天圣二十年七月底，楚王车架抵达禁京。
王府变化不大，和他当初出宫建府时没什么两样，唯一的区别就是牌匾从成都郡王府变成了楚王府。
马车稳当停在楚王府门口，眼尖的下人瞅见马车上的牌子，立马进去通报禁京王府的管事。
不一会，浩浩荡荡百十来口人整整齐齐站在门口迎接。禁京王府管事是个五十多岁的老翁，是当年宋枯生母顾南舒从卫国公府上带来的老人。这些年宋枯在成都府，禁京一应事务都是王成照料。
“王伯。”宋枯跳下马车，喊了一声面前恭敬站着的老翁。
“七哥儿您回来了。”王成满是沟壑的脸上透露着喜悦与欣慰，还有心疼。“七哥儿长大了。”
说着话，还擦了擦眼角晶莹的泪珠。
宋枯看见眼前人身体康健，也难得地笑着说：“走吧王伯，先进去。”
“哎。”
同一时间，福宁殿内，侍卫亲军马步军都指挥使吴胜进殿，“官家，楚王入京了。”
端坐上位的男人穿一身赭黄色圆领长袍，腰上束着玉带，头上是一顶金冠，这便是大梁的官家了。
宋泽正在看书案上摆着的劄子，闻言抬头起身，“把劄子带去垂拱殿。”
同一天，晋王府、越王府、赵王府、魏王府内纷纷收到消息。年纪不过三十二三岁的晋王阴沉着一张脸，“这老七回来的还真是时候。”
晋王府长史杨峰在一旁说道：“东宫位空，楚王之母乃贵妃顾氏，中宫无主，官家未立后。也就只有贵妃顾氏位份最高，二大王不可不防。”
宋柏反而笑了，阴沉脸色一扫而空。“你若不说，我倒还忘了，一个死人能掀起多大的风浪？那贱人的儿子哪怕进封亲王也只是个没娘的人，爹爹素来不喜爱他。如若不是他那舅舅还掌着十七万兵权，漠北将起战事，爹爹也怕是压根想不起来蜀地还有他这么一个儿子。”
“就是不知，楚王妃的名头要落在谁家了。”杨峰带着些顾虑。
“爹爹厌恶他，禁京哪位官员不知？谁还上赶着将女儿许给他。依我看，只能是爹爹赐婚，不过也只是个四五品小官的姑娘。”宋柏想起自己那七弟，“我看顾深还能护他到几时。”
顾深，也就是卫国公，宋枯的母舅。
杨峰看着眼前的皇子，心中叹了口气，试着提醒：“二大王，高宗时就有薨逝贵妃被追封为皇后的例子，若逝去的顾贵妃被官家追封为皇后，那楚王就是宗室元子了。太子之位他可名正言顺坐上去。”
“皇长子标因巫蛊案被贬为庶人，从宗碟中除名。您如今才是皇室长子，可娘子在宫中是个太仪……”
杨峰欲言又止，看见宋柏并未有发怒的样子，试探着说：“皇四子皇五子生母皆是妃位，皇六子皇八子皇九子，母家都是一路安抚使。”
“外祖过几月要被提为签书枢密院事了。”宋柏语出惊人，杨峰听后赶紧行大礼恭贺。
“臣为殿下贺！”看着杨峰行跪拜大礼，宋柏带着笑意上前将他扶起。“前日爹爹召我入宫就是为了此事，另皇八子明年就要出京就藩。母亲的位份也要往上提一提了，爹爹已经拟旨晋姐姐为贤妃。”
“旨意不日就会下达。”
杨峰面露惊喜，官家如今所为必是宠爱晋王，除皇七子不受宠，官家对其余几位皇子都心怀父爱。最受宠的便是眼前这位晋王，如果自己辅佐晋王入主东宫，他日就是从龙之功，一人得道鸡犬升天。
“臣愿为殿下赴汤蹈火，鞠躬尽瘁。”杨峰拱手作揖。
“长史不必这般，好好为我做事，我不会亏待你的。过几日就是长史府中嫡子七岁生辰，一会你去库房选几样东西带回去，就当本王送给孩子的礼物了。”
杨峰再一行礼，“多谢二大王！”
宋枯沐浴更衣一番，换上一身紫色圆领大袖襴袍，腰间束着革带，头戴直脚幞头，脚上一双黑色皂靴。有婢女端来盘子，中间放着的是本朝皇帝赐予亲王的玉鱼袋。另一个婢女拿起玉鱼袋跪下，为宋枯系在腰上。
穿戴整齐，宋枯理了理头上幞头，王成佝偻着腰，忍不住夸赞：“七哥儿真是凤子龙孙，这公服穿在身上眉目有威，天潢贵胄不过如此了。”
宋枯笑道：“王伯竟也会夸人了。”
“在蜀多年，少有穿公服的时候，竟有些不大习惯了。”宋枯摸着头上幞头，伸手又理了理衣领。
“备马，入宫。”
王成在王府门口见宋枯翻身上马，御马离去，面露悲戚。
“娘子，您在天之灵可曾看见七哥儿如今的模样，可得护佑七哥儿啊。”
宋枯在大庆殿外廊横门下马，步行入宫，守门禁卫检验了一番，恭敬接过宋枯递来的玉鱼袋。看着宋枯入宫的背影面露疑惑，“队长，这是宗室中哪一位王爷？我好像从未见过。”
被叫做队长的禁卫回答道：“你入宫才三年，这是官家第七子楚王，七大王离京已有五年，你自然没见过。”
“不过眼睛亮点，咱们不认识的人看他官袍和鱼袋就行了，免得惹哪位大人不高兴。”
有小黄门远远就看见紫袍革带，见这人气度不凡，生的又年轻，走近了看眉眼间和官家长得相似。小黄门心中暗想：这位定是七大王了。
宋枯十岁就去了成都府，离京八年，中途只因为生母薨逝回来过一次。宫里人换了不少，哪怕宫里的老人见了宋枯也不见得能一眼认出来。十八岁的少年郎眉眼渐开，脸庞略显稚嫩眼神却坚定有威。
红墙金瓦衬的宋枯皮肤白皙，眉目如画。小黄门佝着腰迎了上去，拱手作揖，“七大王，官家在垂拱殿等您，臣带您过去。”
宋枯跟着小黄门朝着垂拱殿方向走去，一路上路过许多宫殿，也遇见许多人。其中就有穿着绯红色公服腰间系着银鱼袋的左谏议大夫方正言。方正言见了宋枯，行了一礼，“七大王。”
宋枯并未过多停留，点头颔首便离去了，方正言却看着宋枯的背影暗自思衬。
垂拱殿，宋泽正埋头看着箚子，冯文进来说道：“官家，七大王到了，在殿外候着。”
宋泽头也不抬，“宣。”
“宣楚王进殿。”
宋枯一入殿，就低头行跪拜礼，“臣，楚王枯，奉诏入京，问，圣躬安和否？”
宋泽抬头看了一眼，地上跪着的人是他五年未见的儿子，他却只回道：“朕安。”此后再无下文，宋枯依旧跪拜在地一动不动，宋泽也低头看着箚子，父子二人都一言不发。
过了好一会，还是宋泽先开口，“起来吧。”
“谢官家。”
身才瘦长的青年站起身来，仍是低着头，恭敬地站立在一旁。
宋泽忍不住去看他，身形高瘦的宋枯就那样站在那里，英挺的鼻梁下是一双薄厚适宜的双唇，神情淡漠，眼神清冷。
宋泽冷哼一声，“让你回来，你就如此不满吗？”
“臣不敢。”嘴上如此，可抿成一条直线的双唇却显得口不对心。宋泽被激出一股子火，顺手拿起桌上的箚子就砸了过去，“混账！”
箚子砸中宋枯的脸，划出一条血痕，他还是一动不动，尽管躲得过去。
“你在成都府待的这几年，还真是一点长进也没有。”宋泽一脸怒容，厌弃地看着宋枯。
宋枯终于抬头直视着他，清亮的眸子看着宋泽，“那陛下诏臣入京是为何？何不让臣就在成都府待着，免得污了陛下的眼睛。”
话中带刺，可语气冷淡，彷佛只是说一件微不足道的小事，可他对面站着的，是自己的君父。
“砰！”一声闷响，年已十八的宋枯还是像当年那个十三岁的孩子，被宋泽一脚踹倒在地。
“孽障！”
“陈经庭就是这样教你与君父说话的？陈经庭这个王府长史，都教了你些什么？！”
宋泽一边说一边踹，毫不留情，宋枯仍是那副模样，不躲不避。可宋泽看见了藏在他那双清亮眸子里的憎恶，脚下愈发用力。
“朕在问你话！”
宋枯嘴角已有血迹，面无表情地看着宋泽，“陛下只管打，打死臣就好了。”
宋枯出来时，嘴角的血迹还没擦去，额头上的伤口被幞头遮住，他回头看了一眼，带着刻薄的笑。
冯文跟在他身后，“七大王这是何必呢？”
宋枯不语，冯文无奈叹口气，“还请七大王回去好生将息，官家今天只是一时气急。”
宋枯只是问了一句，“冯都知可知官家心仪的楚王妃人选？”
在殿内时，宋泽看着躺在地上不肯认错的宋枯怒吼：“给朕滚出去！滚回你的楚王府，准备大婚！”
宋枯早有准备，站起来擦了擦嘴角，又拂了拂衣袍，拱手道：“臣不愿。”
宋泽哪里管他愿不愿意，顺手抄起砚台砸过去，正中宋枯额头，登时间，血顺着流了下来。宋枯用手去捂，鲜血从指缝间流出，冯文连忙在一旁派人去把值守禁中的医官叫来。
“听官家说，如今是有御史中丞家的次女·中书舍人家的嫡长女还有左谏议大夫的嫡长女。”
冯文看着宋枯嘴角，从怀里取出一条丝帕，走上前想为他擦拭干净，“七大王不要和官家顶嘴了。五年里，官家也是时时念着您的。”
宋枯后退一步，接过他手中的丝帕，“多谢都知，我先回去了。”
宋枯拒绝了冯文派来带路的小黄门，一个人在宫里走着，不知不觉间走到了曾经顾贵妃的寝殿。章华阁门口，宋枯独自站在那里，身形孤单地走进去。以往人来人往的章华阁如今破败不已，殿里尽是灰尘。