戌时的梆子声刚敲过第二遍。
临泉县衙檐下的灯笼，被夜风掀得晃了晃。韩非靴底沾着石板街的细泥，刚跨过县衙书房的门槛，后颈就先挨了个不轻不重的纸团。他接住一看，是苏落薇画了半张的飞云渡布防图，墨迹还带着点湿意。
“韩大人好雅兴，去酒肆跟内鬼推杯换盏，连自己的命都能当下酒菜。”苏落薇斜靠在书架边太师椅里，横刀斜斜搭在臂弯，一枚梨木印章正安安稳稳躺在她摊开的掌心里，苏落薇眼尾挑着点似笑非笑的火气：“仿刻按察司的印章，这么大胆的事要是走漏出去，我可得亲自把你绑去州府自首，省得连累我。”
韩非没有接话，只是将袖中的密函放到桌上，自己坐下慢慢倒了一杯凉茶，才喝了半口，苏落薇早就按耐不住了：“你就不解释什么吗？”
韩非的手一顿，嘴角忍不住露出点淡笑。他当然知道她指的是什么——今天去酒肆之前，他连夜刻了枚仿按察司的密函印章，盖在那叠百姓联名的状纸末尾，就是为了让周彪彻底相信，官府这次是动了真格，不是来走个过场。
“私自仿刻按察司的印章，按朝廷律例可是要革职砍头的！”苏落薇往前倾了倾身，指尖点在书桌上那封还带着余温的密函上，语气里的急意半点没藏，“你一个新来的七品县令，为了拉拢周彪，连自己的乌纱帽和小命都敢往赌桌上扔，你胆子是真大。今天要是周彪当场反悔把你扣在酒肆，转头把这封密函送给林三虎，你现在早就被他丢到荷花池喂鱼了。这么大的事情，你半句话都没跟我透露，是觉得我拖你后腿，还是觉得我这个六扇门的捕头，没有资格插手这件案子？”
韩非缓缓放下茶杯，并没有急着辩解，只是淡淡地说：“我没有告诉你，是怕你提前安排人手跟过去，反而打草惊蛇。周彪在临泉县混了这么多年，眼里容不下半分刻意的埋伏。”
“打草惊蛇？”苏落薇冷笑，有点恼怒：“你知不知道酒肆的后巷就是林三虎安排的暗哨，只要周彪当场反悔喊人，你连逃命的机会都没有。”
她嘴上的火气没消，却下意识往韩非脸上扫了一眼，小白脸的脸白皙无髯，是真好看。但是胆子是真大，不怕林三虎这只恶豺狼！
那点藏在生气底下的欣赏，根本藏不住——换做任何一个循规蹈矩的大宋县令，根本不敢拿私自仿刻朝廷印章的重罪当筹码，去跟一个在县衙混了将近二十年的老差役赌命。这份破局的大胆，整个临泉县找不出第二个人。
但，她眼底的疑虑没散。
苏落薇跟飞云渡这群水匪打了三年交道，太清楚这些人两面三刀的性子，她总觉得韩非这步棋走得太危险，甚至都不像一个初来乍到的新县令，倒像是早就把临泉的所有暗线摸得一清二楚。
她把那枚梨木印章往案上轻轻一放，语气缓了半分，故意装出半信半疑的模样：“你就这么笃定周彪会信这枚假印？万一他转头就把你出卖给林三虎，你可就惨了。”
“我并不笃定。”韩非慢慢解释：“但周彪在县衙混了这么多年，见过几任县令跟林三虎的较量，普通的承诺根本诱惑不了他。有这封按察司的密函，就等于直接告诉他，这次的事是朝廷盯着的大案，有了按察司兜底，就算林三虎背后的靠山想捞人，也根本伸不进手。他心里最后那点怕官府事后翻账的顾虑，直接就被掐灭了。”
苏落薇又斜靠回太师椅里，指尖无意识摩挲着横刀鞘上磨得发亮的铜纹，视线不由得落在韩非腕侧那道还凝着血珠的小伤口上，那是在酒肆里伤的。苏落薇眼神里的情绪像揉了半盏混着碎冰的热酒，半分滚烫，半分凉。
但，她是真的佩服韩非这份胆识。
临泉县的官场上，那些捧着朝廷俸禄的老油条，连跟林三虎的人说句重话都要掂量三天，他一个刚从千里之外来的新县令，敢私自仿刻按察司印章，单枪匹马钻进全是暗哨的酒肆，跟在黑白两道混了十多年的周彪赌命。换作旁人，别说敢动仿刻官印的念头，光是听见“按察司”这三个字，腿肚子都得先软半截。苏落薇握着刀的指节忍不住微微收紧——这不是普通书生能有的狠劲，是真敢把自己的脑袋往铡刀底下送。
可这份欣赏底下，那点怀疑的刺，扎得比任何时候都深。
她在这临泉县待了三年，从渡口的老渔民到县衙的书吏，没有人比她更清楚临泉的水有多浑。可韩非刚来没几天，连城南巷口卖糖人的阿公都不认识，就敢跟老奸巨猾的林三虎对着干，这根本不可能是一个新上任的七品县令能做出来的。
他到底是谁？是真的心怀百姓的清官，还是带着别的秘密、借着剿林三虎的由头来临泉捞政绩往上爬的京中棋子？万一他的最终目的不是扳倒林三虎，而是想借着林三虎背后的势力搞党派竞争，到时候把整个临泉的百姓全卷进去当垫脚石……她绝对不允许这样的事情发生。
苏落薇指尖轻轻叩了叩案上那枚梨木印章，抬眼看向韩非的时候，眼底的情绪早把那点翻涌的心思藏得严严实实，只留半分似笑非笑的冷亮：“韩大人这份胆识，整个临泉县没人比得上。只是我得提前把话说清楚，要是你敢把这里的百姓当往上爬的垫脚石，我手里这把横刀，第一个不认你这个县令。”
韩非抬眼，撞上她的视线，烛火在他眼底晃出点深不见底的光，他没辩解，只是淡淡的答：“苏捕头放心，我这条命，跟你一样，早就跟临泉的百姓拴在一起了。”
苏落薇没接话，起身把横刀往腰后一插，推门就往外走。夜风吹得她鬓角的碎发贴在脸颊上，她心里那点乱糟糟的心思没散，反倒更沉了——她既盼着自己的怀疑全是错的，能跟着这个人把飞云渡的匪患彻底清干净，又忍不住时刻提着十二分的警惕，怕自己看走了眼，把临泉百姓拖进更深的泥沼里。这种悬在半空的滋味，让人喘不过气。
……
九月，入秋的雨丝裹着海河的潮气，把临泉县衙的青石板泡得发滑。临泉县衙檐角的雨珠连成串往下掉，滴答声从深夜到清晨，又从清晨缠到深夜，整整氤氲了半个多月。
半个多月了，整个县衙的人都摸不透韩非的心思。往日里新官上任，早就雷厉风行贴出各种告示，可这半个多月里，他们的新任县太爷竟天天坐在书房里翻旧卷宗，连县衙大门都很少出，关于林三虎的事更是半个字都不提。
入秋的整个临泉县像是浸在了桂花香里，街巷吹过的风里也裹着阵阵糖炒板栗的焦香气。
巷子里的青石板被半月的秋雨润得发潮，缝隙里的青苔泛着软绿的光。挑担子的货郎摇着拨浪鼓走过，玻璃串子在货筐边叮当作响，引得巷口的小孩子们追着跑。面摊的蒸汽裹着青蒜香飘出半条街，掌勺师傅把热汤往粗瓷碗里一冲，蹲在棚子下的挑夫立刻端起碗，吸溜面的声响混着鱼市的吆喝，把整条街的烟火气烘得暖烘烘的。绸缎庄门口挂着的杭绸被风掀得晃，水红、石青的料子映着日头发亮，路过的妇人攥着帕子，站在门槛边跟伙计讨价还价，连铁匠铺里叮当的打铁声，都透着股慢悠悠的热闹……
苏落薇今天穿了一身月白细布的淡色衣裙，手里拎着半篮刚从杂货铺挑的皂角，顺着街面慢悠悠晃。她没带横刀，只在袖中藏了柄磨得锋利的短匕，指尖捏着颗刚从栗子摊阿婆那买的热炒栗子，一路看似漫不经心地剥着壳，视线却把街面上往来的人全悄悄收进眼底。
她今天特意换了这身寻常民女的打扮，就是为了混在赶集的人堆里，打探林三虎安插的暗线动静。从韩非那个闷葫芦那里等消息实在太慢，她不能干等着，干脆出来转转。
路过街对面的“黄记酒铺”时，她的脚步下意识顿了半分。往常这个时辰，酒肆的朱漆板门早就全敞开，跑堂的小伙计站在门口扯着嗓子揽客，酒旗被风刮得猎猎响，今天却反常地虚掩了一扇板门，连往日飘出来的米酒香都淡得几乎闻不见。
苏落薇没露出半点异样，假装被路边卖绒花的小摊吸引，蹲下身指尖拨弄着摊上的绒花，视线却顺着酒肆虚掩的门缝往里面瞟。柜台后面的黄阿公正在和两个穿玄色短打的汉子低声谈话，那两人的袖口鼓鼓囊囊，明显揣着硬家伙，腰侧绣着的林府虎头暗纹，她远远就认了出来——这是林三虎身边从不轻易露面的贴身护院，平日里连渡船都很少下，今天居然光明正大的进了城。可疑！
就见黄阿公的脑袋几乎贴到护院的耳边，枯瘦的手指在柜台上反复点着，声音压得极低，连街面上的喧闹都盖不住那点鬼祟的劲儿。苏落薇盯着他动的嘴唇，秀眉微蹙，实在判断不出他们在说什么。
其中一个护院从怀里摸出个用油纸裹得严严实实的小竹筒，“啪”地塞进黄阿公手里，黄阿公转身就把竹筒塞进了柜台底下最偏的那只空酒坛缝里，还警惕地抬眼往街面上扫了好几圈。
苏落薇赶紧低头，指尖捏着朵粉绒花，她没急着起身，慢悠悠把那朵粉绒花插进鬓边，付了铜板拎着半篮皂角，像个普通逛完街的民女似的，顺着街面往酒肆的反方向走。脚步不快不慢，却精准绕到了酒肆后面的窄巷口，贴着墙根站定，袖中的短匕悄悄滑到掌心。
酒肆后门的石板道上，停着一辆挂着青布帘的乌木马车，车辕边连个车把式都没留，四个穿灰布短打的汉子正从车上往下抬东西，动作鬼鬼祟祟，连脚步声都压得极低。领头那人的袖口挽上去一寸，苏落薇的目光瞬间钉在他手腕上——那点用朱砂纹出来的三瓣荷花印，是江湖人人谈之色变的“散香门”邪派标记。
这伙人两年前在海河下游用迷香劫过来往贸易的大商船，甚至连官府的巡检船都敢动手，身上背着好几条人命，怎么会悄无声息摸到临泉县城的酒肆后门来？
她屏住呼吸，往墙根的杂物堆后面又缩了缩，眼睁睁看着四个汉子合力把马车里的大木箱子往下拖。那箱子沉得离谱，四个壮汉抬着都晃了晃，箱盖的缝隙里隐约飘出一点极淡的异香。有点像佛殿烧的檀香，又有一丝西域曼陀罗花香掺在里面，还有几种味道……闻不出来。
就见，领头的“散香门”邪人警惕地往巷口扫了一圈，指尖在酒肆后门上敲了三下，两短一长。门“吱呀”一声从里面拉开条缝，跑堂的小二伙计探出头来，眼神扫过四下无人，赶紧侧身把几个人让进去，压低声音：“林爷交代了，东西先抬去柴房最里面锁好，别让街上的人闻见味，漏了半点风声，谁都跑不掉。”
那几个汉子闷头应着，合力把大木箱子往酒肆里拖，箱底蹭过青石板，发出沉闷的拖拽声。苏落薇盯着那箱子边角露出来的细纱网，心里瞬间凉了半截——这箱子里装的根本不是普通兵器，是“散香门”的**香。
等酒肆后门“咔哒”一声重新关严，苏落薇才从杂物堆后面慢慢直起身，后背的衣衫已经惊出了一层冷汗。她不敢多停留，贴着墙根悄无声息往后巷深处走，袖中的短匕被攥得发烫——林三虎不仅仅是临泉县的地头蛇，居然还暗中勾结了“散香门”的恶人，难怪任何人都拿他没办法。
她必须要把这个消息立刻告诉韩非，不然这个愣头青小白脸，定要折在这浸了迷香的死局里了。
作者有话说
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第8章 第八章：新线索