赤狐绒领的宽袖外袍虽不比秋日穿的华贵，但在冬天却格外暖和。可惜仰望着眼前高大恢弘的宫门，反而叫人心中寒了层霜。
天空忽然零星飘落了几片雪花，其中一片直冲她而来，融化在睫毛上。裴知还眯了眯眼，用手接住几片，攒在手心，踏入宫门。
宫里张灯结彩，其乐融融。算算日子，除夕似乎近在咫尺了。
无论如何，她会争取在除夕那天，贴年红、挂灯笼，再寻个僻静的地方，给她素未谋面的爹娘烧去纸钱，最后安安稳稳、踏踏实实地守岁。等熬过一晚，又是新的一年。
“郡主到——”
宫人内外禀报，立刻有宫女前来迎接：“诸位娘娘正候着，郡主里面请。”
“慢着，”裴知还叫住宫女，问：“都有哪些娘娘？”
宫女笑盈盈地答道：“回郡主，除了主持筵席的楚妃娘娘，还有叶贵妃、各宫的贵人、常在等十多位主子呢。”
如此听来，四妃往上，只有叶玉倾一人赴席。
裴知还心里紧上一根弦，跟在宫女后面往宫闱深处走去。
当年她离宫不久，君申景也觉得时机成熟，搬出了皇宫。自打离宫这么多年，裴知还从未再有机会踏入后宫。
宫还是那样高，瓦还是那样亮，树木依然傲立雪中，只不过宫里住着的人，早就换了一轮。
而新人里，唯独有一位故人。
紫白得发光的亮银虎皮大氅，堪堪拢在肩上，金钗百簪，珠宝千嵌，却全然在看清那人容颜时，模糊不清。
“楚妃娘娘美得连郡主都看呆了呢！”楚绾身边最近的女人颜面笑道。
那人固然国色，但另她顿住的，是千言万语都不足以道尽的恨，在此刻却被曲解成了“看呆”。这的确不能怪旁人误解，裴知还这双眼睛，虽灵，却藏得住心思。
“臣裴知还，见过两位娘娘。”
从小，平时面对高位之人，裴知还惯称自己“臣女”，试过改口为“臣”，却总改不习惯，但不知今日为何忽然起了玩心，微笑着在那人面前，狠狠咬重了“臣”字。
那人端坐在主座上，维持着精打细磨过的仪态，却知道裴知还不是临时起兴，而是刻意而为、明知故犯。
“郡主免礼，快进屋吧，”楚绾一笑，意味深长地叹道：“天地果然辽阔，机缘果然巧合，没想到还能再见到你。”
“正是，”裴知还缓缓放下行礼的手，答道：“没想到会在这里见到您。”
楚绾的目光，沉石一般重地和她交汇在一起，也有着道不明言不尽的含义。
“一见郡主，过往好像就在眼前，还记得当年在盛雅书府，与郡主共读的往事。”楚绾忽然皱起眉，叹了口气：“只是现在物是人非，薛世子、王公子等等多少位同窗已逝。”
在场之人还是有一部分是当年的闺秀的，因此听过裴知还被孤立一事，都认为这无疑是裴知还便痛处，默默移开视线。
不管是不是痛处，这些人也早死多时了。裴知还不以为意，正欲开口，楚绾又怅然开口：“即便在世之人，大多姑娘也已出阁嫁人。听说当年与郡主交情深厚的周二姑娘，也已嫁与安贵妃其弟了。郡主，本宫没有记错吧？”
一股酸涩又开始从体内翻涌，血腥的滋味怎么也压制不下去，吊在心口处。裴知还微微低垂眼睫：“娘娘说的，分毫不差。”
一旁的常在娇笑着凑到楚绾近前：“娘娘又口误了，该改口叫安妃娘娘了。”
只听那常在还在说：“嫔妾真没有想到安妃是这样的人，娘娘待她这般好，她却想要诬陷娘娘，嫔妾真替您打抱不平。”
尽管压低声音，但裴知还还是听得清楚。一个常在是没资格妄自议论高位分的妃子，她这般，按宫规当罚奉杖责的。当着这么多人的面，若是传出去，楚绾没有打断她，也是要受牵连的。
这样妄为，只有两个原因。一个是楚绾有意让她知晓，另一个，是无人敢对楚绾置喙。
楚绾轻笑了一声，却下起了逐客令：“今日招待不周，叨扰诸位了。本宫乏了，各位退下吧。”她又笑着冲叶玉倾道：“恭送叶贵妃。”
自打进屋，就看不出叶玉倾的情绪有什么波动，此刻才稍微笑了笑，但什么话也没说，首先出了屋。
其他人倒是谄媚，有些位份更低者甚至没进屋便被请走，但还是甜甜地和楚绾辞别，楚绾也一一回应，看起来亲切得很。
可真正可亲之人，怎么会以身份高低分人，让他们连屋都进不得？裴知还悄然看向楚绾正灿烂的脸，知道她瞧不起这里的任何一个人，包括她。
一想起楚绾刚才的话，裴知还便觉得莫名掀起好大一阵情绪，思绪混乱难持情绪，因此明知楚绾是为了单独留下她，还是执意起身想走。
“郡主还不懂本宫的苦心？”楚绾温柔地叫住她：“郡主多留一会儿吧。”
其他人见状，更是急忙抢先而去，直至屋中最后只剩下裴知还、觉夏、知春，还有楚绾和她的几个侍女。
“你们都去外面候着吧。”楚绾吩咐下去，几名侍女意会，朝知春、觉夏走来，欲和这两人一起出去。
知春压低声音，向裴知还请示：“郡主……”
裴知还抬起头，点点头，见知春和觉夏仍然犹豫，便轻轻拍了拍两人的手背：“娘娘又不能吃了我，你们便去门外等我罢。”
知春、觉夏这才警觉地跟在宫女身后离开。
门缓缓合上，喧嚣立刻被隔绝。
“一直盯着叶玉倾看，是发现什么了么？”楚绾抿了一口茶，不比刚才那样端着仪态，稍微松散些：“喝茶吧。”
裴知还把自己手边的茶碗推远些，漠然道：“果然很像。”
楚绾讪笑道：“像谁？”
话音未落，楚绾已暗中调用内力，青筋爬上白皙的手腕。裴知还眉心一动，察觉到暗涌，悄然捏紧茶碗，沉声答道：“一个背信弃义之人。”
零碎头饰，金撞玉碎，几声空灵脆响骤然炸开，楚绾一掌已到眼前。
裴知还往后一仰，将茶碗顺手带到掌心，当镖般甩向楚绾的面门。
茶碗猛地撞向楚绾，她也不收回掌，茶碗瞬间应声而碎，茶水四溅，瓷片迸裂，其中一片不偏不倚，正刺向裴知还的前心。裴知还侧身躲过，长舒一口气，正欲直起身来，脖颈忽然一凉。
“我这脖颈是什么仙人玉髓么？怎么谁都只挑这一处掐。”裴知还数不清自己已第多少次被钳制住脖子，已经对这一招淡然了，索性垂下手，只扫了眼楚绾，便厌恶地扭过头去。
见裴知还如此态度，楚绾也觉得恨意上头，欺身而压，将她抵在椅上：“在我面前称‘臣’？裴知还，你听过君要臣死，臣不得不死吗？”
“娘娘，您是君么？还是您把‘君’字，当成了‘君子’的意思？”裴知还咬着牙道：“可惜背信弃义的人算不得君子，你也不是君，你还不配叫我死。”
“你的命全在我手掌之下，还敢挑衅我？”楚绾气极反笑，加重了力道：“你很喜欢‘背信弃义’这四个字？我告诉你，只要我不背弃自己，就永远算不得背信弃义。这世界上，唯一值得我护佑的人，就是我自己。裴知还，哪怕那年之事你顺从我，你也永远不配存在于我的‘忠义’之道中。”
“娘娘的‘忠己’之道着实令人叹为观止，但这世上有谁不爱自己？我凭什么要顺从你？”裴知还用手扣住尚止观的手腕：“我不懂，娘娘说这些话，是想要证明什么呢？证明我协理六部是‘咎由自取’？还是证明娘娘囚于宫闱是‘功成名遂’？亦或者是证明，娘娘要仰仗你曾经最唾弃的宠爱，才能耀武扬威、苟活于世？娘娘总认为自己明珠蒙尘，却连自己真正的志向，甚至真实的自我，都不敢坦白于世，又何必在此故作生不逢时？”
浓烈的火星在楚绾眼中燃起，盛怒仿佛要透过漆黑的瞳仁，楚绾一手掐得更死，一手猛得扬起，却迟迟没有落下那一巴掌。她恼火地不去看裴知还，缓缓闭上眼，再睁眼时，那片大火也被熄灭。
“裴知还，激将法对我不管用。”楚绾忽然笑了，轻蔑地皱了皱眉，一把推开裴知还。
没了斥力，赤狐绒立刻围上裴知还的颈周，如此一比，充血的脖颈似乎快及赤狐绒般鲜红了。“娘娘太高估我了，方才皆为肺腑之言，我从没想过什么激将法。”话未说完，裴知还只觉得胸腔堵塞，猛烈地咳嗽起来。
楚绾蔑了眼掉落在金钗，为自己满了杯茶，倚回原座，饶有趣味地欣赏着裴知还脖子上刺眼的红痕，讪讪道：“你还真是，不见棺材不落泪。”
裴知还后知后觉地发觉脖子竟被掐得这样疼，还是抽出一口气对峙道：“至少娘娘方才的话，让我知道娘娘有的可激将。”
闻言，楚绾眸中的光一沉，裴知还哑着嗓子，低声笑道：“激将法对娘娘很管用。”
“圣旨到——”
屋外突然响起传报声，眼看又要密布的火星味儿被灭了一层。裴知还和楚绾同时一惊。楚绾刚攥紧的拳，瞬间撒开，裴知还也拢了拢衣领，将伤藏起。
“开门。”楚绾吩咐。
是圣上身边的公公，高举着圣旨。
“妃，楚氏听旨——”
楚绾出了屋，缓缓跪下：“臣妾在。”
“奉天承运皇帝诏曰：原楚贤妃，性禀温良，质推纯善。珩璜克谨，久彰淑慎之仪；兰蕙含芳，夙著谦和之范。顷者奸谋构陷，独守贞襟；谗谤嚣腾，愈彰静德。鉴其含章能默，处晦弥光，特晋贵妃之位。既显沉冤之昭雪，更彰至德之不孤。尔必永怀纯心，以挥六宫之率。钦此。”
“谢皇上隆恩，臣妾，接旨。”
之后公公见裴知还也在，便多提点了几句，裴知还一字也未听进去，只回想着方才的圣旨。
原来，楚绾还有一个封号，是贤。