原以为宗弦会当场发作，不想她只是平静地问：“为什么要我去？”
苏聿扬了下眉：“……没有为什么。”
他本准备了一箩筐宗弦闹气发火的对策，现下无处施展，反有种微妙的失落。但他仍续道：“正旦会你不便露面，祀神会在城门下，你在城楼上，离得远，无人会看得清你。大傩那日你发了病，没能去成，祀神会多少去看个热闹，这个年才算过得完整些，不是么？”
她听出苏聿的言外之意，拢了拢肩上的衣裳：“天太冷了，何况我身上又不是看一两场巫舞便能驱去的病气——”话到一半却又停住，垂眼思索了一会儿。
“……有百戏么？”
“有，在祭祀的乐舞之后，便有吞刀履火、鱼龙曼衍之类的戏法。”
“盘鼓舞也有么？”
苏聿斩钉截铁：“也有。”
宗弦点点头：“那便去罢。雁字，先将药端来与我。碧桃，替我梳头。”
这话应允得突然，雁字等人先是愣，旋即忙碌起来。殿里很快一片翻箱倒柜的声响，宗弦慢半拍地反应过来，想叫她们别太郑重其事，但人已经被拥到了屏风后头。
趁宗弦被各色衣裳钗环淹没，苏聿不动声色地召来梁全礼，命他立刻去乐署挑一批善盘鼓舞的舞伎，送到祀神会上去。随后他才坐到书案后头，状若无事地打起棋谱来。
小半个时辰后，雁字来请苏聿，道宗弦已经妆扮好了。苏聿颔首，让小顺子端来预备好的几样物什，随后摒退其余宫人，单手握起承盘，往里间走去。
殿外的天色已暗透，地上的雪光却很明亮，映得窗上亦泛出干净的白来。殿内数盏灯火，层层叠叠，铺开水一样的温暖光芒。兰沉香柔软的烟气在帘幕间回旋，再随着苏聿的足音没入织花卉纹的栽绒毯上。案上插着一瓶青翠竹枝，挂着朱红的珠串，一红一青，显得颇为鲜亮有趣。
镜前的宗弦低着头，衣袖下的手似乎在忙着什么，听到苏聿的步声，抬起了脸。
她梳了个庄重的高髻，簪着步摇与珠钗，颈上戴了用珍珠与绿松石串着玉璧的项链。身上则穿着银朱的卷云纹织锦广袖裙，衣缘领口皆滚着金线织就的纹路，底下是挼蓝与牙色的里衣，露出颜色清雅的缘边，腰下再压上同样挼蓝绣金的蔽膝，垂着用珠玉贯串的玉组佩。在满室满身繁丽中，她昂着头，虽然依旧羸弱瘦削，却丝毫未被这金玉锦绣夺去半分颜色。
苏聿呼吸微微一滞。
如若说——
如若说未曾有那样惨烈的宫变，如若说长仪安稳无虞地长到了今日——
她便该是这般模样罢。
“你怎么不说话？”
好不容易将右手腕上的金镯褪下来，宗弦喘了口气，又开始努力想将左手从玉镯的桎梏中解脱出来。
苏聿失笑，将东西随手搁到案上后在她身前坐下，按住她固执的手：“别摘了，这个青白玉的镯子好看，你且忍一忍。”
宗弦万般不适应地抬起衣袖：“这一身太沉了，她们是想压得我走不动路么。”
“怎么会。”苏聿掂了掂她垂在身前的玉璧，“这样轻巧，宫人们已经很体恤你了。”又上下打量了她一圈，“谁为你挑的衣裳？选得不错。”这样的红正好，既喜庆，又不会将她的脸衬得太过苍白。
“忘了。”宗弦吸吸鼻子，疑惑地皱了下眉，又闻了闻，“什么味道？”像是染料的气味，但又带着某种花香，或是说草木汁液特有的气息。
“没什么，”苏聿抬手解下她眼上的布条，自承盘上拣了支兼毫，轻描淡写道，“前些日子，孤闲时和景承学了两笔丹青。恰巧现在时辰还早，便想试上一试。”
试什么？何况你这些日子哪来的“闲时”，去学什么丹青？
她这样想的，亦这样问了。但苏聿只是笑，一手将笔尖蘸进鲜妍的汁液，一手则将她的眼皮阖上，随后捏住她的下颔抬起：“先别动，可能有点痒，忍着些。”
宗弦的眼皮颤了颤，紧接着，几道轻柔的触感便落到了眉间，漫开很淡的花香。
画完几笔，苏聿略退开点端详，换了支笔蘸上其他颜色，再慎之又慎地落下。不知道他到底是想做什么……宗弦警惕地问：“你莫不是要将我画成个青脸獠牙的大妖怪，去祀神会上丢人现眼罢。”
“孤在你心里，是这样过分的人？”苏聿边说边皱眉——这几笔画歪了。于是迅速擦了，重新来过。
“不然你现在是在做什么？”宗弦问。她倒是想逃开，可现在跑一定会把脸蹭得乱七八糟，那反比现在这样任他摆弄更难堪。于是她一派端庄地又质问了一遍：“这个时辰，祀神会该开始了，你却在还在这儿磨蹭。”
苏聿的动作依旧是慢条斯理的：“平日出门总蒙着脸，今日是新年，你不想妆扮得好看些？”
宗弦果断：“不想。”
“那就当是孤想看罢。”
这是何意。宗弦下意识蹙眉，被他按住眉心，抚平了去。未问出口的话，便被苏聿的下一句挡了回去。“你为何今日会答应去祀神会？”
“就当是我想出去散心走动，不可以么？”
“自是可以。”
青黛自她眉间掠过，浮起两道远山。苏聿又蘸了檎丹的颜色，继续专注画着，没再发问。宗弦沉默须臾，却再次拾起了话头。
“我只是想明白了，这样朝不虑夕的日子已然不多。我想瞧见的，想去做的，合该都去瞧上一瞧，碰上一碰。
“就像这祀神会，过了今晚，我可就等不到明年的了。”
苏聿略用力捏住她下颔：“莫说胡话。”
宗弦笑了：“你知道我说的并非胡话。”她睁开眼，琉璃珠一样的眼与他相对而视，“苏聿，冬至那日你问过我，可是要舍下一切离开。但纵然我留在宫中，也终有殒命之时。你想从我这儿得到的，依旧会是一场空。
“苏聿，你这样聪明，不该不懂这个道理。”
可你现在在做什么？
纵使命如转蓬，她的心也不是死物。苏聿待她很好，因为他有所图谋，她知道，所以她心安理得地受着。但这数月来，她严防死守，不该说的一字未漏，他再有耐心，这出戏演到这时，也该露出点厌倦或不耐烦的意思才是。可他非但没有，反倒像是……变本加厉了起来？
尤其是在那灵伽为她解蛊、她险些丧命那一回之后，苏聿也像是有些变了。
她直觉到些怪异，也直觉到些危险。
所以她干脆利落地问了：“你要利用我做什么事？”
苏聿：“……”
宗弦：“……你叹气是什么意思？”
苏聿道：“你这样聪明，自己想。”
最后几笔在额角点落，他搁下笔，忍了片刻，还是用力掐了下她的半边脸颊。不痛，但宗弦依旧奓了毛：“你——！”
“安静坐一会儿，等脸上晾干些。”苏聿按住她的肩，也按灭了她质问的打算。
两人相对坐着，方才说着话时不觉得，一时静下来，那股微妙又怪异的感觉又冒了出来。宗弦只听得到烛火摇曳的微响，还有苏聿平缓的呼吸声。她的手抓住蔽膝上的花纹，松开又攥紧。
“……好了吗？”
苏聿单手支颐，并不答话。
“还要多久？”
苏聿指尖挑开她粘在额角的一点碎发，手在将碰未碰的位置停了一瞬，又收回去。
“你哑巴了？”
宗弦心头的火苗再次窜上来，胡乱往前一抓，被他攥住了手腕，听到他发出一声笑。
“孤只是在看，原来你生的是这般模样。”
宗弦道：“不过都是两只眼睛一张嘴，有什么可看。”
苏聿声音淡静：“你不一样。”
后来她被牵出玉晖殿，惊起了宫人们一片低呼，激得她疑虑更甚。可直到被带到马车上，也没人肯告诉她究竟被苏聿画成了什么模样。
在卫戍的护送下，辇乘驶出宫城，直往皇城南面的天汉门去。隔着数里远，已隐隐听得乐舞欢声。宗弦的心神不由得被吸引，侧过脸去。苏聿便将窗子推开一条缝，好叫她能听得更清楚些。
辇乘停在天汉门城楼下，宗弦被扶下车时，城门外的鼓声正一道又一道地传来，礼官在高声唱诵问天的卜辞。即使看不见也能想象得到，城外现下是什么样的盛景——装饰得隆重华雅的祭台四面架着熊熊燃烧的火盆，馥郁的香味随着烟气弥漫，四周侍立着仪态秀丽的巫女和矜持不苟的礼官，高台下则一定围满了前来观礼与祷问的百姓，冒着飞雪扶老携幼，要来求一个新年的好兆头，并望一眼他们的君王。
她一边催促苏聿快些到城楼上去，一边伸手去找南枝，准备带玉晖殿众人到东侧的朵楼上。苏聿却不紧不慢将她身上的狐裘拢严实，重新戴好兜帽，系紧带子，然后拿走了她的手炉。
宗弦：“？”
再然后，她被一把抱了起来。
宗弦：“？！”
她瞬间反应过来苏聿要做什么，但苏聿更快地用一句话堵住了她的抗议。
“众目睽睽的，你要是害得孤跟你一同摔下城楼颜面扫地，后果自负。”
怀里的人僵住不动了，但下颔已然绷紧，唇角抿成一个恼火的弧度。他视若无睹，调整了姿势将她抱得更稳，随即迈步踏上才扫去雪的石阶，一步一步往城楼上走去。
很久以前，还没有想好这个故事的时候，就已有特别想写的某几幕。这是其中一幕。
看文愉快。
作者有话说
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第76章 画颜