“白天并没顾得上细谈，旁人不知姑娘来头，我却很清楚。论说肖姑娘的妹妹已由陛下亲自赐婚，林某又跟在王爷身边效力过几年。今日和姑娘交手，果然是巾帼不让须眉，也算是一种缘分。”
那日月圆夜下，肖、林、黄三人散场后就地铺了草甸，邻湖互酌，三人都是洒脱不拘之人，今日也算不打不相识。只是黄寻到底年级大些，不如两个小的投机，喝过一会更是困倦无比，便也走了，只留下二人对月痛饮，相谈甚欢。
“是么？”肖云翎诧道，“林将军你还在我那将来妹夫手下待过？”
她语言一派稚拙，好在林惊时也不是个拘泥身份的，只听他道，“正是！十四岁之后父亲不愿我留在岳林军中，怕众人畏我，又捧着我，学不到真本事。当年王爷还未受封，常常带兵出征，就请他勉强收了我这个浑小子，好好磨炼了几年！”
“可我那妹夫，似乎也只二十二三？”
“哈哈哈哈哈！”林惊时大笑，又饮下一口，“不错，王爷只比我年长一岁！说来我还是习惯叫他殿下些。殿下从十岁到十三岁，是先皇亲命，和我一道去父亲军中的，还是瞒着所有人我俩的身份，那段日子日日同大伙儿一起练武挨训，好不快活！三年期满，殿下身份掲示，独立编军领兵，可父亲却不许我一同声张，继续做那小兵一个！直到又过了两年，我又长大了些，父亲便叫我去殿下军中磨砺，我本以为熬出头了！没想到，到了殿下那，他还是只叫我做个兵！”
他喝了酒更有些兴冲冲地，脸色也越发骄傲起来，“直到我屡屡立功，真是靠着自己的本事，才走到了殿下身边去！也是到了那时，殿下和父亲才公开我的身份。第二天，就命我回了岳林军，接过父亲的铠甲。”
“现在想来才明白父亲苦心，殿下自小稳重得体，是个可堪托付之人。比起我这个张扬跋扈的，自然用不着隐姓埋名那么多年去磨性子。”
肖云翎失笑，原来今日的亢奋出手已经是磨过性子之后的结果了。
一边又确实对这个未来的妹夫总算认可了些，“林兄夫妻恩爱，连我都知道，从你嘴里说他可堪托付，我也替小妹松一口气了。”
林惊时脸上一红，不知是喝酒蒸的，还是提到妻子羞的，“我与夫人从小相识，不要脸地说一句青梅竹马也不过，我自小就是打定了主意非求娶她的。”
说罢更是羞赧，为转移话题，只好又拖了滇南王出来，“可殿下在这方面却十分不开窍，始终对成家之事闭口不言，娘娘从前为他物色了一些，他都一概推阻，就连陛下此次赐婚他与令妹，他一开始也是千辞万辞。我道他真是铁石心肠呢！却原来……哈哈哈！”
“你笑什么？快说啊！”
“原来只是那些女子不够入他的眼罢了！你当如何？这次娘娘专门请了大皇子府里新聘的宋画师去南疆画了令妹的像来，殿下见后不久就答允了！”
肖云翎脸上一哂，心道不过也是个见色起意的，她堪堪忍住了没骂出来，只道，“我小妹是瑶疆第一美人，从小谁人见了不说一句是天上的明珠，月宫的仙子？我那妹夫没听说过，真是孤陋寡闻了。”
“百闻不如一见！殿下身边什么虚伪话没听过，必然是信不过传闻的。”听的人却急了。
“肖姑娘可不要以为殿下只看外表，他看画时确实眼前一亮，但也细细问了令妹的脾性做派。那宋先生也真是个能人，和我府上尉迟画师一般的厉害。年纪虽小，画工了得，当下遂又拿出一幅长长卷轴来，上面是他几日之内在南疆的所见所闻，姜姑娘或在林子里喂食小动物，什么兔儿鸟儿一概不论，或在镇子上给百姓坐镇散药，什么穷困老少来者不拒。殿下瞧了许久，我就知道，成了！”
他洋洋道，“说来令妹确实当得起瑶疆第一美人之称，我虽也只见到了画，却十分认同。”他转而一笑，“不过肖姑娘你倒是和令妹虽同母异父，但十分不同，若要比做花，她应当是更浓郁些的，你则是更清高些的，不过都是极美的就是了！你从前在徒太山上不曾露面，但只怕今日回去之后，大伙儿即刻便要捧你为咱们中原这边的第一美人了！哈哈哈！你们姐妹二人，一此一彼，称霸天下，我瞧很好！”
肖云翎被他吹捧的大笑不已，“林将军这样赞我，只怕有替你那殿下讨好姑姐之嫌！”
“哈哈哈哈哈！我正有此意。”
“不过即便你如此奉承，我还是要说。你家殿下不喜世家女，便有人奉上别的供他挑选，他想看我小妹真容，便即刻有人作了画去。可却也从没有人来问过我小妹一句，她愿不愿意？”肖云翎又饮下一大口酒，收了笑容叹道。
“此话不假。男子还好些，但女子对自己的婚姻原就作不得主，有身份有象征的女子就更加是了，她们往往早就被标好了交换的条件，可却在成婚之日前都见不到夫君一面。何不是一场豪赌？”
肖云翎侧目看去，见对方也收了嬉笑神色，肃目叹惋，倒似真能体谅女子苦楚，只听他幽幽又道，“我和夫人两情相悦，两家相好，这门亲事皇上亦点了头，可谓是一帆风顺，无风无阻，实在是大大幸事。所以林某十分知足，我有开明的父母，相爱的夫人，更有陛下的信任和护佑，自当肝脑涂地效忠陛下，以身作则庇护家族。虽然世上如我和夫人一般幸运的人并不很多，但是——”
他亦正色道，“眼下是连接瑶疆和中原的大好时机，天子为国为民，图谋大业，圣意不可更改。令妹与殿下的婚事是家事也是国事。虽然两人不曾谋面，但这桩联姻已是势在必行。更何况，殿下深受皇恩却从不骄横，对外，他替天子出征，和我岳林军并军而行无往不胜。对内，他脾性温和内敛，少有愠色。令妹在高门贵女的种种婚姻中，能得这样一位夫婿，已是诸多无奈之中的一种幸运了。皇帝能给予她荣耀和地位，殿下能给予她敬重与呵护，令妹婚后至少定会过的安稳和乐。”
肖云翎知他说的属实，便道，“安稳和乐确实重要，我小妹性子和婉，又识大体，她知此举真正为的其实是瑶疆百姓长久的安稳和乐，所以从未表露过一丝不情愿。她亲口对我说，于她自己而言，所求的不过也是王爷能体谅她，懂得她罢了。”
林惊时见她已将称呼换成了“王爷”，那就是相信了自己的担保，口中也就多了分尊重。刚长舒口气，却又听其道，“也亏的是我小妹好脾气，否则我非得替她打上京来，问问皇帝，凭什么非要以圈定一个人的下半生为代价才能换来两地相好？他怎么不叫王爷和央月教里许多的儿郎拜个把子去？岂不是一样的联结和示好？难道他心中兄弟之谊就这么靠不住？”
林惊时听她越说越荒唐下去，也并不恼，反觉得十分有趣，逐渐表露出心中打算，“姑娘很有主意，却不知你志在何处？我岳林军里也有女将，姑娘可愿与岳林军一起投身报国？！”
“要报国并非只有从军这条路，要成就一番伟业也并非只有投身朝廷。我不喜欢打仗，更不喜欢束缚，就不掺合了。”
林惊时似乎已有预料，脸上还是免不了遗憾之色，“姑娘说的有理，广阔天地，多的是有所作为之处，何必非与我们挤破脑袋挣一个虚名呢！只是林某在朝堂迂久了，竟想不出除了仕途高升，姑娘所说的另一处伟业，是什么？我心下好奇，姑娘莫怪！”
“将军莫不见自古以来，凡类汉唐盛世，均有诸多女官留名青史，她们参权议政，都做出过一番事业。而那些自身不够富足强大的王朝，从打压外戚起，一步步收拢女子权势，至我朝再未归还过，甚至愈演愈烈，世家权贵们生怕手头的那点儿东西还要被分走一杯羹。如今内有瑶地难治之忧，外有邻国觊觎之患，我朝实在还没到安稳强盛的局势，更别提会给女子一个施展抱负的机会了。想必像林将军你这般能容人的，麾下女将也不过是屈居于几个不重要的位置吧？这些事连你都做不得主，我又何必选这样一个不好的时机钻进去浪费光阴呢？”
一番话听得林惊时怅然，“岳林军有两位女将，一位掌粮草运输，一位掌军报急递，林某不敢说军中有哪个位置是不重要的，但姑娘的意思，我已然明白。像肖姑娘这样的身手，若不能在前线，实在是浪费屈才。刚才的确是林某一时心热，没有思索后头的种种事宜，唐突了。”
肖云翎愧道，“无妨，也是我语言冒失。世道如此，我虽改变不了世道，却也不要为了世道迁就志向。方才将军问我想做的伟业是什么？我想再成立一个女子门派，和她们一起练习武功，钻研剑术。直到全天下都知道我的门派，不敢招惹她们为止！”
“好志向！”林惊时由衷赞道，“姑娘剑术卓然，若能教得更多女子有这一手功夫，那可当真是一番大事业！”
“不错！”肖云翎丝毫不予谦虚，灌了一大口酒，骄傲道，“我自然是要努力的。”
随后又正色，“爹和娘都告诉过我，外面大多的女儿家总是被驯的乖巧柔顺，以致被欺负到头顶了还不知反抗，我此次外出的部分见闻，也确实证实了这点。按说我本能正好赶上比武，却不想半路遇到一女孩竟被当众欺侮取乐，而她怯懦畏缩，竟然别人叫她做什么便做什么。我气不过教训了别人，救她出来，才耽误了半程时间。可我后来知道她学过一两手不入流的功夫，要吓唬吓唬欺负她的人逃走并不难，但她却始终没有反抗。这样逆来顺受的心态，才是真的可怖至极！”
“于是我便更加知道爹娘说的没错。我虽然小时候长在山里，可也不是对外面一无所知。我这次出来本就是想先夺剑宗，再好扬名成立招揽女子门派。没想到和你打了平手。不过也无妨，我该成立，还是要成立。一是教这些姑娘保护自己的功夫，和敢于反抗的底气，至少在受到欺侮和不公之时，能够一巴掌拍回去，可别做那受气的怂包。”
“二是现在女子门派少之又少，天下间习武的仍以男子为主流，我们没赶上那武皇盛世，所以即便现在有一两个女子能说能打的，也很快就被更多男子按了下去，可我相信，等到像我这样的女子多到和男子齐平的那日，自然不用再怕被压制、被围攻。管他朝堂还是江湖，必须有我们一席之地。女子和男子都自己强大起来，难道还愁外族来犯时无人保家卫国？”
林惊时拍掌大赞，“可恨我是男子，不能对姑娘完全感同身受，可当真钦佩姑娘的志气。何止是男女？世道正该如此，有能力者居上位，何苦拉帮结派，何苦窝里缠斗！只可惜许多人早忘了在位的根本应是秉烛夜行，而不是趋利避害，舍不得放手。”
两人聊得火热，又以坛为盅撞饮而尽，远处偶有鱼跃的拍水声，悬空的玉轮比昨日还要更圆，肖云翎心情大好，自觉头次闯荡江湖就认识了志同道合的朋友，当真不虚此行，目中赞赏之情更盛，“怪不得父亲那样说你。”
“什么？！”林惊时一口酒还未咽下，差点喷射出去，“肖神医竟提起过我！？”
肖云翎瞧着他滑稽的样子捧腹大笑，“怎么？林将军名满天下，我爹提到你是很不寻常的事吗？”
“不不不！”林惊时作出一副开心至极的表情，“肖神医对我们这些人向来是嗤之以鼻，我不过数年前还年少些的时候，与他偶然相识，他年轻时风流倜傥，武功卓越，医术更是一绝，甚至还擅机关术，他才是名满天下无人不知！我还以为他早也将我抛去了脑后！他说我什么？不会是骂了我吧！”
“自然不是。”肖云翎狡黠笑道，“爹爹确实讨厌和官府打交道，但是提你时，很夸你来着！”
“夸我什么！”林惊时瞪大了眼睛，露出十分期待的表情。
“夸你…”肖云翎转开头微微一笑，“酒量不错！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
湖风荡漾，酒气也被氤氲开去，年轻人泛着激动与开怀的红晕洋溢在双颊，在一片浩荡山湖之中，把最炙热的瞬间奉给了月色与清风。