“师父，为什么秋娘不会说话？”
“她从前不愿说违心话，干脆便不说了。”
“那她为什么要一出无尽崖就戴起覆面？我瞧她不戴的样子也挺美的。”
“外面不想见的人太多，防止自己吐出来。”
听见此话，秋娘再也忍不住，隔纱笑的上半个身子都在颤。
宋西州不明所以，也跟着笑，“那秋娘见我从来不覆纱，我就是她想见的人呗！”
这日三人盘腿围坐在山顶小院外的泥地里，任由料峭春寒带来的刺骨细风将面孔刮得泛红。
每每来到徒太山，肖云翎总嫌内里的连廊将屋子烧的太热，故呆不了一会便要坐去外头的小院里，正好亲近草药雪香。而石焉格外怕冷，除非外出采药，便绝然要缩在屋子里窝着，这种冷天闲谈，她是从来不参与的。
“当然了。记住，”肖云翎将两条腿伸直，顺势整个人躺靠在身后半截枯老朽木上，“你是凌霄宫的自己人，对自己人，要毫无保留。但离了崖上，对外人，就算他公誉再盛，亦或是对你再好，都不可全然交付。”
宋西州似懂非懂，却仍是严肃收起双腿，转而跪姿伏道，“弟子谨遵师父教诲。”而后又匍到前者旁边，疑问道，“可石姐姐也是自己人，肖师公也是自己人，石老帮主、陆帮主又都是石姐姐的家人，就都是自己人，那为什么秋娘还要覆面呢？”
“他们是你石姐姐的家人，却始终不是我们凌霄宫的人。凌霄宫的自己人，除了众女徒，生活在外头的，就只有我爹肖老头和你石姐姐。这层关系，也只到她二人为止。”
“关系。”宋西州跟着重复一遍，突然想起什么似的，凑近道，“师父，您记不记得我说过害死我许师父的江南，曾经回过一次扶苏门！”
“当然，怎么？”
“他那天说，’友人幼弟’，他来找石方，说他是友人幼弟！”宋西州惊道，“可我今天知道，石方是石姐姐的弟弟，不是吗！江南怎么会叫石姐姐是友人？！他又干嘛要来带走石方？！”
“歹人作恶，还需要理由吗？”肖云翎轻蔑道，“他兴许要对石方下手，所以胡诌了和你石姐姐的关系。”
“原来是这样。”宋西州信以为真，叹道，“也是，他在澄清大会上一展身手，多少人以为他是个天纵奇才，连我姐姐都没看出来分毫凶手行迹。只可惜姐姐武功不够，没逼出那人用左手。而师父您的武功面对他又太够了，至于他非得双手接招，也没露出左利手的破绽。”
“有你这个人证，以后便不用再管什么破绽不破绽，好好练功，自然有手刃仇敌的一天。”
“是！”宋西州双目炯炯，喷射出十分有力道的精光来，那精光里不止淌着仇恨的血液，还有誓要努力和拼搏的火焰。
落落凉风，混着炉上熬的药香习习，宋西州很快也受不住回房小睡去了，肖云翎叫秋娘去了石方屋子把肖遥海替出来，自己则进了主屋，静静瞧着原本便在里头的石焉正翻着医书。
随着肖遥海的单鞋迈进门槛，祖孙三代终于单独聚齐。前者抖去身上寒气，取下炉上茶壶自斟了一杯热茶放旁晾凉，开门见山，“怎么了？”
“焉儿，”肖云翎不答，反转向石焉，硬生生拽出她自沉浸的思绪，“卷云洞那个叫江南的小子，你和他来往过几次？”
石焉一愣，也如实答道，“杭城一次，金陵一次，益州一次，襄阳一次，还有……没细数过了。”
“那你又是什么时候知道他是宋家姐妹的杀师仇人的？”
石焉更惊，诚惶作答，“在水帮的宜州分舵时，酬雌给我看了西州作的凶手画像，就是他。”
“那画像西州复画过无数次，无尽崖上摞了许多张，每张都如出一辙，我也日日见到，时时看到。可是焉儿，即便西州下笔如神，那也只是一双眼睛罢了。世上相像之人何其多，更何况是一双落在纸笔端的白底墨瞳。后来西州又画过许多次完整的江南画像，我也拿给爹爹看过。我见到那双眼睛出现在他脸上，才恍然大悟觉得凶手确是此人。可在知晓其完整面容之前，若有人偏要指鹿为马，说这双眼睛是其他人的，恐怕也能叫信得。西州同我说过，就连宋大姑娘，在澄清大会上也是因为梅花印半猜着凶手使的也许是卷云刀，方才与江南发难交手，并非是因为认出了那双眼睛。”
“我们这些人，西州虽然年幼，却有着识皮认骨的天分和日日练习的努力，才叫她在六七岁的年纪，却也能只见过一次这双眼睛的真容和凶手的身形，就能在再次见到他时准确辨出其真人。你心性善良，生怕冤屈一人，又不懂卷云刀和舒云剑之间的关窍，如何仅凭一双画眼就确定他是凶手呢？”
“起初见到画，只是直觉。后来，他亲口与我承认恶行，再错不了了。”
“他亲口与你承认杀了许门主？”
“不止许门主。就像姨妈之前怀疑的，五大门派，都是他。都是屿王府的密令。”
“这上面的关节我一早便猜到，只是嫁祸凌霄宫倒不似你兄长的做派，倒像是我那二妹私自的决定。她卷云洞里能拿得出手为屿王府做事的，只有一个江南罢了。不过这些与我无关，所以我去澄清大会只是要摘掉自己，并没闲工夫带他们指认真凶现身。只是，我刚刚话里的重点不是许门主，而是亲口与你承认。”她双目微含担忧，“他对你真心，才会坦诚到此。”
“一个恶人的真心，是最无需负担的。”肖遥海半晌，终于插了这句话进来。
“不错，这正是我要说的。”肖云翎附声，难得放软了语气，“你是我们家里最有品德的好孩子，你的命数，你的道路，都是最纯善的。可也正是因为如此，总有恶狼想要沾一点光，但你不是菩萨，你帮不上他，若纠缠其中，恐反而要陷落自身，短了真正需要帮助之人的缘分。”
从前谈话种种，她总是端的一副高高在上的不屑姿态，是因为她知道石焉从来理智，虽从未远离这些纷扰，但也并未真正陷身，种种预防，都是假设，故并未真正担忧过。然而此时真出现了一个活生生的人，且已然纠缠进了石焉身边，当真的威胁出现，她才真正开始忧心。
“姨妈，外公，此人杀人不眨眼，的确是会有他的报应因果。我也打算就留在这徒太山，自钻研我和爷爷两人的病便罢了，若真能留下些药典医注，也不枉活够三十年。”她并未让自己的脸上流露出悲伤神色，只是言语声弱，还能听出些许颤动，“可是，可是，我总觉得此人矛盾。他杀过人，也救过人，他救过酬雌，救过爷爷，也救过我，不止一次。他……我明知他这种背了数条人命在身的，终生被仇家寻仇是必然的，人生命数或许比我长短也差不了几天。可若还有机会，我也希望他至少能在往后的每一天离开王府，行善，忏悔，弥补良心，而不是一路再不抬头地困在牢笼里。至少在报应到来前的那天，他已在做着对得起良心的事。这样或许还有来生可盼，还有……下辈子的机会。”
“你的心很好，可惜这孩子今日的修行是诸多人一起酿成的，并非你一力可挽回。”肖遥海问。
听闻此言，石焉不明所以，见肖云翎也似是一脸了然，她突然想到祖父在初到金陵时，说的那句——
“眼熟。”
“姨妈和外公也觉得他眼熟吗？”她已然猜到了他们接下去要说的话。
“他长的不错，但眼睛鼻子嘴巴都没什么格外能让人记住的地方，只组在一起，叫脸上最多不过有点练武之人少有的秀气罢了，若不是澄清大会上和他交手，我确实没想到。”
“没想到什么？”
石焉早已在心里知晓真相，却不知为何格外害怕这真相从旁人嘴里再次道出。
没想到他和威风凛凛的林惊时竟是父子吗？
她见到肖云翎和肖遥海的神色悲悯，却不知后二者轻声叹息，是不约而同想到了那段过往。
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十九年前，八月十六，九江之边
“便是这样下去，再打一天一夜也难分胜负。”
“正是如此，可叹人家剑宗人才辈出啊，咱们刀宗虽说每几年也都能比试出新的宗主，可到底都是江湖里鼎鼎有名的人物了，更像是按资排辈轮上去的。却没像人家这样，一代少年中便能出两个绝顶高手。”
“一个少年，一个是少女！一个当朝将军，一个江湖游仙，当真奇哉，妙哉！”
“锵！锵！锵——”随着三声锣鼓重响，一句响亮的叫停声终于中断了场中的比武。
喊停的中年男子是今日之前被奉为“剑宗”的黄寻，他的内力充沛，声如洪钟，一嗓子喝过来，直激的湖面漾起圈圈涟漪，荡至湖心。
所谓剑宗，和刀宗一般，既是群派门别，也是个人名号。江湖之中，唯学剑练刀两者最多最盛，故就有了四年一次的剑宗选举和刀宗选举，有意者皆可上台迎战，凡赢到最后者，便被称为手中武器的大宗。
今年，黄寻已被十八岁的江湖新手肖云翎击败，堪堪看其与另一位挑战者缠斗了一夜，竟还未分出胜负，两人武功都极其高明，更出奇的事，两人在此之前从未在江湖上露面，今日头番亮相，竟就是如此传奇。
只是这边刚一叫停，那边立时就有观者不满，“怎么叫停！胜负还未分，我们剑宗究竟推谁啊？”
纷扰中心的两人衣发飘逸，正站在鎏金日出后的光影前头，两道挺拔的剪影持着两柄折晶的长剑，身侧是安静巨大的碧蓝湖泊，青年的朝气在此刻蓬勃的如同半天红霞，叫见者心醉神怡。
“两位！“黄寻并不回应其他，只对着场中二者道，”这天色已经明暗过一轮了，看客也换过几番了，可围在此地的人却是越来越多，想必是都听闻了两位的精彩过招，要来一探究竟的！可黄某实在担心，再如此打下去，人越围越多，非招来麻烦不可！”
肖云翎对面的少年暗暗点头，他武功高强，却并无意参选，只是特意来观摩这场比武大会，再挖几个好苗子带回军营。谁知见到肖云翎打败黄寻的一场对决好不精彩，少女身手行云流水，招招治人，又兼具难得的可观性，绝对可以与他并肩顶尖高手之列，倒叫他一时热血沸腾，便上场切磋。
既上擂台，就要自报家门。
“在下岳林军，林惊时。”