两个时辰前，顾烨一行人刚刚抵达城门口。
一个不起眼的小卒跑上前：“恭迎王爷和将军，城门离驿馆不远，几步路就到了，大人们下马歇歇脚吧。”
众人一路风餐露宿赶了数百里路，人困马乏的，顾烨正有此意。正要下马，小卒见状赶紧扶顾烨下马，顾烨没来得及反应，手心里便被塞了个纸条。
顾烨不解，看向那小卒。
小卒嘴巴微动，并未出声，但嘴型清晰可辨：“邱将军。”
小卒和顾烨的一送一收发生在电光火石间，外人看来并无异样，但顾烨莫名地背后发毛，隐约有种不详的预感，牢牢捏紧了纸条。
进城后孙戴一直在他身边晃悠，顾烨几次想拿出纸条来看都没得逞，心想面前这人无事献殷勤，肯定有猫腻，应该和邱将军不是一路人，要不刚刚那小卒也用不着偷偷摸摸地给他送纸条了。
不知是急中生智还是真的尿急，顾烨突然停下来：“哎呦，孙长史说了这么多，现在快和本王说说茅厕在哪？”
孙戴再怎么谋划也算不吃顾烨什么时候闹三急，只好找了个就近的茅厕，陪顾烨一同前去。
门口，顾烨看着打算一起进去的孙戴：“诶，怎么孙大人还要跟着本王进去吗？”
“不敢不敢，属下在门口等着殿下。”孙戴这才不像个苍蝇一样一直围着顾烨乱飞。
顾烨进去后连裤子都还没扒，赶紧打开纸条：
“孙戴谋反，欲于宴会上对殿下不利，但反贼已被包围，望殿下将计就计，配合孙戴，不让他生疑，协助凉州官员一举将其拿下。若有不测，摔杯为号，门外自有接应。”落款处还有邱平实的印章。
顾烨了然，怪不得一见面就觉得孙戴不对劲，心说这人装的也太不像了，连本王都骗不过，完蛋玩意儿。
顾烨正要将纸条销毁，却感觉还是不对：“孙戴不可信，刚刚的小卒就可信了吗？虽有印章，但还是谨慎一点为好，这里可不比京城。”随和他将纸条收好，风度翩翩地走下台阶，然后意识到刚刚忘了尿。
“天色不早了，饭菜早已备好，王爷随属下来。”孙戴还是一股狗腿劲儿。
顾烨点头，在孙戴的带领下进了驿馆。一进门孙戴又是一阵演说，顾烨听的烦躁，却被人拉了拉衣袖。
李姜低头轻声：“门口那些侍卫不对劲。”
顾烨挑眉，这小子眼神可以啊，面色却是波澜不惊：“孙戴心思不纯，我早已知晓，一会给他来个瓮中捉鳖。”
李姜疑惑，但看顾烨胸有成竹的样子，没再多说，只是握紧了手中的横刀。
后面的事，李姜也都知道了，顾烨就没再说给他听。
李姜想到刚才顾烨那强装镇定的样子，才咽下去的笑意又要返上来了：“你比孙戴会演。”说完还对顾烨比了个大拇指。
“得了吧，你刚吃饭手都没敢离开横刀，我那点伎俩也就骗骗傻子。”顾烨一手打趴了李姜的大拇指。
“刚刚被擒的孙长史要是听到你还骂他是傻子，肯定后悔没饭菜里下毒。”李姜替傻子打抱不平。
“杀当朝亲王？他可没这个胆子，最多就是把我绑了换点好处，”顾烨上下扫了李姜一眼，“不过，敢不敢杀你倒是说不准了。李兄仔细感受下，现在可有腹痛胸痛的症状？”
“咱俩在一张桌子上吃的，中毒也是一起，”李姜又不是三岁小孩，“肚子倒是不疼，腿疼。”
“该。”顾烨言简意赅。
俩人嘴上吵吵闹闹，脚下不停，转眼就到了邱府门口，邱平实已在门口等候。
“邱将军好。”二人一同拱手。
“诶，王爷、将军快快请起，不必行礼。”邱平实话未出口，笑容先就堆了满脸。
“天寒地冻的，老将军怎么还在外面等，折煞晚辈了。”顾烨上前一步，扶着邱平实往院中走，李姜见状也紧跟上去。
府中的装潢和顾烨想的不一样，有点过于简朴了，尤其在晚上，还有点肃杀的气氛，杀伐太重。
邱平实命人上茶招待：“多谢王爷和将军临危不惧，配合得当，今夜才能一举拿下逆贼。”
“还得是将军布局高明，小辈没帮得上什么忙。”李姜抿了口茶，一路的寒气总算散了些。
邱老闻声看向李姜，眼神中颇有赞美之意：“李将军少年得志，早有耳闻，今日一见果真不凡。由此等好少年，乃我大宸之幸！”
“邱老过誉，李姜愧不敢当，”李姜放下茶盏，还是放心不下今夜之事，“孙戴谋反，定还有同伙。可需我等暂留几日协助办案？”
“这就不必了，交给凉州节度使即可。”邱平实语气中饱含信任之意。
“当真可行？这节度使万一和孙戴是一伙的怎么办？”顾烨直言，李姜扶额，心说自己的好兄弟还能再冒犯点吗？
邱平实却不在意，态度反倒更好了：“节度使陆铭是我一手提拔的，心思虽不够缜密，但能力和人品值得信赖。这次的事，正好让他历练历练。”
“如此，晚辈多嘴了。”顾烨嘴快认错也快。
“无妨，是殿下想的周到，”邱老笑了笑，“说来今夜这主意还是陆铭出的呢。”
一天前。
孙戴不知在陆铭和邱平实面前露了马脚，沾沾自喜地离开节度使府，却不知身后一句有人暗中跟随。
陆铭先前未曾察觉孙戴的异样，好在反应够快，孙戴前脚暴露，陆铭后脚就派出了暗探。这一跟踪，拔萝卜带泥似的牵出了不少同伙。陆铭知道自己失察在先，不敢懈怠，连夜派人调查，终于在第二日午时将反贼包围。
“邱将军，我军已摸清孙戴一党底细。只是今日援军就要抵达，不知该何时动手。”陆铭顶着一张胡子拉碴的脸问道。
“此时若是动手，不一定能赶在王爷入城前将他们拿下。再者，万一他们杀红了眼，恐对王爷不利。”邱平实一脸凝重。
“属下正有此顾虑，”陆铭揉了揉青黑的眼周，继而开口：“不过，陆铭倒有一愚计。”
“半天时间，一举拿下确实不切实际，但放任不管又恐生变故。如今之计，只能利用接应的时间来传递消息，将计就计。”李姜带入陆铭的视角缓缓说道。
“李将军说的正是，不过此计也有凶险之处，好在两位足够冷静，最终有惊无险。”邱平实边说边点头，赞许之意溢于言表。
“邱老过誉了。”顾烨倒不是客套，是真觉得刚刚自己差一点就要露馅了。
邱平实转头看向顾烨，目光深沉：“当年在京城初见小王爷，才堪堪到我腰际。今再相逢，已是能够独当一面的好男儿了，时光真是匆匆啊！”
邱老将军情绪逐渐激昂，不等旁人接话，说完又自顾自地说道：“看到你，老夫就会想到另一个英俊郎儿，只是年纪轻轻就......诶，可恨天妒英才呐！”
案上烛光闪烁，倒映在邱平实眼框的泪水中，似乎泪珠也发光。
顾烨大致猜到了邱平实说的是谁，只是先前竟不知道沈西和邱平实相识，从熟识之人口中听到熟悉之人的名字竟是这般感受。
“邱老说的可是沈西？”李姜也咂摸出味来了，但看顾烨发愣，只好自己开口问。
“正是。沈西当年是从京城来的西门，你们都是京城中人，想来也都认识。”邱平实用力眨了眨眼，试图把泪水挤回去。
“我只是听闻过沈将军的名字，算不上认识，”李姜看向顾烨，“要说认识的话，王爷和沈将军算是旧相识了。”
顾烨在二人的目光中回过神来：“我与沈西......是很好的朋友。”
顾王爷憋了半天才憋出来朋友两个字，说沈西是自己的好侍卫，顾烨觉得他们的关系没这么简单。说沈西是自己的意中人，顾烨自己倒觉得没什么，主要怕沈西害臊，丧失了主帅的威严，以后还怎么统御三军。
朋友这个词就刚刚好，普通又暧昧。
顾烨想知道自己不在的这些年沈西是什么样的，故问道：“邱老可讲一讲怎么和沈将军认识的吗？”
“好。”邱平实说完视线落向虚无处，连眨眼都变得缓慢，似乎又回到了那个炎热的夏日。
两年前，盛夏。
夏季边塞天干物燥，山火时有发生，沈西一边组织灭火一边怀疑这山火可能不仅仅是天灾，还有可能是**，便沿着山火发生的地域一路排查，还真抓到了不少纵火之人。沈西大怒，平日里偷盗强抢之恶行，贼人还可狡辩是饿极了才起歹心，但放火烧山的行径就是说破了嘴皮子也是恶人作怪，一个都不能放过。
沈西一路排查，最终到了凉州边界，倒不是凉州山火最多，而是贼人多聚集于此。沈西不得不生疑，凉州城中是否还有同伙，甚至是指使之人？但他身为定西将军，凉州不归他管，也不好贸然进城调查，只好先在城外观察。
这一等还没等来山火，先等来了一堆山人。所谓山人，就是山上那群烧杀抢劫的恶人下山作乱来了。
凉州本就山势偏多，官府做不到每座山都派人治理，因此大大小小的山头就会有大大小小的山人。官家人也没把这些人放在心上，因为他们成不了大气候，每次下山作乱的地点就是城门口，最多再往里走一百米，俩官府的门槛都摸不到。甚至等不到官兵拔刀，一个个就都跑了，没必要为了一口饭搭上自己的性命。
所以官府对山人就更不上心了，反正城门口不是乞讨的穷人就是老弱病残之徒，死了就死了，也算给凉州城除害了。
沈西不知道这些，也不管这么多，人命还分什么三六九等，真是疯了。
赶在山人到达城门之时，沈西先一步抵达。山人作乱这么多年，第一次遇到有人不按规矩出牌，一时间有点慌乱。但看沈西既没穿着官兵的衣服，长得又清秀，甚至称得上貌美，就觉得这人肯定不禁打。何况他们几十号人打一个人，天王老子来了也是他们赢。
可惜，天王老子没来，定西将军来了。这群人胆子还没力气大，脚步比刀剑快，还没怎么打，就跑回山上去了。
沈西抓了几个活口，打算带到凉州公廨去问审。