慕凌折亲率三千精兵，在清河城外与王纪昌的私兵激战半日，直至日照高悬，战事依旧胶着难分。
城外的土地早已被鲜血浸透，暗红的血水流淌在沟壑之中，尸体层层堆积，残肢断臂散落各处，血腥味呛得人窒息，死伤之惨重，触目惊心。
经过三个多时辰鏖战，王纪昌麾下的一千私兵已然损失过半。
若论战力与兵力，慕凌折一方定是强于王纪昌的，取胜只是时间问题。
可王纪昌实在丧心病狂，眼见局势不利，竟将清河城内的老弱妇孺尽数绑来做肉包，慕凌折投鼠忌器，将士们也碍于百姓安危，个个束手束脚，进攻的节奏被迫放缓。
简直把慕凌折整的头痛。
王纪昌探出头来，望着城外阵前的慕凌折，阴狠又得意的狞笑，扯着嗓子大喊：“定王殿下！你既然想杀，不妨就从这些清河百姓的尸体上踏进来！放心，我这县城里，还有不少老弱妇孺，足够陪殿下玩到底！”
慕凌折面色铁青，懒得与这卑劣之徒多费口舌，他眼神一凛，反手从马背上取下长弓，指尖扣弦、拉弓、搭箭，一气呵成，箭矢带着凌厉的劲风，直直射向王纪昌的面门，势如破竹，毫不留情。
王纪昌只顾着嚣张叫嚣，全然没料到慕凌折会突然发难，一时间惊得僵在原地，就在箭矢即将穿透他眉心的刹那，他身边的侍卫猛地抽出腰间长刀，奋力一挥，“珰”的一声脆响，堪堪将箭矢打偏半寸，擦着王纪昌的发梢呼啸而过，带起几缕发丝，重重钉在身后的城墙之上，箭尾兀自嗡嗡颤动。
王纪昌惊出一身冷汗，双腿一软，一屁股坐在地上，后背紧紧贴着冰冷的墙砖，浑身瑟瑟发抖，脸上的嚣张气焰瞬间荡然无存，再也不敢大放厥词，只剩满心的恐惧，连抬头看慕凌折一眼的勇气都没有。
他此刻心有余悸，指尖死死抠着墙砖的缝隙，是太子亲自授意，让他不惜一切代价，绑了城中妇孺挡在阵前，拖住慕凌折的兵力，不许他回京。太子此计之毒辣，全然不顾百姓死活，连他都忍不住头皮发麻。可此刻，他体会到慕凌折真真切切的杀意，与死亡擦肩而过，王纪昌才后知后觉地慌了。
他怕是真的走上了一条绝路，这般与定王死磕，他真的能活着看到太子稳固朝局吗？
他此刻只剩卑微的祈求，只盼着慕凌折能暂且停手，不要再继续攻城，若是这位定王殿下真的被惹急了，不顾及这些妇孺的性命，麾下三千精兵全力攻城，定能势如破竹，到时候，他这条狗命，怕是连半柱香的功夫都保不住。
王纪昌紧闭双眼，双手合十，在心底一遍遍祈祷，他甚至不敢睁眼去看城外的阵仗，生怕下一秒，慕凌折的箭矢便会再次射来。
不知是不是他的祈祷真的起了作用，就在他心神俱裂、几乎要崩溃之际，耳边传来麾下士兵惊喜又惶恐的低语：“大人！大人！定王殿下……退了！”
王纪昌猛地睁开眼，脸上满是难以置信，挣扎着从地上爬起来，扶着城墙小心翼翼地探出头，朝着城外望去。
慕凌折麾下的精兵正有序后撤，旗帜缓缓收起，士兵们停下了进攻的势头，渐渐退向远处的营地。
他长长舒了一口气，浑身的力气仿佛瞬间被抽干，再次瘫坐在城墙上，大口大口地喘着粗气，脸上写满了劫后余生的庆幸。
他不知道慕凌折为何突然撤兵，是真的忌惮还是另有图谋，但此刻能暂时保住性命，已然是万幸。
*
城外，慕凌折勒住马缰，望着被绑着的妇孺，眉头紧蹙。
身旁的唐乔婉一身劲装，语气中满是愤懑：“殿下，王纪昌此举太过小人！竟拿无辜百姓当作挡箭牌，卑劣至极！”
慕凌折缓缓抬手，示意麾下士兵有序后撤：“我知道。可这样耗下去毫无意义，只会让更多无辜百姓惨死。先退兵回营，召集众将商讨对策，再做打算，此行虽未破城，却也让王纪昌折损了大半私兵，并不算亏。”
唐乔婉闻言，稍稍平复了心绪，点头应道：“好在，城中兵力尽数被王纪昌调至前线，咱们先前派入城的两名差役已经成功撤出。”
宋逸寒皱眉道：“今日王纪昌的行为太过怪异，他明知麾下兵力不及殿下，久战必败，却始终没有逃匿，反倒拼死对战，还不惜用出这般恶毒的手段，实在令人费解。”
慕凌折眸色一深，神色愈发凝重：“你说得对，此事确实蹊跷。王纪昌贪生怕死，若不是事出有因，绝不会这般死磕到底。”
他心中疑窦丛生，却一时想不出头绪。
几人带着士兵缓缓回撤，朝着营地的方向走去，就在队伍行至一片树林旁，一道黑影突然从树后窜出，身形矫健，神色慌张，显然是早已小心翼翼埋伏在此，专等他们路过。
“殿下留步！”黑影快步上前，单膝跪地，双手高高举起一封封缄严密的书信，语气急切却恭敬，“小人有机密信件呈上，公主殿下嘱托小人务必亲手交给定王殿下！”
慕凌折眼中闪过一丝诧异，诚华公主素来不理朝政，怎会突然派人送信？
他接过书信，指尖抚过信封上熟悉的字迹，当即拆开信封，快速浏览起来。
越往下看，慕凌折的脸色愈发惨白，握着信纸的指尖微微颤抖，眼底满是震惊，竟生出几分心惊胆战之感。
信中清晰写明，今日早朝之上，太子慕希和坐上龙椅把控朝局，还以抗旨不遵为由，将太傅打入天牢，陛下突发重病昏迷，慕希和却下令重兵围起御书房，不许任何人进出探望，万幸陛下的几队暗卫与亲信兵力尚在，才未让慕希和彻底掌控整个皇宫。
只是陛下如今昏迷不醒，慕希和又如此行事，彻底把握朝局也不过只是时间问题，估计用不了几日。
慕凌折将信看完，神色凝重得近乎僵硬，缓缓将信纸递给身旁的唐乔婉，声音低沉而沙哑：“京城出事了！”
唐乔婉连忙接过信纸，快速浏览一遍，眼底满是难以置信：“怎会如此？太子殿下一向温和，怎会如此行事？竟敢擅夺朝政、囚禁太傅，还围困御书房！陛下他……”
慕凌折抬手打断她的话，对着麾下将士吩咐道，“传令下去，全军戒备，严守营地，不许任何人擅自出入！”随后，他又看向唐乔婉，“走，咱们快速回营帐，商讨应对之策，必须尽快想办法赶回京城，阻止慕希和！”
唐乔婉连忙颔首，紧随慕凌折身后，朝着营地疾驰而去。
三人快步走入主营帐，慕凌折将诚华公主的书信递给宋逸寒看，宋逸寒看完后脸色骤变，当即沉声道：“殿下，太子此举分明是谋逆作乱，若不尽快赶回京城，陛下安危难料，朝局恐会大乱！”
慕凌折指尖叩击案几，“我正是此意。只是清河这边不能贸然撤兵，王纪昌若见我们全军撤离，定会立刻察觉端倪。”
三人商讨片刻，宋逸寒忽然起身，语气坚定：“殿下，不如由臣留在清河，率领剩余将士，继续吊着王纪昌。臣会每日带军去城外攻打片刻，做做样子，营造出咱们仍在全力攻城的假象。”
他顿了顿，补充道：“况且，王纪昌麾下私兵已损失过半，士气低落，臣只需坚守营地，偶尔佯攻，便能将他牢牢牵制在此。”
慕凌折眼中闪过一丝赞许，语气郑重：“宋大人，此事便拜托你了。你务必小心谨慎，不可贸然强攻，只需牵制住王纪昌即可，待我回京，定会立刻派兵前来支援你，助你破城擒贼。”
“臣遵令！”宋逸寒躬身领命，“殿下放心，臣定不辱使命！”
慕凌折点头，当即快速部署安排：“宋大人，营地的兵权暂时交予你，每日卯时带一队人马去城外佯攻，不必恋战，点到即止。另外，密切关注城中动静，若有异常，立刻派人快马传信给我。”
“臣明白！”
慕凌折又转向唐乔婉，语气缓和了几分：“正清，你随我一同回京，我们二人乔装一番，收拾些轻便衣物和必备兵器，避开大道，走小路偷偷回京，尽量不引人注目，争取早日抵达，控制住京中局势。”
唐乔婉颔首应道：“好，全听殿下安排，我这就去收拾东西，片刻便来。”
不多时，二人便收拾妥当，一身轻便劲装，只带了两匹快马和少量干粮兵器，悄悄走出营帐。
慕凌折牵过自己的通体黑骏马，翻身而上，又看向唐乔婉的马，眉头微蹙：“我的马脚力更快，赶路更省时间，你上来，我带你走。”说罢，他俯身，不等唐乔婉反应，便伸手将她轻轻抱到自己身前，稳稳扶住她的腰。
周围寂静无声，并无其他人在场，只有宋逸寒站在营帐门口，默默看着二人。
他看到唐乔婉被抱起时，没有半分反抗，脸颊微微泛红，眼底藏着几分不易察觉的羞涩，靠在慕凌折怀中。
作者有话说
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第60章 060