2000年，初夏。
抓阄四结义坐一辆班车，碾着柏油路，往阿克北开去。
过了凉门，绿洲褪成戈壁，砾石泛金，山风掀着江起的黑发吹。
江起穿一件白短袖，浅色牛仔裤，窝在帆布座椅上，戴耳机，看向远处。风裹着芨芨草，祁连山青灰棱角立着，雪顶沾了西斜的太阳，染成暖红。
张康海摸出速写本，铅笔沙沙追着云跑。那云散得慢，像棉絮，被风扯出细绒。
牦牛、羊群、白帐篷。
天地辽阔，雪山映霞光，江起眯了眯眼，呼吸变轻，心情平静舒缓。
班车停在新县城车站，祁连山像一块墨色绸布，铺满戈壁。
四个人刚从车上下来，老远就见一个男人，穿藏蓝警服，开一辆老旧的北京吉普。
男人约莫四十岁，一见面就简单做自我介绍。王建军，县局刑侦大队大队长。
“王警官好，我叫张康海，这是江起，张震还有高凡。”
江起把实习证明递过去，王建军看完，笑着让他们上车。
“上周刚从老县城搬过来，局里档案柜还没归置好，你们实习生的工位暂时安排在会议室。阿克北地广人稀，刑侦队加上辅警才八个人，你们来得正好，最近案子不少。”
车子沿新修的团结路往城中心开，柏油路，夏日余温，沙枣树，稞米，都是西北特有的夏天。
白墙红顶办公楼，刚挂的牌匾蒙层薄灰，几个工人正给牌子拧螺丝。
江起收回视线，突然，王警官猛地踩了脚刹车，抄起仪表盘上的车载电台，手指在按键上飞快按了三下。
电台里混入一阵电流杂音。
“刚接到林业站老陈的电话，治沙区发现非法狩猎痕迹，具体位置在多坝镇以东二十公里的梭梭林带，说是有治沙员目击了可疑车辆。”
王建军眉头皱了皱：“老陈他们已经往现场赶了，我这边能不能带人过去？”
“可以，注意保护现场，对了，让实习生跟着学学笔录流程，别上手。”
抓阄四人互看一眼，没脾气的笑了笑。运气真好，一来就赶上了。
张康海和张震去整理上半年的盗窃案卷，江起和高凡连实习地方的门都没摸一下，跟着王建军赶去多坝镇。
县城距离多坝镇87公里，沿途多是戈壁，荒漠，吉普车驶出县城。天已擦黑，夕阳把戈壁染成深橘色，远处祁连山变成暗灰色轮廓。
江起坐在后排，刚闭眼，车子驶进一段颠簸路，远光灯光柱劈开夜色，照亮路边扎方格状的草绳。
他以前见过几次，那是治沙用的草方格，梭梭苗种在方格中间，细枝在风里打着颤。
“治沙区是咱们县的重点保护区域，里面有黄羊、岩羊这些国家二级保护动物，每年都有偷猎的过来。”
王建军点支烟，烟雾从车窗缝飘出：“林业站负责日常巡护，一旦发现非法狩猎，就跟我们刑侦队联办，他们管现场勘查、物种鉴定，我们管抓人、做笔录，最后一起移交给检察院。”
江起边听边在笔记本上画着简单的协作流程图，画完，他放下笔，盯着窗外的草方格问：“王队，治沙区有固定的治沙员吗？”
“有啊，都是治沙工作站的，这次这位目击者，就是多坝镇的。叫什么忘了，失联好几天了，下午刚从深区出来就碰到那辆车，也是巧的很。”
王建军降一半车窗，手伸出去，掸了掸烟灰。
车子在戈壁上行驶将近一个小时，手机信号若有若无。
仪表盘上的里程表跳到87公里时，前方终于出现一点灯光，多坝镇治沙工作站，一栋两层的红砖房。
江起下车，风很大，他的外套被吹得鼓起。
院子里停辆破旧三轮车，车斗装着铁锹、水壶，小板凳。
王建军把车停在院子，刚下车，听见屋里一阵咳嗽声。
老张穿蓝色工服过来，他负责工作站日常管理：“她刚从深区出来，耳朵也不太好，你们问的时候，注意着点。”
“哎好。”
听到耳朵不好，江起翻册子的手顿了下。
“老陈他们到现场了吗？”
“刚打电话说快到了，让你们先问问情况，他们勘查完现场就过来汇合。”
老张领着几人往屋里走：“咨询室在一楼西边，我刚把灯打开，就是窗户上有点沙尘，别介意。”
咨询室不大，门矮了些，江起稍稍低下头进去。
里面大概十平米，靠墙摆一张旧书桌，两把木椅。桌上放着个搪瓷杯，杯沿有缺口，里面还剩半杯温水。
墙上挂着多坝镇治沙区地图，红笔标着不同的治沙区域。玻璃窗蒙层沙尘，风从窗缝钻进来，很干燥。
江起刚走到桌前，看见椅子上坐着一位姑娘。
一个年轻女孩，江起有点懵，这才多大，家里人怎么放心她来做治沙这么危险的事。
他凑近，看她一身棕褐色工装，袖口很长，包住手。裤腿挽到膝盖，小腿上有几道浅褐色疤痕。
很瘦，头发束低马尾，弯腰，俯趴着，双手捧杯子，指关节有些发红。
目光落在她抬起头，撞上来的泪痣上，江起心跳漏了一拍。
他呼吸停住，耳边突然就没了任何声音。
他很快回过神，稳住气息，手指轻轻压了压袖子。
丛茸看过来，目光扫过江起，愣了愣，又很快移开，像是没认出来。
江起这才看清她的脸，半年没见，头发长了很多。耳麦挂在耳廓，头侧方的贴片压在头发下，像是故意藏着，不想让人发现。
人没晒黑，还是那么白，桃花眼，泪痣，睫毛翘的很长。
“你叫，丛茸，是吧？”
王建军拉过一把椅子坐下，亮出证件：“我是县公安局刑侦队的王建军，这两位是西北政法的实习生，江起和高凡，今天跟我来做个询问笔录，配合一下。”
丛茸声音很轻：“我知道，张叔已经跟我说了，是关于下午看到的那辆车。”
她的目光掠过江起，这次停留了两秒。
江起被她这一眼掠的，什么滋味都涌上心头。
高凡打开笔录本，笔尖悬在纸上，开始询问流程。
王建军见江起怔怔的站着，像丢了魂，他“喂”一声，江起这才拉过另一把椅子坐下，摊开手册。
他顿了下，刻意放缓语速：“麻烦你先确认一下个人信息。”
他盯着手册上的订书针，竟然不敢抬头看她。
丛茸探下脑袋，垂头，视线一一扫过。看完又缩回去，点了点头。
江起收回目光，重新聚焦在笔录上：“麻烦你详细说一下今天下午目击可疑车辆的经过。”
她的手指在杯沿上轻轻摩挲，喝口温水，润了润嗓子：“我在治沙深区失联五天，赶上沙尘天气，今天下午才从深区出来，准备回站上，送这个月的补种数据。”
失联五天？
江起心底莫名翻涌着一股烦躁，脸色难看几分。
“下午三点半左右，走到多坝镇以东二十公里的梭梭林带。”
丛茸走到地图前，手指在“三号区”的位置划了个小圈：“大概在这里，当时我刚坐在树下喝了口水，就听见引擎声了。”
江起顾及她的耳朵，问的很慢：“那辆车有没有明显特征？”
“颜色是黑色的，看起来像是越野车，车型有点像北京吉普，但比你们开的这个新一点。车牌没看清，当时车开得有点快，车牌沾着泥。”
她的声音很绵软，像云在飘：“车身侧面有一道划痕，边缘很亮。”
她说了好多话，这是江起第一次听到她说那么多话，他魔怔一样的听着，怎么都听不厌。
“划痕的位置？”
“右车门，大概有一米多长，没碰到车窗，轮毂没注意。”
丛茸想了想，补充道，“车后座的窗户是开着的，里面坐个男的，穿梭呢金做的衣服，应该是宰客。大概三十多岁，留着短发。对了，他额头有刀疤，其他没看清，因为车开得很快，一会儿就钻进林带后面了。”
“你怎么确定他穿梭呢金，还是宰客？”
“穿梭呢金的，在这里好像都是宰客。因为这个面料很亮，有闪色和夹花，一眼就能认出。”
“车辆的方向？”
“从北边来，往南边去了，就是朝着治沙区外面的戈壁滩方向。”
丛茸继续回忆，“对了，车后面还拖了个东西。”
江起问：“什么东西？”
“不知道，用黑色的布盖着，看起来有点沉，布下面露出点黄色的毛。”
“还有别的吗？”
江起立刻抓住这个细节。
丛茸回忆：“毛很短，很密。我当时怀疑过，会不会是偷猎的。”
江起问得极细：“你再仔细想想，黄色毛发是卷曲的还是顺直的？”
丛茸回想，指尖无意识地在桌上划着：“很短、很硬，不太卷。”
王建军立刻说：“是岩羊。”
江起与王建军对视一眼。
江起继续问：“有没有听到什么声音？比如枪声、动物的叫声？”
丛茸摇头：“没有枪声，也没有动物叫声，就是开得快，轧到石头发出哐当一声，其他没什么特别的。”
江起看了眼高凡，确认他把关键信息都记下来了，又转向丛茸：“有没有遇到其他人？不着急，慢慢说。”
丛茸说没有，她走得慢，路上没遇到其他人，最近治沙区只有她在三号区附近补种梭梭。
她之所以会注意那辆车，是因为治沙区平时很少有车来，除了工作站的三轮车和林业站的巡护车，基本没有其他车进来。
江起语气依旧平稳：“你一直在治沙区深处？失联五天，为什么没有跟工作站联系？”
丛茸眼神暗了一下，手指攥了下袖角。
“因为沙尘天，加上——”
江起有些激动：“治沙深区，又遇到沙尘天，你一个人，你怎么敢！”
“江起。”
王建军打断。
这个问题不涉及案子追踪，他示意江起别再问下去。
可江起想问，他攥了下拳，忍了又忍，还是问：“为什么不和工作站联系？”
有十几秒，丛茸都垂着头，江起张了张嘴，刚要说什么，就见她掏出一个东西，是卫星电话。
“这个，坏了，联系不上。”
江起接过卫星电话看了眼，老旧型号，屏幕裂痕严重。
他递还给她，指尖不小心碰到她的手指，两人都愣了一下，又很快移开。
江起低头，看了眼记录，确认所有关键信息都问到了。
王建军刚要开口，座机突然响了。
“王队，现场勘查完了，在三号区老梭梭树北边五十米处发现车轮印，是越野车的。车轮印为越野胎花纹，根据压痕深度，初步判断为满载或拖拽重物。足迹杂乱，至少有两种不同尺码的男性胶底鞋印，其中一人在车旁有长时间停留、踱步的痕迹。”
江起想到什么，立刻看向丛茸：“你刚才说车辆轧到石头，能不能回忆一下具体位置？”
丛茸想了想：“就在老梭梭树最边上，紧挨戈壁，那里有一堆碎石。”
江起快速记在手册上，“王队，一会儿可以让老陈他们看看，可能会有橡胶，或者别的残留。”
王建军赞许地看了江起一眼：“行，我跟老陈说。”
他显然没注意到两人之间的微妙气氛，只觉得这个实习生脑子清楚，会抓重点。
笔录结束，江起收拾手册，不小心碰到丛茸的笔记本。本子掉在地上，里面夹的照片掉在地上。
他弯腰，捡起来，照片是一片刚补种的梭梭林。丛茸站在中间，还是那身棕褐色工装，脸带点笑。手上拿着铁锹，背景是湛蓝天空，山脉雪顶。
丛茸抽回照片，揣进兜里，在他面前站了一会。
很长时间，两个人什么话都没说，就那么互相看着对方。
院子传来汽车引擎声。
老陈带两个林业站的工作人员走进来：“王队，还真在老梭梭树最边上找到点东西，就在车轮碾过的碎石缝里。”
老陈把提取物摆到桌上，是几点暗红色疑似血迹的斑点，几根粘在荆棘上的动物毛发。颜色浅黄，短而硬。
“先拿回去做检验。”
高凡说：“这种车，西北偏远县可不多。”
“排查近期外来人口，走，先回队里开会商量。”
江起和高凡跟在后面，走出咨询室，他回头看了一眼。
丛茸正坐在桌前，借着灯光，整理什么。在玻璃窗映着戈壁夜色，深黑蓝影。
她察觉到他的目光，抬头望过来，又淡淡收回，专注而认真地做着自己的事。
她安静的就好像，他从未来过这里一样。
高凡凑到江起耳边，压低声问：“你不对劲啊，怎么，一见钟情了？”
“狗屁。”
“你刚才一直看着她，眼睛都没移开过。同寝三年，我可从来没见你对哪个女生这样过。”
“有么。”
江起淡淡的看过去，薄外套被风吹得直往身上贴。
高凡啧啧感叹：“不过你刚才问得是真细，连碎石堆位置都想到了，王警官都夸你了。”
“你先出去，让他们等我十分钟就好。”
江起把人推出去，转身折返。进门时他压了下头，站在门框前，就这么裸着目光看她。
夜色里的雪山轮廓隐约可见，风吹着他的背肌，高大身影像一道沉默屏障，压在丛茸面前。
“聊聊吧。”江起抽出椅子，坐在她旁边。