踩上城楼上的砖石时，凛冽的朔风瞬间掀开了她的兜帽。宗弦伸手去抓，没有抓到，指尖反倒被另一人捉住。
礼官扬声宣告着帝王的到来，城楼下立时一片排山倒海的欢呼，随着风声一齐灌入耳中。他们喊着陛下，喊着万岁，期盼着他们贤明的君王。那种喜悦与敬仰穿透厚厚的砖墙，直令脚下都感到隐隐的震颤。
苏聿该去城墙边与他的子民们观礼偕乐了。宗弦撇开他的手，重新去抓她暖和柔软的兜帽，脚步也往后退去，要到檐下避风处略歇一歇。
但她的手再次被捉住，然后被牵着往前走去，往那人声最欢腾处去。
“苏聿！”
宗弦恼了，她用力地把自己的双脚钉在石砖上，表达她的愤怒。可这点抵抗在苏聿眼里毫无用处，他直接揽过她的腰，轻巧一拎——连拔都算不上，就半是强硬地将她带到了城墙边。
哗——
朱弦玉磬，钟鼓齐鸣，连同百姓的欢声翻涌成更高的浪潮，霎时席卷而来。宗弦从未如此近地感受过这样的热烈，被冲击得有些混乱的思绪像一碗沸腾的热油，却又被寒风结结实实地冻住，梗在心口，令人十分不适。她想离开，可腰肢被牢牢地扣着，苏聿半边身子又像墙一样，挡住了她的所有退路。
“放开我。”她斥道。
苏聿问：“为什么？”
能有什么为什么！宗弦气笑了，顾忌着四周还有人，只能尽量用他们才能听得到的声音，试图跟他理论：“百姓拜见的是你，是他们现在的王君。你将我一介前朝废帝拖到此处来，是什么道理？”简直有种鸠占鹊巢的荒诞与尴尬！
她才不平白受这样的尊崇，她要离开！
可苏聿像是没听懂一样，他又问了一句：“那他们为什么要拜见孤？”
怎么又是为什么。宗弦被噎住，倒不是说不上来，而是这其中的缘由太多，她该从何说起，又该挑什么样的言辞，才能说服他放开自己。
最后她半是无奈半是妥协地叹气：“因为你现在算得上一位宽仁又有手段的君王。至少你终结了十余年的祸乱，清剿了刘党的势力，推翻了我的虐政。光这几桩，已远超你父皇后半生的政绩。所以百姓们爱戴你，要拜见你，想亲近你这样的国君。而我不是。
“所以，”她说，“你放开我。”
“原来如此。”苏聿道，箍在她腰后的手松开了，却又一次攥住了她的左手。
“如果是因着你说的这些缘由，”他的声音散进风里，但仍清晰地传入她耳中，“桩桩件件，哪一件不是你铺排谋定，推波助澜。纵然你说，你残害过那样多的性命，并非良善之人，可你是为了什么而动的手，最后的成果又都落到了谁的头上，你应该最清楚。”
他将她冻僵的指尖一点一点纳入手心里，贴紧一道熟悉的疤。
“既然孤能受这万民礼敬，你又为什么不能？”
宗弦半张开口要反驳，但她的舌尖像是被冻麻了，发不出一点声音。而城楼下又一片弥天盖地的山呼万岁，她蓦地一惊，落在眼睫上的一点雪便被抖落下来。
苏聿笑了。世人眼中那个凶狠的，甚至暴戾的废帝，面对这样汹涌而热忱的好意，原来会手足无措到如此笨拙的模样。于是他轻轻把她又往前推了推，叫整个献京城都能瞧见他身边的她。
“宗弦，”他说，“这是你应得的。”
……真是歪理。
宗弦心里闪过极其细微的庆幸——幸好这城楼上的风很大，吹得她的眼眶生疼，一滴泪都掉不下来。
之后发生了什么，她其实记不太清了。乐舞声在她耳中起起伏伏，她想看的百戏与盘鼓舞也不知何时就结束了。定是因为城楼上太冷了，冷得她没有旁的心思去在意别的，只抱紧手炉歇在避风处，靠这单薄的暖意去唤醒冻僵的神智。
“请陛下问卜——”
礼官宏亮的嗓音自前方传来，宗弦反应过来，祀神会已到了尾声。历年祀神会上，太祝令都会象征性地以龟卜之法占问天意，再将占辞宣读给全城百姓听。因算不上特别正式的问卜，通常都是预先写好几套辞赋华丽的卜辞，只待龟甲灼烧出裂痕，便套上合适的一篇，当成新年的吉兆传颂开去。
苏聿示意礼官开始，宗弦则将手炉暂且交给宫人，顺带偷偷打了个呵欠，才再次站成端庄的姿态。
担任卜人的两名礼官，一人捧甲，一人灼龟。阳火烁烁，少顷龟板乍然有声。礼官将水洒上，只待裂纹出现。半晌过去，却始终未听到太祝令唱诵卜辞之声。
“陛、陛下……这兆象……臣……”
太祝令战战兢兢地开口，好似惶恐至极的样子。宗弦蹙眉，听到苏聿开口欲问，抢道：“拿来与我瞧瞧。”
苏聿顿了下，看向慌张又不知所措的太祝令，颔首允了。太祝令擦着汗，将龟甲捧给宗弦。湿漉漉的龟甲已经变得冰凉，她沿着道道裂痕抚过去，须臾便明白发生了何事。
龟甲身首足三处，象征所占之事的始终。首足处的裂痕曲折凌乱，主干处亦馁荏阴秽，稍加推算便可知此兆大凶。照理送到这种吉礼上的龟甲，都是太常府精挑细选后才被择出来的清润、明净之甲。纵使天意难测，礼官只需龟占时稍加注意些，即便占出不吉之象，也能用委婉些的卜辞蒙混过去。
此次兆象，却是无可辩驳、相当罕见的极凶极恶之兆，怪道太祝令会慌成这样。
城楼下的百姓们久等不到卜辞，已窃窃私语起来。宗弦拂去龟甲上的凝结的冰粒，双手捧起它，昂首朝前行至城楼边缘。
“宗弦。”
苏聿的声音散在寒风里，他紧走两步，猜不出她要做什么，又生怕她跌下去。但见宗弦站定，举起龟甲，叫城楼上下都看得清清楚楚。
随后她缓缓收回手，龟甲竟稳稳浮在了空中。
而她的手停在心口处，掐了个虚宿的诀。
龟甲泛出柔和的光亮，涟漪一般荡开，逐渐散作星子般的光点。星子飘飘摇摇，又赫然化成玄武七宿的模样，光亮亦愈发耀目起来。人们惊异地望上天幕，蓦地发觉，被云雪笼罩的夜空不知何时已然放晴，连风也止息，唯余星斗璨璨，明月皎皎。
直到那些光点隐于夜色中，人们尚回不过神来，却不知是谁喊了句“花开了”，再定睛看时，原来城楼下栽的数十棵梅花竟在这短短几息间悉数盛开，灿若烟云，幽香沁人。
而反应过来的太祝令赶紧高声：“陛下圣哲英明，故天降吉兆，以佑大胤，是万民之福——”
城楼上立时乌压压拜了一片，城楼下仍惊奇不已，议论纷纷。
“哎呀，这花竟是真的开了！”年轻的妇人小心地拾起朵落花，啧啧称奇。
“老朽活了几十年，头一回见这等奇景啊……”抚着长须的老者摇头晃脑，不住喟叹。
“陛下如此贤明，打动上苍也是理所应当。”书生模样的青年感慨着，决定回去挑灯夜读。
“阿娘阿娘，那就是神仙吗？”一妇人怀中的女童指向城楼上的身影，满脸好奇。
妇人望去，那女子立在冷月与灯火的辉映里，雪衣红裳，乌发如云，风致高华，一株红梅自她额角绽出半面明霞，衬出端秀的眉眼。她缓缓将手搭回身前，略低了头，望向繁闹的烟火人间，那株红梅随着她的动作颤动，愈加艳丽起来。
妇人笑了，搂紧女儿道：“是啊，那位定就是花神娘娘。”
女童再次仰起头努力望去，那身影却已离开，再寻觅不见。
宗弦想回檐下歇息，她站了这半刻，已觉得身子要冻僵，挪动没几步就是一踉跄，跌进一双温暖的臂弯里。来人唤她的名字，带着急切与不安。她勉力支撑起身子，一手抓着他的手臂，一手悄悄递出藏在袖中的龟甲，塞到他怀中——
“龟甲被人动过手脚……查出来后，暂莫声张。”
后面她似乎还说了什么，但她已经不记得了。
昏过去后的感知与记忆都变得模糊，她似乎发病了一遭，可身体太沉，沉得她没有力气喊疼，亦不知疼痛是何时褪去。又不知过了多长时间，她耳中能听到些声音了，但分辨不出是谁，也睁不开眼睛，只能再次陷入沉睡。
还以为身子近日争气了些，结果只是用个小小的秘术，就变成这副德行，真是狼狈。
等宗弦终于清醒了些，闻到的是透入帐中的灯烛气味。外间静悄悄的，看来已是深夜。她轻咳一声，须臾就听到雁字的声音：“姑娘？”
她侧过脸，微微点了下头，示意自己醒了。雁字如释重负般呼出口气，忙撑起帷帐，唤人端热水与吃食，正要取衣裳过来，指尖被宗弦拉住。
“我……睡了多久？”
“回禀姑娘，今日是初三。”
那就是睡了两个昼夜，比她以为的要好些。宗弦在雁字的搀扶下坐起身，往眼前绑上素色布条：“吓到你们了？”
雁字苦笑：“姑娘既然知道会吓到婢子们，怎么还在天汉门上做那样冒险的事。”
宗弦装没听清，打着呵欠披上外衣：“这两日明徵殿可有什么动静？”
“姑娘是指……？”雁字拢起宗弦的头发，试探道，“若是说陛下，陛下这两日都未宿在明徵殿——”
“陛下。”
一侧传来宫人们的问安声，下一刻苏聿便直截掀开帷帐。雁字忙跟着行礼，宗弦则疑惑地皱了下眉——她醒来还不到半炷香的时间，苏聿怎来得这样快。
不过很快，她心头就浮出了新的疑惑——他怎么一句话都不说。
微妙的沉默间，宫人们都不敢吱声，还是宗弦开了口：“你若没什么事就先出去，我要换衣裳。”
苏聿：“你们都先退下。”
“不许退。”宗弦一把拉住雁字，脸转向苏聿，“有什么事之后再说，我饿了。”
苏聿端过一碗热羹放到床头矮几上：“孤喂你。”
“苏聿！”
这次不用等苏聿再开口，雁字迅速带着一众人退出殿外。宗弦被噎住，半晌叹气，伸手去碰他的眉心。
“苏聿，”她问，“你在生气吗？”
“……”
苏聿避开她的手，舀了勺热羹抵到她唇边。
看文愉快。
作者有话说
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第77章 颂声