第二天一早，书房的门关得严严实实，陈锋守在外头，屋里只有两个人。
萧怀璧坐在书案后，三本账摊在案上。十七站在他身后，比昨天近了一步，两步远。萧怀璧注意到了，没说什么。
“这账不能直接拿出去。”萧怀璧说，“裴琢是个死人，死了还背着一身脏事。一个死人留下的账，经了一个嫌犯的手，从一间被翻过的当铺里取出来，再由本王呈到御前，温伯衡只要说一句栽赃，满朝一半的人会信。剩下一半会说，本王查案查疯了，要拿首辅开刀。”
他说完，没听见身后有动静，回头看了一眼。十七站在那里，嘴唇抿着，眉心微微皱了一下，又松开了。萧怀璧这些天已经看出了一点门道，这个人皱眉的时候，是有话没说。
“你想说什么？”
十七顿了一下：“王爷说得对。可这账不呈上去，也不能一直放在暗格里。来翻永和当的人没找着，不会就这么算了。账在王府一天，王府就一天不太平。”
萧怀璧看着他，看了一会儿，嘴角扬了起来。“所以这账不是证据，是地图。”他把三本账一一摊开，用朱笔圈了三处，“盐引，北境冬饷，吏部卖官。这三条线，每一条都牵着活人。活人会怕，会贪，会想活命。本王不要这几本账开口，本王要账上的人开口。等活人的口供齐了，这账就不是死人的账了。”
十七点了点头。他没说话，可萧怀璧看见他眉心那一点皱，松开了。
难的是从哪里下手。账上的人几乎都只记着代号，“青竹”“老鲁”“西边那位”，银子从哪里来、到哪里去写得清清楚楚，经手的人却含含糊糊。裴琢防人防了一辈子，连自己的私账都不肯写全。萧怀璧盯着那些代号看了半个上午，越看眉头越紧。
“城东，槐树胡同，第三家，黑漆门，门环是铜狮子。”
身后忽然来了这么一句。萧怀璧回过头。十七的目光落在他手边那一页上，那一页记着一笔：青竹，三千两，腊月十二。“那年腊月十二，属下送过去的。”十七说，“三千两，装在两只米箱里，从后门进。开门的是个瘸腿老仆，左手少一根手指。”
萧怀璧盯着他：“你都记得？”
“送过的，都记得。”十七说得理所当然，好像这不过是一件很寻常的事，“记不住，下回送错了门，要挨罚的。”
萧怀璧把书案上的东西全推到一边，铺开一张白纸，把笔塞进他手里：“画。”
十七握着笔，愣了一下。他握笔的样子很别扭，五根手指把笔杆攥得死死的，攥在掌心里，笔尖朝下。可他低头看着那张白纸，停了一停，然后落笔了。萧怀璧站在他身边，看着一座京城在纸上慢慢长出来。先是城墙，四四方方；再是几条主街，横平竖直；然后是一条一条的胡同、巷子、河道、桥。笔画很笨，线条歪歪扭扭，可每一处拐角、每一个岔口都对得上。他画得很慢，偶尔停下来，闭一闭眼睛，在脑子里把那条路重新走一遍，再接着画。他在一些地方点上小墨点，旁边写一个歪歪扭扭的数字，碰到不会写的字，就画个圈。
萧怀璧指着一个墨点问这是什么，他说户部卢侍郎的外宅，去过四回；又指一个，他说兵部武选司一个郎中的小舅子开的绸缎庄，去过七回。萧怀璧再指一个，十七的笔停了一下：“首辅府的后角门。去过一回，没进去，银子交给了一个管家，姓周，左眉上有颗痣。”
萧怀璧不说话了，就站在那儿看他画。
窗外的日头一点一点偏过去，照进来，落在那张越画越满的纸上，也落在十七的侧脸上。他画得太专心了，嘴唇抿着，睫毛垂着，鼻尖上沁出一点细汗，额前一缕碎发掉下来挡了眼睛，他也顾不上拨，只是偏一偏头，接着画。握笔的手指骨节分明，因为太用力，指尖都白了。他低着头，后颈弯下一截，那道宽宽的旧疤从衣领里露出来，日光照着，颜色比别处浅。萧怀璧看着他，看他眼睫轻轻颤着，看他偶尔停下笔、闭着眼睛想路时那张安安静静的脸，看得忘了要问的话。
他见过很多聪明人，朝堂上那些老狐狸，北境军中算无遗策的谋士，可没见过这样一种聪明。不是会算计，是会记。这个人这些年替裴琢跑过的每一条路、敲过的每一扇门、见过的每一张脸，全都清清楚楚刻在脑子里。裴琢以为自己养了一个只会听话的东西，他不知道，这个东西把他的半辈子都看进了眼睛里。
最后那张纸上，一共点了六十三个墨点。萧怀璧把它和三本账一页一页地对，哪一笔银子送到了哪一个墨点，哪个代号对应哪一扇门，一点一点连起来，到掌灯时分，账上那些含糊的代号，大半都有了名字。“青竹”是户部卢侍郎，管盐引的；“老鲁”是兵部一个管粮草转运的员外郎；“西边那位”的墨点落在西城一处宅子，萧怀璧一眼就认出来，是北境副总兵秦烈在京里的私宅。
他靠回椅背，长长吐出一口气：“先从卢侍郎下手。盐引这条线最肥，他手底下的人最多，抓住一个就能扯出一串。”
“卢侍郎不行。”十七说。
萧怀璧挑了挑眉。
十七的手指点在卢侍郎那四个墨点上：“动他，账就烧了。”手指往旁边一挪，落在另一个墨点上，“赵延年。买的官。”他顿了顿，“买官的，最怕。”
萧怀璧看着他的手指，又看看他的脸。十七说完了，垂下眼睛，好像刚才那番话不是他说的，又成了那个话少、规矩、站在两步远的影卫。
萧怀璧笑了：“你说得对。就从赵延年开始。”
他偏过头：“你今天立了大功，想要什么赏？”
十七抬起头，眼里有一点茫然，说：“属下不要赏。”
“本王偏要赏。”萧怀璧看了看他手里还捏着的那支笔，“那这支笔，赏你了。”
十七低头看着那支笔，一支很普通的狼毫，笔杆上刻着两个小字，是萧怀璧小时候在宫里用过的。他看了一会儿，很小心地把笔插进了衣襟里，跟那个红封放在一起。萧怀璧转过头去看那张地图，嘴角压不下来。地图上那个歪歪扭扭的“首辅府后角门”的墨点，在灯底下看着，黑沉沉的一小团。
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第15章 第 15 章