夜色如墨，寒浸深宫，整座紫禁城沉寂得只剩巡夜侍卫的甲叶轻响。
御书房守卫再度翻倍，两队精锐禁军轮班死守，五步一岗，十步一哨，内外防线层层嵌套、密不透风。
昔日理政御极的御书房，如今彻底沦为一座冰冷囚笼，死死困住昏迷多日的帝王。
唐乔婉垂首立在殿角，屏气敛息，心底却翻涌着无尽焦灼。
她知道，慕希和的篡位谋划，定然就在这两日，可她深陷深宫囚笼，对外界局势一无所知，不知慕凌折的大军是否集结完毕，不知诚华公主的宫内部署是否就位，更不知约定的举事时机何时到来。
眼下守卫监管严苛，宫人半步不得擅离，她只能压下所有心绪，伪装成怯懦木讷的值守宫女，不敢有半分异动。
她这几日偷偷喂药，已经为陛下争取了一线生机，可药效还是不足，若是今夜陛下不饮药汤，体内淤积的牵机慢仍会卷土重来，前几日的努力也将化为泡影，届时此毒便会彻底攻心，五脏衰败，再无回天之力。
更深露重，冷月斜挂宫檐，转眼便到了丑时。
可新旧守卫衔接严丝合缝，连一丝可乘之机都未曾留下，往日里转瞬即逝的半柱香换岗空档，今夜彻底消失无踪。
唐乔婉眉头微蹙，目光沉沉落在桌案那只茶壶上，不知如何是好。
她攥紧手心，一时手足无措。
就在她近乎绝望之际，沉寂死寂的深宫忽然泛起一阵异动。
夜空深处，后宫方向骤然亮起一簇灼灼暖金火光，冲破沉沉夜幕，在漆黑夜色中格外醒目。
御书房地处内宫，视线受阻，唐乔婉看不见漫天火光，却能清晰听见宫外传来的阵阵动静。
最近这段时间，深宫素来死寂，此刻却人声攒动、步履纷杂，夹杂着诵经祈福的梵音、宫人喃喃的交谈，细碎声响层层传来，打破了连日的冷寂。
唐乔婉凝神细辨，心头骤然一震。
是了，是后宫嫔妃与众宫人集体为病重帝王祈福的仪式！
她心中满是意外，全然想不到诚华公主与万贵妃竟真的做到了。
她无从知晓二人究竟费了多少心力、周旋多少利弊，才说服自负多疑的慕希和，应允此时节举行明火祈福的仪式。
转瞬她便豁然通透，想来是慕希和太过自负狂妄，他大权在握，早已不将深宫妇人、无权公主放在眼里，只当她们是走投无路的徒劳祈愿，故而放松了戒备，殊不知这看似寻常的祈福之举，正是颠覆他谋逆大局的致命信号。
按照早前密约，这冲天篝火便是最终举事号令。
几乎在火光亮起的同一刹那，皇城之外，一道雄浑号角骤然破空而出！
暗处蛰伏多时的六万精兵齐齐出动，刀甲映着冷月，寒锋凛冽，气势滔天。
慕凌折一身玄色鎏金战甲，身姿挺拔如松，眉眼覆着寒霜，周身裹挟着肃杀之气，他手握长剑，策马立于三军阵前，锐利眸光穿透厚重宫墙，死死锁定巍峨皇城。
“入宫清君侧，除奸佞，救陛下！”
一声令下，万军齐动，声震云霄。
铁蹄踏碎夜色，将士们势如破竹，直冲皇城宫门。
诚华公主早已暗中布局，悄悄替换了多处宫门守卫，安插自己的心腹人马，这些值守侍卫见大军压境，即刻暴起发难，反手斩杀身边忠于慕希和的同僚，趁机打开宫门。
六万大军兵不血刃，几乎毫无折损，顺利涌入皇城之内。
下一秒，皇城各处警钟疯狂大作，尖锐刺耳的声响划破静谧，此起彼伏，响彻每一座宫阙。
“敌军入城！定王带兵闯宫了！”
“太子殿下！大内失守，禁军倒戈了！”
慌乱急促的呼喊声从宫外层层递进，整座紫禁城瞬间陷入彻底的动荡与混乱。
御书房外的精锐侍卫瞬间军心大乱，原本固若金汤的防守阵型顷刻溃散，人人心绪惶惶，频频转头望向宫外厮杀震天的方向，再也无心死守内殿。
千载难逢的绝佳时机！
唐乔婉眸光骤然一凝，所有焦灼尽数褪去，只剩决绝与坚定，再无半分迟疑。
趁着侍卫心神涣散、无暇顾及内殿的空档，她快步掠至御榻前，果断抓起桌案上的茶壶，已然顾不上细细倒入茶盏。
她垂眸望着昏迷孱弱的帝王，低声默念一句：陛下，臣得罪了。
语罢，她熟稔地摆正软枕，轻轻垫高帝王颈肩，将茶壶的细管口稳稳贴住陛下干涩的唇瓣，动作轻柔却利落，一点点将浓稠温热的醒神汤药缓缓送入他喉中。
或许是连日汤药层层铺垫，早已护住帝王心脉、压制毒素，也或许是宫外震天的杀伐动荡隐隐牵动生机，这一次，陛下的吞咽反应格外清晰有力，不再是往日微弱细碎的颤动。
喉结稳稳滚动，一口、两口、三口……涓滴汤药尽数入喉，整壶药液片刻便喂食殆尽，无半分洒落。
唐乔婉迅速放平帝王身躯，仔细掖好被褥，指尖紧紧扣住他的腕脉，屏息凝神，心中一遍遍焦灼默念：醒过来，求您一定要醒过来。
宫外的厮杀呐喊、兵刃交击、铁蹄踏地之声越来越近，金戈铁马的凛冽煞气仿佛要穿透殿门，席卷整座御书房。
慕希和筹谋几日、自以为坚不可摧的铜墙铁壁，在内外夹击之下，已然土崩瓦解，各处守卫节节溃败，兵败如山倒。
就在这时，榻上昏迷多日的帝王，指尖猛地轻轻一颤！
原本微弱浅促、几不可察的呼吸骤然变得绵长沉稳，胸口平缓起伏，连日笼罩在他面上的枯槁青灰缓缓褪去，憔悴的面容渐渐回暖，透出几分正常人的血色生机。
下一瞬，帝王沉重干涩的睫毛轻轻颤动，缓缓睁开了紧闭多日的龙目。
那双俯瞰山河、执掌万民的眼眸，初醒时虽带着久病昏迷的疲惫虚弱，却依旧藏着与生俱来的天子威仪，清亮锐利，洞彻人心，他眸光快速扫过混乱萧瑟的内殿，最终稳稳落在身前的唐乔婉身上。
陛下死死盯着唐乔婉的面庞，沉寂多日的嗓音沙哑干涩，带着久卧病床的滞涩，却字字清晰，沉稳有力：
“你是……唐正清？”
唐乔婉浑身一震，连日来积压心底的紧绷、惶恐、隐忍与艰险，在这一刻尽数消融，眼眶骤然滚烫，鼻尖发酸。
她俯身跪地，脊背挺直，声音微颤却无比笃定：“陛下，您终于醒了。”
***
宫墙正中，御道宽阔，风沙卷着血腥气弥漫四野。
慕希和一身太子蟒袍，翻身上马，勒紧缰绳，死死凝望着迎面而来的慕凌折。
遍地倒戈的禁军、溃散的侍卫、染血的宫道，尽数映入眼底，可他眼底没有半分悔意，只剩偏执的疯狂与不甘。
他死死盯着对面身姿凛冽的黑衣战将，冷声嗤笑，语气满是讥讽：“定王殿下真是好手段！竟能在孤的眼皮底下悄然回京，还暗中集结数万大军，擅闯皇城，谋逆犯上！”
他双目圆睁，怒声呵斥，端足了太子储君的姿态：“你可知此举乃是株连九族的死罪？慕凌折，速速率众退下，束手就擒，孤尚可念在宗室情分，饶你性命！”
慕凌折端坐马上，手持长戟，直指人心，字字铿锵：“孰为谋逆，天下皆知。慕希和，你毒害君父、把持朝纲、残害忠良、欺压朝臣，狼子野心昭然若揭。今日，我携朝中老臣之愿，举义兵，清君侧，振朝纲，除奸佞！”
“哈哈哈！”慕希和仰头狂笑，眼底满是怨毒，“这世上最无资格评判孤的人，就是你慕凌折！若非你步步紧逼，害死孤的舅父，断我母族臂膀，削我所有依仗，孤何须铤而走险，行此非常之事？！”
慕凌折眸色更冷，不愿再多费口舌，声如寒冰：“私人恩怨，岂能凌驾于家国社稷之上？多说无益，今日便分胜负。”
慕希和脸上露出阴狠的偏执，冷哼出声：“你强行闯宫，孤承认眼下兵力不及于你。可父皇重病垂危，早已命不久矣！孤是正统太子，父死子继，登基称帝本就是名正言顺，何错之有？”
“谋逆弑父，残害君亲，你不配执掌万里江山。”慕凌折语气决绝，不带半分余地。
慕希和戾气暴涨，咬牙挑衅：“你自诩正义凛然，为国为民，可敢与孤单打独斗？”
慕凌折眼底寒光一闪，吐字铿锵：“来。”
话音未落，他手腕翻转，长戟重重一拍马臀，战马长嘶一声，扬蹄狂奔，携着雷霆之势直冲而出。
两道身影在空旷御道上骤然交锋，兵刃相撞，金铁交鸣之声刺耳炸裂，火星四溅。
慕凌折自幼随军征战，寒暑不辍，一身武艺纵横沙场，杀伐凌厉，东宫太子根本不堪一击，不过三两回合，慕凌折一记凌厉横扫，长戟直击要害，慕希和手中长剑直接被震飞脱手。
“噗——”
巨大的力道震得慕希和气血翻涌，狠狠摔落马下，唇角瞬间溢出猩红血迹，狼狈不堪。
就在慕凌折提戟上前、欲将其制服之际，宫外忽然传来一阵震天的马蹄嘶吼与密集兵刃交接之声，源源不断的铁甲脚步声逼近，气势汹汹。
慕希和撑着地面狼狈爬起，抬手擦去唇角血痕，勾起一抹阴鸷偏执的笑：“我的好堂兄，孤的援军到了！”
“现在，我们可以真正一战了。”
慕凌折眉头微蹙，眸光沉沉望向烟尘四起的宫外方向。
转瞬便了然，方才慕希和节节败退、刻意示弱，是刻意周旋拖延，只为等候城外埋伏的援军驰援。
黑压压的援兵源源不断涌入宫门，人数众多，气势汹汹，瞬间填补了宫内的兵力空缺，再度形成对峙僵局。
慕希和站直身形，拂去衣上尘土，眼底满是胜券在握的狂妄，死死盯着慕凌折。
可慕凌折只是静静立在马上，神色淡漠，无半分慌乱，眼底只剩一片笃定的冷然。
他抬眸望向御书房的方向，直到看见那道朝思暮想的身影，他对上慕希和的双眸，字字笃定：“晚了！”
“无论你调来多少兵力，都没用了。”
话音未落，一道沉稳威严、久未听闻的天子之声，穿透层层厮杀与烟尘，清晰响彻整座皇城。
“朕在此，慕希和，你还敢作乱？”
声音不高，却带着执掌天下的无上威仪，压过所有兵戈喧嚣，稳稳落进每个人耳中。
全场刹那死寂。