照理，冬至后这三日，旁人可以歇息，苏聿却是不能够的。翟州之事还未善后完全，其后又有冬狩，腊祭，各郡国的使者带着纳贡陆续要入京来，还要预备正月初一的正旦会，诸如此等的冗务不知有其多。
然而，苏聿却好似清闲得有些反常。
至少在宗弦眼中是这样的。
淡金色的晨晖自云间点点洒落，落进满庭新雪里，似一地细碎的金木樨。宗弦从被中探出头，被冷得一哆嗦，立刻钻回被团里，却忽地听到帷帐外很轻的一声笑。
“……你怎么在这？”
苏聿坐在窗边，身前一个月白釉花卉纹的瓷瓶，瓶中一段姿态秀丽的梅花。他持着银剪端详，半晌剪下敧斜的一小截，再打量一圈，满意了，这才抱起瓶子走到帷帐边。
“明徵殿的梅花开了，孤折了一枝来。”尾音里带了分诱哄的笑，“闻着了么？”
暖烘烘的被团与清香袭人的梅花，宗弦在心里天人交战了一番，勉强伸长手扑腾两下，掀开一小道缝隙来。
苏聿莞尔，摘下一朵梅花放到她鼻尖，随后重新拢紧帷帐：“想睡便睡罢，横竖是冬节，晏起也无妨。”
听得他将那瓶梅花放到床前矮几上，不多时，幽幽的香气便细细钻入床帏内。于是宗弦枕着梅香，当真又睡了个回笼觉，直至日上三竿，方慢吞吞地起身梳洗。
用完午膳，宗弦正想赶人，听到苏聿有一下没一下地拨弄棋笥里的棋子，发出落雨般清脆的响声，她便十分没骨气地闭上了嘴。两人一着一落，挂角抛劫，在棋盘上厮杀了数百回合，昼日的时光倏忽间就溜走了。
夜里下起了大雪，宗弦被周宫长勒令不能出门挨冻，只能趴在长窗下，百无聊赖地伸手接雪花玩。苏聿见状，捏了数个巴掌大的小雪人，整整齐齐在窗沿摆了一排。宗弦被撩拨得心痒，也学着去捏，却捏出个头重脚轻的葫芦，手一松，哗啦，又碎成了一堆雪。
“先从大的雪球捏起，这样大就够。对，再用点力……”
“好像又该碎了。”
“不会碎的，不信你松手，孤替你拢着……”
周宫长端着药碗自长廊一侧绕出来，只见苏聿席地而坐，衣裳与发间都落了雪，却弯着眼，护住手里一个歪歪扭扭的雪人。殿内的宗弦则坐在窗边，咬着唇，慎之又慎地将最后一个雪球放上去。
“好了？”
“嗯，你听，”苏聿慢慢松开手，“没有倒，是不是？”
宗弦松了口气，唇畔克制不住地弯起一个弧度来。苏聿去碰她手心：“不冷么？”
“不冷。你再拨些雪给我，我还要捏一个。”
“孤觉得冷，明日再顽罢。”
“骗人，你手明明这样热。”
被戳穿的苏聿毫无惭色：“孤说冷了便是冷了。”
周宫长远远瞧着，两人口中虽然仍是互不示弱，可情态已截然不同。她立时琢磨出点不寻常的意味来，果断转身命其余宫人都先退下，待苏聿进殿，又多等了一会儿，才迈步进去。
晚些时候，她亲自服侍宗弦就寝，力作不经意地提起苏聿，半开玩笑地说他们二人相处得愈发融洽了。宗弦一个呵欠卡在口中，矢口否认后扭头就钻进被中。周宫长笑着附和两句，心底却更五味杂陈起来，分不清究竟是喜是忧。
这般宁静地过了冬节，很快就是冬狩，宗弦自然仍是留在宫中。不过冬狩的规模不比秋狝，苏聿甚至只在头一日露了个面，让接替晁绥成为新任大将军的宋狄主持局面，再留下凌央，便赶回宫中继续忙碌了。
而待冬狩之事一了，凌央就告假携那灵伽前往北域，道是去拜祭旧人。临走前，那灵伽将带入京的数盆药草都挪进了玉晖殿，千叮咛万嘱咐在她回来前要仔细养着，不能有一丝闪失。
宗弦蹲在一长排花盆前，指尖勾着截翠绿茎叶，有些无奈地叹气。
吟蝉当她是因为宫里又冷清起来而难过，正绞尽脑汁地想说些什么逗她开心，就见宗弦把头埋进袖子里：“这些药草究竟是生得何等模样，怎么熬出来的药一碗赛一碗的难喝。”
倒不是有多苦，就是味道十分怪异。偏偏她的味觉恢复了些，一点不落地尝了个遍，熏得她的舌头险些再次坏掉。
不仅难喝，颜色也很难看……这句话吟蝉没敢说出来，只乖巧劝道：“良药苦口，姑娘还是得忍耐些，按时喝药，把身子养好。那灵伽大人也说了，待她回来，就要接着为姑娘解蛊。这要是再像之前那回一样，折腾大半条命去，阖宫上下都遭不住呀。”
宗弦不语，回屋枯坐了半晌，让吟蝉将那柄紫檀凤尾琵琶取来。许久未弹，手都有些生了。她深刻反省后，将一曲《春袖流丹》翻来覆去地习练了数遍，殿内如有真珠撼铃，风雷声动。不多时，窗下就围了一拨驻足的宫人。
苏聿听闻此事，哑然失笑，夜里到玉晖殿时问她：“分明是孤送你的琵琶，为何你从未弹与孤听？”
宗弦呵的一声：“小童们为我挑的琵琶，与你何干。”
苏聿微笑：“不如这样，孤用此物换你一支琵琶曲，如何？”
手边挨上柔软又厚实的触感，宗弦摸了摸，拧眉：“这是何物？”
“秋狩时猎得的几只白狐，让尚服局做了件狐裘，方才刚送来。”他拉她站起，展开狐裘披到她肩上，松松束好系带，再退开两步瞧了瞧，“尚可。”就是这颜色太冷清了些，衬得她又单薄了几分。
“我不缺衣裳，何必费这种工夫。”皮裘制起来繁琐又费时，且这针脚想也不必想，只能是杭尚服的手艺。
苏聿好整以暇：“你若不喜欢，丢了便是。”
“……”
见她僵立不动，他笑着将琵琶放进她手里：“不拘什么，你弹一首喜欢的便好。”
宗弦无法，只得重新拿起凤拨。恰闻碎雪敲窗声，她略一沉吟，奏了曲《山阴夜雪》。弦音清冽又宛转，雪意寒峭，倏忽间又风起月明，白梅盈香。苏聿原是与她说笑，不想她认真弹了，竟听得他半晌未回过神来。
未料到宗弦弹完放下琵琶，直接就开始赶人：“曲子听完了，你该走了。”
苏聿不知所以：“这是为何？”明明她已经不排斥自己留在玉晖殿了，这忽然发作的缘由是……然而宗弦丝毫不理会他，只一个劲地将他往外推，动作竟有些慌乱。
他直觉不对，攥紧她手心，触碰到异样的温度，立时反应过来：“是要发病了？”
宗弦咬紧唇不吭声，苏聿直截将她抱起：“来人！”
雁字掐着日子，猜宗弦发病的时刻就在这两日，早已预备好了一切。宫人们一面照顾宗弦，一面来请苏聿回避，苏聿却径自在屏风后站定。
“孤就留在这里。”
“这……”宫人嗫嚅，不敢再吭声，又怕忤逆了宗弦的命令，进退两难。雁字不得不分身来劝：“陛下，此处血气重，恐怕冲撞了您。何况姑娘的脾气，您再清楚不过——”
“那么，她何时说的是气话，何时说的是真心，你们又可清楚了么？”
雁字愣住。
他不再多言，越过她们走到床前。帐间弥漫着血腥气，宗弦咬着软木，满面的汗，口鼻处皆血迹斑斑。其余宫人见他出现，险些慌了手脚。他只俯下/身去，指尖探入她掐紧的手心。
“宗弦。”他唤道，另一只手解下她眼上的布条，拭过她汗湿的发。
她的指节在他手中颤动，口中含糊地“唔唔”两声。南枝忙小心地取走宗弦口中的软木，解释道：“姑娘这是暂时缓过来了，不过痛症还未消去，尚不是可以松懈的时候。”
苏聿复唤了她一声，宗弦喘息着，吃力地侧过脸：“你怎么……总不听我的……”她哑着声音，“出去……病气……你沾不得……”
“孤是天子，不怕这些。”他指尖抚上她眼侧的瘢痕，“是这里疼？”
宗弦紧紧闭着眼，想再说话，却听他和缓又坚定地开口。
“孤不会走。孤何种狼狈糟糕的模样，都任你瞧了个遍。如今，自该轮到孤一点一点地讨回来了。更何况，”他笑了下，“你这样，并不难看。”
宗弦又气又好笑，末了终是妥协般地叹息。
“你……弹支曲子与我罢……”
苏聿先是微松了口气，转而愣住，难得犯了难：“孤……不善音律器乐。”
“君子六艺……你不会连六乐都……？”宗弦弯着无血色的唇，声音很弱，戏谑之意却一点不少。
“那些皆是祭祀的舞乐，你当真想听？”
见宗弦坚持，苏聿只得命人取琴来，十分不熟练地奏了《大韶》中的一小节，然后不出意外地听到宗弦的嘲笑：“好烂……头更疼了……”
“那你要快些好起来。”
琴弦逸出几缕余音，他的指尖搭上去，按住颤动的低鸣。
“孤不会的事情有许多，都须得你来教。”
宗弦没有回答他。
看文愉快。
作者有话说
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第73章 暇时