元维嘟囔一声“真是个呆子”，便朝元悦道：“方才你预备说谁？”
元颂音还没反应过来。
元悦接口道：“慕舆知，就是这次勇冠三军才封雁门公那位，我瞧父皇也喜欢极了，那日朝堂上，他把我的见识报给父皇，才有边关各地的恩惠呢。”
元颂音眯着眼睛笑，心想不愧是你的见识。
元维道：“好像小姑提过他。怎么，他竟和姐姐……”眼睛望向元颂音闪烁起来。
元悦不知何处而来的感叹：“那晚除夕夜，闹到三更才回府，我瞧他们，真是再般配不过一对——”
元颂音听见这句，登时惊得回过神，好似抢命一样着急分辩：“听他胡说！那晚我们被人冲散，我是真怕极了。难得三公子一路没嫌这茬横祸，我还又抱歉又感恩不尽的。三皇子倒好，不知外头学了什么腌臜胡话，这样编排人！”
元悦嗯一声摊了手也不着急自辩，元颂音心中一口气始终不敢松懈。
元维又向哥哥问道：“这人你们都见过？”
元悦点点头，道：“正是，这人可厉害着呢，可惜你没瞧见，除了打仗，他讲内附部族和边关辖民也头头是道。再想不到的，我那胡言乱语……”又说起他的见识。
元维边听边望一眼元颂音：“你也这么觉得？”
她面颊微微红润，低声笑道：“他的确厉害，可我也不敢随便夸耀啦，省得又叫人编排一通！”斜瞟一眼元悦。
众人一齐笑出声，元维垂头敛袖闷不作声。
萧濬站着后头，听见他们笑作一团，这才回过神。他心中暗暗渴望众人看到自己，偏偏他们一群热闹非凡，哪有闲心留意别处。
元维好似打定什么主意，转了话题，叹道：“也不知谁嫁去敕勒，况且哥哥不日也要册封出宫立府，大伙都要散了。”
元颂音心中一动。
元悦道：“我跟母后下了死心央求，让她求情务必使我留在京中……”又连连叹气，“也不知父皇能不能准。”
见兄妹俩一时短了兴致，元颂音忙道：“你不如早早聘个京中官职，好比宗正寺、昭玄曹这种？这会儿就能正经留着了。”
元悦似乎觉得有些道理，忙嗯一声点点头。
元颂音侧头看向元维，不知道是灯影闪烁，还是她眼里果然有星光，不觉又想起她和萧濬的事，方道：“我听说，朱青玉的父亲已经回城，预备与武备左卫的封大人结亲……”朝着元悦使了使眼色：“竟不是萧濬。”
树后萧濬忙屏息细听。
元悦斜乜着眼笑叹：“呀，萧濬也到议婚年纪，小姑与母后成天瞎算计，该叫我去跟她说清楚才是。”
元维瞅着兄长嗔道：“用得着你胡说？况且有什么可说的？”随即又望向元颂音，问道：“你们在晋阳见过广陵王府诸人？”
元悦点点头，元维朝元颂音道：“小姑没和你说说话？”
元颂音想了想，道：“我那时在他们家滞留几日养病，小姑有空来瞧我，不知说了多少想念京都的话，叫人心里难受。”
元维哦一声，笑道：“难怪她说这半年都不愿再回晋阳。天高地远的，果真不能嫁去外头。”
元悦道：“没错，将来你嫁人后，也留在京都，我多个妹夫作伴，岂不好！”
元维没有作声，叹道：“厉害的人，自然是到哪里都厉害。”
元颂音一愣，眼中闪过一丝柔情和狐疑。
萧濬仍呆呆望着元颂音，不知为何，心上飘过一片阴云。
——她一向难得沾染男女私情，宫里传说她和乐官的事，可也都知道乐官身份，所以根本没人信。
她提青玉表姐的婚事，自然是为将自己与公主凑成一对。公主又如何，他们家皇后不过也只是个金人傀儡么。
他忽又想元悦前头提起慕舆知，不会无缘无故，一定是在外有所察觉。
她对自己是与别人不同，可到底是个有弟弟的姐姐，如此行径，习惯使然。
可自己视她——，他想到这里，简直身体失控不停发抖，一向当她是挚友知己，甚至早就超过——，这份感情酝酿许久，如今到了非她不可的地步，一旦意识到她不能回报，心里便忍不住自艾自怜，苦闷悲怨起来。
萧濬独自沉思，没注意到一群人已经慢慢朝自己的方向行来。
元韫拉住元颂音走在最后，悄声道：“现下大家都忙，我有事，也不知什么时候寻到你闲聊几句。”
元颂音笑望她：“哪里话，姑姑若有事，我心里还装得下别的？自然立刻找你去。”
元韫低头一笑，又悄声道：“嗳，你听说没，敕勒的事就快定了。”
元颂音听罢，抬了抬眉毛，想她父亲北镇冀幽，消息倒比自己快。
“你可知定了谁？”
元韫摇摇头，道：“兴许还要议呢。你怎么看？”
元颂音道：“落不到我头上，自然松口气。可不管是哪个姐妹嫁到那里，总叫人……叫人心里难过。”
元韫眼神微闪，道：“你还记得，小时候我们一起看明妃和文姬的戏么？”
元颂音点点头。
那晚心绪翻涌雄心壮志的，自然不只她一个。
她好像意识到什么，却只是不信，道：“东边高句丽战况如何？你父亲可都安好？”
元韫道：“也不是他亲自上前线，自有下头将军。只是一波才平一波又起，柔然的事刚完，来个高句丽，陛下火气大，说不准又要大战呢。”
元颂音叹道：“咱们陛下脾气向来如此。”
元韫也叹口气，忽拉住她的手，说：“可要是不打仗，自然没有流离失所流血牺牲，边境就能恢复生机，百姓就能安居乐业。”
元颂音想起晋阳的元夕，想到句注山的雪和天，笑着点点头：“是这个理儿，锦绣河山，安居乐业，该多好啊。”她忍不住圈住元韫手臂，叹道：“想姑姑刚刚拜祭放灯，不知求了些什么，若是为此，那我诚心希望姑姑的灯一直长明无恙。”
正说话间，已走到萧濬跟前，他抬头瞧见众人走近，吓得后退一步，匆忙团了团手便慌张跑开，大家愣在原地，又都为他的荒唐笑起来。
回宫后，元颂音听见骆宾华因临湖吹风着凉，当夜发热，忙起身随织金一起候着医官诊治。等她服药调理，发了大汗，至半夜睡下，众人才也消停。
可隔天起来，她又觉头风发作，一时病来如山倒，连着数日服药都不见康复。
年长之人，被病痛折磨得形销骨立，众人拜见，皆心有戚焉，长乐宫的事这会儿大半都交给皇后去料理，好让骆宾华安静养病。
惯例今年秋季围猎，元颂音本该奉诏前往，可既念着骆宾华头疼未愈，又想趁机避开敕勒汗王求亲一事，她便辞了皇帝和省内公务，回长乐宫一心侍疾。
现下每日都有妃嫔御主前来请安问候，元颂音与织金调停宫内之事，繁忙不亚于御前。
秋夜风紧，早晨刚醒，见渰云连绵蔽天，不一会儿下起雨。元颂音料想不会再有人来，照顾太后睡下后，她才从疲惫中缓口气。
没眯一会儿，听人报元澄公主前来探望。
她望着雨水像水晶竹帘一般挂在檐前，心下一动。
两人候着骆宾华歇息，只在外头闲叙。原来这趟秋猎慕舆家也来了，预备在京中一直待到过年。
几年间，元澄已诞下两个嫡亲孩儿，一男一女，说话奶声奶气，头戴虎头绒帽，招招摇摇四处乱看。
骆宾华醒来瞧见，心情一时大好。
元颂音按时辰进药，忽听元澄同太后说话：“还为知儿那孩子的亲事……”
元颂音端药的手一时僵在空中，骆宾华狐疑看向孙女，她良久回过神笑道：“是说慕舆三公子吧？在晋阳随驾时，我也见过，真有大将之风。”才又接上手，举起调羹。
元澄点头道：“确是个人才，外头不论，在家中也是百般好，对我这个婶娘也是再孝顺不过，他祖母心疼得紧。眼下年纪到了，长房就这么件大事，我想他们这趟好不容易进京，先到处替他看看……”
骆宾华颔首微笑，淡淡道：“听着是个好孩子。”
元澄方又道：“他亲娘虽低贱，可老鸹窝里出凤凰，真真叫长辈们都喜欢。”
元颂音心中百般情绪翻滚，又暗暗打量骆宾华眼神，正好被她瞧住，忙摸荷包递上一块梅子，去她口中汤药的苦味，见她嘴角似带讥笑，默然垂下头。
“你有人选了？”
她心中一紧。
元澄缓缓道：“怎么也得是王侯将相的千金，一般官宦小姐，只怕委屈他，也犯不着我来操持了。”
元颂音在旁边静静聆听，边又默默给骆宾华加两层软垫，使她靠坐舒服些。
骆宾华瞧她一眼，低声笑叹：“你这猴儿今天格外殷勤。”
她忙虚空一笑：“想是今天姑姑来，祖母心情好，病也就都忘了，这般不体贴的酸话也有力气说，专门打趣人呢。织金姐姐如今料理诸事，忙个不休，只得打发我这个笨拙的来，就指望勤能补拙了，不成想还叫您拿捏住，阿弥陀佛，真是任凭猴儿怎么蹦跶，都跳不出您的手掌心。”
她见骆宾华难得心情好，精神也大恢复，便忍不住，一席话叫卧榻前众人皆笑起来。
“颂音郡主还是这么伶俐。从前您也夸她，那时人小，倒不觉得，现在看您被照顾得这般妥帖，孩儿可放心了。”
骆宾华觑眼打量元颂音一会儿，淡淡笑道：“也就是家里这般逞强嘴快，出去啊，是最胆怂不过的。哀家知道都你们孝顺，这也是个极好的孩子。”方望向元澄，说：“嗳，可别说，我过去倒也做过不少保媒的活，只现在身上不便，等你看好哪家贵女，也来与我说一说。”
元澄方点点头，忽又笑说：“听闻三皇子也要议亲出去立府了，要封他安乐王呢。”
元颂音听罢，想起皇帝拟安乐王称号的事，只觉好笑。
骆宾华道：“你哥哥说要和荥阳郑家定亲。”
元澄正经道：“是呢，这家王妃也多。似乎还是从前的规矩，王爷娶河东河西大族女儿，要不就是南边王朝的后人。他家与萧氏也是姻亲吧。”
骆宾华叹道：“你记得清楚，”不知为何，忽然她眼前一湿，“怎么北方的那些老亲家们，这会儿一个都没听见啦？”
元澄笑道：“这不就来了，广陵王府和咱家渊源多深呐。”
骆宾华静默地点了下头。
元澄又补道：“等安乐王爷成了亲，也到他妹妹啦，那孩子身份也是尊贵。”
元颂音垂下眼，暗暗忖到，也不知这个尊贵的，与萧濬可有缘分。
骆宾华不知怎地，突然重重叹口气，方说：“虽都是喜事，倒叫我伤感起来，一个个亲眼看着长大的，如今都要出去自己过日子……”
元澄、元颂音听罢，忙都伸手拉住她的手，只觉掌心一阵凉意。
众人又叙过许多旧时之事，将黄昏时，天方放晴，元澄依依不舍辞了母亲，往宫外去了。
因日日在长乐宫，抬头低头，元颂音又常与弟弟相对。两人隔阂未消，只还不言语。却说这天姝华也请了旨入宫，探望太后。
每日晨间，有医官前来复诊，元颂音便随织金一同伺候，完了再一处商议，旁有孙嬷这个见惯世面的与她们打商量。
今日吩咐过后，她正欲躲出去避一避姝华。
不想元韫恰好派人送东北山参到长乐宫孝敬，织金走不开，元颂音便亲自查过并安排赏赐，才刚收拾妥当，听得姝华已到殿前。
两人默然望一眼，淡淡相视笑过，便一前一后往骆宾华榻前。
见宫中陈设变动不少，姝华笑叹：“添了不少新东西。”
骆宾华也笑道：“他们打完仗，如今各国使臣来往不断，商路也重开，进来好多新鲜物件儿，你且瞧瞧，喜欢哪个，哀家送你。”
姝华忙笑，说：“我见着倒是都好，可这般富贵华丽，也只配放在长乐宫。”
说得元颂音低头一笑，又听骆宾华道：“皇帝送来后，都是静儿和织金操持、挑拣四处摆上的，我瞧在眼里，倒也开心。忽就想起，前年开春时，你也同她叽叽喳喳不停，说要把屋子里的柜子、茶几、屏风都挪动挪动，这么摆，这么换位置，谁知还没几天，你便出宫了……”
元颂音登时心中一动，暗瞥姝华一眼，谁知她也望过来，眼中带酸，忙把目光挪开。
“小猴儿，这会儿怎么倒像锯了嘴的葫芦，一言不发。”