九月二十八，天方破晓，有点落雨，寒气渐浓。
浔阳城门口。
两千名织工整装待发，辎重车随行在队伍最后面。
郁河背着小腿高的包裹，身穿灰色棉衣，脸戴白色面纱，在乌泱泱的人群里疾步穿梭。
他前面有个黑衣兵卒带路，片刻后停在一个小方阵面前：“冬字队到了。”
“多谢军爷”。
郁河弯腰朝兵卒道谢，接过他递还的圆形木牌。
待兵卒走后，他抬头打量面前人声嘈杂的冬字队。
荣华贵说，织工两千，民夫三百，每个队约四十人，按照千字文命名。
荣之琴是黄字队第十八号，他是冬字队第十七号。
还好没和荣之琴一队，不然还没出发，自己的身份就被他咋咋呼呼暴露了。
“你好呀。”
一道温柔的男声在郁河耳边响起。
郁河侧头，看见一张干净清俊的脸，眉眼温软，瞧着格外秀气。
“你好”，郁河点头向他示意。
“我叫莫惜鸿，”莫惜鸿拉住郁河胳膊，“今年十八岁，你呢？”
郁河退开半步，与莫惜鸿保持距离：“郁河，二十岁。”
莫惜鸿歪着脑袋打量他的面纱，脸上的笑意极甜：“哥哥长得一定很看好，才把脸遮住。”
额……
郁河可不想莫惜鸿这般想他，掀起面纱一角，露出仍然红肿如猪头的脸：“我得了风疹，必须面纱挡风。”
莫惜鸿见郁河的眼睛都泡起来了，只剩下一条眼睛缝，一时吐不出话来。
他后退半步：“这……”
郁河放下面纱：“别担心，隔了面纱不传人”。
听到不传人，莫惜鸿松了一口气，又靠近郁河：“小河哥哥，我不怕的”。
“但最好还是离我远点”，郁河见他又贴上来，皱眉道，“隔得近仍有传染的可能性”。
莫惜鸿浑身定住，僵在原地，看着郁河走到队伍最靠边的地方。
摆脱了莫惜鸿，郁河仔细观察起冬字队。
队伍前面有个兵卒，年纪看着很小，应当是管他们的军爷。
郁河侧头看前面的收字队，也有一名兵卒，看起来老成多了，他脸上有道深褐色的刀疤，有些怖人。
郁河撤回目光，踮起脚眺望最前方。
他的身高在这群哥儿和姑娘面前非常拔尖，尚能看到队伍前面的情形。
黑压压一片，全是攒动的人头。
蜿蜒的织工队形摆向浔阳城门口。
但此刻城门紧闭，只有一长排衙役守在门口，挡住了城内前来送别的织工亲人。
他爹……也在里面。
“疤哥！”
冬字队的兵卒打了个哈欠，朝着收字队的兵卒高喊一声，引得郁河回头过去看。
两个兵卒竟然抱臂闲聊起来。
说不定能听到点儿有用的。
人声嘈杂，郁河快速混到收字队后面，凑近了些，才能勉强听见他们的声音。
小兵卒感慨：“浔阳真是温柔富贵迷人呀。”
胡疤嘴角歪着，带着几分不正经，“小豆子，你这是去桃花巷玩爽了呀。”
小豆子低低乐呵：“爽是爽，就是银子不开心”。
说着，他朝胡疤笔画五根手指：“我今年辛辛苦苦存的钱，一日就用完了！”
见他花了这个数，胡疤立马伸手，给了小豆子后脑勺一巴掌：“你小子，不想着给你爹娘送点儿钱回去，全砸这女人和哥儿身上了。”
小豆子抱头求饶：“那个哥儿太会撒娇了，我受不了呀，他要啥，我就给他买啥。”
胡疤长叹：“你小子还是年轻，我只要一想到回关南的路上，一路要管四十几个人，还都是姑娘和哥儿，头皮都是麻的，哪有心思去桃花巷。”
“这有啥”。
小豆子双手叉腰：“有穆队正在，天塌不下来”。
听到这儿，郁河耳尖动了动。
穆队正？
他可太熟悉这个称呼了。
浔阳县最近除了穆云归，还能有那个穆队正。
他紧紧盯着两个兵卒，朝他们又挪了两步，凑得更近些，想听他们讲穆云归的事。
“你不懂，还没意识到这期间的困难”，胡疤摇头：“咱们六十个人，从关南过来只要七日，带着这群老弱病残，回程得走一个月，路上岂是那么轻松的。我都替队头儿捏把汗。”
小豆子浑不在意地摆手，示意胡疤安心：“我们都是见过大阵仗的，这群织工有什么可担心的？”
“呵”，胡疤笑他无知，下巴点点旁边黑压压的队伍，“他们就是最大的危险”。
“什么意思？”小豆子抬眉。
“队头儿说，文书规定了，两千织工一个不能少，必须全部安全抵达关南，才算交差。”
“全部？”
小豆子张大嘴巴，扫向身后庞大的织工队伍：“咱们行军还得折弟兄，别说他们了，一路上又是爬山又是渡河的，就算有个头疼脑热，或者遇到山崩，暴毙十几个也算正常，咋保证一人不少？！”
胡疤两手一摊：“要不队头儿来了浔阳后，整日不苟言笑，也不跟弟兄们出去放松一下呢”。
小豆子感慨：“要是人人都能变成咱们队头儿就好了，肯定不要一个月就能返回关南”。
“你真是小看咱队头儿了”，胡疤竖起食指，在小豆子眼前摇了摇，“咱们来关中要七日，要是换成队头儿自己，他只需三日。”
“哇，真牛逼”，小豆子惊呼。
胡疤语气里的骄傲都快溢出来了：“咱队头儿一日能疾行一百六十里以上，他曾经奉命绕道安顺前往土鲁突袭，别人要五日，他只用两日。”
小豆子满眼冒星星：“我要是女子，遇到队头儿这样的男人，绝对什么嫁妆都不要，倒贴咱们队头儿！”
胡疤闻言大笑：“得了吧，那也要看队头儿要不要你。”
郁河侧耳。
一日疾行一百六十里。
没想到穆云归不仅长得顺眼合意，本事还这么大。
“呜~”
一阵喇叭声响起，打断了郁河的暗自崇拜神往。
喇叭声声沉而亮，悠长传远。
这声音。
郁河浑身一震，胳膊瞬间起了层鸡皮疙瘩。
喇叭是军队行动的信号。
他回头遥望城墙上的兵卒，他们手持铜制长筒喇叭，鼓足了腮帮子吹奏。
小豆子听到喇叭声，也疾步回到冬字队。
只有一群姑娘和哥儿还在交头接耳。
小豆子对着他们抓耳皱眉。
喇叭声过，这群人像没听见似的。
“安静！”他朝队伍大吼，“每个人按照圆形木牌的数字依次排列，每列十个人，快点！”
小豆子的声音十分洪亮。
可哪里能比得过场上无数女子和哥儿的叽叽喳喳。
他的呵斥犹如小石子入水，“闷嗵”一声，毫无水花。
织工们在短暂的你望我，我望你之后，再次小声蛐蛐起来。
郁河捂住被风吹起的面纱，看向这个小豆子军爷，在心里替他捏了把汗。
他再厉害，只有一个人，能管住冬字队五十个人么？
织工每人踩他一脚，他就成肉泥了。
郁河忽然觉得六十个兵卒完成两千多人的护送，实在过于随意。
万一路上遇到土匪，六十个人能干什么？
被杀的时候，死的慢些么。
思绪飞远间，只听到小豆子又在扯着嗓子大吼。
“吵死了！都闭嘴！”
小豆子鼻孔出气，从腰间抽出一根手腕粗长麻绳，绳身凌空甩过。
“啪嗒”一声脆响。
鞭子落在第一排织工面前，土里立即刻下半指深的痕迹。
众女子和哥儿齐齐呆看鞭痕。
小豆子横眉冷喝：“都安分排队！再敢喧哗，将你们挨个拴起串成串！一路拖到关南去！”
听罢，织工们终于动作了。
郁河是十七号，老实站到第二列队。
他要收回刚才多余的担心，这群在关南杀过人的兵卒，拿捏一群他们还是绰绰有余。
前面的收字队已经开始行动，慢慢向着郊外出发。
郁河搂紧包裹，扭头踮脚，想最后看一眼城门。
方才那群衙役不见了。
郁河松口气。
只要离开浔阳，身份就安全了。
他刚准备落下脚后跟，忽然一道刺目的绿袍官服闪过眼眸。
定睛一看。
那绿色官服不是刘县丞是谁！
郁河连忙缩头，背过身去。
刘砚之怎么钻到队伍里来了？
不会专门来抓他的吧？
郁河来回踩步，看向前面的收字队，只恨他们走得太慢。
“都让开！都让开！”
“你叫什么名字？”
“见过这人没有？”
衙役一声声越来越近的盘问，让郁河脑瓜子嗡嗡转。
他悄悄侧头瞥了一眼。
只见衙役们手拿画像，在人群里穿梭，逮着人一一辨脸和询问。
那画像上的人…
不说十成十，郁河觉得十成有八分像自己！
郁河心脏突突跳，盯着前方织工的后脑勺，只恨不得盯出一个窟窿眼来。
快点快点。
要是被抓到，刘砚之肯定不会放过自己。
还会牵连爹和刘老板，甚至连白氏医馆都会遭殃。
前面的织工被郁河拱了一下，身体前倾，连打了两个踉跄，才堪堪稳住身形。
女子满脸羞恼，回头瞪郁河：“挤什么啊你，赶去投胎么。”
“对不住”，郁河连忙拱手道歉，手指向前面的收字队，“他们动了，咱们也跟上吧。”
“哼”，女子甩了甩袖子，回头看收字队。
果然动了。
她也没再说什么，慢悠悠跟了上去。
郁河如蒙大赦，跟紧女子往前走。
忽然，一双手死死按住他肩膀，他动弹不得。
作者有话说
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第16章 第 16 章