽虚弱，却依旧带着几分豪迈：“我没事，放心。我可是周将军带出来的兵，这点小伤算什么？那几个小毛贼，我应付得来，再来十个，也照样打趴他们！”
小乔看着他强撑的模样，心中感慨万千。陈砚自周瑜在世时便追随左右，忠心耿耿，如今又为护府中下人、守香铺配方浴血相搏，这份情义，重逾千斤。她不再多言，只命侍卫小心护送陈砚，一行人匆匆返回周府。
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回到府中，医师早已等候在偏厅。他仔细查看陈砚的伤势，小心翼翼清理伤口、敷药包扎，忙活了近一个时辰，才起身向小乔回话：“夫人放心，陈侍卫长虽有多处刀伤，但所幸皆避开要害，伤口也不算深，只需静心休养半月，不可剧烈活动，便能完全恢复。”
小乔与春杏闻言，悬着的心终于落地。春杏看着陈砚缠满绷带的臂膀，眼眶依旧泛红，满心愧疚与担忧。
小乔将这一切看在眼里，轻声对春杏道：“春杏，你先将香铺账目整理清楚，稍后报与我。往后几日，你不必随侍在我身边，专心照料陈侍卫长的饮食起居吧。他因救你负伤，理当好好照拂。”
春杏抬眼，望了望小乔，又看了看倚在榻上的陈砚，脸颊微微泛红，垂首躬身，轻声应道：“是，夫人。”
陈砚闻言，想要推辞，却被小乔以目光制止。他望着春杏略显羞涩的模样，又看了看夫人眼中的深意，终是抿唇，缓缓点了点头。偏厅之中，烛火摇曳，映着几人各异的神色，一场惊魂过后，反倒生出几分别样的温意。