“静心苑”的院门在柳氏一行人的背影消失后，被张嬷嬷从外面轻轻带上，发出一声沉闷的“咔哒”轻响。那声音不大，却像一把锈蚀的锁，彻底将小院与外面那庞大而压抑的府邸隔绝开来，同时也宣告着囚禁的开始。
小院瞬间陷入一种近乎凝滞的死寂。天井里那株半枯的石榴树，稀疏的枝条在深秋微寒的风中轻轻摇晃，发出沙哑的摩擦声，更添几分荒凉。空气里弥漫着灰尘、淡淡霉味，以及一种长久无人居住、缺乏生气的陈腐气息。
青黛站在屋中央，环视着这简陋得近乎羞辱的屋子——剥落的墙皮、破损的窗纸、掉漆的桌椅、硬邦邦的床板……一股压抑不住的怒火在她胸腔里翻腾，几乎要冲破喉咙。她猛地转身，眼神如冰锥般射向紧闭的院门，仿佛要穿透门板，钉死外面那个如同门神般的张嬷嬷。
“姑娘！”她的声音压得极低，却带着刀锋般的锐利和难以掩饰的心疼，“他们这是作践人！这地方…连府里粗使婆子住的柴房都不如！还有那个老虔婆，分明是派来监视的眼线！我们……”
“去烧水。”兰羲的声音平静地响起，打断了青黛的愤懑。她已走到那张掉漆的旧桌旁，正用指尖缓缓拂过桌面。细小的灰尘颗粒在她指腹下滚动，留下浅浅的痕迹。
青黛一滞，看着兰羲沉静得如同深潭古井的侧脸，看着她指尖沾染的薄灰，所有的不甘和怒火都被强行按捺下去，堵在胸口，闷得发慌。她重重地喘了口气，像是要把那股邪火吐出去，最终只化为一声沉重的叹息。她不再言语，转身在屋内搜寻。角落里果然放着一个半旧的铜壶和一个更显破败的小炭炉。她提起铜壶，沉着脸推门出去。
天井里，张嬷嬷如同一个没有生命的桩子，正站在那株石榴树下，背对着屋子，目光却如同探照灯般，锐利地扫视着墙根、角落，甚至伸手拨弄了一下枯草丛。听到开门声，她立刻转过身，脸上依旧是那副刻板精明的神情。
“青黛姑娘要做什么？”张嬷嬷的声音平板无波，眼神却紧盯着青黛手中的铜壶。
“烧水。”青黛冷冷地吐出两个字，看也不看她，径直走到墙角的水缸旁。水缸里只有浅浅一层浑浊的水，缸壁布满滑腻的青苔。
“哦，热水。”张嬷嬷了然地点点头，脸上露出一丝“早该如此”的表情，“这粗活哪用得着姑娘亲自动手？老奴这就去吩咐粗使丫头烧好了送来。”她说着，作势就要往外走。
“不必。”青黛的声音斩钉截铁，带着不容置疑的冷硬。她已麻利地从水缸里舀了水倒入铜壶，又弯腰从旁边柴堆里抽出几根半湿的柴禾塞进小炭炉，动作干脆利落。“我们姑娘不喜外人经手贴身之物，热水自有我来烧。嬷嬷若无事，自去歇着便是，不必在此候着。”她的话里话外，毫不掩饰对张嬷嬷的排斥。
张嬷嬷的脚步顿住，脸上的表情有一瞬间的僵硬，那双精明的眼睛里飞快地掠过一丝被冒犯的不悦和更深的审视。她看着青黛麻利地点燃火折子，熟练地引燃炉中湿柴，浓烟呛得她微微皱眉，青黛却连眉头都没皱一下。
“姑娘体弱，身边离不得人伺候。”张嬷嬷站在原地没动，声音依旧平板，却透着一股黏腻的固执，“老奴奉夫人之命在此伺候姑娘起居，不敢擅离。”她说着，目光越过青黛，投向那扇半开的屋门，似乎想窥探屋内的情形。
青黛没再理她，自顾自地扇着火。湿柴燃烧发出噼啪的声响，浓烟滚滚，很快将张嬷嬷呛得连退了几步，忍不住掩鼻咳嗽起来。青黛嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽，手下扇风的力气更大了些。
屋内，兰羲并未理会天井里短暂的僵持。她的指尖拂过桌面，最终停留在桌沿一处不易察觉的、极其细微的凹陷处。那凹陷很浅，像是被什么硬物反复摩擦撞击留下的痕迹。她的指尖在那处凹陷上轻轻摩挲，目光沉静如水。
她缓缓踱步，看似随意地打量着这间囚笼般的屋子。目光扫过斑驳的墙壁，在靠近墙角、一块颜色略深的墙皮处停留了一瞬；扫过模糊的铜镜，镜框边缘一处细微的划痕映入眼帘；扫过半旧的衣橱，柜门合页处一点不易察觉的油渍……她的脚步很轻，目光却如同最精密的探针，无声地采集着这方寸之地内所有异常的信息。
最后，她的脚步停在了那扇破损的窗棂前。破损的窗纸被粗糙的草纸糊着，透光性极差。她伸出手指，指尖极其轻微地、试探性地触碰了一下其中一处糊得格外厚实、边缘微微翘起的草纸。
指尖传来一种极其细微的、不同于普通草纸的粘腻感。她收回手，指尖捻动，凑近鼻端。
一股极淡的、几乎被灰尘和霉味掩盖的、带着陈旧血腥气的铁锈味，混杂着一丝难以言喻的腥甜，极其微弱地钻入鼻腔。
兰羲的眼神骤然一凝！冰冷锐利的光芒在她眼底深处一闪而逝，快得如同错觉。
不是灰尘。
是……干涸的血迹。被人用草纸刻意掩盖、却又因时间流逝或糊纸人的疏忽，而残留下来的一丝痕迹。
这“静心苑”，在她离开的十年里，恐怕并非真的“静心”。这里，或许曾囚禁过、折磨过、甚至终结过某些不为人知的生命。兰家那光鲜亮丽的外表之下，是早已渗透到砖石缝隙里的污秽和血腥！
一股冰冷的寒意顺着脊椎骨悄然爬升。兰羲缓缓放下手，指尖那点微弱的异样感却如同烙印般清晰。她转过身，背对着窗户，目光重新落回屋内，那片被昏暗光线笼罩的、处处透着诡异和压抑的空间。这囚笼，比她预想的，更加肮脏，也更加危险。
天井里，炭炉的火终于旺了起来，湿柴燃烧的浓烟渐渐散去。铜壶里的水开始发出细微的咕嘟声。青黛冷着脸，无视张嬷嬷那如影随形的监视目光，提着烧开的水壶走进屋子。
“姑娘，水好了。”青黛的声音放柔了些。
兰羲点点头，走到脸盆架旁。青黛将热水倒入盆中，又兑了些凉水，试了试温度。兰羲挽起素色的衣袖，露出纤细白皙的手腕，开始慢慢盥洗。温热的水流冲刷着指尖，仿佛要将方才沾染的灰尘和那丝若有若无的血腥气一并洗去。
张嬷嬷不知何时也跟了进来，就站在门内不远的地方，垂手侍立，如同一个尽职尽责的影子。她的目光却并不安分，如同无形的触手，在兰羲盥洗的动作、青黛收拾的动作、以及屋内简陋的陈设上游走，不放过任何一丝细节。
“姑娘这身衣裳，一路风尘仆仆，怕是沾了不少尘土。”张嬷嬷忽然开口，声音平板，却带着一种不容置疑的安排，“老奴这就去浆洗房吩咐一声，让他们送几套干净合体的衣裳过来替换。”她的目光落在兰羲身上那套素净的江南衣裙上，带着一丝不易察觉的挑剔。
“不必劳烦嬷嬷。”兰羲拿起一块干净的布巾，仔细擦拭着手上的水珠，头也没抬，声音平淡，“我的行李中自有替换的衣物，青黛会打理。”
张嬷嬷被噎了一下，脸上那刻板的表情终于出现了一丝裂纹，语气也带上了一丝不易察觉的强硬：“姑娘有所不知，府里有府里的规矩。姑娘既已归府，这穿戴用度，自然要按府里的份例来，岂能再用外头带来的东西？没的让人笑话咱们兰府苛待了姑娘。”
“规矩？”兰羲终于抬起眼，目光平静地投向张嬷嬷。那眼神明明没什么情绪，却让张嬷嬷心头莫名一悸，后面的话竟有些说不下去。“母亲既派嬷嬷来‘伺候’，想必嬷嬷是懂规矩的。”兰羲的声音依旧不高，却字字清晰，“我的份例，自有母亲定夺。至于我穿什么……”她顿了顿，目光扫过自己身上素净却整洁的衣裙，“不劳外人置喙。”
“外人”两个字，如同两枚冰冷的针，精准地刺在张嬷嬷的心口上。她脸色瞬间变得有些难看，嘴唇动了动，终究没敢再反驳，只是垂下的眼皮下，那精明的眼神变得更加锐利和阴沉。
青黛在一旁冷眼看着，心中冷笑。她走到墙角，打开一口随船运来、此刻已搬进房内的樟木箱子。箱子里整齐地叠放着几套同样素净雅致的衣裙，并非绫罗绸缎，料子却舒适透气。青黛取出一套月白色的，动作麻利地开始为兰羲更换。
张嬷嬷的目光如同毒蛇的信子，紧紧黏在青黛的动作和那些打开的箱笼上。她似乎想从那些看似寻常的衣物、书籍、甚至一个小巧的梳妆匣里，找出什么不同寻常的东西。
兰羲任由青黛服侍着更衣，神态自若，仿佛张嬷嬷那令人不适的目光根本不存在。换好衣服，她走到那张硬板床边坐下，随手拿起桌上一本看似普通的《女诫》，翻开。
“嬷嬷若无其他事，我想静坐片刻。”兰羲的目光落在书页上，淡淡开口，直接下了逐客令。
张嬷嬷脸上的肌肉抽搐了一下，强压下心头的不快，挤出一个僵硬的笑容：“是。姑娘歇着。老奴就在外头候着，姑娘有事随时吩咐。”她说着，脚步却磨蹭着，目光最后在屋内快速扫视了一圈，尤其是那几个樟木箱子，这才心不甘情不愿地退了出去，轻轻带上了房门。
房门合拢的瞬间，青黛立刻几步走到门边，侧耳倾听片刻。门外传来张嬷嬷刻意放轻、却依旧清晰的脚步声，她在天井里踱了几步，最终在靠近房门的位置停了下来，显然并未走远。
青黛眼中寒光一闪，对着兰羲做了个手势，无声地指了指门外。
兰羲放下手中的《女诫》，对她微微颔首，眼神示意：按计划行事。
青黛会意，不再言语。她走到那几口樟木箱子旁，开始整理里面的物品。动作看似寻常，将衣物取出叠放，将书籍码好，将梳妆匣放在梳妆台上……但她的手指在接触某些特定的物品时，动作会极其细微地改变。
当她拿起一个装着普通针线的藤编小笸箩时，指尖在笸箩底部某个不起眼的藤条缝隙处，极其快速地按压了几下。当她整理那几本叠放整齐的书籍（包括那本《女诫》）时，手指拂过书脊封面的特定位置，指腹微微用力捻过。当她打开梳妆匣，摆放那些素银簪子和木梳时，一枚镶嵌着劣质青玉、看起来毫不起眼的银簪，被她看似随意地插在了匣子内侧一个特定的凹槽里。
每一个动作都极其自然流畅，融入在寻常的整理中，没有丝毫停顿或异样。这是她们在江南多年配合形成的默契，是吴先生情报网中传递特定讯息的暗记手法。这些看似寻常的物品摆放位置、角度、甚至某些物品表面留下的极其细微的指印或压痕，组合起来，便是向外传递着“已入笼，暂安，按丙字预案蛰伏联络”的讯息。
兰羲的目光看似落在手中的书页上，实则眼角的余光一直留意着青黛的动作，确认每一个暗记都准确无误地留下。她的指尖，无意识地在书页边缘缓缓划过。
时间在压抑的寂静中缓慢流淌。屋外，张嬷嬷的脚步声偶尔响起，带着试探的意味，有时会停在窗下，似乎在倾听屋内的动静。
不知过了多久，小院外隐约传来一阵喧闹的人声，似乎有大队车马经过巷子。声音由远及近，带着一种沉重肃穆的气息。
张嬷嬷的脚步声立刻向院门口移去，显然被外面的动静吸引了注意力。
就是现在！
青黛与兰羲交换了一个眼神。青黛身形一闪，如同狸猫般悄无声息地掠至后窗边。后窗同样糊着破旧的窗纸，破损处更多。她小心翼翼地拨开其中一处破损较大的草纸，露出一个寸许见方的小洞。院墙外是一条狭窄的死胡同，堆放着杂物，罕有人至。
青黛的目光锐利如鹰，迅速扫视着胡同口。只见一个挑着担子、吆喝着“卖绒花、丝线、针头线脑”的货郎，正慢悠悠地从胡同口经过。那货郎戴着破旧的毡帽，遮住了大半张脸，声音沙哑，身形佝偻，看起来再普通不过。
当那货郎走到与“静心苑”后墙平行的位置时，他像是被什么东西绊了一下，脚步一个踉跄，肩上的担子猛地一晃！担子一头挂着的几个颜色鲜艳的绒花球，被这剧烈的晃动甩脱了细绳，如同几团彩色的毛球，骨碌碌地滚进了死胡同，恰好滚到了“静心苑”的后墙根下！
“哎哟！我的花！”货郎懊恼地叫了一声，连忙放下担子，蹒跚着脚步，追进死胡同去捡拾。
这一切发生得极其自然，毫无破绽。胡同口偶尔经过的行人，也只是随意瞥了一眼，便不再关注。
青黛的心瞬间提到了嗓子眼！她屏住呼吸，目光死死锁定那个弯腰捡拾绒花的佝偻身影。只见那货郎在捡起最后一个滚到墙根最里侧、沾了些泥土的粉色绒花球时，动作似乎顿了一下。他并没有立刻起身离开，而是借着弯腰的姿势，极其迅速而隐蔽地，用手指在墙根一块半埋入土、布满青苔的旧砖块侧面，飞快地划了几下！动作快得如同幻觉！
做完这一切，他才直起身，拍打着绒花球上的泥土，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨着，慢慢走回担子旁，重新挑起担子，吆喝着走远了。
成了！
青黛眼中闪过一丝不易察觉的激动。那是吴先生手下最擅长伪装传递的“鹞子”！墙砖上留下的，必定是吴先生收到青黛发出的暗记后，紧急传递进来的关于京城近期动向的第一手密报！内容可能涉及兰家、太子党，甚至…燕家的近况！
她迅速缩回身子，将草纸重新掩好，动作轻盈无声。整个过程不过几个呼吸的时间。
几乎在青黛退回屋中央的同时，院门“吱呀”一声被推开。张嬷嬷沉着脸走了进来，目光如电，飞快地在兰羲和青黛身上扫过，似乎在确认她们是否安分地待在原地。当她看到兰羲依旧安静地坐在床边看书，青黛正在整理一个箱笼，屋内一切如常时，眼中的疑色才稍稍褪去，但警惕丝毫未减。
“外面吵吵嚷嚷的，扰了姑娘清净。”张嬷嬷平板地说道，像是在解释她刚才的离开，“是燕将军府出殡的车队，打巷子口过。”
燕将军府…出殡？
兰羲翻动书页的手指，几不可察地停顿了那么一瞬。指尖下的纸张仿佛瞬间变得冰冷刺骨。她依旧垂着眼，长长的睫毛掩盖了眼底瞬间掀起的惊涛骇浪。是了，算算日子…燕老将军的周年忌日，就在这几日。燕家…在发丧。
一股难以言喻的、混杂着尖锐痛楚和冰冷恨意的暗流，猛地冲撞着她的心口！那个威严而慈祥的老人，那个曾默许燕稷带她玩耍、会在她怯生生行礼时微微颔首的燕老将军……周年了！而害死他的元凶，正是她此刻身处的这座府邸的主人！
她强行控制着自己的呼吸，不让一丝异样流露。书页上的字迹在她眼前模糊、晃动。她必须牢牢记住这份痛！记住这份恨！它们是她在这冰冷囚笼中坚持下去的力量！
青黛整理箱笼的动作也有一瞬间的凝滞，随即恢复如常，只是背对着张嬷嬷的脸上，眼神冷冽如冰。
“哦。”兰羲终于淡淡地应了一声，声音平稳无波，听不出任何情绪。她甚至没有抬头，“知道了。”
张嬷嬷似乎对兰羲这过于平淡的反应有些意外，探究地看了她几眼，终究没看出什么，只得悻悻地再次退到门外“候着”。
小院再次陷入令人窒息的安静。只有风吹过枯枝的沙沙声，和远处隐约传来的、属于另一个府邸的悲恸哀乐，丝丝缕缕，如同冰冷的游丝，钻进这偏僻的囚笼。
兰羲强迫自己的目光重新聚焦在书页上，指尖却无意识地收紧，指甲深深陷入掌心。那尖锐的痛楚，让她保持着最后的清醒。
时间在压抑中缓慢流逝。日影西斜，昏黄的光线透过破损的窗纸，在冰冷的地面上投下扭曲的光斑。
院门外，突然传来一阵刻意压低的争执声，夹杂着孩童稚嫩而执拗的嗓音。
“…让我进去！我就要看看二姐姐！”
“哎哟我的小祖宗！您可小声点！二姑娘在静养，夫人吩咐了，不许人打扰！”
“我不管！我就要进去！你们都骗人！祖母根本没病！你们把二姐姐关在这里做什么？”
这声音如同一颗投入死水的小石子，瞬间打破了小院的凝滞！
兰羲猛地抬起头！这声音……清澈、稚嫩，带着一种不谙世事的执拗和愤怒。是……澈儿？她那个年幼的胞弟，兰澈？
门外的争执声更大了些。张嬷嬷似乎有些气急败坏又无可奈何地低声劝解着。紧接着，院门被猛地从外面推开一条缝！
一个穿着宝蓝色锦缎小袄、约莫十一二岁的男孩，像条滑溜的小鱼，猛地从张嬷嬷拦阻的手臂下钻了进来！他跑得急，小脸涨得通红，乌溜溜的大眼睛因为愤怒而格外明亮，一头撞进小院的天井里。
正是兰澈！
他一眼就看到了站在屋门口、闻声而出的兰羲。男孩的眼睛瞬间亮了起来，如同落入了星辰，所有的愤怒和委屈都化作了纯粹的欣喜和亲近！
“二姐姐！”兰澈清脆地喊了一声，不管不顾地朝着兰羲飞奔过来，像一只归巢的雏鸟。
“哎！小少爷！不能进去！快回来！”张嬷嬷气急败坏地追进来，伸手就要去抓兰澈的胳膊。
青黛身影一动，如同鬼魅般横移一步，恰好挡在了张嬷嬷和兰澈之间。她并未出手，只是抱着手臂，冷冷地睨着张嬷嬷。那冰冷的眼神如同无形的屏障，让张嬷嬷伸出的手硬生生僵在半空，不敢再往前半分。
兰澈趁机一头扑进了兰羲怀里，小脑袋紧紧埋在兰羲腰间，声音带着哽咽和后怕：“二姐姐！你终于回来了！他们都说你…说你不祥，不让我见你！还把你关在这破地方！祖母根本没病！我偷偷去看过，祖母房里静悄悄的，连药味都没有！他们骗人！”
孩子的话语如同最锋利的匕首，瞬间撕开了兰家精心编织的谎言！张嬷嬷的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，想呵斥又不敢，想辩解却无从开口，只能僵在原地，眼神惊惶。
兰羲的身体在兰澈扑入怀中的瞬间，几不可察地僵硬了一下。这份突如其来的、纯粹的、带着体温的亲近和依赖，是她在这冰冷府邸里从未感受过的温暖，陌生得让她几乎无所适从。她下意识地抬起手，指尖有些微颤，迟疑了一下，最终还是轻轻地、带着一种近乎小心翼翼的试探，落在了兰澈柔软的发顶。
掌心传来孩童发丝细软的触感和温热的体温。那温度，像一股微弱的暖流，透过冰冷的掌心，悄然渗入她早已冰封的心湖，激起一圈细微的涟漪。
“澈儿…”兰羲的声音很低，带着一丝自己都未察觉的沙哑和生涩。她看着怀中这个眉眼与自己有几分相似、却干净纯粹得不染尘埃的弟弟，看着他眼中全然的信任和依赖，一种久违的、名为“守护”的念头，如同初春的嫩芽，悄然破开了心湖的坚冰。
她不能倒下。为了祖母那点微末的温暖，为了燕家沉冤待雪的血仇，也为了…眼前这个将她视为唯一依靠的、干净的弟弟。
“姐姐没事。”兰羲的声音放柔了些，轻轻拍了拍兰澈的背，目光却越过弟弟的发顶，落在张嬷嬷那张惨白惊慌的脸上，眼神平静无波，却带着一种洞穿一切的冰冷，“这里清净，姐姐喜欢。张嬷嬷，”她忽然点名，声音不高，却让张嬷嬷浑身一颤，“小少爷年幼，跑动间摔了碰了，你担待不起。还不去取些点心和果子露来？”
张嬷嬷如蒙大赦，连声应着：“是！是！老奴这就去！这就去！”她几乎是踉跄着逃也似的冲出了小院，生怕兰澈再说出什么惊人之语。
兰澈抬起头，小脸上还带着泪痕，却已绽开一个大大的笑容，拉着兰羲的手摇晃：“二姐姐！我就知道你是最好的！他们说的都是假的！”他像只快乐的小麻雀，拉着兰羲叽叽喳喳地说起府里的趣事，说起他偷偷养的蝈蝈，说起他如何躲过下人的眼线溜到这里……
孩子的天真笑语，如同阳光，短暂地驱散了小院里的阴霾。兰羲静静地听着，偶尔应上一两句，目光落在弟弟干净明亮的眼睛里，心头那片冰冷的荒原上，悄然划开了一道温暖的口子。
暮色四合，天光彻底暗淡下去。张嬷嬷端着点心和果子露，如同惊弓之鸟般送了进来，放下东西便立刻退到门外，再不敢多留一刻。
兰澈吃了点心，又缠着兰羲说了好一会儿话，直到外面响起寻找小少爷的呼唤声，他才依依不舍地离开。临走前，他凑到兰羲耳边，用极低极低的声音，带着孩童分享秘密般的兴奋说道：“二姐姐，我告诉你一个秘密！我发现祠堂后面那个放杂物的小屋子，墙角有块砖头是松的！里面好像有东西！我下次偷偷拿给你看！”
兰羲心头猛地一跳！祠堂？松动的砖头？她面上不动声色，只是轻轻捏了捏兰澈的手，低声道：“澈儿乖，这事别告诉任何人，包括你身边的人。姐姐知道了。”
兰澈用力点头，乌溜溜的大眼睛里闪烁着得到信任的雀跃光芒，这才一步三回头地被寻来的婆子领走。
小院重新恢复了寂静，比之前更加深沉。夜色如同浓墨，彻底笼罩了这方寸之地。
油灯被点燃，昏黄的光晕勉强照亮一隅，却将屋外的黑暗衬得更加深邃。张嬷嬷的身影如同鬼魅，在窗外徘徊，偶尔故意发出几声咳嗽，试探着屋内的动静。
兰羲坐在灯下，手中依旧拿着那本《女诫》，目光却并未落在书页上。她的指尖，在粗糙的书页边缘缓缓划过。兰澈带来的那点温暖，如同投入深潭的石子，涟漪过后，是更加沉重的现实。祠堂松动的砖头…那里面会是什么？账册？信件？还是别的……足以致命的东西？兰家老宅的秘密，远比她想象的更深。
青黛无声地吹熄了灯。屋内瞬间陷入一片浓稠的黑暗，只有窗外一点惨淡的月光透过破窗纸的缝隙，在地上投下几道扭曲的光痕。
黑暗中，兰羲和青黛都未躺下，只是各自寻了位置，闭目调息，将感官提升到极致。她们在等待。
不知过了多久，万籁俱寂。连张嬷嬷那令人厌烦的脚步声也消失了，似乎熬不住在外间的椅子上打起了瞌睡。
就在这时！
后窗方向，传来极其轻微、如同狸猫踏过瓦片般的“嗒”的一声轻响！
声音细微得几乎融入风声。
兰羲和青黛却在瞬间同时睁开了眼睛！黑暗中，两人的眼神锐利如电，无声地交汇。
来了！
青黛的身影如同融入黑暗的影子，悄无声息地滑至后窗边，手指灵巧而迅速地拨开了那处预留的草纸破洞。
窗外，惨淡的月光下，一个熟悉的身影如同壁虎般紧贴着后墙，几乎与浓重的阴影融为一体。正是阮放！
他对着窗洞内的青黛，极快地点了下头。青黛立刻侧身让开。
阮放的身影如同鬼魅般，从那尺许见方的破洞中无声无息地滑了进来，落地轻盈得没有一丝声响。他身上带着深秋夜露的微凉气息，瞬间融入了小屋浓重的黑暗里。
他径直走到兰羲面前，单膝点地，半跪下来，声音压得极低，却清晰地传入兰羲耳中：“盈之，事急。”
昏暗中，兰羲能看到他脸上凝重的神色。她微微颔首，示意他快说。
“燕府，”阮放的声音带着一丝急促，“燕铮将军的病情…比我们预想的更糟！我今日冒险潜入太医院，查看了近期的脉案和药方记录。燕将军所中之毒，极其隐晦阴损，绝非寻常！太医院那些庸医，只当是旧伤复发、忧思过度引发的沉疴，用药温吞，根本不对症！照此下去，恐怕…撑不过这个冬天！”
燕铮…撑不过冬天？
兰羲的心猛地一沉！如同被一只冰冷的手狠狠攥住！燕伯伯！那个曾经英武沉稳、会摸着她的头温和说话的燕伯伯！
阮放的声音继续响起，带着更深的冷意：“而且，我探听到一个更坏的消息。太子那边…似乎对燕家仍不放心。有人在暗中推动，想让燕稷承袭老将军爵位后，立刻被调离京城，去戍守北境最苦寒的‘黑水关’！此关直面狄戎最精锐的狼骑，十去九死！这是要斩草除根！”
调离京城？黑水关？
兰羲的指尖瞬间冰冷！燕稷…那个曾经笑得比阳光还灿烂的少年，要被他送去死地？
“还有，”阮放的声音压得更低，带着一种沉重的紧迫感，“三皇子沈砚…奉旨，不，是兰家运作，明日便会来府中‘探望’你！名为探望，实为相看！兰家…恐怕是铁了心要把你推给三皇子，作为牵制沈砚、巩固自身的一枚棋子！盈之，明日…便是第一关！”
燕家危在旦夕！燕稷将被发配死地！而她自己，明日便要成为兰家棋盘上，一枚被摆上赌桌的筹码！
冰冷的怒意和沉甸甸的压力，如同无形的巨石，轰然压在兰羲的心头！这囚笼的第一夜，深寒刺骨，杀机已如跗骨之蛆，悄然缠身！
她缓缓抬起头，黑暗中，那双沉静的眸子，如同两口深不见底的寒潭，此刻，潭底深处，冰封之下，一点名为“寸灰”的幽暗火焰，正无声地、决绝地燃起。