“这条命，是我欠你的。”
闻言，霓霜微微皱眉，“你说什么？”
什么叫他的命是欠她的？
她和他只不过一两面之缘，今晚自己还是接了任务前来刺杀他的，何来亏欠一说？
夜雪未停，孤亭之内，寒意欲甚。
江延谙顿了片刻，继而问她：“你知道你身上的稚婴其实并不是陆松给你下的吗？”
霓霜从亭中走下来，“是温晏安。”
原以为她什么都不知道，听到她平静的话后他微微诧异地盯着她，点点头又道：“确实是温晏安，不过蝉时院中所有的杀手，只有你体内的稚婴毒，是温晏安亲自下的，你也是第一个。”
少女听后并没有任何反应，半垂着眼，看不出有什么情绪。
沉默良久，看着她瘦削清薄的脊背，不比记忆中四年前雨夜那晚强多少，江延谙突然笑了声：“霓霜，你知道为何全蝉时院就你一人的稚婴总是会提前一日发作吗？”
不知道他为何忽然说起这些事，她有些不耐烦了，“你到底想说什么？”
他的目光落在她身侧的祈镜上：“杀我之前，你难道就不想知道这是为什么吗？”
“那你倒是说啊。”
江延谙的笑容渐渐隐没下来，喉间突然发紧，过了很久，他才轻声道：“那是因为，四年前你被种下稚婴的那个夜晚，你喝的那盏茶里，有我掺入的崖山。”
话音落，他忽然又低低笑了一声，那笑意里没有半分欢喜，只剩疲惫与释然。
霓霜神情顿时凝滞了瞬，任谁到了眼下都能猜出崖山定是什么不好的东西，此刻她却忽然没了神，声微气弱地问他：“崖山是什么？”
“当然是烈性至极的毒药。”
少女怔在原地，微微张唇，双眼失神地看着前方，只剩一片茫然不解，好半晌，才无措地轻声问：“为什么？”
江延谙第一次见她露出这样的神情，唇角缓缓勾起一抹淡淡的哂笑。
原先的局促与不安尽数褪去，取而代之的，是一种近乎破罐破摔的释然。
“为什么？”他微微抬眸，眼底忽然漆黑如寒潭，翻涌着多年积攒的妒火、恨意与不甘。
“那当然是因为江霁月！”
听到他的名字，她下意识颤了颤眼睫，敛回神色后视线移向他，静静地听他要说什么下文。
江延谙的眼神也不再躲闪，也无半分狠戾，反而带着一种残忍的坦荡与沉寂已久的凉意，直直撞进她的目光里。
事已至此，他也不想再瞒了。
他索性将所有阴私、所有算计、所有见不得光的真相，一字一句，缓缓道来。
风雪穿亭而过，卷起他素色衣摆。
“你是不是一直觉得，我这个做兄长的，待他真心实意？”
他抬眼，目光落在霓霜身上，不等她回应任何，他又自顾自道：
“世人都偏爱他。他是嫡子，是江砚辞唯一的儿子，生下来便占尽风光，容貌清俊，温柔如玉。读书过目不忘，年仅十九便一举夺魁，高中状元，如今身居都察院左都御史之位，一身清贵，光风霁月。人人都说他好，人人都敬他、爱他、宠他，别说江府上下，整个玉京又有谁不称赞他？”
他顿了顿，声音轻了几分，却藏着压抑多年的怨毒。
“可我呢？我也是江家的儿子，不过是庶出，生来便低人一等。”
“自记事起，我便活在‘庶子’二字的桎梏里，前厅的宴席，我只能坐末席；祠堂祭祖，我是站在最外圈的闲人；祖父和大伯的目光，极少落在我身上，即便偶尔扫过，也带着一丝漫不经心的淡漠，远不及对他那般热切与期许。”
“从小无人在意，无人看重，像个影子一样，活在他的光辉之下。他是嫡子，生来便被捧在掌心，是家族精心浇灌的明日栋梁；而我，不过是府里一个可有可无的透明人，连呼吸都怕扰了旁人的清净。”
“就因为父亲是庶子，生了我便也只能是庶出！你说，凭什么？”
“他有的，我从未有过；他所厌弃的，却是我求而不得的。”
“他有满堂喝彩，有满门宠爱，有光明坦途；我却只有一方清冷偏院，和下人小心翼翼的避让，以及旁人若有似无的轻视。他随手丢弃的旧物，于我而言，已是求之不得的珍宝；他轻易拥有的一切，却是我穷尽一生，都难以触及的云端。”
“我待他好，带他出门游玩，陪他读书习字，他也尊敬我，从不因我出身轻视我。可你知道吗？他越是温和有礼，越是坦荡纯粹，我心中的妒火，便烧得越旺！”
“凭什么？凭什么他生来便拥有一切，而我连被人正眼瞧上一眼，都成了奢望。”
说到此处，他眼底顿时充满了戾气。
霓霜站在一旁，冷眼看着他，“所以这些和我有什么关系？”
江延谙理了理情绪，再次开口：
“四年前，这份嫉妒与恨意，终于压垮了我。于是我亲手炼了一味剧毒，此毒便是崖山。崖山无色无味，阴狠霸道，一旦入喉，无药可解，我要的，就是让他从云端跌落，让他死，让所有人都再也看不见他。”
他平静地说着，每一个字，都像冰锥扎进人心。
“可那毒是我第一次炼制，药性未知，我不敢直接给他。我需要一个人，试出这毒的威力，试出它发作的模样。”
听到这里，少女握着剑鞘的手指，悄然收紧。
江延谙目光沉沉地锁住她，声音轻得几乎听不见。
“那天，我选中的人，是你。”
她的唇瓣微微抿紧，原本归于平静的眸底，再次裂开一丝微不可察的震颤。
“你说什么？”
江延谙看着她缓缓开口：“那一日，我无意中知晓了温晏安竟然给你种下稚婴，以此来控制你的自由。那时我便想，这是老天赐给我的好机会啊，眼下没有任何人比你更适合作为我的试毒工具了。你本就中了毒，再添上一味又何妨？于是当晚，我借谋主职位的便利，命人将那崖山神不知鬼不觉地掺入你的茶水中，而我亲眼看着你服下，看着你一步步走向死境。”
“霓霜，你知道吗？崖山本是致死之毒，发作时寒侵骨髓，痛不欲生。我本以为，你撑不过一夜。”
话到此处，他顿了片刻，盯着她看。
“可你竟然活下来了。”
他自嘲地笑了笑，笑意里没有半分暖意。
“我躲在暗处，看着你寒毒发作，蜷缩在地，浑身冰冷颤抖，痛得连声音都发不出，却依旧拼命挣扎着活下去。那一刻，我忽然清醒了。”
“也许，我恨的不是他，是这不公的出身，是这冷漠的人心，是这个凉薄的世道！”
“也就是那一刻，我彻底熄了害他的念头。不过每当我见到他时便会想起我曾经那阴暗不堪的心思，索性搬去了厌蟾宫。兴许是出于愧疚吧，此后四年，我就只有在他和母亲的生辰才会回来。”
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片死寂的凉。
江延谙的声音在风雪中缓缓响起，一字一句，剥开层层伪装，将那桩阴寒刺骨的真相，徐徐摊在她面前。
她怔在原地，思绪突然飘回四年前的那个雨夜。
那年，温经古战死芦祭山已有两日，整个蝉时院也因为他的死元气大伤。
天阴沉沉的，风先卷过树梢，紧接着，细密的雨丝就落了下来。一开始只是零星几点，打在窗上、地上，很快就连成一片，天地间都蒙了一层薄薄的水雾。
霓霜很累，在瞳血居休息了几日，一觉醒来蝉时院已然易主。
“霜儿，起来用膳了。”温晏安不知何时来了，还命人准备了一桌好菜等着她起来吃。
她眼前微微发虚，耳畔一片静，只余下浑身骨头缝里漫上来的倦意，沉得抬不动眼，缓不过气。
她沉默地坐着，望着现已尘埃落定的结局，许久未动。
“霜儿？”温晏安疑惑地皱眉看她。
霓霜这才回过眼瞥了他一眼，说：”别叫我霜儿。”而后拿着筷子慢悠悠吃了起来，两日不曾用膳，眼下她确实很饿了。
温晏安却继续自顾自道：“父亲走了，这蝉时院就只好由我来接任了，霜儿，我给你安排了烬粼堂堂主的位置，你以为如何？”
少女听后神情复杂地看了他一眼，没忍住嗤笑了声，一个字都懒得说，继续用着膳。
他脸色微变，旋即又恢复如常，用不容置疑的语气道：“明日我便会派两个婢女来侍奉你。”顿了片刻，又道：“霜儿，你与我一道管理蝉时院，不好吗？”
“我说了别叫我霜儿，你听不懂人话是不是？”霓霜撂下筷子，厌恶地扫了他一眼，转身回了房间。
温晏安坐在桌前，垂眼看着桌上她吃过的饭菜，突然唇角上扬，勾勒出一抹意味不明的笑。
“辛一。”
随即门外走来一个黑衣负剑男子，他捧拳：“属下在。”
“处理干净了。”
“是。”
于是他躬身将食盒并碗筷一并收走，寻了僻静处，将饭菜尽数倾入土中，再命下人取冷水反复冲刷盘碗，直至半点残渍不留。
而后他取出火折子，将用过的食盒衬布、擦拭的布巾一并引燃，看着青烟袅袅，烧成灰烬，再用土覆压干净。
这一幕被江延谙瞧得清清楚楚。
他和温晏安也算认识许久了，如今他上位做了堂堂尊主，可却只给了自己一个小小的侍仞之位，他满心不服，今日就是来找他要个说法的。
江延谙去笙阁寻他未果，一问得知他去了瞳血居，于是他也去了。
却正好听见他和辛一的对话。
他瞬时纳闷了，什么处理干净？
心下疑惑，江延谙便留了个心眼，偷偷尾随辛一，看他要干什么。
目睹他这一番操作，他纵使再傻也看出来了那桌饭菜里有东西。
江延谙唇角微扬，当时便拿此把柄威胁温晏安，也就是这样得来了这蝉时院谋主之位。
得意洋洋地回到厌蟾宫，而此刻崖山也被他研制出来了，不过因为这是他第一次制作毒药，他需要一个试毒人。
选谁好呢？
试毒……
毒……
突然，他脑海里想到一个人，此人简直是再好不过了。
他顿时将目光打在了霓霜身上。
同在蝉时院，方便下手。
而温晏安也给她下了毒，说明他也是不想让她好过的，若自己毒死了她，也不怕他怪罪了。
再加上有了温晏安最先下的毒，自己再将崖山用于霓霜身上，他心底总会觉得没那么有负罪感。
说干就干，于是江延谙借职位之便，遣走了当值的婢女，命手下将崖山掺入了茶水中，让人端去了瞳血居。
而后他又悄悄来到屋外，亲眼看着霓霜喝下了那杯致命的毒茶，看着她走向死亡。
接下来，就是看她有什么反应了。
江延谙躲在窗外，静静等待着屋内传来动静。