夕阳将官道染成金色，萧十一郎勒住缰绳，抬头望了望天色。远处，“醉仙楼”的旗幡在晚风中轻轻飘荡。
“璧君，天色已晚，我们在此歇息一宿，如何？”连城璧转头，目光温柔地落在妻子身上。
沈璧君微微颔首，素白面纱随着她的呼吸轻轻起伏，偶尔透出一抹似雪肌肤。
萧十一郎翻身下马，拍了拍马脖子笑道：“这醉仙楼的酒可是出了名的，连少堡主、连夫人不妨尝尝。”
贾信扬手示意，几个青衣小厮立即上前接过马缰。他快步走近连城璧，俯身在其耳畔低语数句。
连城璧眸光微闪，转身温言道：“璧君，你们先进去，我随后就来。”
萧十一郎故意落后于她三步。
堂内霎时安静，几个江湖人士酒碗悬在半空都忘了放下。数十道目光黏在那袭月白罗裙上——即便戴着帷帽，沈璧君行走时环佩轻响的韵律，耳垂上泛着光的明珠，已让角落醉汉摇摇晃晃站了起来。
“这小娘子比金陵的花魁还......嗝……给爷.…..嗝.…..给爷看看脸.…..”
酒气扑面而来时，萧十一郎指尖寒光忽闪，两根竹筷钉穿醉汉的衣摆，将人牢牢钉在木柱上。
“这位兄台怕是醉了。”
连城璧踏入酒楼的瞬间，堂内温度仿佛骤降。声音不疾不徐，却让醉汉的酒醒了大半。他月白锦袍上银线绣的云纹在烛火下流转，腰间玉佩随着步伐轻叩，每一步都像是丈量好的距离。
“不如让小二给您上碗醒酒汤？”唇角噙着三分笑意，声音如清泉漱玉。
店小二弓着腰快步上前，手中托盘上的茶盏叮当作响：“几位贵客消消气！近日南来北往的都是奔赴淬锋大典的英雄好汉，小店可经不起刀剑无眼呀！”
他麻利地布上三碟桂花蜜饯，袖口沾着的面粉在衣襟上抖落细雪似的白痕。
“璧君，坐这里。”连城璧虚扶着妻子，动作优雅得体。
沈璧君裙裾轻摆，在长凳上落座，他的指尖在她腰间不着痕迹地一托，既显体贴又不失分寸。
“咱们醉仙楼的八宝鸭煨了整宿，胭脂鹅脯用的可是昆仑墟朱果熏制。”小二边说边用汗巾擦拭光可鉴人的柜台，眼睛却不住往门外瞟，“昨儿连唐门少主都用银针试过毒才敢动筷呢！”
角落里传来嗤笑：“唐门算什么东西？碎星剑现世，还得看我们孤山派......”话音未落，邻桌黑衣刀客突然拍案：“放屁！三十年前孤山派老掌门接不住剑魔三招的丑事......”
连城璧唇角噙着一抹若有若无的冷笑，修长的手指在桌面轻轻叩击，听着周围此起彼伏的议论声。
那些粗鄙武夫竟也敢妄议碎星剑，简直可笑。他心中暗忖：“一群井底之蛙，也配觊觎这等神兵？”眼底闪过一丝轻蔑，转瞬即逝。
“淬锋大典.…..”沈璧君在心中默念，指尖无意识地沿着青瓷茶盏边缘游走，茶汤微微晃动，倒映出她轻蹙的黛眉，宛若远山含愁。一滴茶水溅落在指尖，她却恍若未觉。
眼前忽然浮现出儿时在沈家旧宅藏书阁见过的画卷——神兵出鞘时那抹刺目的寒光，总是伴着血雨腥风。
她记得那年冬至，三叔饮醉后说起往事时，烛火在他眼中跳动：“君儿，你可知先前那柄割鹿刀出世时，饮过多少江湖豪杰的血？”话音未落，窗外忽有惊鸟掠过，震落一树积雪。
连城璧突然夹走她面前那块沾了尘的杏仁糕，筷子在盘中清脆一响，将她从回忆中惊醒。
“这糕点凉了。”他漫不经心地说道，却在她抬眼时，敏锐地捕捉到她眼底未散的忧色。转头对候在一旁的贾信微微颔首：“去催催那道雪霞羹。”
店小二正手忙脚乱地擦拭邻桌洒落的酒水，闻言立即堆着笑凑过来：“公子爷放心，灶上一直温着呢！”偷眼打量着他腰间那柄看似朴素的长剑。
连城璧端起茶盏浅啜一口，余光扫过堂内众人。这些莽夫怕是连碎星剑的来历都不清楚，更遑论知晓夺取宝剑的方法。
他修长如玉的手指缓缓划过檀木桌面的纹路，指尖在木纹交错的节点微微一顿。
割鹿刀——那柄沉寂在连家密室的神兵，至今无法拔开，像根细刺般扎在他心头。眼底闪过一丝阴翳，转瞬又恢复成一潭深不见底的寒泉。
“碎星剑.…..”他在心底默念着，指节无意识地叩击桌面，发出沉闷的声响。这柄传说中的绝世好剑，他势在必得。
眼角余光瞥见萧十一郎把玩酒杯的随性姿态，连城璧唇角勾起一抹几不可察的冷笑。
即便此人真是护刀家族的后人又如何？他连城璧何须借助外力？
茶香氤氲间，又想起沈璧君的叔伯们。几位前辈深居简出，但毕竟与铸剑盟渊源颇深，这回想必也将出席淬锋大典。
他状似不经意地转头，目光落在沈璧君身上。她正垂眸品茗，长睫在烛光下投下细密的阴影。
“听说碎星剑认主…...”隔壁桌的议论飘入耳中，连城璧眼底闪过一丝讥诮。他优雅地替沈璧君布菜，心中却已将这酒楼内所有人都掂量了个遍——无一人配做他的对手。
“璧君，”他声音温和，如同闲话家常，“我听门师傅谈起，他去年给二叔打造了一柄好剑。”他故意顿了顿，指尖在她腕间轻轻一抚，“说是不亚于铸剑盟的手艺。”
沈璧君指尖微微一颤，茶盏中泛起细碎的涟漪。她垂眸凝视着茶汤中自己晃动的倒影，唇角却扬起恰到好处的浅笑：“是吗？会不会记错了？我记忆里，自从.…..”她忽然顿了顿，纤长的睫毛在烛光下投下淡淡的阴影，“二叔早就不收兵刃了。”
她抬手将一缕散落的青丝别至耳后，腕间翡翠镯子碰在茶盏上，发出清脆的声响。恰好掩饰了她指尖的轻颤：“几个月前二叔还在家书里提到，他把那柄青霜剑赠给了戢武司的新晋捕神。”她抬眼望向连城璧，眸中水光潋滟，“说是.…..物归原主。”
角落里，一个戴着玄铁面具的男子指节发白。他望着沈璧君帷帽下若隐若现的侧颜，十五年前的记忆翻涌——那个在沈府后院追着纸鸢的粉裙女童，如今发髻上别着夫君送的金簪。面具下的薄唇无声开合：“君儿.…..”
夜色渐深，客栈的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的光影。连城璧揽着妻子走向铺好的锦衾，指尖拂过被角时，一缕安神香从袖中悄然散入纱帐。
手指在她发间缓缓梳理，金簪被一寸寸抽出时，烛火在他眼中映出跳动的光点。
“这几天车马劳顿，璧君，你早些休息。”
沈璧君抓住他的手腕：“你要去哪？”她的指甲几乎要掐进他的皮肉。
连城璧嘴角挂着笑，反手握住她：“去查探淬锋大典的消息。”又俯身在她额头落下一吻，唇是冷的，“别多想。”
璧君看着那抹白衣身影刚消失在回廊转角，有些怅然若失，正要关上房门，萧十一郎出现在眼前。
“这一路上有人跟踪我们。”他闪身进屋，反手将门关上，黑衣上还带着夜露的湿气，腰间的刀在烛光下泛着冷光。
沈璧君心头一跳，下意识往后退了半步：“是谁？”
“逍遥侯的人。”萧十一郎从怀中掏出一枚细如牛毛的银针，“在驿站马槽下发现的，针尖淬了毒。”
沈璧君接过仔细查看，指尖微微发抖。她认出了这枚暗器。
“还有更可疑的。”萧十一郎压低声音，“我来时看见门大器在后院竹林，跟一个身形瘦小的人密谈。那人虽然蒙着面，但走路的姿势.…..”他顿了顿，“很像……”
“是小公子。”沈璧君脸色骤变，手中的银针差点掉落。作为逍遥侯最得力的杀手，小公子手段狠辣，行踪诡秘。当日悬崖之上，以连城璧性命相胁的屈辱，至今想起仍让她指尖发冷。
“他们在谋划什么？”她声音绷紧。
“不清楚，但肯定对连少堡主不利。”萧十一郎目光锐利，“逍遥侯一直想要割鹿刀和兵器谱，如果碎星剑真如传闻所说那样厉害，这次淬锋大典对他就是最好的机会。”
沈璧君走到窗前，望着连城璧离去的方向，月光将她的侧脸镀上一层银辉。
“十一郎，”她突然转身，眼中带着恳求，“淬锋大典上，请你帮帮他，好吗？”
月光下，连城璧的白衣格外醒目。他刚踏出客栈后院，就听见剑刃破空之声。
“连少主深夜独行，可是要去会故人？”玄铁面具在树影下泛着寒光。
连城璧袖中短剑滑入掌心：“阁下跟踪多日，该给个交代了。”
“交代？”面具人冷笑，铁尺轻转，在地上划出一道深痕，“金陵城要见血，带着少夫人回头吧！”
连城璧眸光一凝：“淬锋大典乃武林盛事，阁下这话.…..”
“盛事？”面具人突然冷笑，铁尺在地上重重一顿，“十年前岳阳剑会，三十八名剑客无人生还。你以为铸剑盟为何要广发英雄帖？”
剑光乍起，两人身影在月下交错。连城璧的剑尖挑开对方衣襟时，一块眼熟的玉佩晃入眼帘——那是沈家嫡系才有的信物。
回到房中时，檐角的更漏正指向子时三刻。连城璧轻手轻脚地合上门，月光透过窗纱，在他眉宇间投下深浅不一的阴影。
床榻上的沈璧君侧卧而眠，锦被随着呼吸微微起伏。他解下外袍挂在屏风上，玉带钩碰触檀木的声响让他动作一顿，见妻子未被惊醒，才继续卸去腰间佩剑。
榻边烛火将熄未熄，他借着微弱的光打量沈璧君的睡颜。
睫毛在她眼下投落扇形阴影，唇瓣因熟睡微微张启，发间木樨香混着安神香的气息萦绕在枕畔。
??连城璧伸手拂开她颊边散落的青丝，指尖在触到她温热肌肤时蜷了蜷。
“唔......”沈璧君在梦中轻哼一声，无意识地往他这边靠了靠。
??连城璧便顺势将她拢入怀中，手掌贴在她单薄的脊背上。他想起方才面具人衣襟里露出的沈家玉佩。
??“他跟璧君是什么关系，为何要劝阻他们前往淬锋大典？”
怀中的人儿忽然颤抖了一下，连城璧立即收拢手臂。她额头抵着他锁骨的位置，呼吸很快又变得绵长。
窗外传来夜巡更夫沙哑的吆喝，连城璧盯着帐顶垂落的流苏，另一只手无意识摩挲着枕下藏着的羊皮地图。
那是门大器亲自绘制，傍晚时分交到他手上的。图中标记了淬锋大典的青云台、后院禁地的铸剑洞，沈家祖宅的几处旧居，地牢入口以及逍遥侯要的七星钥......
他低头看着沈璧君安睡的侧脸，忽然想起她白日里说“二叔早就不收兵刃了”时，下意识抿紧的唇线。
连城璧的目光在妻子熟睡的面容上流连，心中思绪翻涌。指尖无意识地摩挲着那枚从面具人身上夺来的玉佩。
“沈陌.…..”这个名字在他心头滚过，带着长辈们口述的记忆，多年前那场风波犹在眼前——这位沈家最年轻的铸剑师，因不忍见神兵现世引发血雨腥风，愤而与家族决裂，后来传闻他投身边关，最终马革裹尸而还。
窗外竹影婆娑，在他眼底投下晦暗不明的光影。怀中人温软的呼吸拂过他的颈侧，却驱不散他心头寒意。
“璧君，他是为你而来的吗？”
指腹下的羊皮地图传来粗粝触感，淬锋大典的日期被朱砂圈得刺目。他忽然想起那句警告：“金陵城要见血”，手臂不自觉地收紧，引得沈璧君在梦中轻蹙眉头。
“逍遥侯要的七星钥，会不会跟割鹿刀有关系.…..”他凝视着帐顶，眸光渐冷，“门大器故意将地宫入口标错三丈......”他凝视着怀中安睡的沈璧君，想起她白日里欲言又止的模样，”是想引我去碰机关，还是......”
更漏滴答声中，连城璧在妻子额间落下一吻，缓缓闭目。明日启程前，他定要去会会那位“已故”的沈陌。
院墙外，戴着玄铁面具的人影正将染血的铁尺插回腰间。他望着连城璧房间的窗户，手指抚过胸前裂开的衣襟——那枚贴身珍藏的玉佩已然暴露，再无需遮掩什么了。
“君儿……”夜风吞没了这声低语，面具人转身时，袖中滑落半截红绳，那是儿时璧君与他玩耍时亲手系在他腕上的，还留着当年她打结时留下的皱褶。
他记得清清楚楚，那年春深时节，一个白衣胜雪的少年翩然出现在沈家庭院，腰间羊脂玉佩映着天光，站在老太君身旁浅浅一笑，大人们说，这便是连家那位跟璧君小姐指腹为婚的公子了。