陛下面色枯槁蜡黄，泛着一层诡异的青灰，唇瓣干裂起皮，还带着淡淡的乌色，眼底深陷，隐有青黑，连呼吸都微弱得几乎难以察觉。
唐乔婉心头一紧，趁着外间侍卫转身交谈的间隙，身形微微前倾，飞快地伸出手，小心翼翼掰开陛下的唇齿，只见陛下舌尖也泛着淡淡的乌色，口腔内隐隐有一丝若有似无的苦气。
她又将指尖轻轻搭在陛下腕间的脉搏上，指尖微微用力，凝神细辨，指下脉象微弱细促，忽快忽慢，毫无章法。
陛下这模样，与医书中所描述的中了“牵机慢”症状相似。
她药理本就不精，不过是幼时多看了几本医书，学了几分粗浅皮毛，此刻指尖触着那微弱的脉象，心中难免忐忑，这半吊子的本事，不知看得准不准？
她默默回想医书中的记载：此毒药性绵长阴狠，以曼陀罗、附子、鹤顶红研磨成粉，又以人参、丹参、灵芝为主要药材，护住心脉，延缓毒性蔓延，混入汤药喂食，侵蚀心脉，使人昏迷不醒，最终五脏衰竭而亡，脉象与重病之人无异，极易蒙混。
唐乔婉心中五味杂陈，往日翻书时，她还曾疑惑，这般精贵的药材，竟会被人用来搭配剧毒害人，万万没想到，如今竟亲眼见着了。
她迅速收敛心神，事不宜迟，必须尽快将陛下中了牵机慢的消息传递给诚华公主，让她差人送些汤药进来，否则陛下恐怕撑不了几日。
御书房外间依旧站着四名精锐侍卫，个个神色肃穆，目光如鹰。
唐乔婉强压下心中的急切，端起铜盆，按宫女的规矩，躬身走到殿角的案前，细细擦拭着桌面，动作舒缓，神色依旧温顺怯懦，唯有眼角的余光，时不时悄悄掠过外间的侍卫，默默记下他们的站位、神色，以及换岗的规律。
白日里，侍卫换岗极为频繁，每一个时辰便轮换一次，新旧侍卫衔接得严丝合缝，连半分可乘之机都没有。
唐乔婉按捺住性子，耐心等候。
终于挨到深夜，万籁俱寂，宫中的灯火大多熄灭，跳动的火光映得侍卫的身影忽明忽暗。
丑时初刻，外间的侍卫准时换岗，旧班侍卫退下，新班侍卫尚未完全到位。
唐乔婉趁这间隙，快步走到案前，指尖撕下一小块宣纸，又取来案上的墨笔，凭着微弱的火光，飞快地写下“牵机慢”三字，字迹细小却清晰，写完后迅速揉成细团，紧紧攥在掌心，藏进袖口深处。
不多时，殿外传来轻微的脚步声，宫中送饭的食盒被送到了御书房外。唐乔婉抬眼望去，恰好对上那送饭太监的双眸，二人眸光匆匆交接一瞬，她明白了这是自己人。
她定了定神，从内殿缓缓走出来，躬身迎了上去，双手微微抬起，正要接过食盒，手腕刚碰到食盒的边缘，颈间忽然一寒，一道冷厉的呵斥声骤然响起：“滚回去！谁准你出来的？”
唐乔婉心头一跳，下意识松开手，她连忙双膝跪倒在地，脑袋垂得极低，声音带着几分慌乱与怯懦，连连道歉：“对、对不起，诸位大人！奴婢只是想着，不敢劳烦诸位大人亲自送饭，这才斗胆出来，绝无他心，求大人恕罪！”
那侍卫冷哼一声，神色愈发严厉，单手提起食盒，翻来覆去仔细检查了一遍，见食盒里只有寻常的饭菜，并无任何异样，才不耐烦地将食盒塞进她怀中，厉声呵斥：“废话少说，滚进去！再敢擅自出来，仔细你的皮！”
“是是是，奴婢这就进去，再也不敢了！”唐乔婉连忙应声，双手紧紧抱着食盒，低着头，快步退回内殿。
踏入内殿，她才悄悄抬眼，掩去眸中一闪而过的喜色，她方才已经将纸条塞进小太监手中，至于能不能成事，就看诚华公主的了。
诚华公主也果真没有令她失望，隔日送来的茶水壶中，便加了些煮好的汤药，茶汤色泽略深，却巧妙地被茶香掩盖，不仔细分辨，绝难察觉异样，显然是经过了精心调配。
唐乔婉一整天都按捺着心绪，恪守宫女本分，默默等候着深夜丑时的到来。终于，夜色渐深，丑时初刻的梆子声隐约传来，外间的侍卫准时换岗，那半柱香的空隙，如期而至。
唐乔婉不敢耽搁，身形轻捷地挪到案边，拿起那把掺了汤药的茶壶，动作轻柔地将药茶倒进一只素白瓷盏中，她端着瓷盏，放轻脚步，屏气凝神地走到陛下的榻边，生怕惊扰了外间的侍卫。
她小心翼翼地扶起陛下的上半身，将一只软枕垫在陛下颈后，让他半靠在榻上，姿态舒缓，不至于呛到。又取来一方干净的素色棉帕，垫在陛下的颈间与下颌处。
她一手轻轻托着陛下的下颌，指尖微微用力，温柔地将陛下的唇角托开些许，另一手端着瓷盏，将盏沿缓缓凑近陛下唇边。
陛下依旧深陷昏迷，双目紧闭，无法自主吞咽，唐乔婉便耐着性子，一点点将药茶喂入他口中，每喂一口，便停顿片刻，待药液缓缓流入喉间，再用棉帕轻轻擦拭陛下的唇角，将残留的药渍擦得干干净净，连一丝痕迹都不留。
喂到一半时，陛下的喉间忽然轻轻滚动了一下，指尖也微微动了动，虽只是极细微的动作，却被唐乔婉敏锐地捕捉到。她心中一喜，眼底瞬间掠过一丝光亮，悬着的心稍稍放下了几分。
她愈发谨慎，放缓了喂食的速度，指尖的力道也放得更轻，确保每一口药茶都能稳稳被陛下咽下，一丝一毫都不浪费。
三盏汤药喂完，恰好半柱香的时间耗尽，外间传来新班侍卫就位的脚步声。
唐乔婉迅速收拾好茶壶，将茶盏擦拭干净，又轻轻将陛下放平，盖好被褥，恢复成原本的模样，再快步走到殿角，垂着头站好，仿佛方才什么都没有发生过。
……
三日时间转瞬即逝，城外的慕凌折早已万事俱备。
六万精兵尽数集结，铠甲覆身、剑戟如林，在城外隐蔽处严阵以待，他又暗中联络了一众对慕希和谋权篡位心生不满的老臣，约定好信号一出，便内外夹击，直捣紫禁城。
反观宫中，慕希和已是春风得意到了极点。
如今整个紫禁城尽在他的掌控之中，宫门守卫皆是他的心腹，朝中大臣或被胁迫、或趋炎附势，无不俯首帖耳、唯命是从。
唐乔婉在御书房的角落，听得殿外侍卫齐声恭敬高呼“太子殿下”，心瞬间沉了下去，指尖下意识攥紧了衣摆，她连忙缩在墙角的阴影里，尽量减轻自身的存在感，脑袋垂得极低，额前的碎发遮住眉眼。
沉重的靴底碾过青砖，发出沉稳而傲慢的声响，一步步传入内殿，每一步都像是踩在唐乔婉的心上。
这贼人此刻前来，究竟安的什么心？
昨夜凌晨，她趁着侍卫换岗的空档，又悄悄喂了陛下一副汤药，今日晨起便见陛下面色好了许多，枯槁的蜡黄褪去几分，青灰也淡了些，只是碍于茶水稀释了药效，陛下依旧深陷昏迷。唐乔婉心中早已盘算好，今夜再喂一次，陛下定然能清醒过来。
此刻慕希和来此，她心中只觉不妙。
慕希和径直走到陛下的榻前，身边的贴身太监连忙上前，拉过一把紫檀木椅子，扶着他坐下。
他坐在榻边，一双阴鸷的眸子直勾勾地盯着昏迷中的陛下，眼底翻涌着复杂的情绪，有不甘，有委屈，更有掩饰不住的狂妄与贪婪。
“父皇，您会不会怪罪儿臣？”他的声音压得极低，又像是在自我辩解，“可是儿臣也是没办法了，舅舅死了，母后懦弱无能，护不住儿臣，您又从来不曾真正爱重于我。”
他顿了顿，指尖轻轻拂过陛下枯瘦的手背，语气陡然变得阴恻恻，狂妄之意也愈发浓烈：“孤是太子，是您亲口册封的储君，您说过，孤未来会继承大统，执掌这万里江山。既然如此，这天下或早或晚都是孤的，早一点拿到手，也没什么不好，对吗？”
这番话，半是委屈控诉，半是嚣张宣告，阴寒的语气听得唐乔婉浑身发毛，后背悄悄沁出一层冷汗。她死死咬着下唇，强迫自己保持镇定，连头都不敢抬一下，生怕被慕希和注意到。
慕希和招手将侍卫唤来，声音沉冷，带着不容置喙的威严：“这几日御书房可有什么异样？”
侍卫“噗通”一声跪倒在地，头颅垂得极低，语气恭敬又带着几分拘谨：“禀告殿下，御书房一切正常，无任何异样，圣上仍是昏迷不醒，病情严重，未有半分转醒迹象。”
慕希和缓缓点头，神色看不出喜怒，只淡淡挥了挥手，语气不耐：“知道了，退下吧。”
侍卫连忙躬身应道：“是，殿下。”
慕希和再度转头看向榻上的陛下，他俯身凑近，语气阴寒刺骨：“父皇，您可不能坚持太久啊，不然，儿臣的苦心，可就白费了。”
说罢，他直起身，转头对身边的太监吩咐道：“加强御书房守卫，加派两队精锐，轮班值守，不许任何人靠近御书房半步。”
“奴才遵令！”太监连忙躬身应下，大气都不敢喘一下。
慕希和又深深地看了陛下一眼，才带着一身的阴寒与傲慢，转身走出内殿。
沉重的靴底碾过青砖，声响渐渐远去，直到那脚步声彻底消失在殿外，唐乔婉才缓缓抬起头，抬手擦了擦额头上的冷汗。