自那日江上火起，已过了十余日。
赤壁火攻早已落幕，曹操仓皇北撤，大胜定局已成，可千里路途阻隔，战报迟迟未能传入建康。整座城池如同被闷在密不透风的铜炉里，空气沉滞得让人喘不过气，上至朝堂，下至市井，无一不在焦灼与猜忌中煎熬。
东吴朝堂之上，气氛早已紧绷到极致。
孙权端坐主位，指尖无意识地敲击着案几，连日不眠，眼底布满血丝。他赌上了江东全部的兵马与气运，将三万精锐尽数交予周瑜，每多等一日，心头的重压便重上一分。他信周瑜的才略，却架不住无一日消停的流言，更架不住生死未卜的煎熬，整个人沉默得近乎压抑，一言不发间，便让满殿文武噤若寒蝉。
以张昭为首的主和派老臣，趁着战报杳无音信，再度蠢蠢欲动。他们本就力主降曹，忌惮周瑜手握重兵，如今久无消息，更是抓住了由头，在殿中隐晦进言，字字句句，都朝着周瑜戳去。
“陛下，长江前线半月无音信，恐是战局不利，僵持难破啊。”
“周瑜统领全军，久驻不战，耗费粮草无数，如今音讯断绝，臣恐……恐有拥兵自重之嫌。”
“为江东基业考量，不如遣使前往前线，一探虚实，若是情势不妙，尽早议和，尚可保全百姓与城池。”
主和的武将们怒目而视，却苦于没有战报为证，只能咬牙强压怒火，朝堂之上，明争暗斗，暗流汹涌，仿佛一点星火，便能引爆全盘风雨。
而这股来自朝堂的阴风，不过半日，便吹进了建康城的街巷，吹到了都督府的墙外。
“听说了吗？朝堂上都吵翻了，都说都督在前线不战不走，怕是有别的心思……”
“战报一直不来，不会真的败了吧？”
“都督府的夫人这些日子倒是安稳，可越是安稳，越让人心里发慌啊……”
流言比往日更毒，更沉，像一张无形的网，朝着小乔紧紧罩来。
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内室之中，小乔静坐在案前，手中捧着一卷书，目光却未曾落在字上。她早已从管家的回禀中，知晓了朝堂与市井的异动。腰腹间的旧伤依旧隐隐作痛，胎气初成，稍一劳神便会泛起倦意，可她连片刻松懈的资格都没有。
大乔坐在她身侧，看着妹妹下意识轻按小腹、指尖微微泛白的模样，心中疼惜，却也知晓，此刻的风雨，只能由小乔自己扛。她看破了所有隐秘，却依旧一言不发，只是默默陪在一旁，用自己的存在，为小乔撑住一分底气。
“外面的话，不必放在心上。”大乔声音轻缓，却带着坚定，“我已让人在宗室之中稳住言语，无人敢再随意散播流言。”
小乔缓缓抬眸，眼底沉静无波，不见半分慌乱。
她知道，朝堂的暗涌，是冲着前线的周瑜而来；市井的流言，是冲着都督府的安稳而来。而她，是周瑜在后方唯一的支柱，是稳住人心的最后一道防线。她若乱，建康便乱；建康乱，周瑜便会腹背受敌。
“姐姐放心，我无事。”她轻轻开口，气息平稳，“战报未到，人心浮动是常事，越是这样，我越不能露出半分怯意。”
话音刚落，院外便传来了管家略显紧张的声音：
“夫人，宫中遣了中常侍前来，说是陛下挂念，特来慰问，还带了御赐的药材与米粮，就在府门外等候。”
大乔眸色微沉。比上一次的女官太医更正式，更难推脱，更带着来自孙权的审视。
小乔缓缓站起身，宽袖垂落，遮住了所有虚弱与不适，脊背挺得笔直，眉眼间一派端庄从容。
她清楚，这一关，躲不过，也不能躲。
“请中常侍入府。”
声音清淡，却稳如磐石，没有半分迟疑。
窗外风势渐紧，吹得窗棂轻响，朝堂的风雨，终于直面扑向了这位静守深院的都督夫人。
而她藏在宽袍之下的手，轻轻护在小腹，心中只有一个念头：
再撑一撑。再稳一稳。等战报归来，等公瑾凯旋。
所有的隐忍与苦楚，终会迎来拨云见日的那一刻。